Лу Ян вежливо отклонил приглашение Мечевой башни на хунмэньский пир — очевидную смертельную ловушку. Как и обещала, Юнь Чжи за соседним столом написала письмо, предлагая Молчаливому даосу посетить провинцию Цзи.
— Старшая сестра, вы можете найти шифу? — Лу Ян вдруг вспомнил, что у их шифу враги повсюду, а действует он как хитрый заяц с тремя норами; его местонахождение было неуловимо.
— Могу.
Пока она говорила, Юнь Чжи закончила письмо к Молчаливому даосу и изящно сложила его в бумажного журавлика. Подняв журавлика, она легко подула. Глаза бумажной птицы блеснули жизнью, крылья затрепетали, и она вылетела из пещерной обители.
— Это… — Лу Ян никогда не видел такого заклинания.
— Малое заклинание, которое я создала, чтобы скоротать время. Я называю его искусством складывания бумаги, — небрежно ответила Юнь Чжи.
Лу Ян резко вдохнул. Создавать заклинания, чтобы скоротать время? Как вообще можно достичь такого уровня?
Неужели разница между людьми настолько велика? Почему мой способ коротать время — слушать древние скандалы и тёмные истории от Бессмертной феи Вечности?
Хотя раньше Лу Ян боялся, что прослушивание таких древних тайн приведёт к тому, что древние бессмертные объединятся, чтобы его устранить, сейчас он уже ничего не боялся.
Бояться не нужно. Если эти дела утекут наружу, меня точно устранят. Раз уж смерть ждёт в любом случае, зачем бояться послушать ещё несколько историй?
— Подумаешь, создавать заклинания — детская забава.
Бессмертная фея Вечности была огорчена недостатком знаний и опыта у Лу Яна. Что сложного в создании заклинаний?
— Я уже на стадии Золотого ядра могла создавать заклинания. Именно тогда я создала Технику притворной смерти. Хорошенько учись у меня, и тоже сможешь создавать заклинания!
Перед величественными обещаниями, нарисованными Бессмертной феей Вечности, Лу Ян сохранял почтительную дистанцию и ничуть не был тронут.
Какая польза от Техники притворной смерти? А от Мантры отталкивания воды?
Лу Ян продолжил просматривать документы.
Старейшины жаловались на бедность и просили больше духовных камней. Первому старейшине нужны были духовные камни для наград за поручения в Главном зале поручений, Второму старейшине не хватало духовных камней для поддержания формаций в саду духовных трав, Третий старейшина сетовал, что у него меньше богатств, чем у его ученика Мэн Цзинчжоу…
Все причины звучали убедительно, и Лу Ян не знал, отказывать или выделять средства.
— Оставь это мне.
Юнь Чжи взяла у него документы старейшин. Лу Яну ещё рано заниматься такими вещами.
Лу Ян внутренне отметил: Похоже, чтобы разобраться в отношениях между старейшинами, требуется определённая тонкость. Я ещё слишком молод и пока не понял их связей и способов взаимодействия. Нужно больше учиться у Старшей сестры.
После этого Лу Ян увидел, как Юнь Чжи в конце каждого документа пишет два слова: отклонить просьбу.
Юнь Чжи беспокоилась, что у Лу Яна слишком тонкая кожа и он не сможет отказать прямо.
Луп-за-лупом-за-лупом Лу Ян наконец обработал все документы.[^1]
— Фух, наконец всё готово.
Разбирая бумаги, он не почувствовал никакого восторга от обладания властью. Напротив, понял, что испытания бессмертного и правда мучительны.
По крайней мере, я благополучно прошёл это грозное испытание.
— Теперь я, теперь я!
Увидев, что работа закончена, Бессмертная фея Вечности заняла тело Лу Яна, горя желанием выйти покрасоваться.
— Как раз вовремя. Раз документы разобраны, пора составить список приглашённых гостей на праздник секты, — ровно сказала Юнь Чжи, и её взгляд впился в Бессмертную фею Вечности.
Бессмертная фея Вечности: «…»
— Я так долго работала без отдыха! — надулась Бессмертная фея Вечности, хотя с лицом Лу Яна это выглядело странно.
Юнь Чжи осталась невозмутимой и с одного взгляда раскрыла её уловку.
— Документы только что разбирал Лу Ян. Теперь ваша очередь.
Бессмертная фея Вечности сладко улыбнулась, пытаясь войти к Лу Яну в милость.
— Лу Ян, может, я верну тебе тело?
Лу Ян остался бесстрастен, с одного взгляда раскрыв её фальшивую улыбку.
Не имея выбора, Бессмертная фея Вечности уныло опустила голову и начала отбирать список гостей.
— Это все секты S-класса и первоклассные секты, зарегистрированные в императорском дворе.
Юнь Чжи заранее подготовила сводный реестр.
Императорский двор и четыре Великие бессмертные секты, разумеется, должны были получить приглашения.
Бессмертная фея Вечности пересчитала секты в списке.
— Восемь сект S-класса, сто шестнадцать первоклассных сект.
Это означало, что помимо Пяти великих бессмертных сект есть ещё восемь сект с экспертами Пересечения Бедствий.
— Подождите, теперь девять. Секта Вождения Трупов тоже считается сектой S-класса.
Глава Секты Вождения Трупов еле-еле прорвался и затащил секту в категорию S-класса.
Количество сект S-класса редко менялось веками. Список, предоставленный Юнь Чжи, был составлен по подсчётам прошлого месяца и формально являлся самой новой версией. Но глава Секты Вождения Трупов как раз прорвался сразу после этого.
Лу Ян подсчитал известных культиваторов Пересечения Бедствий. Минимум пятеро из Пяти великих бессмертных сект и восемь из сект S-класса.
У императорского двора их несомненно больше. На границах четыре гарнизонных генерала; одного я встречал после инцидента в городе Ханьшуй, а другого императорский двор отправлял при уничтожении Культа Вечности. Раз Стража Лошуй специально занимается древними культиваторами, она наверняка состоит из культиваторов Пересечения Бедствий.
И это только те, кто на поверхности. В тени точно есть ещё. Большинство культиваторов Пересечения Бедствий — если исключить главу Секты Вождения Трупов — имеют очень высокий старшинский статус и редко вмешиваются.
— Все девять сект S-класса надо пригласить. Эти сто шестнадцать первоклассных сект нужно отфильтровать…
Юнь Чжи терпеливо учила Бессмертную фею Вечности, как проводить отбор.
Благодаря пиковому интеллекту Бессмертная фея Вечности быстро придумала метод фильтрации.
— Исключить всех, кто имеет счёты с Молчаливым даосом? Хорошая идея. Если пригласить толпу врагов Молчаливого даоса, праздник будет трудно провести.
— Тогда не останется ни одной секты, которую можно пригласить.
— Ну ладно.
План Бессмертной феи Вечности провалился, не успев начаться.
Под пошаговым руководством Юнь Чжи Бессмертная фея Вечности вскоре составила список приглашённых гостей в соответствии с желаниями Юнь Чжи.
— Спроси у Старшей сестры, что делать с делом Второго старшего брата, — напомнил Лу Ян. Он вспомнил, что во время отсутствия Юнь Чжи получил жалобу от Золотого буддийского царства.
Бессмертная фея Вечности в растерянности вытащила документ, закопанный в самом низу.
Юнь Чжи открыла его и пробежала глазами.
— А, снова о Втором младшем брате.
— Что делать?
— Ничего страшного. Второй младший брат не впервые делает такое. Буддийское царство уже жаловалось раньше. Не обращайте внимания.
Бессмертная фея Вечности протянула «о» и нацарапала ответ: можете не обращать на него внимания.
Вернув контроль над телом, Лу Ян прочитал описание величественного Шестнадцатичжанового золотого тела и проникся завистью.
— Кстати, Старшая сестра, а могу я выучить Шестнадцатичжановое золотое тело?
Представить только: в бою я рычу, поднимается Шестнадцатичжановое золотое тело — грозное, как божество, и величавое, как Будда, сметает армии.
От одной мысли так круто!
— Можешь попробовать.
[^1]: В оригинале это скороговорка с многократным повтором фамилии Лу; смысл примерно «Лу Ян непрерывно, непрерывно, непрерывно…». Китайская строка звучит как Lu Yang luluxuxu luluxuxu luluxuxu.