Лу Ян почувствовал, что поездка в Бессмертный дворец Лунного лавра оказалась не напрасной. Он и представить не мог, что каждая ученица умеет махать топором и закаляет тело. Какая же пугающая сила скрыта под этими изящными фигурками?!
Он всего лишь несколько раз спарринговал с Лань Тин, и это были дружеские поединки. Он никогда не понимал, что она тоже обладает огромной силой и искусна в телесных техниках.
Ещё неожиданнее оказались свободные правила Бессмертного дворца: они не вмешивались в любовные дела своих учениц.
Эта Истинная особа Ловящая Луну, должно быть, была дальновидной и открытой старшей.
Уважаю.
— Кстати, я ведь по-настоящему не изучал техники закалки тела. — Лу Ян задумался о своём пути культивации. В основном он сосредотачивался на мечевых техниках и заклинаниях, а в закалку тела глубоко не входил.
— Зачем нашей Линии Вечности техники закалки тела? — вмешалась Бессмертная фея Вечности. — Как только у тебя будет зачаточный Плод Дао Вечности, твоё тело станет куда прочнее, чем у любого культиватора тела. Кроме того, даже если ты станешь культиватором тела, сила твоего самоподрыва всё равно не будет отличаться от силы обычного культиватора, верно?
Бессмертная фея Вечности с ясной логикой разложила Лу Яну преимущества и недостатки.
— Ну что? Если тебе кажется, что твоё тело недостаточно крепкое, я могу прямо сейчас дать тебе зачаточный Плод Дао Вечности. — Бессмертная фея Вечности уже рвалась действовать. Стоило Лу Яну кивнуть и сказать «да», как она тут же засунула бы зачаточный Плод Дао Вечности в его тело.
— Нет, — отказался Лу Ян. Моя цель — стать бессмертным и стоять рядом со Старшей сестрой и Бессмертной феей Вечности. Как я могу сейчас принять зачаточный Плод Дао Вечности? Разве это не сделает меня позорным полубессмертным вроде Ли Хаожаня?
Увидев отказ Лу Яна, Бессмертная фея Вечности выглядела несколько разочарованной и пробормотала себе под нос:
— Что такого, если я дам тебе зачаточный Плод Дао? Зачем так отстраняться?
Бессмертный дворец Лунного лавра был так велик, что даже после целого дня прогулки Лань Тин и Лу Ян осмотрели лишь малую часть.
— Тогда увидимся завтра, старший брат. — Лань Тин проводила Лу Яна ко входу в гостевой дворик и сладко улыбнулась.
— До завтра.
К этому времени уже наступила ночь. Солнце над головой сменилось луной, и лунная сила стала гораздо гуще прежней. Ночь была самым важным временем культивации для учениц Бессмертного дворца. Поэтому Лань Тин и ушла.
— Лунная сила, значит… — Лу Ян смотрел на луну. Его культивация не полагалась ни на солнечную, ни на лунную силу, так что различать изменения этих двух сил он толком не мог.
Как раз когда Лу Ян размышлял, не прочитать ли Прелюдию к водной мелодии[1], к нему робко подошла миниатюрная ученица Бессмертного дворца, выглядевшая немного смущённой.
Она вежливо поприветствовала его:
— Здравствуйте, старший брат Лу Ян.
— Ты кто?
— Я Бай Е, ученица Бессмертного дворца. — Бай Е была довольно застенчивой. Опустив голову, она украдкой подняла глаза и взглянула на Лу Яна. — Старший брат Лу Ян, вы можете рассказать мне о своих приключениях? Например, о поездке в Демонический регион и Восточное море?
Она никогда не бывала в таких далёких местах. Слушая пиншу, она всегда находила Лу Яна невероятным. Он был всюду и всё пережил. Раз уж я наконец встретила настоящего человека, я обязательно должна услышать его рассказы.
— Тебе не нужно культивировать? — Лу Ян думал, что все ученицы Бессмертного дворца такие же, как Лань Тин, и не упускают ни мгновения для культивации.
— Если пропустить один день культивации, ничего страшного, — с улыбкой ответила Бай Е. Возможно, почувствовав мягкий характер Лу Яна, она постепенно расслабилась.
Лу Ян задумался. Сейчас мне всё равно нечем заняться, рассказать истории не повредит. В крайнем случае я опущу то, о чём не следует говорить, например воскресение Цзян Ляньи в Демоническом регионе.
— Хорошо. — Лу Ян жестом предложил ей сесть.
— Дай подумать, с чего начать… Да, начну со второго раза, когда я пошёл в Главный зал поручений брать задание. Целью было устранить тигрового демона…
При богатом опыте Лу Яна, даже с опущенными тайнами, одной ночи совершенно не хватало, чтобы пересказать всё.
Бай Е слушала с полным вниманием, её глаза сияли. Её взгляд на Лу Яна всё сильнее наполнялся восхищением. Ей было трудно представить, что всё это пережил один культиватор. Боюсь, даже все ученицы Бессмертного дворца вместе не пережили столько, сколько старший брат Лу Ян.
— Хорошо, на сегодня остановимся. Небо уже скоро посветлеет, — с улыбкой сказал Лу Ян. Он говорил всю ночь, и теперь почти рассвело. Не могу же я продолжать без остановки; когда это тогда вообще закончится?
— Ладно. — Бай Е выглядела так, будто ещё не насытилась. Она хотела услышать продолжение, но продолжать было уже действительно поздно. — Тогда старший брат Лу Ян завтра ночью снова расскажет истории?
— Если придёшь слушать, расскажу, — со смешком ответил Лу Ян. Эта маленькая ученица Бессмертного дворца ему довольно понравилась.
Бай Е обрадовалась. Уходя, она помахала Лу Яну на прощание.
— Тогда до завтра ночью, старший брат Лу Ян!
Пока небо ещё не совсем посветлело, Лу Ян вернулся в комнату. Он сел на формацию сбора духовной энергии и широко открыл рот, поглощая духовную ци для культивации.
Вся его культивация была достигнута именно такими усилиями, при которых не тратилось впустую ни мгновения. Это было чрезвычайно тяжело.
Заодно он позволил сознанию вернуться в ментальное пространство, чтобы найти Бессмертную фею Вечности, совмещая два дела и ничего не задерживая.
— Бессмертная фея, пойдём играть в снег.
Бессмертная фея Вечности надулась, весьма недовольная тем, что Лу Ян пришёл играть с ней только сейчас. Она подняла снеговика, на котором было написано «Лу Ян», и швырнула его в него.
— Хмф! Только сейчас явился.
Лу Ян не успел разглядеть иероглифы на снеговике, как увидел, что тот летит прямо в него. Он изменил стойку, и его тело двинулось с такой скоростью, что на месте остался послеслед.
А затем он всё равно не увернулся.
Стерев снег с лица, Лу Ян неловко улыбнулся:
— Я ведь не такой, как ты, Бессмертная фея. Я не видел большого мира. В Бессмертном дворце впервые, конечно, мне нужно осмотреться как следует.
Услышав, как Лу Ян хвалит её богатые знания и опыт, Бессмертная фея Вечности не смогла удержать уголки губ от подъёма.
— Что такое какой-то Бессмертный дворец? Да ещё Бессмертный дворец без бессмертного! Честно следуй за мной, и я гарантирую, что покажу тебе настоящие творения бессмертных, куда лучше этого места!
— Конечно, конечно. Я верю в способности Бессмертной феи.
— Во что поиграем? — затем спросил Лу Ян.
На самом деле Лу Ян не просто подыгрывал Бессмертной фее Вечности. Он давно не играл со снегом, особенно с таким глубоким. В прошлый раз он видел такой снег ещё в прежней жизни, и тогда у него совсем не было настроения играть.
— Давай слепим снеговика. Один снеговик — это неинтересно. — Бессмертная фея Вечности указала на одиноко стоящего снеговика.
— Тогда кого лепим?
— В ментальном пространстве только мы двое, значит, конечно, слепим тебя! — С этими словами Бессмертная фея Вечности начала катать снежный ком.
Лу Ян присоединился к ней.
~~~
— Старший брат Лу Ян, как вы вчера ночью отдохнули? — рано утром следующего дня Лань Тин пришла искать Лу Яна.
Лу Ян мысленно ответил: Когда я вообще прошлой ночью отдыхал? Сначала рассказывал истории, потом лепил снеговика. Повеселился, но к слову «отдых» это отношения не имело.
Снеговик по имени «Лу Ян», обитавший теперь в его ментальном пространстве, был совместным шедевром его и Бессмертной феи Вечности.
— Я хорошо отдохнул.
— Тогда хорошо. — Лань Тин облегчённо вздохнула. Она боялась, что другие ученицы найдут Лу Яна и сблизятся с ним за её спиной. Но теперь, похоже, мои опасения были лишними.
Примечания:
«Прелюдия к водной мелодии» — стихотворение поэта династии Сун Су Ши, также известного как Су Дунпо. Его позднее адаптировали и как песню.