Лу Ян был слегка удивлён. Он не ожидал, что в таком месте, где живут одни культиваторши, как Бессмертный дворец Лунного лавра, будет палата очищения артефактов. Обычно мало кто из культиваторш желал заниматься ковкой артефактов.
В конце концов, занимаясь культивацией, культиваторши ценили изящество и красоту. Например, Лу Ян никогда не видел культиваторшу, которая размахивала бы огромным молотом, как Ман Гу, или культиваторшу, чьё тело расщеплялось бы, как у Ли Хаожаня.
— Старший брат Лу Ян, вам странно, что мы, культиваторши, занимаемся очищением артефактов? — Лань Тин заметила странный взгляд Лу Яна и примерно догадалась, о чём он думает.
— Нет, вовсе нет, — неловко рассмеялся Лу Ян.
— Так думать не странно. Во внешнем мире женщин-очистительниц артефактов действительно очень мало. Просто наш Бессмертный дворец имеет некоторые особенности.
— Особенности?
— У нас есть лунные лавры.
Видя, что Лу Ян всё ещё недоумевает, Лань Тин отвела его к небольшой роще, полной лунных лавров. Если бы эти деревья продали во внешнем мире, цена была бы астрономической.
Ещё не войдя в рощу лунных лавров, Лу Ян услышал непрерывный глухой стук, похожий на столкновение двух тяжёлых предметов.
Затем он увидел множество учениц Бессмертного дворца, которые по очереди замахивались топорами и рубили лунные лавры. Все они тяжело дышали от усталости и были залиты потом. Трудно было представить, что это те самые женщины с неземным образом бессмертных фей, которые на людях воздерживаются от обычной пищи.
Лу Ян заметил, что каждый раз, когда ученица ударяла по лунному лавру, на дереве появлялась зарубка, но затем она быстро затягивалась, будто ничего и не было. Ученицам приходилось продолжать рубить, снова и снова повторяя этот цикл без остановки.
— Что это?
— Традиция, переданная нашей основательницей, Истинной особой Ловящей Луну. По легенде, в древнюю эпоху Бессмертный Небесного мандата часто рубил лунные лавры топором — почему, неизвестно. Истинная особа Ловящая Луну считала, что каждое действие древних бессмертных несёт глубокий смысл и это наверняка какой-то метод культивации. Поэтому она стала продвигать рубку лунных лавров топорами как способ тренировки.
— Эти лунные лавры и правда удивительно устойчивы к рубке. Если один удар топора не перерубит дерево, зарубка просто заживёт.
Лань Тин смущённо улыбнулась.
— Раз уж мы и так машем топорами и рубим лунные лавры, махать молотами при очищении артефактов уже не кажется нам грубым занятием.
— А большая сила, необходимая для молота при ковке артефактов, у нас уже выработана рубкой лунных лавров.
Лу Ян уже собирался кивнуть, когда его внезапно осенило. Раз рубка лунных лавров — традиция Бессмертного дворца Лунного лавра, значит, Лань Тин тоже этим занималась? Если Лань Тин тоже рубит деревья, есть ли смысл в том, что она весь день сражается этими лёгкими, трепещущими лентами?
— Старшая сестра Лань Тин! Старший брат Лу Ян!
Ученицы Бессмертного дворца усердно рубили деревья, когда увидели идущих вместе Лань Тин и Лу Яна. Их глаза тут же загорелись. Все положили топоры и направились к Лу Яну.
Но приблизившись к нему, они заколебались и не осмелились подойти ближе.
Мы так долго рубили лунные лавры и все в поту. Если подойти к Лу Яну в таком виде, разве это будет прилично?
К тому времени, как они поняли, что можно применить Заклинание очищения тела, Лань Тин уже увела Лу Яна. Они прошли глубоко в рощу лунных лавров и остановились только у дерева, уходящего вершиной в облака.
Лу Ян задрал голову, но не смог увидеть верхушку этого лунного лавра. У его подножия он чувствовал себя ничтожной пылинкой.
— Это предковое дерево лунного лавра. Оно существовало ещё до постройки нашего Бессмертного дворца. Все лунные лавры на Великой Снежной горе — его потомки. По исследованиям наших предшественников, предковое дерево, скорее всего, является лунным лавром из древней эпохи, невероятно далёкого прошлого.
— Бессмертная фея, ты можешь определить возраст этого дерева?
В ментальном пространстве Бессмертная фея Вечности сосредоточенно лепила снеговиков. Два снеговика стояли рядом, с морковками вместо носов и ветками вместо рук. На их телах были написаны имена: левый назывался Хуан Доудоу, правый — Лу Ян.
Услышав зов Лу Яна, она отвлеклась и посмотрела во внешний мир.
— Какой высокий лунный лавр! — Даже Бессмертная фея Вечности ещё не видела такого огромного лунного лавра.
— На луне я видела лунный лавр возрастом двести тысяч лет, и он был не таким высоким. Этому должно быть больше двухсот тысяч лет. А точный возраст можно узнать либо срубив его и пересчитав годовые кольца, либо позвав Бессмертного Эпохи и спросив его.
Очевидно, ни один из способов осуществить было нельзя.
— Но он вполне может быть лунным лавром из древней эпохи, — добавила она.
— Почему?
— Разве мне тогда не требовалось, чтобы Бессмертный Небесного мандата рубил для меня дрова? Я говорила ему, что за свои поступки надо отвечать. Если он срубил лунный лавр, то должен не забыть посадить другой.
— Возможно, это один из множества лунных лавров, которые тогда посадил Бессмертный Небесного мандата. Наверное, именно благодаря его благословению дерево и дожило до наших дней.
Продвинутая концепция защиты окружающей среды Бессмертной феи Вечности потрясла Лу Яна.
Насколько Лу Ян знал, ни одно дерево не жило двести тысяч лет. Даже если предковое дерево лунного лавра перед ним было посажено не в древнюю эпоху, оно всё равно должно было быть старейшим деревом в мире и поистине соответствовало своему имени.
Покинув рощу лунных лавров, они направились в другую сторону, где находился большой двор. Лу Ян увидел множество учениц Бессмертного дворца, усердно тренировавшихся там: они снова и снова опускали руки в раскалённый железный песок, одним ударом локтя разбивали валуны из неизвестного материала, бегали с маленькими горами на спинах…
Лу Яну эта картина показалась странно знакомой. Старина Мэн как раз так закаляет тело.
— Что они делают?
— Закаляют тела, — серьёзно ответила Лань Тин.
— А? — Лу Ян почувствовал, что методы культивации Бессмертного дворца Лунного лавра действительно отличаются от методов других культиваторш. Даже ученицы Секты Чар, секты S-класса, не стали бы одновременно махать топорами и закалять тела.
— У этого тоже есть историческая причина. Через тысячу лет после основания Бессмертного дворца Великая Ся уже оправилась от хаоса войны. Страна была спокойна, а народ жил счастливо. Основательница Ловящая Луну спустилась с горы и отправилась странствовать.
— Позже она наткнулась на книжный лоток и нашла несколько неприличных книг. Хотя сюжеты отличались, в них была общая линия: бессмертная фея спускается с горы для культивации и случайно попадает под действие яда страсти, а герой-мужчина вынужден помочь ей вывести яд.
— С этого момента бессмертная фея становится одной из героинь истории, и между ней и героем начинается сложное переплетение любви и ненависти.
— В начале герой ничтожен, но по мере развития сюжета шаг за шагом становится сильнее и в итоге оказывается достоин бессмертной феи.
— Основательница Ловящая Луну посчитала, что хотя это всего лишь истории, их содержание не лишено смысла; подобное может случиться и в реальности.
— Вернувшись, она добавила к тренировкам ещё один пункт — закалку тела. Все ученицы обязаны были закалять тела.
— После закалки тело крепнет, и действие любого яда страсти сильно ослабевает. Это даёт время найти противоядие и не позволить человеку безрассудно отдать себя.
— Время доказало, что решение основательницы Ловящей Луну было верным. За последние сто тысяч лет многие старшие, спускаясь с горы, становились жертвами ядов страсти. Если бы они не закаляли тела, могли бы оказаться в постели с каким-нибудь случайным мужчиной.
— Кроме того, основательница Ловящая Луну учла и то, что в таких историях герой и героиня часто влюбляются, но секта героини не одобряет этого и создаёт препятствия. В конце концов герой обретает славу и успех, возвращается в секту героини, чтобы дать ей по лицу и унизить. Поэтому она постановила: если ученица нашей секты полюбит мужчину, секта не будет вмешиваться.
Лу Ян: «…»
Ваша основательница и правда всё предусмотрела.