Культиватор стадии Пересечения Бедствий, тайно защищавший императора Ся, считал ситуацию весьма неплохой. В компании трёх полубессмертных безопасность абсолютная; мне практически нечего делать.
В любом случае моя обязанность — защищать Его Величество; всё остальное меня не касается.
Внизу три новоназначенных великих генерала по очереди вызвались отправиться в поход, стремясь доказать свою ценность.
Ао Лин заявила:
— Я владею Зачатком Плода Дао Естественного отбора, который может временно поднять меня до уровня тела бессмертного, позволяя некоторое время держаться против бессмертного семьи Цзян.
По боевой мощи Ао Лин была сильнейшей. Выдерживая чужие атаки, она могла достичь состояния тела бессмертного, прежде чем сразиться с бессмертным семьи Цзян.
Цзян Ляньи всегда была готова помогать другим; больше всего ей нравилось помогать Ао Лин.
— Я владею Зачатком Плода Дао Закона джунглей, который может контролировать других, превратив всех в императорском дворце в наших людей. Мы ударим изнутри и устроим семье Цзян засаду!
Маленький тигр Цзинь Цайвэй не желала уступать.
— Я владею Зачатком Плода Дао Планарности, который может сжимать предметы в двумерные плоскости. Если я сформирую полноценный Плод Дао, весь мир можно будет сделать плоским!
Три великих генерала посмотрели на премьер-министра, желая узнать, какими способностями он обладает, раз Бессмертная фея Вечности так высоко его ценит.
— ...Я могу покончить с собой.
Ао Лин: «?»
Император Ся чувствовал, что с его ничтожной культивацией стадии Божественного преображения для мятежа он наверняка бесполезен. Похоже, единственный способ — самоубийство: трон опустеет, и это создаст возможность для Великой династии Доу.
— Ладно, ладно, мы же сказали, что будем использовать мирные методы. Посмотрите на себя: то Зачатки Плодов Дао, то самоубийство.
— Тогда как мирными методами свергнуть династию Великая Ся? — Ао Лин недоумевала. Она уже подготовилась сражаться с бессмертным семьи Цзян.
Если полагаться только на Бессмертную фею Вечности, придумать какой-нибудь действенный метод было бы трудно. К счастью, Бессмертная фея Вечности никогда не была одна: в ментальном пространстве у неё был старый ребёнок Лу Ян, составлявший для неё планы.
Бессмертная фея Вечности изложила свой план:
— Как говорится, «замыслить власть и узурпировать трон». Чтобы свергнуть Великую Ся, нужно выполнить эти два шага. Я считаю, что сначала следует узурпировать трон, а уже потом замышлять власть.
— Что такое узурпировать трон, спросите вы? Естественно, это захватить тот трон при имперском дворе!
— Важность трона очевидна сама собой. Несколько имперских принцев готовы разбить головы ради этого трона, разве нет?
— Как только мы захватим трон, половина Великой Ся, естественно, уже будет свергнута.
Она продолжила с серьёзным видом:
— Поэтому я считаю, что нам нужно пойти в императорский дворец и украсть этот стул!
— Отличная идея! — Ао Лин и Цзян Ляньи одновременно и с большой силой захлопали.
В ментальном пространстве Лу Ян облегчённо выдохнул. Путём расчётов я наконец смог снизить смертную казнь до срочного тюремного заключения.
Лучше всего, если Бессмертную фею поймают и посадят в тюрьму на год. Тогда всё утихнет.
Коварный министр Лу Ян вынашивал мятежные намерения, его предательское сердце и преступление заслуживали смерти тысячу раз.
— Ся Тянь, что думаешь об этой идее? — спросила Бессмертная фея Вечности.
— Идея хорошая.
Император Ся наконец-то хоть раз оказался полезен.
— Я очень хорошо знаком с императорским дворцом. Позвольте мне спланировать маршрут.
~~~
Глубокой ночью пять фигур тайком проникли в императорский дворец.
Хотя Первый имперский принц был на стадии Слияния и не нуждался ни во сне, ни в отдыхе, он всё же не был мулом, чтобы работать с утра до ночи и с ночи до утра.
К тому же Цзян Цюнь сейчас изображал своего отца. Неустанная работа не соответствовала болезненному, измождённому виду императора Ся.
Именно этим способом он выбрался из гарема заднего дворца.
Бессмертная фея Вечности напомнила:
— Все, будьте осторожны и не используйте духовное сознание, чтобы не встревожить врага.
Согласно разведке Бессмертной феи Вечности за последние дни, бессмертный семьи Цзян находился в запретной земле, глубочайшей части императорского дворца, и не вмешивался в дворцовые дела. Однако если кто-то с высокой культивацией, вроде Ао Лин и остальных, станет сканировать духовным сознанием, это легко привлечёт внимание бессмертного семьи Цзян.
— Хорошо, — прошептал император Ся.
Он хуже всех пользовался духовным сознанием. Большинство дворцовых стражников имели культивацию выше его. Стоило ему активировать духовное сознание, и дворцовые стражники немедленно обнаружили бы его.
Пятеро были буквально «теневыми фигурами». Цзинь Цайвэй активировала свой Зачаток Плода Дао Планарности, превратив остальных четверых в плоское состояние, что позволяло им двигаться по земле.
Главным образом это делалось ради императора Ся и Лу Яна. Их уровни культивации были слишком низкими, и при проникновении во дворец их легко могли заметить.
— Этот твой Зачаток Плода Дао убирает понятие «высота», оставляя только «длину» и «ширину»? — спросила Ао Лин, глядя на Цзинь Цайвэй с новым уважением.
Она думала, что Цзинь Цайвэй, как и её отец, владеет Зачатком Плода Дао Души. Не ожидала, что это совершенно новый тип Зачатка Плода Дао. Такую изобретательность нельзя недооценивать. Даже я была бы застигнута врасплох, если бы впервые столкнулась с Зачатком Плода Дао Цзинь Цайвэй.
— У тебя всё же есть немного проницательности. — Цзинь Цайвэй холодно фыркнула, весьма довольная собой. Она потратила огромные усилия, чтобы сконденсировать этот Зачаток Плода Дао.
Переход в плоское состояние не делал их невидимыми, просто их становилось труднее заметить.
Впрочем, даже если бы их обнаружили, проблемы бы не было. Цзян Ляньи могла использовать Зачаток Плода Дао Закона джунглей, чтобы контролировать заметившего их человека и заставить его игнорировать их присутствие.
В ментальном пространстве Лу Ян подумал: Вы всего лишь крадёте стул. Правда нужно один за другим использовать Зачатки Плодов Дао?
Когда Второй имперский наставник тайком проникал в Секту Ищущих Дао, он использовал только один Зачаток Плода Дао.
С помощью двух Зачатков Плодов Дао пять фигур и шесть душ благополучно добрались до цели — Зала Великого сияния.
Зал Великого сияния был тих, пуст и погружён во тьму, но это не мешало. Даже Лу Ян с самой низкой культивацией и император Ся с самой низкой боевой силой могли различить устройство зала при слабом лунном свете, не говоря уже о трёх древних полубессмертных.
Для Лу Яна и Бессмертной феи Вечности это был не первый раз здесь. Прежняя конференция лидеров праведного пути проходила именно здесь, и прежнее избиение глав четырёх великих бессмертных сект тоже случилось здесь.
Перед Залом Великого сияния находилась драконья хвостовая дорожка, где ступени и пандусы чередовались, а поверхность была вымощена узорными кирпичами. Под карнизами плотно располагались кронштейны доугун. Внутренние и внешние балки были украшены росписью, верхние части дверей и окон — ромбовидной решёткой, и каждая деталь несла символический смысл.
А самым заметным было драгоценное сиденье в дальнем конце зала — почитаемый всеми императорский трон, символизирующий правителя Великой Ся.
— Наконец-то добрались, — тихо обрадовалась Бессмертная фея Вечности, широкими шагами подошла и счастливо уселась в кресло.
Глаза Цзян Ляньи загорелись. Она тут же достала четыре сокровища кабинета и быстро написала эту сцену.
На чёрно-белой картине Лу Ян высоко сидел на троне, положив руки на подлокотники. Его глаза походили на драконьи, а от него исходила величественная, грозная аура — настоящий образ правителя под небесами. Над головой висела табличка с надписью «Прямота и просветлённость», а над ней высоко висело Циньское зеркало,[1] показывая его беспристрастность.
Если присмотреться, в углу таблички можно было заметить подпись — Мэн-цзюньцзы.
— Бессмертная фея, каково сидеть на троне? — спросил Лу Ян.
Бессмертная фея Вечности поёрзала на месте, не слишком довольная.
— Не годится. Он не такой удобный, как кресло, сделанное Чжу Тянем.
В конце концов, кресло, символизирующее императорскую власть, было создано всего лишь ремесленниками с некоторой культивацией. Как оно могло сравниться с троном правителя, собственноручно созданным Чжу Тянем?
Примечания:
Считается, что у Цинь Шихуана было зеркало, способное различать добро и зло. Выражение «Циньское зеркало висит высоко» описывает беспристрастность чиновника при рассмотрении дел.