Увидев недоумённое выражение главы культа, Лу Ян сам ещё сильнее растерялся.
— Бессмертный Вечности — вера вашего Культа Вечности. Тот, которого зовут Бу Яолянь.
Глава культа нахмурился.
— Бессмертный Вечности действительно наша вера, но, судя по твоим словам, ты подразумеваешь, что он находится здесь, с нами?
— Конечно. После того как ваш Культ Вечности воскресил Бессмертного Вечности, он существовал в виде души и ему нужно было найти подходящее тело. Поэтому вы собрали всех культиваторов Закладки фундамента в культе и устроили состязание, чтобы выбрать подходящий сосуд. Я победил, а вы отвели меня на встречу с Бессмертным Вечности.
— Потом его избили в моём ментальном пространстве. Старшая сестра связалась с императорским двором, одним махом уничтожила ваш Культ Вечности, а вас всех переработала в призраков-пособников тигра.
Чем больше Лу Ян говорил, тем сильнее хмурился глава культа. Лу Ян не стал бы лгать о таком. Значит, что-то не так с моей памятью или с памятью Лу Яна?
Глава культа позвал повара Лю, повара Гао и остальных, чтобы проверить, являлся ли Бессмертный Вечности в мир.
Все, от шашлычных поваров до трёх Очаровательных призраков, отрицали, что встречали Бессмертного Вечности.
— В моей памяти то состязание культиваторов Закладки фундамента было устроено, чтобы выбрать многообещающую молодёжь в резервные кадры нашего культа. Ты действительно победил, но как раз когда я собирался вручить тебе награду, силы императорского двора ворвались и арестовали нас всех. Позже госпожа Юнь Чжи переработала нас в призраков-пособников тигра, и с тех пор мы здесь искупаем грехи.
— Бессмертный Вечности ни на каком этапе в этом не участвовал.
Лу Ян продолжил давить:
— А как насчёт того, что вы всё время убеждали меня развивать шашлычный бизнес и открыть сетевые лавки по всему континенту? Разве эту цель не поставил Бессмертный Вечности?
Глава культа снова отрицал:
— Нет, всё не так. Я просто подумал: раз уж я всё равно влачу здесь жизнь без цели, лучше найти себе цель. Поэтому я и попросил тебя, даосский товарищ Лу, помочь с расширением шашлычного дела. Из-за этого ты связался с Культом Девяти Подземелий и попросил их помочь с открытием сетевых лавок.
Лу Ян предъявил ещё одно доказательство существования Бессмертного Вечности:
— Тогда как насчёт ваших статуй Бессмертного Вечности? Раньше они были настолько расплывчатыми, что даже пол нельзя было определить. После появления Бессмертного Вечности вы заменили все статуи на те, что созданы по его настоящему облику. В руках у статуи даже экземпляр Уголовного кодекса.
Глава культа снова возразил:
— Всё было не так. Однажды я медитировал в уединении и в тумане увидел, как Бессмертный Вечности идёт ко мне. В руках он держал Уголовный кодекс, смотрел на меня благожелательно и сказал: «Вы справились хорошо. Все вы справились хорошо. Ещё несколько дней — и я по-настоящему рожусь».
— Проснувшись, я понял, что это бессмертный передал мне весть через сон, знак судьбы с бессмертными. Только тогда я и заменил статуи.
— Однако ещё до наступления того дня ваша Секта Ищущих Дао и императорский двор разгромили нас.
Бессмертный Вечности часто появлялся в шашлычной. Все на торговой улице знали его лицо, хотя не знали его настоящей личности. Однако, когда Лу Ян расспросил соседние лавки, никто не помнил его. Лу Ян даже остановил нескольких проходивших старших учеников; они были завсегдатаями шашлычной, но все утверждали, что никогда раньше не видели Бессмертного Вечности.
— Неужели Бессмертного Вечности правда не существует? — После бесплодного круга расспросов Лу Ян начал сомневаться в собственных воспоминаниях и задумался, не внедрил ли кто-то ему ложную память.
— Бессмертная фея, просыпайтесь. У нас проблема. — Лу Ян потряс спящую Бессмертную фею Вечности.
После окончания праздника Бессмертная фея Вечности заявила, что из-за чрезмерной умственной нагрузки истощена душой и телом, и тут же провалилась в глубокий сон в его ментальном пространстве.
В любом случае Лу Ян откровенно не понимал, что именно в сидении на судейской платформе целыми днями — кроме единственного постановочного столкновения — могло так её утомить.
— Чего-о-о? — протянула она капризно.
С огромным усилием она приоткрыла один глаз ровно настолько, чтобы сердито взглянуть на Лу Яна, а затем тут же перевернулась обратно.
— Дай главе секты ещё немного поспать... — пробормотала она, снова закрывая глаза.
— Бессмертный Вечности пропал.
— Чё? Наш третий пропал? — Бессмертная фея Вечности рывком села.
В нашей линии Вечности три человека. Я — первая, Лу Ян — второй, а Бессмертный Вечности — третий. Значит, наша средняя культивация — полубессмертный, и мы грозная сила. Теперь, когда Бессмертный Вечности пропал...
...Похоже, средняя культивация всё равно полубессмертный?
Кажется, третий не так уж необходим.
— Погоди, как он мог пропасть ни с того ни с сего?
Её реакция убедила Лу Яна, что проблема не в его памяти. У всех остальных воспоминания о Бессмертном Вечности были стёрты и заменены другими.
Лу Ян рассказал всё, что выяснил: от первоначальных подозрений до текущих результатов расследования.
— Хм, любопытно, — задумалась Бессмертная фея Вечности. — Похоже на кармическое заклинание, хотя такие мелкие трюки для меня ничего не значат. Под моей защитой тебя это не затронет.
— Кармические заклинания? — Понятие кармы всё ещё было слишком глубоким для нынешнего царства Лу Яна, да и понимать такие вещи ему пока не требовалось.
Бессмертная фея Вечности объяснила:
— С момента рождения — нет, с момента, когда душа зарождается в утробе, — уже устанавливаются связи с миром.
Чтобы показать это наглядно, она сотворила белый лист бумаги и нарисовала круг.
— Это ты при рождении.
Рядом она нарисовала ещё один круг.
— Это кто-то другой.
Линия соединила два круга.
— После твоего рождения, когда другие тебя видят, образуется кармическая связь. То же самое происходит, когда ты замечаешь их.
— Между незнакомцами кармическая связь слаба. Мимолётный взгляд — и он быстро тебя забывает. Тогда кармическая нить больше не существует.
— Но предположим, что ты родился с сверхъестественной силой и сразу после рождения пнул его так, что сломал ему ногу. Тогда он тебя не забудет, и карма между вами углубится. — Пока она говорила, линия между двумя кругами заметно утолщилась.
— По мере взросления и общения с большим количеством людей ты устанавливаешь всё больше кармических связей с этим миром. Твои товарищи детства, соученики и старейшины, которых ты встретил после вступления в Секту Ищущих Дао, — все они имеют с тобой тесные кармические связи.
— Именно поэтому некоторые культиваторы выбирают уединённую культивацию вдали от мира. Слишком много кармических нитей в мирской жизни мешает их культивации. Когда все забывают о твоём существовании, их кармические связи с тобой исчезают. Именно в таком положении сейчас наш третий.
Только теперь Лу Ян понял, что с момента своего рождения Бессмертный Вечности уже установил множество связей с окружающим миром: он взаимодействовал с верхушкой Культа Вечности, с Лу Яном, Бессмертной феей Вечности, Старшей сестрой, торговцами и учениками Секты Ищущих Дао на торговой улице. Стоило лишь отсечь эти нити кармы — и все воспоминания о человеке были бы забыты или заменены новыми. Тогда этот человек больше не имел бы никакой связи со всем миром.
Бессмертная фея Вечности продолжила:
— Конечно, учитывая культивацию третьего и то, насколько основательно эти люди всё забыли, известные мне кармические заклинания не должны были бы справиться с таким. Либо ваша эпоха разработала более мощные кармические заклинания, либо кто-то обрёл Плод Дао, связанный с кармой.