— Значит, Фиолетово-золотая тыква — магическое сокровище старшего Единой Ци. — Все в Чуньцзяне подняли головы к битве и ждали её исхода; Лу Ян не был исключением.
Он лишь слышал, как Юнь Чжи упоминала название Фиолетово-золотой тыквы. Внутри неё содержались две энергии — инь и ян. Любого, кого втянет внутрь, эти две энергии за несколько мгновений разорвут на части.
Но кому именно принадлежит это магическое сокровище, он не знал.
Раньше на чёрном рынке, у одного лотка, он видел магическое сокровище, которое продавец выдавал за Фиолетово-золотую тыкву, но с первого взгляда понял, что это подделка. Даже если продать весь чёрный рынок, выручки не хватило бы на пробку от настоящей Фиолетово-золотой тыквы.
— И всё? Мы победили? — Лу Яну показалось, что битва закончилась неожиданно быстро.
— Думаешь, полубессмертного так легко победить? Этот парень с помощью Зародыша Плода Дао может создавать предметы из ничего. Даже если его затянуло в тыкву, он всё равно способен пользоваться этой способностью.
— Не недооценивай ни одного полубессмертного. Во внешнем мире его способность, может быть, и не так значительна, но стоит оказаться в Царстве пустоты — и мало кто из полубессмертных сможет его одолеть.
— Настолько силён?
Лу Ян опешил. Разве это не значит, что Верховный владыка Пустоты и Небытия ещё даже всерьёз не взялся за дело?
И действительно, всё произошло так, как предсказала Бессмертная фея Вечности: Фиолетово-золотая тыква яростно затряслась. Как бы Почтенный Владыка Единой Ци ни пытался подавить её заклинаниями, остановить дрожь не удавалось.
Бах!
Пробку тыквы вышибло бесконечным потоком магических сокровищ, и Верховный владыка Пустоты и Небытия успешно выбрался наружу.
— Культиватор Пересечения Бедствий, похоже, ты всё-таки не совсем бесполезен.
Верховный владыка Пустоты и Небытия был чёрным как смоль; его защищали бесчисленные слои брони. Броня была покрыта рубцами и выбоинами — её явно повредили две энергии инь и ян.
Слой за слоем броня осыпалась, а сам Верховный владыка Пустоты и Небытия остался совершенно невредим.
~~~
— Старшие братья, я почувствовал, что защитные чётки, которые я подарил благодетельнице Кунцюэ, активировались. Она в опасности. Я пойду проверю. — Голосовое послание Ши Чаня заставило Лу Яна вздрогнуть.
— Будь осторожен! Мы всё это время не видели Е Сяо; скорее всего, он пошёл убить госпожу Кунцюэ. Мы со стариной Мэном тоже туда отправимся!
~~~
Догадка Лу Яна попала точно в цель. Как только Е Сяо вырвался, первым делом он бросился в гостиницу, чтобы убить госпожу Кунцюэ.
Я уже сказал: тот, на кого я положил глаз, либо подчинится мне, либо умрёт!
Я держу слово.
— Ха, ха… Кто дал тебе это магическое сокровище? — Е Сяо тяжело дышал. Кунцюэ была прямо перед ним, но какой бы способ он ни применял, всё блокировали чётки у неё на груди.
Тот, кто создал это магическое сокровище, должен быть существом чрезвычайной силы — не слабее меня!
— Тебе незачем знать! — Видя, что Е Сяо не может ей навредить, Кунцюэ выдохнула с облегчением и мысленно поблагодарила Ши Чаня за подаренное сокровище. Я бы никогда не смогла позволить себе магическое сокровище, способное четверть часа блокировать атаки стадии Зарождающейся души.
— Раз я пока не могу разобраться с тобой, младшая или старшая сестра-близнец рядом с тобой окажется в опасности! — Е Сяо обнажил жестокую улыбку. Он уже представлял, как исказится от горя и боли лицо Кунцюэ, когда он убьёт Фулин.
— Младшая сестра, беги! — поспешно крикнула Кунцюэ. Она встала перед Фулин, закрывая её от атаки Е Сяо.
Но её скорость реакции сильно уступала Е Сяо. Ему стоило обойти кругом — и она уже не могла прикрыть Фулин.
Е Сяо превратился в тень и возник за спиной Фулин. Та была полностью открыта; на её шее отчётливо проступали жилы.
Успех!
Между Е Сяо и Фулин внезапно появилась огромная золотая ладонь, заблокировав смертельный удар.
— Благодетель, ваше сердце поглощено убийственным намерением.
Удар сорвался, и Е Сяо поспешно отступил. Культивация этого человека немала. Столкнуться с ним лицом к лицу может быть невыгодно. Я убийца, хорош в засадах; лобовая атака — не моя сильная сторона.
— Наставник Ши Чань!
Сёстры захлестнули эмоции: появление Ши Чаня было для них словно луч надежды.
— Маленький монах, это ты дал Кунцюэ чётки! — Е Сяо смотрел на Ши Чаня как на смертельного врага.
Без этих чёток я бы давно преуспел!
— Амитабха. У благодетеля острый глаз. Этот бедный монах во время продвинутой стадии Золотого ядра обрёл прозрение и очистил сандаловые чётки силой обета.
— Чушь! Невозможно! — Е Сяо пришёл в ярость. Если ты очистил это магическое сокровище на продвинутой стадии Золотого ядра, как оно могло блокировать мои атаки начальной стадии Зарождающейся души?
— Усмирите гнев, благодетель. Монахи не произносят лжи. С тех пор как этот бедный монах начал странствия, он потерпел лишь одно поражение. Проиграть этому бедному монаху не стыдно. — Ши Чань говорил правду. Его единственным поражением был вызов Юнь Чжи в Секте Ищущих Дао.
Е Сяо разозлился ещё сильнее. Я — всемогущий перекультивировавшийся практик и глава Павильона Тёмной Ночи, внушавший страх сердцам бесчисленных культиваторов. Как я могу не победить маленького монаха поздней эпохи?
Это наверняка психологический приём!
— Маленький монах, я заставлю тебя узнать, чем заканчивается провокация убийцы!
Бум!
Пруд Омывания Меча длиной больше двух метров проломил стену и нырнул прямо в коридор гостиницы. Е Сяо успел ощутить лишь чудовищную ударную волну — и его отбросило прочь. Несколько костей треснули, когда он пробил стену с другой стороны.
— Как дела? Две барышни не ранены? Где Е Сяо? — Лу Ян беспокоился, что Ши Чань не справится с Е Сяо, и поспешно прилетел на пруду.
Надо признать, управлять прудом гораздо быстрее, чем лететь самому.
Ши Чань указал на дыру в противоположной стене и сложил ладони.
— Его отправил в полёт старший брат Лу Ян.
Сразу после этого Мэн Цзинчжоу вошёл через другую стену, неся кого-то в руке.
— Когда я прибыл, увидел на крыше человека. Он выглядел тяжело раненным, но ещё дышал. Кто-нибудь его знает? Думаю, его ещё можно спасти.
— Старший брат Мэн, это благодетель Е Сяо. Только что его отправил в полёт старший брат Лу Ян.
— А? Так это Е Сяо. Тогда забудь, спасать не буду. — Мэн Цзинчжоу с презрением бросил Е Сяо на землю и на всякий случай пару раз наступил на него.
Что за отброс — даже Лу Ян смог его победить.
— Что теперь делать… — Мэн Цзинчжоу не успел договорить: земля яростно затряслась.
Сестёр-близнецов сбило с ног, а крышу гостиницы начисто сорвало. Когда пыль рассеялась, открылся отстранённый силуэт Верховного владыки Пустоты и Небытия. Окружённый различными магическими сокровищами уровня Пересечения Бедствий, он не обращал внимания на Лу Яна и остальных.
Всего лишь несколько культиваторов Зарождающейся души — они ничего не значат.
Лёгким движением пальца он создал каплю тонкого нефритового вина и капнул её в рот Е Сяо. Тот снова обрёл жизненную силу, и его раны зажили.
У Верховного владыки Пустоты и Небытия было две цели: сократить число культиваторов Пересечения Бедствий Великой Ся и заставить Е Сяо вырастить группу убийц стадии Слияния. Оба способа были направлены на разрушение Великой Ся, основанной Цзян Пинъанем.
Лу Ян внутренне воскликнул: Плохо. Значит, Почтенный Владыка Единой Ци проиграл.
Способность Зародыша Плода Дао Верховного владыки Пустоты и Небытия — тайна. То, что он втянул всех в Царство пустоты, означает: все увидели его методы. Он с самого начала не собирался оставлять никого в живых!
— Верховный владыка. — Е Сяо знал, что не ровня Лу Яну и остальным, и шмыгнул за спину Верховного владыки Пустоты и Небытия.
Верховный владыка Пустоты и Небытия небрежно провёл взглядом по троице Лу Яна, но, остановившись на Мэн Цзинчжоу, слегка нахмурился.
— Ты из семьи Мэн?
Когда-то его победили совместными усилиями предки семей Цзян и Мэн. Секта Пустоты и Небытия, которую он основал собственными руками, тоже была уничтожена этими двумя крупными силами. Его ненависть к семье Мэн была ничуть не меньше ненависти к Великой Ся!
Все из семьи Мэн должны умереть!
Верховный владыка Пустоты и Небытия протянул руку. Но как раз когда он собирался казнить Мэн Цзинчжоу, его лицо внезапно изменилось. Он почувствовал, что кто-то атакует барьеры его Царства пустоты.
— Кто это?!
В небе появилась трещина. Из неё возник высокий худой мужчина, похожий на бамбуковый шест, и холодно уставился на Верховного владыку Пустоты и Небытия.
— Проклятье! Я наконец нашёл зацепку к Реке Близнецов. Хочу посмотреть, какой слепой мерзавец смеет трогать людей, которых я пометил!