Лу Ян не ожидал, что созданный им потом Небесный двор окажется законным.
Но если подумать внимательно, слова Ао Лин действительно имели смысл.
Ао Лин заметила среди членов Небесного двора одну особенно выделяющуюся фигуру.
— Старший брат, могу ли я спросить, кто такая эта Юнь Чжи? Она занимает должность главы Небесного двора, уступает только сестрице Вечности и стоит даже выше Ляньи.
Лу Ян уже собирался объяснить, но Бессмертная фея Вечности опередила его:
— Девчонка Юнь — моя заклятая соперница. Наши силы равны. Когда я восстановлюсь до пика, мы с тобой, Вторым главой и Ляньи вчетвером объединимся, обязательно победим девчонку Юнь и вернёмся с победой.
Лу Ян удивлённо посмотрел на Бессмертную фею Вечности. Почему меня сюда тоже записали?
Бессмертная фея Вечности словно прочитала мысли Лу Яна и объяснила:
— Ты Второй глава. Трудности и счастье мы должны делить вместе.
Цена должности Второго главы настолько тяжёлая?
И вообще, Бессмертная фея, с тех пор как я тебя воскресил, был ли у меня хоть один день счастья?!
— Подумать только, существует такая выдающаяся личность. — Ао Лин была поражена. Раз сестрица Вечности называет её заклятой соперницей, людей последующих поколений действительно нельзя недооценивать.
— Ляньи уже сражалась с ней, — сказала Бессмертная фея Вечности.
— И как всё прошло?
Бессмертная фея Вечности серьёзно ответила:
— Они сражались вничью.
Ао Лин облегчённо выдохнула. Тогда с этой Юнь Чжи не так трудно справиться, как я воображала.
— Старшая, нам пора покинуть эту бусину? — Лу Ян чувствовал, что хотя внутри бусины было красиво и такое место наверняка пришлось бы по вкусу культиваторам-затворникам, вечно оставаться здесь они не могли.
— Разумеется, пора. — Ао Лин кивнула, а потом озадаченно спросила: — Но как нам отсюда выйти?
Внутреннее пространство бусины было создано Бессмертным Цилинем. Даже Бессмертная фея Вечности и Ао Лин не знали о нём, не говоря уже о способе выхода.
Лу Ян: «…»
Бессмертная фея Вечности вызвалась сама:
— Просто. Это всего лишь треснувшая бусина. Разобьём её — и сможем выйти.
Если силой разбить бусину снаружи, внутреннее пространство телепортируется куда попало, но если разбить её изнутри, такой проблемы не будет.
Лу Ян испугался. Это же бессмертный артефакт, выплавленный из целой звезды. Он способен обезвреживать несметные яды и содержит внутри малый мир.
Предлагать вот так разбить бессмертный артефакт… разве это не слишком расточительно?
— Тогда что предлагаешь ты? — У Бессмертной феи Вечности была только эта идея.
Лу Ян почесал голову; сам он тем более ничего не понимал.
— Кстати, когда я попал в эту бусину, она продолжала куда-то лететь. Куда она летела?
***
В глубинной зоне острова Пэнлай, у ядра духовной жилы девятого разряда.
Три великих культиватора человеческой расы Восточного моря на стадии Пересечения Бедствий тайно собрались здесь, о чём никто не знал.
— Старший брат, нам правда нужно это делать? — Говоривший выглядел напряжённым. Это был владыка острова Инчжоу, известный как Учитель Внимающий Морю.
Даосский жрец Трёх гор тихо вздохнул:
— У нас нет другого выбора. Я глубоко увяз в болоте веры и не могу выбраться. Создание верований повсюду помогло мне сконденсировать Зародыш Плода Дао и стать полубессмертным, но у силы веры тоже есть недостатки.
— Не говоря уже о том, что мне поклонялась личность более высокого статуса, и меня вырвало кровью. На самом деле это ещё не так страшно: столь могущественное существо не станет поклоняться мне каждый день, такое случается лишь изредка.
— Самое страшное в том, что моё тело мне не подчиняется, а находится под влиянием веры. Каждое движение исполняет желания верующих!
Даосский жрец Трёх гор уже не раз беспомощно смотрел, как его тело не слушается его и совершает поступки против его воли.
— Моё физическое тело почти полностью вышло из-под контроля. Я должен спасти положение, пока ещё способен им командовать.
О том, что Даосский жрец Трёх гор стал полубессмертным, знали только владыка острова Фанчжан и владыка острова Инчжоу. Если бы не бедственное положение Даосского жреца Трёх гор, он давно бы публично объявил о своей культивации полубессмертного и объединил Восточное море.
Даосский жрец Трёх гор возмущённо сказал:
— Я даже пытался заставить свою дочь творить зло, чтобы испортить мою репутацию. Но вера культиваторов Восточного моря в меня слишком глубоко укоренилась; несколькими дурными поступками её не пошатнуть!
Владыка острова Фанчжан, он же Досточтимый Шести сторон, спросил:
— Старший брат, в Восточном море много культиваторов Пересечения Бедствий. Почему ты хочешь захватить тело Старого императора драконов? Да, он сильнейший культиватор Пересечения Бедствий в Восточном море, но срок его жизни подходит к концу.
Даосский жрец Трёх гор махнул рукой:
— Об этом беспокоиться не нужно. Полубессмертные отличаются от бессмертных. Культивация бессмертного заключена и в бессмертной душе, и в бессмертном теле, а культивация полубессмертного целиком находится в душе, и Зародыш Плода Дао связан с моей душой.
— Пока я захвачу тело Старого императора драконов, я останусь полубессмертным. Срок жизни Старого императора драконов можно продлить с десяти тысяч до ста тысяч лет. В будущем мне больше не придётся тревожиться о долголетии.
— Более того, Старый император драконов управляет всем Драконьим племенем. Что такое Драконье племя? Это место, где родилась Древняя прародительница драконов, а эта прародительница к тому же жена Бессмертного Цилиня. Богатства Драконьего племени можно себе представить: не только духовные камни — у них могут быть магические сокровища уровня полубессмертного и даже бессмертного. Например, тот каменный столб, вокруг которого он постоянно обвивается. Это уж точно как минимум магическое сокровище уровня полубессмертного!
— Как только я захвачу тело Старого императора драконов, всё это станет нашим!
Слова Даосского жреца Трёх гор заставили кровь двух других владык островов вскипеть от воодушевления.
— Жаль только, что Старый император драконов не желает покидать каменный столб. Мы можем действовать лишь во время дня рождения этой старой твари! — вздохнул Даосский жрец Трёх гор. Основание Дворца драконов слишком глубоко. Даже я, полубессмертный, не осмеливаюсь ворваться туда напрямую.
Владыка острова Фанчжан, Досточтимый Шести сторон, продолжил расспрашивать:
— Но захватить тело Старого императора драконов на людях будет непросто, верно? Не говоря уже о том, что если все увидят это, захват потеряет смысл. Самое главное — твой Зародыш Плода Дао не помогает при захвате тела, а твоя душа не сильнее души Старого императора драконов. Как ты собираешься его захватить?
Даосский жрец Трёх гор холодно усмехнулся. Он давно всё подготовил.
— Шесть сторон, ты забыл о «Бессмертной траве долголетия» острова Инчжоу?
Досточтимый Шести сторон внутренне содрогнулся.
— Ты имеешь в виду Бессмертную траву Великой Пустоты?
По миру ходили слухи, что в глубинах духовной жилы восьмого разряда острова Инчжоу растёт Бессмертная трава долголетия, посаженная Верховным владыкой Вечнозелёным.
На самом деле это была не Бессмертная трава долголетия, а Бессмертная трава Великой Пустоты, вызывающая галлюцинации. Отравленный ею погружался в иллюзии и видел сон, будто обрёл долголетие и стал неумирающим. Так и возник слух о «Бессмертной траве долголетия».
Бессмертная трава Великой Пустоты была весьма ужасна и могла воздействовать даже на полубессмертного.
Однако за долгие века владыка острова Инчжоу овладел способом противодействовать её яду.
— Пока мы под видом дара выпустим Бессмертную траву Великой Пустоты на дне рождения, мы застигнем Старого императора драконов врасплох. Тогда все будут отравлены и заперты в иллюзиях, включая Старого императора драконов. Только мы не пострадаем.
— Яд Великой Пустоты воздействует даже на души. Я воспользуюсь этим шансом и прямо там захвачу Старого императора драконов! После этого никто не узнает, что случилось на празднестве!
Даосский жрец Трёх гор уже давно всё тщательно подготовил ради захвата тела Старого императора драконов.