На мгновение атмосфера стала весьма неловкой.
Когда появился первый осколок, Лу Ян и Мэн Цзинчжоу действительно собирались его принять. Всё-таки он вёл к тайному владению уровня Божественного преображения. Возможно, внутри могли быть сокровища, которые даже культиваторы Божественного преображения не распознали.
Осколки было трудно собрать. Бай Гу из племени Белой Змеи долгие годы искал два других и не находил. Лу Ян и Мэн Цзинчжоу уже приготовились провести в Демоническом регионе год или около того, неспешно собирая осколки и заодно развлекаясь. К тому времени они как раз достигли бы стадии Зарождающейся души, и войти во владение уровня Божественного преображения было бы вполне разумно.
Но двое не ожидали, что комплект осколков соберётся меньше чем за минуту.
— Бай Гу! Цзинь Сюань! Так два других осколка всё это время были у вас! — Старый лев пришёл в ярость. Его глаза резко распахнулись и загорелись как факелы, а шерсть встала дыбом.
— Старый лев, и как у тебя хватает наглости это говорить?! Ты сам спрятал свой осколок достаточно хорошо! — Цзинь Сюань, управляющий племени Цюнци, был не менее зол. Он больше ста лет искал остальные два осколка, исходил каждый уголок Демонического региона, почти ноги стёр, а теперь выяснилось, что осколки были буквально у него под боком.
Даже через проекцию духовного сознания Лу Ян чувствовал убийственное намерение этой троицы.
Три осколка, соединённые вместе, могли открыть тайное владение уровня Божественного преображения. Это было куда ценнее любого клона, незаконного сына или талантливого младшего. Они ни за что не могли отдать их!
Три осколка ощутили присутствие друг друга и яростно завибрировали. Они вырвались с невероятной скоростью и сошлись над Лу Яном и Мэн Цзинчжоу.
— О нет! — Три старых демонических чудовища ужаснулись; кровь отхлынула от их лиц. Они не ожидали, что осколки окажутся настолько чудесными, вырвутся из-под их контроля и полетят к Лу Яну.
Как могли они добровольно отдать счастливую возможность, упавшую им в руки? В Демоническом регионе такой доброты не было!
— Не паникуйте! Даже если эти двое получат ключ, он бесполезен: они не знают, где находится тайное владение! — усмехнулся Бай Гу. Какой толк от одного ключа, если не знаешь, где дверь?
Даже я не знаю, где находится тайное владение.
— Главное сейчас — перехватить этих двоих и вернуть ключ! — Все трое были великими демонами на продвинутой стадии Зарождающейся души. Они отказывались верить, что не смогут победить двух парней, которые тоже находятся на стадии Зарождающейся души.
— Разумно. — Два других демона согласились. Раньше они просто от тревоги потеряли голову.
Три осколка столкнулись над Лу Яном и Мэн Цзинчжоу, образовав белый нефритовый диск. Под их ногами вспыхнул белый свет, совпадая с узорами на диске.
Бум!
Земля раскололась и непрерывно загрохотала. Двое быстро отпрыгнули в сторону.
— Тайное владение прямо у них под ногами! — Глаза Бай Гу распахнулись так широко, что от злости едва не налились кровью.
— Быстро! Зовите всех культиваторов Божественного преображения, кого знаете! Нам троим этих двоих не остановить! — крикнул Бай Гу. Три на два — победить легко, но захватить их совсем другое дело.
Сначала он думал, что времени достаточно: попробуют несколько раз и в конце концов поймают. Но теперь тайное владение было прямо у них перед носом! На несколько попыток времени нет. Срочно нужны культиваторы Божественного преображения. Они пусть едят мясо, а нам, может быть, достанется немного супа.
Три старых демона действовали решительно: они рассеяли проекции духовного сознания и отправились искать знакомых на стадии Божественного преображения.
Бай Гу и Цзинь Сюаню было проще. Их покровители внутри племён были культиваторами Божественного преображения. Старому льву пришлось просить помощи на стороне.
— Значит, это ключ к тайному владению? — Лу Ян с необычным выражением лица указал на белый нефритовый диск, парящий над ними.
— Судя по их реакции, да, — у Мэн Цзинчжоу выражение было таким же бесценным.
За считанные мгновения в радиусе восьмисот ли взметнулись ветры и заклубились облака. То ли кто-то слил новость, то ли некоторые культиваторы Божественного преображения боялись, что не справятся в одиночку, и позвали подкрепление, но открытие тайного владения привлекло бесчисленных культиваторов Божественного преображения.
Множество культиваторов Божественного преображения заинтересовались тайным владением, оставленным равным им по уровню. Возможно, внутри были сокровища, способные помочь им повысить культивацию. А если даже оставить сокровища в стороне, техники культивации равного им эксперта тоже имели огромную ценность.
Фьють, фьють, фьють! Загадочные фигуры, излучающие поразительные ауры, одна за другой появлялись в небе, каждая в своём особом облике, и все они были демонами Божественного преображения!
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу сглотнули. Один-два культиватора Божественного преображения не угрожали бы нашей жизни: не победим — просто убежим.
Но целое гнездо? Даже самый талантливый культиватор Золотого ядра тут бессилен.
— Белый нефритовый диск в руках этих двух младших? — Продвинутый цюнци стадии Божественного преображения оскалил клыки и холодно уставился на двоих.
— Старший, именно у них! — Цзинь Сюань опустил голову и отвечал, стоя на коленях.
В небе свернулась огромная белая змея. На её голове было два бугра, что указывало на признаки превращения в дракона. Это был культиватор Божественного преображения из племени Белой Змеи, которого пригласил Бай Гу.
Небесный волк, способный в древности проглотить луну, гигантская обезьяна, способная нести на спине горы...
Когда одно Божественное преображение появлялось за другим, Бай Гу, Цзинь Сюань и старый лев дрожали от страха. Любой из них легко смёл бы нас троих и насильно присоединил наши территории, а мы даже пикнуть не посмели бы!
Такова разница силы в один большой уровень!
Среди трёх демонов сильнейшим был Цзинь Сюань, обладавший боевой силой на полшага до Божественного преображения. Но в такой ситуации он мог только опустить голову и вести себя послушно, не смея делать ничего заметного.
Старые предки Золотого ядра и старые демоны Закладки фундамента, лежавшие без сознания, постепенно очнулись. Увидев множество экспертов Божественного преображения в небе, они захотели снова потерять сознание.
Эксперты Божественного преображения так неуловимы, что одного можно десятилетиями не увидеть. Сколько же мы были без сознания? Что случилось? Почему здесь столько экспертов Божественного преображения?
Неужели мы истратили весь срок жизни только ради возможности их увидеть?
— Дело немного сложное. Знал бы заранее, что так выйдет, привёл бы сюда старую лошадь, — цокнул языком Мэн Цзинчжоу. — Как насчёт исполнить Кулак звериных форм Старшей сестры?
Мы только что красовались перед демонами Золотого ядра. Как в мгновение ока собралось столько культиваторов Божественного преображения?
Сценарий неправильный. Где переходная стадия Зарождающейся души? Дайте хотя бы убить нескольких культиваторов Зарождающейся души, потом пусть они зовут культиваторов Божественного преображения — вот тогда было бы похоже.
Лу Ян показал затруднённый вид.
— Мы даже ещё не встретили Третью старшую сестру. Разве уместно уже звать Старшую сестру? — Мы здесь, чтобы помочь Третьей старшей сестре с археологией, а не чтобы прочесать весь Демонический регион.
Как Лу Ян и Мэн Цзинчжоу не слишком считались с этой группой культиваторов Божественного преображения, так и те не слишком считались с ними. Всего лишь два немного талантливых младших Золотого ядра — нашего внимания они не стоят.
— Сначала убьём этих двух младших. Как исследовать тайное владение, обсудим потом.
— Подходит.
Культиваторы Божественного преображения быстро пришли к согласию. Их ауры взметнулись, убийственное намерение разлилось во все стороны.
Лу Ян вздохнул. Значит, выбора нет. Они сами вынуждают меня позвать Старшую сестру.
Внезапно по небу разнёсся мелодичный звук гуциня: ноты звенели и перекликались, словно ручей, бегущий по камням, непонятным образом успокаивая и умиротворяя беспокойные сердца.
— Я разрешала вам убивать?
Когда музыка стихла, перед Лу Яном появилась изящная фигура в лазурной одежде, перекрыв всё убийственное намерение. Она была несравненно прекрасна, держала гуцинь и стояла лениво. Глаза ей закрывала чёрная повязка, добавляя образу загадочности.
— Это она!
— Проклятье! Как это может быть она?!
— Разве её не преследуют разные племена? И она всё ещё смеет появляться?!
Зрачки культиваторов Божественного преображения сузились. Они заволновались, и их взгляды к фигуре в лазурном наполнились паникой и неверием; среди них разошлась волна ужаса.
Это безжалостная личность, с которой даже культиваторы Слияния не могут справиться! Нам, простым Божественным преображениям, её нельзя провоцировать!
— Бежать!
Культиваторы Божественного преображения не колебались и тут же бросились прочь.
Дзинь! Струна гуциня была щипком задета. Пространство дрогнуло, и все замерли в воздухе, не в силах шевельнуть даже пальцем. В их глазах стоял нескрываемый страх.
— Я разрешала вам бежать?
— Третья старшая сестра? — осторожно спросил Лу Ян; в голосе его звучала приятная неожиданность.
Он видел её портрет.
— Это я.
— Старшая сестра, почему вы пришли сюда? Мы как раз собирались вас искать! — До места, которое она указала, оставалось ещё несколько сотен ли.
В тоне Гань Тянь слышалась беспомощность.
— Старшая сестра прислала мне сообщение: сказала, что вы двое, скорее всего, не станете послушно искать меня, и если в эти дни случится какая-нибудь крупная суматоха, то, вероятно, она будет вашей работой. Она велела мне самой поискать вас, чтобы не произошло несчастья.
— Как вы умудрились привлечь столько культиваторов Божественного преображения?
Лу Ян осторожно ответил:
— ...Если я скажу, что всё это совпадение, вы мне поверите?
— Да, поверю.
— Поверите? — Лу Ян обрадовался. Я ведь никогда раньше не встречал Третью старшую сестру, а она мне так доверяет.
— Угу. Я всегда так говорю Старшей сестре, когда создаю неприятности в Демоническом регионе.