Недавно потерпевшая по фамилии Кун, женщина, подверглась нападению убийцы. Трое отважных культиваторов выступили за справедливость и схватили убийцу, предотвратив злонамеренное нападение. Кун не пострадала.
Согласно расследованию, это тяжкое дело является преступлением на почве страсти. По зацепкам, предоставленным убийцей, ямэнь немедленно начал всестороннее расследование, получил соответствующие доказательства и вышел на организацию убийц «Павильон Тёмной Ночи». Все причастные лица уже арестованы.
Сообщается, что организатор этого тяжкого происшествия и глава организации убийц — культиватор Великой Юй по фамилии Е, который рассеял культивацию и начал заново. Опираясь на защиту бывшего заместителя главы Павильона Тёмной Ночи по фамилии Фань, он действовал высокомерно и притворялся глупцом.
В настоящее время ямэнь арестовал Фаня, а Е сознаётся в преступлениях. Согласно признанию Е, Павильон Тёмной Ночи связан с несколькими тяжкими убийствами. Е понесёт суровое наказание по закону.
Ранним утром у входа в ямэнь города Чуньцзян и на городских воротах появились объявления, объясняющие ночной переполох. Простолюдины собирались вокруг и жарко обсуждали. В конце концов, как ни готовься, шум от совместного захвата культиватора стадии Слияния тремя другими культиваторами стадии Слияния не мог быть малым.
— Хорошо, что их схватили! Эти древние культиваторы вообще не уважают закон!
— Опять древние культиваторы? Им конца нет? По-моему, надо всех их пораньше казнить. Одна морока!
— Я слышал, происшествие в городе Ханьшуй год назад тоже было делом древних культиваторов.
— Происшествие в Ханьшуе было крупным делом с участием трёх древних культиваторов стадии Пересечения Бедствий. С нашим не сравнить.
Когда Лу Ян и двое его спутников покидали город, они как раз увидели объявления на городских воротах.
— Старшие братья, вы слышали о Павильоне Тёмной Ночи? — Ши Чань почти не имел дела с древними культиваторами и мало знал о древних организациях.
Лу Ян, напротив, обладал богатыми знаниями о древности.
— Павильон Тёмной Ночи был организацией убийц, созданной в середине эпохи Великой Юй. Его название происходит от имени основателя, Е Сяо. В то время император боролся за власть с имперским наставником. Чтобы заручиться благосклонностью высокоуровневых культиваторов, император относился к Павильону Тёмной Ночи с почётом. После исчезновения Е Сяо Павильон Тёмной Ночи пережил три поколения глав, сильно пришёл в упадок и в конце концов был заменён новой, поднимающейся организацией убийц.
Прошлой ночью Лу Ян прослушал весь протокол допроса.
У Е Сяо действительно были основания для высокомерия. Область его деятельности охватывала соседние города, где высшим уровнем культивации была лишь стадия Божественного преображения. Под защитой заместителя главы павильона Фаня, культиватора стадии Слияния, он мог считаться в полной безопасности.
Более того, согласно расследованию Е Сяо, императорский двор прежде не захватывал древних перекультивировавшихся культиваторов. Несколько культиваторов стадии Слияния поймали, но лишь потому, что эти древние культиваторы вели себя слишком вызывающе и специально провоцировали культиваторов Слияния Великой Ся.
А он был другим. Он провоцировал только низкоуровневых культиваторов.
Исходя из своего опыта в Великой Ся, он считал, что Великая Ся решит: в их фракции есть лишь участники стадии Зарождающейся души. Чтобы схватить их, Великая Ся в лучшем случае пошлёт культиваторов Божественного преображения, но не Очищения пустоты и не Слияния.
Что и говорить. Он всего лишь положил глаз на культиваторшу Тренировки ци и отправил убийцу Тренировки ци убить её.
Кто мог представить, что отправленный прошлой ночью убийца приведёт к тому, что Великая Ся сегодня вышлет трёх культиваторов Божественного преображения, будто они на деревьях растут.
И даже это его не испугало бы. Весь его тон на допросе показывал одну уверенность. Пока рядом заместитель главы павильона, он был уверен, что в любой момент сможет сбежать.
Но огромным потрясением стало то, что Великая Ся не играла по правилам и тайно отправила трёх культиваторов стадии Слияния. Отправь они одним человеком меньше, заместитель главы павильона мог бы сбежать.
Через бессмертное сознание Бессмертной феи Вечности Лу Ян узнал ещё больше.
Прошлой ночью показались только трое культиваторов стадии Слияния…
И только для того, чтобы продолжать рыбачить.
Когда культиваторов стадии Слияния приглашали держать лески, но не просили действовать, им всё равно требовалась оплата. Средства, выделенные императорским двором на борьбу с организованной преступностью и незаконной деятельностью в провинции Ю, были обильны, так что их всё равно можно было использовать.
К тому же злая или преступная фракция показывалась редко, иногда такая не появлялась годами. Всё это считалось заслугами. Если бы время позволяло, губернатор провинции подумал бы пригласить культиватора стадии Пересечения Бедствий.
К сожалению, они переоценили Павильон Тёмной Ночи: у него был всего один культиватор стадии Слияния.
— Старшие братья, заранее благодарю вас за наставления этого бедного монаха.
Прошлой ночью в ямэне Ши Чань выразил желание изучить Кулак проклятия одиночки и Кулак архата в стиле Лу у этих двоих. Лу Ян и Мэн Цзинчжоу не собирались скрывать знания и охотно согласились.
— Старшие братья, вы подарили этому бедному монаху чисто-янскую кровь и готовы наставлять меня в кулачных техниках. Мне нечем отплатить за такую милость. К сожалению, всё, чему я учился, — буддийские учения, переданные мне шифу. Без разрешения моей секты я не могу передавать их другим. Что до создания заклинаний, я куда уступаю вам, двум старшим братьям. Если в будущем представится случай, я непременно отплачу за эту милость.
Лу Ян громко рассмеялся и похлопал Ши Чаня по плечу.
— Мы все ученики бессмертных сект. Не переживай из-за этого. Кстати, ты сегодня не продолжишь ставить лавку, чтобы заработать денег?
Ши Чань покачал головой.
— Благодетель Чжун Мин уже дал этому бедному монаху пятьсот лянов. Этого достаточно для одного посещения дома Весенних ароматов.
— Одного посещения достаточно, чтобы закалить состояние ума?
— Этот бедный монах всё ещё не уверен, удастся ли, но у меня должна быть такая решимость.
Все трое были на стадии Зарождающейся души. Стоило им выполнить набор кулачных техник, и один лишь ветер от кулаков мог опрокинуть дома. В городе показывать кулачные техники было неудобно, поэтому они выбрали место за городом.
— Здесь должно подойти.
Троица выбрала просторный пустой участок, где вокруг никого не было, чтобы случайно не навредить прохожим.
Лу Ян начал первым.
— Сразу скажу: я не понимаю, почему мой Кулак архата вызывает выпадение волос. Я ещё не разобрался в принципе. Всё, что я могу, — несколько раз показать его тебе для наблюдения.
— Этого достаточно. — Ши Чань знал Кулак архата. Он лишь хотел понять, чем Кулак архата в стиле Лу отличается от обычного.
Лу Ян принял стойку всадника и начал выполнять движения с громкими выкриками. Каждый удар был мощным и энергичным, сопровождаясь слабым буддийским звучанием — признаком того, что Кулак архата был развит до глубокого уровня.
Ши Чань смотрел с серьёзным лицом, тщательно наблюдая за каждым ударом кулака и ноги Лу Яна.
Лу Ян завершил показ.
— Ну как?
Ши Чань покачал головой.
— Этот бедный монах туповат и не может различить разницы.
— Меняемся. Теперь моя очередь.
Мэн Цзинчжоу не терпелось, чтобы кто-нибудь изучил Кулак проклятия одиночки, вернее, чтобы его изучили все. Когда все будут обмениваться ударами, каждый будет использовать Проклятие одиночки на каждом, и все станут одиночками — идеальный мир.
— Мой Кулак проклятия одиночки происходит из линии духовного корня одиночки. Не уверен, сможет ли посторонний его выучить. Ты должен быть готов морально.
— Этот бедный монах понимает.
Мэн Цзинчжоу выполнил Кулак проклятия одиночки. Даже если не учитывать эффект кулачной техники, одной её мощи хватало, чтобы сделать её страшной техникой, сравнимой с Кулаком архата.
Ши Чань крепко нахмурился. Он кое-что уловил о Кулаке проклятия одиночки: это была кулачная техника, наполненная кармой и предъявлявшая чрезвычайно высокие требования к постижению.
Завершив набор, Мэн Цзинчжоу даже не запыхался.
— Ну как?
— Она содержит карму и предъявляет высокие требования к судьбе применяющего. Старший брат Мэн, этот бедный монах лишён ваших уникально благоприятных условий, и боюсь, мне будет трудно её изучить.
Мэн Цзинчжоу: «…»
Давай разметим поле и спарринг устроим, а ты мне объяснишь, что значит «уникально благоприятные условия».
Несмотря на учёбу в течение целого дня, усилия Ши Чаня закончились сожалением.
Даже три дня спустя, когда Ши Чань успешно сберёг энергию и накопил силы, он всё ещё не освоил ни одну из техник.
Ши Чань снова принял двадцать капель ян-усиливающей крови, начал читать Сутру сердца и широким шагом вошёл в бордель, его выражение было отрешённым и возвышенным.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу ждали результата в трактире.
Они прождали до раннего утра следующего дня, когда Ши Чань наконец вернулся.
На обратном пути он всё ещё читал Сутру сердца, точно так же, как когда вошёл.
Двое очень удивились. На этот раз он задержался гораздо дольше. Неужели продержался всю ночь?
— Удалось?
Ши Чань перестал читать и серьёзно сказал:
— Этот бедный монах читал сутры, удерживая пустое и возвышенное состояние ума. Во второй половине ночи благодетельницы исчерпали все свои методы и разрушили пустое и возвышенное состояние ума этого бедного монаха.
Лу Ян: «…»
— Однако этот бедный монах много приобрёл в этом походе.
Мэн Цзинчжоу заинтересовался:
— Что приобрёл?
— У этого бедного монаха улучшилась выносливость.