Услышав слова Лу Яна, Мэн Цзинчжоу заскрежетал зубами. Затем успокоился и выпрямил аккуратный воротник.
— Чушь. Кто завидует этому ребёнку? Я просто беспокоюсь, что его чрезмерная удача в романтических цветах персика легко может превратиться в бедствие цветов персика.
Лу Ян кивнул, притворяясь, что поверил в чушь Мэн Цзинчжоу.
— Но ты сказала, он проклят? Что происходит?
Мэн Цзинчжоу однажды пострадал от отдачи проклятия и ради решения проблемы ездил далеко в Дикую область. Он знал, как хлопотно разбираться с проклятиями.
Лу Ян повернулся и перебросил вопрос Бессмертной фее Вечности.
— Бессмертная фея, объясните подробнее?
— Довольно простое малое проклятие. На культиваторов оно даже не действует. Оно всего лишь заставляет юных женщин вокруг него испытывать учащённое сердцебиение. Со временем это приведёт к сердечным болезням.
— Сейчас большой проблемы нет, до болезни ещё не дошло. Но если пройдёт достаточно времени, беда точно появится.
— Можно выяснить, кто наложил его?
— Не уверена.
— Есть способ снять проклятие?
— Легко. Я помню, в твоей нефритовой табличке личности есть земля сиран, древесная эссенция и Бамбук Тысячи Иллюзий… Если переработать эти материалы в пилюлю по правильным пропорциям, проклятие будет снято.
Это отличалось от отдачи проклятия, с которой Мэн Цзинчжоу столкнулся в прошлый раз. Тогда уровень был слишком высоким, а Бессмертная фея Вечности не была сильна в этой области, поэтому смогла придумать только Технику притворной смерти. На этот раз всё было иначе. Это было начальное малое проклятие. В древнюю эпоху она сталкивалась с таким много раз и могла справиться без труда.
— Переработать в пилюлю… Похоже, нужно найти мастера создания пилюль. — Ни Лу Ян, ни Мэн Цзинчжоу пилюли создавать не умели.
Стоило снять проклятие, как наложивший его заметил бы аномалию и сам появился бы на поверхности.
Двое проследили за Гу Цзюнье до дома. Семья Гу была известным местным кланом Золотого ядра. Он был вторым сыном главы семьи и имел собственный отдельный дворик.
Вернувшись во двор, он, как обычно, выполнил заданную академией домашнюю работу. К тому времени уже наступила ночь.
Он встал во дворе, широко раскинул руки и медленно закрыл глаза, купаясь в лунном свете.
Спустя долгое время он открыл глаза и посмотрел на яркую серебряную луну в небе. В глазах мелькнула тоска, словно он вспоминал кого-то из далёкого прошлого.
Он отвёл взгляд и тихо вздохнул:
— Подумать только, даже сила лунного света теперь настолько разрежена. День, когда моя культивация восстановится, кажется таким далёким. Интересно, когда вернётся вся моя культивация. Неужели это эпоха Упадка Дхармы[1], когда всё приходит в упадок и движется к гибели?
— Как же я скучаю по дням, когда свободно странствовал между небом и землёй. Интересно, помнит ли ещё мир имя этого почтенного — Даосского владыки Мириад Заклинаний. Боюсь, оно уже потеряно во времени.
— Древние ушли; прошлое не вернуть.
Он почувствовал резкую боль в правом глазу и, сморщившись, прикрыл его ладонью.
— Собрат даос Небопожиратель, боюсь, в этом мире только ты ещё помнишь этого почтенного.
— Молодой господин, ужин готов, — почтительно сообщил управляющий у двери.
Гу Цзюнье прервал ностальгические мысли.
— Подумать только, этот почтенный сейчас даже воздержания от пищи не достиг. Если бы Мастер меча Сюаньюань[2] и Нерушимый святой узнали об этом, они наверняка смеялись бы так, что зубы выпали бы.
— Есть ваш любимый старый утиный суп с женьшенем, — добавил управляющий.
— Понял. Сейчас приду.
~~~
Поужинав с семьёй, Гу Цзюнье вернулся в комнату. Он достал кисть, тушь, бумагу и тушечницу, подобрал рукав и начал растирать тушь, приступая к картине.
Он сосредоточился на кончике кисти и задержал дыхание. Спустя два часа на бумаге появилась картина под названием «Даосский владыка Мириад Заклинаний достигает Дао». В пустых местах он записал переживания своей прошлой жизни.
На путь культивации он вступил в шестнадцать лет, в семнадцать заложил фундамент, в восемнадцать сгущал золотое ядро, а в девятнадцать сформировал зарождающуюся душу, побив рекорд скорости культивации и став самым молодым культиватором Зарождающейся души. Бесчисленные старые монстры Зарождающейся души опасались его и обращались к нему как к собрату даосу.
Гу Цзюнье отложил кисть и удовлетворённо посмотрел на картину. В прошлой жизни он был известен как «Мудрец живописи». Хотя большая часть силы и мастерства была утрачена, нарисовать нечто подобное для него всё ещё было несложно.
Он привёл в порядок четыре сокровища кабинета и спокойно лёг спать.
~~~
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу прятались на крыше и неловко переглядывались. Они действительно не хотели продолжать следить за Гу Цзюнье.
— Старый Лу, ты останься здесь и смотри за этим ребёнком. А я пойду прогуляюсь.
Лу Ян схватил Мэн Цзинчжоу, который уже собирался сбежать.
— И не мечтай бежать! Ты забыл клятву, которую мы дали, когда стали названными братьями? Делить и счастье, и беды, в добром и дурном!
Мэн Цзинчжоу яростно возразил:
— Чушь! Когда это я становился твоим названным братом?!
— Думаю, этот ребёнок очень подходит для культивации, — после долгого наблюдения произвольно заявила Бессмертная фея Вечности.
— Почему? — Лу Ян опешил.
— Бессмертный Небесного мандата и остальные раньше часто говорили подобным образом. Они называли это мышлением сильного и велели мне тоже учиться. Хотя я не очень понимала их мысли, я верила, что в этом наверняка есть какой-то смысл. Кто знает, может, это и правда помогает в культивации.
Лу Ян: — …
~~~
Ранним утром Гу Цзюнье умылся, привёл себя в порядок и побежал в академию.
— Великая эпоха приближается. Хотя я ещё не достиг возраста, подходящего для культивации, я могу подготовиться заранее. Бег укрепляет тело и наращивает физическую основу.
Гу Цзюнье принял стойку, его глаза были холодными и решительными, и быстро побежал к академии.
Больше всего он любил бегать ранним утром. На улицах было мало людей, и можно было не беспокоиться, что во время бега столкнёшься с прохожими.
Когда он обегал угол улицы, сбоку внезапно выскочила фигура.
Это была жалобно выглядевшая Му Си.
Все знали, что у Гу Цзюнье есть привычка бегать в академию. Му Си с раннего утра ждала здесь, чтобы столкнуться с ним!
Получилось!
Му Си смотрела, как Гу Цзюнье приближается всё ближе и уже не успевает остановиться. Радость поднялась в её сердце. Она притворилась испуганной и вскрикнула, не зная, куда деть руки. Так Гу Цзюнье было бы удобно поймать её в объятия.
Очень скоро Му Си стало не до смеха. Гу Цзюнье напрямую отправил её в полёт на два метра. Она рухнула на землю, совершенно ошеломлённая.
— Младшая сестра Му Си, вы в порядке? — Гу Цзюнье настороженно посмотрел на Му Си. Наблюдением Даосского владыки Мириад Заклинаний он понял: девушка перед ним, похоже, обладает Обольстительным бессмертным телом и в будущем наверняка принесёт бедствие стране. Мне нельзя слишком много с ней контактировать.
— Я… я в порядке. — Му Си ощутила, что когда Гу Цзюнье ударил её, это было похоже на столкновение с повозкой. Даже сейчас у неё всё ещё кружилась голова.
Хотя в будущем она принесёт бедствие стране, всё-таки это я сбил её с ног. Гу Цзюнье по доброте помог Му Си подняться.
— Спасибо, старший брат Цзюнье.
Гу Цзюнье нахмурился и поправил её:
— Мужчины и женщины различны и должны держать дистанцию. Между нами почти нет отношений; вы не можете обращаться ко мне так близко.
— Кроме того, ваши успехи в учёбе слишком плохи. Мать с детства учила меня не общаться с теми, у кого плохие оценки.
Му Си: — …
Из чувства вины Гу Цзюнье сопроводил Му Си до академии. Когда студенты-мужчины увидели слегка покрасневшее лицо Му Си, они почувствовали зависть.
Студентки чувствовали то же самое.
Однако некоторые студенты сочли, что они — идеальная пара, созданная небесами.
Му Си тайком подняла глаза, наблюдая за реакцией Гу Цзюнье.
Гу Цзюнье заметил, что Му Си смотрит на него, и внутренне нахмурился. Неужели Му Си обнаружила Зверя, Поглощающего Небеса, запечатанного в моих глазах?
Учитель поднялся на помост с металлической линейкой и учебниками и начал занятия.
Академия поощряла не только сухую учёбу, но и физическую подготовку. После двух часов лекции учеников заставили бегать круги вокруг академии.
После пробежки выражение Му Си изменилось.
— Младшая сестра Му Си, что случилось?
— Нефритовый браслет, который подарил мне отец, пропал! Я положила его в книгу, когда только что бежала, а теперь не могу найти!
— Что? Что же делать?
Одноклассники слегка запаниковали. Все знали, что у Му Си есть довольно ценный браслет.
— Искать! Он точно спрятан в этой комнате!
— Верно, он должен быть здесь!
Непонятно, кто это предложил, но остальные одноклассники поддержали.
Очень скоро нефритовый браслет нашли.
— Му Юй, значит, это всё-таки ты его украла!
[1] Подробнее об этом можно прочитать отдельно, если интересно.
[2] Сюаньюань — имя Жёлтого императора.