Ши Чань впервые столкнулся с благодетельницей, попросившей защиты. Сострадание — сущность монашеской жизни. Как монах, он обязан был защищать других. Поэтому он согласился. Однако он не знал, какие приготовления и меры предосторожности нужны для защиты.
Поскольку двое его старших братьев много лет странствовали по цзянху, Ши Чань решил, что они должны быть опытнее его самого, всё время резавшего свиней. Поэтому он решил прийти и посоветоваться с ними.
Лу Ян посмотрел вниз на убийцу. Изначально он собирался проверить комнату напротив и убедиться, есть ли там девушка по имени Кунцюэ, на случай если убийца лжёт. Теперь в этом нет нужды.
Мэн Цзинчжоу посмотрел на Лу Яна слева — героя, спасшего красавицу, — затем на Ши Чаня справа — человека, способного защитить красавицу.
Почему один я получаю культиватора-грабителя?
Культиватор-грабитель, зачем ты просто так прятался в моей комнате? Иди грабь кого-нибудь! Если не грабишь, как мне дождаться своей очереди стать героем, спасающим красавицу?
Культиватор-грабитель комнатой не ошибся. Он просто подумал, что так поздно новые гости уже не приедут, и спрятался в пустой комнате, намереваясь украсть трёхсотлетний линчжи грозового бедствия, когда Фулин уснёт.
Кто мог подумать, что трое человек заселятся так поздно?
Оставалось только сказать, что ему, как и Мэн Цзинчжоу, не повезло.
Ши Чань наконец заметил Фулин и недоумённо спросил:
— Благодетельница Кунцюэ, почему вы здесь?
— Наставник, вы меня с кем-то перепутали. Меня зовут Фулин.
— Старший брат Ши Чань, что происходит?
— Благодетельница Фулин и благодетельница Кунцюэ выглядят совершенно одинаково.
Лу Ян был поражён.
— Мисс, у вас есть сестра?
— Нет… — Фулин начала было отрицать, но внезапно всплыл слой размытых воспоминаний. — Да, у меня есть сестра-близнец, но она пропала, когда я была совсем маленькой.
Лу Ян мысленно разложил события по порядку и почувствовал, что собрал всё воедино. Он повернулся к Ши Чаню:
— Иди и приведи мисс Кунцюэ. Скажи ей, что убийцу поймали.
Ши Чань опешил. Неужели человек, лежащий на полу, и есть убийца?
Верно, эта чёрная одежда не похожа на одежду хорошего человека.
Кунцюэ пряталась в комнате Ши Чаня, сжимая оставленные им чётки. Узнав, что убийцу поймали, она чрезвычайно обрадовалась. Она даже думала разделить с Ши Чанем комнату на ночь.
Как и ожидалось от наставника, поймал его так быстро.
— Благодарю, наставник!
Ши Чань произнёс «Амитабха», а затем сказал:
— Благодетельница, вам не нужно благодарить меня. Это заслуга двух моих старших братьев. Этот бедный монах в этом деле не участвовал.
Кунцюэ решила, что он скромничает, и протянула Ши Чаню кольцо-хранилище.
— Здесь немного духовных камней. Прошу принять их, наставник.
Ши Чань мягко покачал головой.
— Сострадание — сущность монаха. Спасать людей — долг этого бедного монаха. Как я могу принимать деньги?
— Это не вам, наставник, а пожертвование на благовония для Будды.
Ши Чань продолжил отказываться:
— Этот бедный монах и есть Будда.
— А? — Кунцюэ была ошеломлена.
Не объясняя дальше, Ши Чань последовал указаниям Лу Яна и привёл Кунцюэ в комнату Фулин.
Как только две юные девушки увидели друг друга, они на мгновение оцепенели и лишились слов.
Воздух словно застыл.
Первой тишину нарушила Фулин. Её губы дрожали, слёзы неудержимо текли.
— Старшая сестра?
— Т-ты моя младшая сестра?
— Старшая сестра!
— Младшая сестра!
Две девушки обнялись и горько заплакали. Разлучённые в два года, они встретились через восемнадцать лет; сцена была трогательной.
— Старшая сестра, куда ты тогда пропала? Почему теперь тебя зовут Кунцюэ?
Кунцюэ вытерла слёзы, всё ещё всхлипывая:
— После того как я потерялась, меня нашёл мой шифу. Он всюду искал тебя поблизости, но не нашёл, поэтому забрал меня в свой даосский скит и вырастил. Я была маленькой и не помнила своего имени, так что шифу дал мне имя Кунцюэ.
Лу Ян подумал: Я знал, что профессиональный убийца не должен был ошибиться целью. Как я и думал, за этим есть причина.
В комнате Фулин внезапно стало тесно: троица Лу Яна, Фулин, Кунцюэ, убийца и культиватор-грабитель, которого притащил Мэн Цзинчжоу.
Семь человек собрались вместе.
Лу Ян молча окинул взглядом толпу: воссоединившиеся сёстры, убийца с проблемами зрения и культиватор-грабитель, намеревавшийся украсть вещь.
Изначально я просто хотел заселиться в трактир. Я всего лишь вошёл не в ту комнату. Как в мгновение ока произошло столько всего?
Теперь, когда вся история прояснилась, Лу Яну было неловко предлагать Фулин самой отвести убийцу к властям.
Две воссоединившиеся сестры — одна тащит убийцу, другая тащит культиватора-грабителя, и они радостно идут в ямэнь сообщать о преступлении… как ни представляй эту сцену, она выглядит неправильно.
— Пойдём, мы отведём их в ямэнь. — Лу Ян вздохнул и решил довести доброе дело до конца. К тому же сбежать он не мог. Даже если они не пойдут в ямэнь, констебли всё равно придут взять у него показания как у свидетеля.
Семеро шумно спустились вниз, перепугав хозяина трактира.
Не помню, чтобы наверху было столько людей.
Лу Ян объяснил ситуацию трактирщику, и тот покрылся холодным потом.
Хорошо, что эти три молодых героя были здесь; иначе в моём трактире случилось бы убийство. Последствия немыслимы — кто потом осмелится здесь остановиться?
Трактирщик снова и снова благодарил их и отказался брать плату за жильё с троицы Лу Яна, даже пообещав, что они могут жить сколько захотят.
Поскольку сёстры едва не пострадали в его трактире, хозяин также отказался от их платы и дал такое же обещание в качестве извинения.
Пятеро, ведя двух пленников, вышли наружу и вскоре встретили констеблей, патрулировавших улицы. Выслушав историю, констебли быстро отвели всех семерых в ямэнь, чтобы разобраться в деталях.
Дальнейшее развивалось так, как и ожидал Лу Ян: убийцу и культиватора-грабителя передали ямэню, трое дали свидетельские показания, а в конце каждый получил парчовый вымпел за мужественный поступок во имя справедливости и духовные камни в награду.
На этот раз Ши Чань не отказался.
После всех хлопот трое были истощены и телом, и духом и наконец смогли вернуться в трактир отдохнуть. Только две сестры, только что воссоединившиеся, всё ещё были полны энергии.
После ночного отдыха Лу Ян лениво потянулся, чувствуя приятную лёгкость во всём теле и прилив сил.
— Старый Мэн, просыпайся! — Лу Ян по доброте постучал в дверь, будя Мэн Цзинчжоу.
Мэн Цзинчжоу открыл дверь с недобрым выражением и обиженно уставился на Лу Яна.
Лу Ян проигнорировал его взгляд.
Ши Чань вышел из своей комнаты сияющим, совершенно не похожим на вчерашнего. Очевидно, он тоже хорошо отдохнул.
— Старший брат Лу Ян, доброе утро.
— Куда сегодня? Проводить ритуал?
— Именно так.
Лу Ян поддразнил:
— Я думал, ты используешь духовные камни, которыми ямэнь наградил тебя вчера, чтобы пойти в бордель и закалить состояние ума.
— Старший брат шутит. Нельзя получать награды без соответствующей заслуги. Этот бедный монах вчера ничего не сделал. Всё благодаря двум старшим братьям я получил репутацию человека, мужественно вступившегося за справедливость. От духовных камней императорского двора было трудно отказаться, поэтому я сочту их пожертвованием секте. Как их можно использовать для личных целей?
— Хочешь, я дам тебе духовных камней? — с усмешкой предложил Мэн Цзинчжоу.
Ши Чань покачал головой.
— Если этот бедный монах использует духовные камни, данные старшим братом Мэном, чтобы пойти в бордель, туда пойду уже не я, а старший брат Мэн. Эффекта закаливания это не даст.
— Когда шифу ещё мог говорить, он часто учил меня самостоятельности. Духовные камни для похода в бордель нужно заработать собственными силами.