Победив Непобедимую Зарождающуюся душу и Бессмертную фею Вечности, Лу Ян почувствовал между собой и Непобедимой Зарождающейся душой тесную связь, куда более прочную, чем прежде.
— Наконец-то решено.
Лу Ян присел на дне неизвестной долины у утёсов и с нетерпением стал ощущать изменения, принесённые этой победой.
— Выходи.
Лу Ян попытался управлять Непобедимой Зарождающейся душой. Та послушно вылетела из ментального пространства и больше не нападала на него.
— Иди, перенеси сюда тот камень.
Непобедимая Зарождающаяся душа подлетела, без труда подняла валун весом в тысячу цзиней и принесла его к Лу Яну.
— Поставь обратно.
Непобедимая Зарождающаяся душа послушно вернула валун на прежнее место.
Лу Ян не смог сдержать растроганных слёз. Другие культиваторы могли управлять своими Зарождающимися душами сразу после достижения стадии Зарождающейся души. А он почти уже собирался проходить небесное испытание ради прорыва к стадии Божественного преображения, прежде чем смог управлять своей. Как же тяжело мне было.
Победить Непобедимую Зарождающуюся душу было нелегко, но награда после победы оказалась столь же замечательной. По сути, Непобедимая Зарождающаяся душа была ещё одним им самим и могла удваивать все его атаки.
Однако его приёмы были слишком мощными. Пространство на дне долины было слишком тесным, чтобы раскрыть их.
— Вернусь в секту и найду кого-нибудь для спарринга.
Покинув долину, Лу Ян стал искать ближайший город и только тогда обнаружил, что из-за последовательных пространственных скачков уже прыгнул в соседнюю провинцию.
Желая поскорее испытать силу Непобедимой Зарождающейся души, он быстро оседлал Пруд очищения мечей и вернулся в Секту Ищущих Дао, намереваясь найти Ли Хаожаня на Пике Ста Закалок.
Старина Мэн и Ман Гу в имперской столице. Если Тао Яоя применит своё Метаморфическое бессмертное тело, мне её тоже не победить. Среди сверстников единственный, кто ещё может быть моим противником, — Ли Хаожань.
~~~
— Младший брат Ли, ты свободен? Давай проведём спарринг. Э-э… ты ведь младший брат Ли, верно?
Лу Ян смотрел на фигуру в доспехах перед собой и не был полностью уверен.
— Это я.
Изнутри доспеха донёсся глухой голос.
Ли Хаожань был облачён в прекрасную металлическую броню, полностью закрывавшую всё тело, даже глаза. Он снял шлем и повторил:
— Это я.
— Младший брат Ли, что это на тебе?
Ли Хаожань улыбнулся и похлопал по доспеху.
— Недавно выкованное магическое сокровище. Я назвал его Боевой бронёй. Если надеть её, она даёт и нападение, и защиту. Даже культиватору Божественного преображения будет трудно пробить её.
Во время боя с Даосским владыкой Мириад заклинаний Секта Ищущих Дао использовала несравненное магическое сокровище — броню Основателя-предка Изначального, которая могла поднять культиватора Слияния до стадии Пересечения Бедствий. Вдохновившись этим, Ли Хаожань потратил больше года и выковал собственный комплект брони.
Хотя она не позволяла сражаться через целую стадию, как броня Изначального Небесного Владыки, она действительно поднимала потолок боевой силы Ли Хаожаня.
— Как раз вовремя. Недавно у меня появились кое-какие достижения в культивации. Давай устроим спарринг?
Лу Ян улыбнулся. Вот уж совпадение.
Ли Хаожань тоже был уверен в своей Боевой броне и не считал себя слабее Лу Яна.
— Хорошо.
— Здесь мало места для боя. Пойдём в другое место.
Они покинули центральную область Секты Ищущих Дао, миновали внешние луга и приземлились среди гряды высоких гор. Это тоже была территория Секты Ищущих Дао, и ученики часто приходили сюда испытывать особенно мощные техники.
По пути Лу Ян заметил, что скорость полёта Ли Хаожаня в броне сильно выросла.
— Начнём?
— Давай!
Оба продвинулись в культивации и хотели узнать свою нынешнюю боевую силу, а проверить её можно было только в бою.
Лу Ян не смел недооценивать Ли Хаожаня. Это же полубессмертный с Зачатком Плода Дао Реинкарнации. Бросать ему вызов, когда я всего лишь на стадии Двойных младенцев, чрезвычайно трудно.
Он вытянул меч Цинфэн и ещё восемь острых клинков, бросил их в воздух и сформировал формацию мечей.
— Формация мечей истребления бессмертных!
Ли Хаожань ощутил, как от формации мечей исходит неосязаемая сила, заставляющая его опуститься на колени. Эта невидимая сила была слишком мощной и властной, сопротивление было бесполезно.
— Давно слышал, что у старшего брата Лу Яна есть формация мечей, заставляющая людей становиться на колени. Теперь испытал её лично — и она действительно необыкновенна. Но одним этим приёмом со своим младшим братом тебе не справиться!
И как раз когда Ли Хаожань послушно встал на колени, его тело внезапно разобралось на шесть частей: голову, туловище и четыре конечности.
Формация мечей истребления бессмертных была чрезвычайно мощной техникой контроля, способной заставлять людей становиться на колени; даже Мэн Цзинчжоу не мог ей противостоять.
Но невозможность противостоять не означала, что нельзя найти способ обойти её.
Отделившиеся ноги Ли Хаожаня оставались параллельны земле, что означало, что он всё ещё стоял на коленях. Но это не мешало ему сражаться.
— Торнадо истинного огня!
Истинный огонь сформировал торнадо. Ветер подстегнул истинный огонь, и его мощь выросла в разы. Весь лес превратился в море пламени. Деревья на пути мгновенно обугливались, а земля становилась тёмной, выжженной почвой.
Хотя Лу Ян тоже мог управлять истинным огнём, его мастерство не могло сравниться с Ли Хаожанем, обладателем огненного духовного корня.
Лу Ян не смел быть беспечным против Ли Хаожаня. Сам Ли Хаожань думал так же и с самого начала использовал один из своих козырей.
Хотя во внешнем мире Ли Хаожаня считали непобедимым несравненным гением, он знал: тот, кто по-настоящему сметает всё на стадии Зарождающейся души, — не он, а Лу Ян.
Во внешнем мире исполняющий обязанности главы секты Лу и молодой лидер культа Лу были признаны гениями номер один.
Но Ли Хаожань знал, что эти две личности на самом деле один и тот же человек. Старший брат Лу Ян показал внешнему миру только половину своей силы, но его уже считают гением номер один. Насколько же страшна его настоящая сила?!
— Мечная ци превращается в тигра!
Мечная ци превратилась в костекрылого цюнци и с рёвом бросилась вперёд, разгоняя Торнадо истинного огненного дракона.
— Нисхождение небесного огня!
В одно мгновение небо и земля изменили цвет. Небо стало багровым, и пошёл дождь. Воздух сделался таким сухим и раскалённым, что один вдох мог обжечь горло.
В прошлом Ли Хаожань не мог исполнить этот приём. Теперь, с усилением Боевой брони, встроенные формации снижали нагрузку и ускоряли сотворение заклинаний.
— Один меч превращается в десять тысяч мечей!
Меч Цинфэн вонзился в выжженную землю. Бесчисленные копии вырвались наружу, словно бамбуковые побеги после дождя. Десять тысяч мечей взлетели вместе, клянясь пронзить небеса!
На этот раз Лу Ян и Непобедимая Зарождающаяся душа исполнили приём одновременно, удвоив число мечей. Плотные мечи Цинфэн взмыли в небо, образуя заслон. Ни одна капля небесного огня не достигла земли.
Непобедимая Зарождающаяся душа могла напрямую сотворять заклинания из даньтяня.
Если бы культиватор Божественного преображения наблюдал за боем со стороны, он дрожал бы от страха. Двигать горы, переворачивать моря, менять небесные явления — разве это бой на стадии Зарождающейся души? Даже среди культиваторов Божественного преображения немногие способны на такое.
Внезапно за спиной Лу Яна появилась чёрная фигура и нанесла яростный удар — это была ещё одна Боевая броня!
В Боевой броне использовался неизвестный материал, позволяющий избегать обнаружения духовным сознанием.
Великий Будда вознёсся. Лу Ян выпустил Шестнадцатичжановое золотое тело и уклонился от засады Боевой брони.
Он посмотрел на части тела Ли Хаожаня, пляшущие в воздухе, затем на броню, устроившую ему засаду, и улыбнулся.
— Младший брат Ли, в этой Боевой броне твой труп, верно?
Ли Хаожань мог восстанавливать отсечённые конечности. Он мог использовать отделённые части, чтобы собрать новое тело, а затем с помощью Техники управления трупами управлять собственным трупом в бою.
— Как и ожидалось от старшего брата Лу Яна, вы так быстро поняли.
Голос Ли Хаожаня донёсся из Боевой брони, напавшей на Лу Яна; говорил труп Ли Хаожаня.
Ли Хаожань чувствовал, что только Лу Ян мог так быстро догадаться. Другой, наверное, не понял бы даже после окончания боя.
— Старший брат Лу Ян, вы слишком сильны. Не вините меня за бой двое против одного.
Лу Ян широко улыбнулся.
— Как я могу винить младшего брата?
Непобедимая Зарождающаяся душа вылетела из его даньтяня и обрушила на тело Ли Хаожаня серию Кулака архата.
— Зарождающаяся душа?
Ли Хаожань не мог не почувствовать, что Зарождающаяся душа Лу Яна отличается от его собственной, словно в ней было больше живого сознания. Похоже, старший брат Лу Ян не управляет ею, а Непобедимая Зарождающаяся душа атакует самостоятельно.
— Огненный младенец, появись!
Ли Хаожань тоже призвал свою Зарождающуюся душу, пылающую огнём, поэтому её и называли Огненным младенцем.
Теперь Ли Хаожаню нужно было одновременно управлять Огненным младенцем и трупом, чтобы сражаться с Непобедимой Зарождающейся душой, а истинным телом биться с Лу Яном. Но это предъявляло крайне высокие требования к ментальной силе; точно управлять и Огненным младенцем, и трупом он не мог.
С другой стороны, Непобедимая Зарождающаяся душа, казалось, вообще не требовала управления; каждый её удар точно приходился в жизненно важные точки и несколько раз даже разрывал его связь с трупом.
Это словно сражаться с ещё одним старшим братом Лу Яном!
Что вообще происходит с Зарождающейся душой старшего брата Лу Яна?!
— Младший брат Ли, прими этот приём! Осторожно! — крикнул Лу Ян.
Он и Непобедимая Зарождающаяся душа одновременно исполнили Город в ладони. Небо раскололось, и сверху опустилась гигантская рука. Горы обрушились, и из земли вырвалась ещё одна гигантская рука.
— Огненный младенец, назад!
Испуганный Ли Хаожань поспешно отозвал Огненного младенца, слился с ним и стал Огненным человеком.
Раньше, когда он превращался в Огненного человека, ему всегда удавалось избегать всех атак; даже Мэн Цзинчжоу не мог попасть по нему.
Но перед двумя сходящимися ладонями уклониться было невозможно. При такой масштабной атаке он не смог бы выбраться из области действия, даже если бы побежал.
Бум!
Две ладони сомкнулись, расплющив Ли Хаожаня в форме Огненного человека.
Город в ладони был пространственной божественной способностью. Это были не просто две гигантские руки, сжимающиеся вместе; это были два миниатюрных пространства, сталкивающихся друг с другом. Возникающая мощь была далеко за пределами того, что мог выдержать культиватор Зарождающейся души.
Лу Ян радостно прекратил атаку.
Совместный бой с Непобедимой Зарождающейся душой дал неожиданно хороший результат.