— Неудивительно, что мне всё время казалось: с этим гробом что-то не так. Значит, не хватает одного человека. Куда делась Цзинь Цайвэй?
Племя Цюнци использовало фамилию «Цзинь». Цзинь Цайвэй и была той «маленькой Цюнци», о которой говорила Бессмертная фея Вечности.
Лу Ян: «…»
Почему это звучит так странно?
— Подожди, кто-то идёт. Быстро скажи своей старшей сестре и мальчишке Мэну немедленно уйти, — предупредила Бессмертная фея Вечности.
— В это место кто-то приходит? — Лу Ян был озадачен, но знал, что Бессмертная фея Вечности не станет его обманывать, поэтому последовал её указанию.
— Третья старшая сестра, нам нужно срочно спрятаться! Кто-то входит в гробницу!
— Откуда ты знаешь? — Гань Тянь была сбита с толку. Я никого не обнаружила; как Лу Ян узнал?
И почему в гробницу вообще кто-то идёт? Ещё один цюнци умер?
Лу Ян был спокоен.
— Перед уходом Старшая сестра дала мне магическое сокровище с функцией предупреждения. Сейчас оно предупреждает, что мы в опасности. Значит, кто-то вошёл.
— Старшая сестра настолько пристрастна? — Гань Тянь не усомнилась. Такое магическое сокровище действительно похоже на то, что Старшая сестра могла дать.
Трое поспешно вернули предметы на прежние места и скрытно вернулись в механизмную комнату. Чтобы расхитители гробниц не обнаружили механизмы и ловушки, механизмная комната обладала функцией блокировки духовного сознания и идеально подходила для укрытия.
Едва троица спряталась, со стороны входа в проход послышались шаги.
— Судя по звуку, там два демона. Один взрослый цюнци, а второй вроде... птица Дицзян? — слух Гань Тянь был поразителен. Она могла определить расы только по шагам.
— Цюнци и Дицзян. Такая комбинация не похожа ни на расхитителей гробниц, ни на пришедших на похороны, — Мэн Цзинчжоу почесал голову.
Два демона прошли мимо механизмной комнаты.
Лу Ян дрожал, боясь, что их обнаружат.
— Вождь Цзинь, место встречи, которое вы предложили, и правда... особенное. — Дицзян улыбался, хотя внутри ему было немного страшно. Когда мы вошли в гробницу, мне показалось, будто кто-то смотрит на меня, но кроме вождя Цзиня здесь не должно быть других демонов.
Неужели это древняя статуя Цюнци наверху смотрит на меня?
Древний Цюнци всё ещё жив?
От этой мысли у него по спине прошёл холод. Он незаметно покачал головой, выбрасывая этот ужасный образ.
Вождь Цзинь усмехнулся:
— Всё-таки дело важное. Его нужно решать под свидетельством предков, чтобы показать, насколько серьёзно наше племя относится к предложению племени Дицзян.
Лу Ян не смел говорить вслух и передал Гань Тянь голос:
— Для визита племени Дицзян в племя Цюнци нужна такая торжественность?
Снаружи племя Цюнци охраняется очень строго — это уровень безопасности, который обычно бывает при визите племён Драконов или Фениксов. Хотя племя Дицзян и крупное, разве оно заслуживает такого отношения со стороны племени Цюнци? И племя Цюнци ещё привело их в собственную гробницу?
Гань Тянь нахмурилась, тоже не понимая. Последнее время она была занята археологией в гробницах разных крупных племён и не уделяла особого внимания делам Демонического региона.
Когда вождь Цзинь и посланник Дицзян ушли дальше, их голоса стали едва слышны. Только такая, как Гань Тянь, специально натренировавшая слух, могла разобрать их разговор в главной гробнице.
~~~
— Приветствую старого предка. — Вождь Цзинь опустился на колени и поклонился чёрному гробу.
Из-за грозного авторитета древнего Цюнци посланник Дицзян мог только последовать его примеру и тоже встать на колени с поклоном.
— Племя Дицзян в последнее время очень активно в Демоническом регионе, да? Несколько моих старых друзей упоминали ваше племя. Когда вождь племени Таову рассказал мне о вашей идее, она меня по-настоящему потрясла. Объединить Демонический регион и основать демоническое царство — незаурядная задумка. — Вождь Цзинь холодно смотрел на посланника Дицзян. — А ещё больше меня удивило, что племя Таову согласилось на ваше предложение и добровольно присягнуло.
Именно поэтому вождь Цзинь счёл это серьёзной угрозой и привёл посланника Дицзян в гробницу Цюнци. Сила племени Таову сопоставима с племенем Цюнци. Без особой причины как они могли присягнуть?
Посланник Дицзян вздохнул:
— Выбора просто не было. Грядущее наступление Великой эпохи принесёт бесчисленные счастливые возможности. Государственная мощь Великой Ся сильна, с каждым днём она процветает, а Пять великих бессмертных сект служат ей опорами. Даже Четыре великих демонических культа не могут там поднять волну. Более того, один демонический культ — Культ Вечности — был уничтожен.
— В отличие от этого, родословная нашего Демонического региона никогда не прерывалась и передавалась с древних времён. Наша общая сила выше, чем у Великой Ся, но мы сражаемся по отдельности и делимся на три фракции по отношению к людям.
— Наш Демонический регион — как куча рассыпчатого песка, неспособная сотрудничать. Как мы сможем бороться за будущие счастливые возможности?
— Если наше племя Дицзян объединит Демонический регион и поглотит морские племена, создав верховное демоническое царство, чем будут Великая Ся или Буддийское царство? Ничем!
Вождь Цзинь смотрел на посланника Дицзян, и настороженность его резко росла. Выражение у него фанатичное и не похоже на притворство. Значит, он действительно верит, что это достижимо. Откуда у племени Дицзян такая уверенность?
~~~
Мэн Цзинчжоу передал голосом:
— У племени Дицзян есть какие-нибудь непревзойдённые эксперты?
— В моей памяти у племени Дицзян действительно есть демонический император Пересечения Бедствий. Можно сказать, силён, но такой силы недостаточно, чтобы поддержать подобные амбиции. Если вернуться на триста лет назад, они породили одного полубессмертного, но тот эксперт давно умер от старости.
~~~
— Забота вашего племени о Демоническом регионе достойна восхищения. Я, Цзинь, впечатлён. К сожалению, наше племя Цюнци не заинтересовано в борьбе за мир и не интересуется никаким демоническим царством. Посланник, прошу уйти. — Вождь Цзинь прямо попросил другую сторону удалиться.
Племя Дицзян говорит красиво и высоко: верховное Демоническое царство, битва Великой эпохи, Великая Ся и Буддийское царство — пыль. Но разве с Великой Ся так легко иметь дело? Жестокая битва неизбежна.
Как вождь племени, я не могу вести свой род в опасность.
— Уйти? — Посланник Дицзян показал зловещую улыбку, в гробнице выглядевшую ещё страшнее. — Вождь Цзинь, вы, похоже, кое-что неправильно поняли. Я пришёл сюда не договариваться с вами.
— Что ты пытаешься сделать?! — вождь Цзинь в ярости взревел к небу, расправив крылья, и его тигриные глаза расширились.
Пока он говорил, посланник Дицзян вынул из-за пазухи костяной жетон. На нём был написан иероглиф «Монарх».
Как только жетон появился, воздух наполнило страшное давление, словно сто тысяч гор обрушились на вождя Цзиня. Всё пространство задрожало.
Из жетона проступили несколько фигур.
Одна имела тело, алое как кровь, девять змеиных голов и холодные глаза — великий демон Цзюин.
Другая была огромной, как гора, и напоминала льва-самца с двумя бивнями, растущими вверх, словно небесные клинки, — великий демон Таову.
Был там и Байху, властелин убийственной ауры, величественный и грозный, с глазами, взирающими во все стороны.
Помимо них, были и многие другие непревзойдённые великие демоны, испускавшие сходную ауру и давление.
Вождь Цзинь дрожал как лист, едва мог стоять и почти опустился на колени. Эти великие демоны — настоящие старые предки разных рас, существа, которых называют «демоническими императорами»!
Это означает, что все эти демонические императоры подчинились племени Дицзян!
А больше всего привлекала взгляд колоссальная фигура среди великих демонов. Она была красной, как пылающее солнце, имела шесть ног и четыре крыла, а глаза её были одухотворёнными и жадными.
Древний Дицзян, великий демон-полубессмертный!
— Вождь Цзинь, подчинись метке моего древнего предка! — посланник громко рассмеялся и снова активировал жетон.
Давление усилилось. Этим способом он уже наложил рабские метки на многие крупные племена.
— Этот внучок всё ещё жив? — Бессмертная фея Вечности с первого взгляда узнала древнего Дицзяна. — Как и у гения племени Феникса, у него Зачаточный Плод Дао закона джунглей. Этот Зачаточный Плод Дао может управлять существами слабее владельца и даже решать их жизнь и смерть!
— Настолько силён? — Лу Ян был поражён.
— Средне. Когда я была полубессмертной, он стоил всего десяти ходов.
В глазах Бессмертной феи Вечности древний Дицзян не был особенно силён, но для вождя Цзиня это ощущалось так, будто небо рушится!
Под огромным давлением вождь Цзинь с трудом выдавил улыбку, заставил себя устоять и медленно раскрыл тигриную лапу. На ней лежало чисто-белое перо.
Перо древнего Цюнци!
Когда раньше он почтительно приветствовал чёрный гроб, он воспользовался моментом, чтобы сломать печать и забрать это перо!
Посланник внезапно почувствовал тревогу. В отличие от его древнего предка, полубессмертного, прославившегося управлением живыми существами, древний Цюнци был знаменит боевой мощью!
Вождь Цзинь активировал перо древнего Цюнци. Тигриный рёв прокатился по небесам, гробница задрожала, земля затряслась. Тело больше гор заполнило всю главную гробницу, испуская давление, от которого посланник содрогнулся.
Древний Цюнци опустил голову, и в его зрачках отразились древний Дицзян и существа, именуемые демоническими императорами. Он презрительно посмотрел на древнего Дицзяна и раскрыл огромную пасть, выдохнув дыхание с запахом крови. С улыбкой, которая не достигала глаз, он медленно произнёс:
— Собрат-даос, дай мне немного лица?