Штаб-квартира шашлычной «Ещё разок» была закрыта на ночь. Никто посторонний не знал, что под спокойной поверхностью лавки бурлят скрытые течения.
Сегодня ночью здесь встречались главы трёх культов.
Культ Девяти Преисподних и Культ Сияющего солнца отнеслись к встрече с Культом Небесного двора с величайшей важностью. Главы обоих культов явились лично, а за ними следовали несколько экспертов стадии Слияния, полностью демонстрируя глубокую основу демонических культов.
Культ Небесного двора тоже счёл два культа крайне важными. Их глава культа и Великий император Нирваны Южного предела присутствовали лично и сидели на местах, а за ними стояли четыре небесных царя-защитника. В такой обстановке даже Лу Яну и Мэн Цзинчжоу пришлось стоять в заднем ряду. Если считать и Бессмертную фею Вечности, живущую внутри Лу Яна, можно было сказать, что Небесный Владыка Доу тоже присутствует.
Му Байи и глава культа Чи были чрезвычайно напряжены. Кто бы мог подумать, что на простую встречу явятся все крупные фигуры Культа Небесного двора? И какой смысл нам было приводить столько людей? Даже если объединить их всех, они всё равно не соперники одной Древней предку Феникс.
Сцена битвы Предка Феникс с древним Дицзяном была запечатлена записывающими сферами и молниеносно разошлась среди верхушки мира культивации. Любой, кто её видел, покрывался холодным потом и испытывал стыд за собственную ничтожность. Тем более это касалось сидящей перед ними главы Культа Небесного двора, о которой прежде лишь упоминали в разговорах, но которую никто не видел лично.
Сила этой главы Культа Небесного двора — загадка. По словам молодого главы культа Лу, глава Культа Небесного двора сражалась вничью с Юнь Чжи, которую подозревают в продвинутой стадии Пересечения Бедствий. Значит, она тоже на продвинутой стадии Пересечения Бедствий!
— З-здравствуйте. От имени Культа Девяти Преисподних приветствую уважаемых членов Культа Небесного двора, — Му Байи заставил себя сохранять спокойствие, но всё равно запнулся на вступительной речи. В конце концов, это территория Культа Девяти Преисподних. Я должен вести себя как хозяин.
Он продолжил:
— Не знаю, успел ли молодой глава культа Лу представить меня вам двоим. Меня зовут Му Байи, я глава Культа Девяти Преисподних.
— Это Чи Дунфан, глава Культа Сияющего солнца.
— З-здравствуйте. — Глава культа Чи тоже был подавлен присутствием этих двоих; веки у него подёргивались, пока он пытался успокоиться.
— Я Цзян Ляньи. Вы оба должны были видеть меня раньше, — лениво поздоровалась Цзян Ляньи.
— Приветствуем старшую Цзян, — хором сказали главы двух культов.
— Я Юнь Мэнмэн. Можете обращаться ко мне как к главе культа Юнь.
— Приветствуем главу культа Юнь.
Техника маскировки Юнь Чжи далеко превосходила умения Девятки Ищущих Дао, и никто не мог её распознать. Её голос был прохладным, в нём слышалась отрешённость от мира и широкое чувство взгляда сверху на всё живое.
— Маленький Лу сказал мне, что две фигуры уровня глав культов хотят встретиться с ним. Он счёл, что всего лишь молодой глава культа и не имеет права принимать людей вашего положения. Зачем вы хотели увидеться с маленьким Лу?
Глава культа Чи улыбнулся подобострастно:
— Мы давно наслышаны о великой славе Культа Небесного двора, о множестве героев и глубокой основе. Мы лишь хотели встретиться и познакомиться. Никаких просьб, совсем никаких просьб.
Чтобы выразить искренность, он достал из кольца-хранилища несколько сокровищ.
— Небольшие подарки при первой встрече, едва ли достойные выразить моё почтение.
Эти вещи он в последний момент поспешно выбрал из личной коллекции сокровищ. Первоначальные подарки, приготовленные для молодого главы культа Лу, уже не подходили уровню этой встречи.
Лу Ян одно за другим определил сокровища: Пилюля вечного роста высшего качества, чрезвычайно полезная культиваторам Пересечения Бедствий для восстановления духовной энергии; Каменный мозг долголетия — сущность, рождающаяся внутри Камней долголетия и способная продлить жизнь на восемьсот лет, если прежде не употреблялись другие продлевающие жизнь предметы; Истинная вода Тайи, известная как изначальная вода и способная ускорить культивацию обладателей водного духовного корня…
Четвёртый старейшина вышел вперёд, принял сокровища и вернулся на своё место.
— Я слышала, ваш Культ Сияющего солнца почитает солнце и считает его источником всякой культивации? — с усмешкой сказала Цзян Ляньи. Когда Лу Ян объяснил ей верования Культа Сияющего солнца, она нашла это весьма занятным. Такую теорию она услышала впервые.
Ведь триста тысяч лет назад солнце на самом деле было племенем золотых воронов Цзиньу. Как царь всех птиц, она заставляла даже цзиньу уступать ей. Ни один цзиньу не докультивировался до стадии Полубессмертного. За все эти годы племя золотых воронов Цзиньу давно вымерло. А чем солнце являлось теперь, она не знала.
Юнь Чжи кивнула:
— Солнце действительно имеет значение. Однажды я пыталась долететь до него и исследовать, но, к сожалению, оно запечатано несравненной великой формацией, которая не даёт ни проникнуть внутрь, ни изучить его.
Глава культа Чи хлопнул себя по бедру. Когда тема сменилась на область, где он разбирался, он перестал бояться.
— Наш культ наблюдал то же явление, что и глава культа Юнь. Вокруг солнца есть печать, которая блокирует всякую возможность исследования. Кто-то, должно быть, запечатал солнце, чтобы помешать нам получить ещё большую силу!
Юнь Чжи не согласилась с главой культа Чи и продолжила:
— Если насильно разрушить великую формацию, могут произойти непредсказуемые события.
— Непредсказуемые события? — Глава культа Чи застыл. В конце концов, у них не было возможности насильно разрушить печатную формацию.
— Солнце разлетится на части, и всё живое погрузится в бедствия и страдания, — спокойно сказала Юнь Чжи, от чего по спине главы культа Чи пробежал холод.
Только теперь Лу Ян узнал, что Юнь Чжи исследовала солнце.
Юнь Чжи передала Лу Яну звуковое сообщение:
— Судя по стилю формации, печать, вероятнее всего, оставили культиваторы Великой Юй или Великой Цянь. Её уровень очень высок — бессмертный ранг. Цель создания формации неясна. Возможно, это объявление права собственности на солнце; возможно, защита, чтобы битвы культиваторов не повредили солнце. Разумеется, могут быть и другие причины.
Сердце Лу Яна дрогнуло. Раз Старшая сестра подтвердила, что это формация бессмертного ранга, и сказала, что её создали культиваторы Великой Юй или Великой Цянь, значит, среди культиваторов тех эпох были бессмертные!
— Не бойся бессмертных. Девчонка Юнь может убивать бессмертных, и эта бессмертная тоже может! — Бессмертная фея Вечности похлопала себя по груди и показала большой палец, показывая Лу Яну, что он может быть спокоен. В этом я никак не могу проиграть девчонке Юнь.
Лу Ян считал, что Кулак звериных форм Старшей сестры будет надёжнее.
Глава культа Чи добавил:
— Наш культ обнаружил, что, чтобы получить силу солнца, нужно сначала заслужить признание солнца. Святой сын нашего культа — именно такой гений, заслуживший признание солнца.
Едва он закончил говорить, высокий, красивый и яркий культиватор вышел вперёд. Янская энергия, исходившая от него, была поразительной; он походил на обладателя легендарного телосложения, не появлявшегося тысячу лет.
— У Цихан приветствует всех старших! — У Цихан сложил кулаки и выполнил безупречный поклон.
— Это святой сын нашего культа, У Цихан. Он обладает Бессмертным телом чистого ян. Не знаю, сумел ли он привлечь внимание главы культа Юнь или старшей Цзян. Нельзя ли позволить нашему младшему ученику обменяться приёмами со сверстниками из вашего уважаемого культа? — Чтобы добиться признания Культа Небесного двора, мы должны показать силу Культа Сияющего солнца. Состязание между старшими исключено, но ученики могут помериться силами.
Лу Ян покосился в сторону. Бессмертное тело чистого ян, одно из Девяти великих бессмертных тел. Не ожидал, что Культ Сияющего солнца найдёт такое сокровище-гения. Само собой, это должен быть главный — возможно, даже единственный — кандидат Культа Сияющего солнца на взращивание.
— Ха-ха, Бессмертное тело чистого ян и правда большая редкость! Не думал, что встречу его здесь. Почему бы мне не попробовать?!
Кто-то энергично шагнул вперёд, также испуская янскую энергию, превосходившую его уровень культивации. За его головой медленно вращалась чисто-янская диаграмма тайцзи, делая его похожим на врождённое священное существо.
— Ты…
— Святой сын Культа Небесного двора, Лун Цзинчжоу!