С логической точки зрения такой подлый ход действительно походил на то, чему мог научить Молчаливый даосский жрец, но Мэн Цзинчжоу всё равно не мог избавиться от ощущения, что Лу Ян говорит не всю правду.
— Глава секты правда так сказал? — Мэн Цзинчжоу подозрительно посмотрел на Лу Яна.
Лу Ян обиделся на его недоверие. Я же сказал чистую правду.
— Если я тебе лгу, пусть во время небесного бедствия меня ударит ещё парой молний. Достаточно?
Поскольку Лу Ян уже пережил молниеносное бедствие Неба-Цянь — первое небесное бедствие уровня Божественного преображения — ещё на стадии Зарождающейся души, он считал, что когда ему в будущем придётся проходить бедствие для прорыва к следующему царству, это наверняка будет прогулкой.
Мэн Цзинчжоу закатил глаза и собирался возразить, когда Лу Ян внезапно исчез у него на глазах, напугав его.
— Куда он делся? Неужели возмездие правда пришло за ним?
~~~
Где-то в диких горах Великой Ся три фигуры стремительно носились и яростно сталкивались. Горы сдвигались, небо и земля переворачивались.
Бум!
Две более слабые фигуры были отброшены, пробили гору и врезались в стену следующего утёса.
— Старшая сестра Лань Тин, вы в порядке? — Ман Гу, морщась, вылез из стены утёса и обеспокоенно спросил. С моей толстой кожей и грубой плотью такой удар не страшен, но для старшей сестры Лань Тин может быть иначе.
Лань Тин, обмотанная своим поясом, выбралась из соседней стены. Пояс смягчил большую часть удара, уберегая её от серьёзной травмы.
— Два младших, вы правда решили, что, достигнув базовой стадии Божественного преображения, сможете бросить вызов тому, кто на уровень выше?
Их противник холодно смотрел на них, излучая ауру культиватора базовой стадии Слияния.
Ман Гу и Лань Тин впервые вели настоящий бой с культиватором Слияния. По своей боевой силе они действительно могли бросить вызов культиватору базовой стадии Слияния — при условии, что тот не использует [Правила].
Сначала их совместные усилия даже давали им преимущество, но стоило противнику активировать [Правила], как ход боя полностью изменился, и парочка оказалась избита и потрёпана.
— Похоже, нам не победить. Что делать?
После продвижения на стадию Божественного преображения Ман Гу отправился в Главный зал поручений и взял первое задание, связанное с следами Культа Бессердечия. Прибыв в указанное место, он столкнулся с Лань Тин, которая тоже пришла расследовать.
Объединившись, они смогли проследить слабые следы и найти зацепки о Культе Бессердечия, из-за чего и встретили перед собой этого старейшину Культа Бессердечия.
Проблема была только в том, что, похоже, победить его они не могли.
Старейшина Культа Бессердечия был прямо перед ними. Если сейчас сбежать, потом найти его снова будет крайне трудно.
— Сражаемся! — сквозь зубы сказала Лань Тин.
Ман Гу тоже был решителен. Значит, сражаемся! Он передал Лань Тин звуковое сообщение:
— Старшая сестра Лань Тин, пожалуйста, задержите старейшину Культа Бессердечия. У меня есть способ призвать былую силу предка Варварского племени, чтобы она снизошла на мою первозданную душу. Возможно, это переломит ситуацию.
— Поняла! — Лань Тин выбрала довериться Ман Гу и бросилась вперёд.
— Безрассудные младшие, ищущие смерти.
Старейшина Культа Бессердечия держал костяную саблю, рукоять которой состояла из множества маленьких черепов. При взмахе она издавала леденящий звук, похожий на вой призраков.
Лань Тин не осмеливалась встречать старейшину Культа Бессердечия в лоб. Её лазурный пояс развевался, мягкостью преодолевая твёрдость. Он обвил руку старейшины Культа Бессердечия, меняя траекторию его сабли. Её движения были лёгкими и неземными, словно бессмертная фея, танцующая в Лунном дворце, и старейшина не мог полностью проявить силу.
— Я устанавливаю Правило: костяная сабля разрезает всё!
На поверхности костяной сабли прилепился слой таинственной силы. Одним ударом она рассекла пояс Лань Тин на лохмотья. Освободившись от назойливой помехи, старейшина Культа Бессердечия рубанул прямо по Лань Тин.
Ман Гу призвал первозданную душу и, быстро потирая ладони, забормотал заклинания. Продвижение на стадию Божественного преображения решило проблему непредсказуемости, которая возникала при призыве силы предков на стадии Зарождающейся души.
— С благословения бессмертных Ман Гу смиренно приветствует предка Варварского племени с наивысшей боевой мощью!
Первозданная душа Ман Гу преобразилась. Вспыхнул ослепительный молочно-белый свет, и огромная сила снизошла с небес, вливаясь в его первозданную душу.
Предок Варварского племени резко поднял голову. В следующее мгновение он телепортировался и появился перед старейшиной Культа Бессердечия.
Лязг!
С мечом в руке предок Варварского племени заблокировал костяную саблю, которая должна была разрезать всё.
Лань Тин недоверчиво уставилась на спасшего её предка Варварского племени, раскрыв рот.
— Старший брат Лу Ян, когда вы стали предком Варварского племени?
Ман Гу был не менее поражён. Почему моя первозданная душа превратилась в старшего брата Лу Яна?
— А? — Лу Ян тоже был совершенно сбит с толку и никак не мог понять происходящее. Я только что морочил голову Мэн Цзинчжоу. Как я в мгновение ока оказался здесь?
В момент появления он увидел, что Лань Тин в опасности, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как сначала ударить, а потом разбираться.
— Неважно, сначала отложим это. Кто перед нами? — спросил Лу Ян, чувствуя убийственное намерение противника. Это явно не дружеский спарринг.
— Старейшина Культа Бессердечия!
— Тогда сначала разберёмся с ним, а обо всём остальном поговорим потом!
Под усилением [Правила] костяная сабля была чрезвычайно остра и рассекала всё, чего касалась, — кроме меча Цинфэн.
Меч Цинфэн был бессмертным мечом; нечто, что простой культиватор Слияния, применяющий правила, повредить не мог.
— Умри!
В глазах Лу Яна тоже разгорелось убийственное намерение. С Культом Бессердечия нет нужды сдерживаться. Достаточно оставить душу.
— Отведай мой меч!
Старейшина Культа Бессердечия презрительно взглянул на удар Лу Яна. Такой обычный удар — и ты хочешь ранить меня?
Крак. Хлюп.
Этот удар чисто разрубил костяную саблю, а мощь меча, почти не ослабев, рассекла старейшину Культа Бессердечия! Рана прошла от левого плеча до правого бока, кровь хлынула потоком.
Лу Ян тоже был поражён. Сила этого удара превзошла даже его собственные ожидания.
С момента появления здесь он чувствовал в себе дополнительную силу, которая ему не принадлежала, и она делала его в несколько раз сильнее пика.
Старейшина Культа Бессердечия был совершенно не готов к такому повороту. Он попытался отступить и применить [Правила], чтобы залечить раны, но Лу Ян видел бесчисленные бои высокоуровневых культиваторов и бессмертных. Он слишком хорошо понимал, что старейшина хочет сделать.
Как он мог дать ему этот шанс?!
Лу Ян молниеносно сократил дистанцию и нанёс ещё один такой же удар, испугав старейшину Культа Бессердечия так, что тот не успел призвать правила и поспешно активировал силу для защиты.
Но этот удар оказался неожиданно обычным.
Едва старейшина решил, что всё закончилось, Лу Ян выплюнул Истинный огонь трёх вкусов прямо ему в лицо.
— А-а-а!
Истинный огонь трёх вкусов безжалостно жёг лицо старейшины, и боль вырвала из его горла крик. Ему пришлось отвлечь силу на подавление истинного огня.
Лу Ян наносил удар за ударом, пряча «Десять тысяч мечей возвращаются к одному» внутри обманчиво простых движений меча и раз за разом заставляя старейшину Культа Бессердечия ошибаться.
— Кровавое море, мстящее небу! — низко произнёс старейшина Культа Бессердечия. За его спиной возникло обширное море крови; в нём бились и стенали бесчисленные призраки и живые существа. Они протягивали бесчисленные руки, желая утянуть Лу Яна в алую пучину.
Лу Ян направил меч на старейшину Культа Бессердечия и сурово крикнул:
— На колени!
Старейшина Культа Бессердечия обнаружил, что совершенно не способен сопротивляться, и с глухим стуком опустился на колени. Его техника прервалась, а бурлящее кровавое море за спиной исчезло.
Молниеносно сверкнул свет меча, и на шее старейшины появилась чрезвычайно тонкая кровавая линия.
Кровь брызнула наружу, и голова покатилась по воздуху. Упав на землю, она докатилась до ног Лу Яна и остановилась.
Лу Ян вложил меч в ножны и посмотрел на Ман Гу и Лань Тин.
— Итак, кто-нибудь объяснит мне, что вообще произошло?