Изначально Лу Ян собирался продавать вопросы вступительного экзамена Секты Ищущих Дао. Однако, поскольку другая сторона уже знала, что они из Секты Ищущих Дао, если продать фальшивые вопросы, потом возникнут проблемы, когда к ним придут стучаться в дверь.
После ухода четверых к ним непрерывно стали подходить чёрноплащные фигуры, покупая ян-усиливающую кровь, — вероятно, потому, что открыто покупать её в боковом зале им было неловко.
Мэн Цзинчжоу впервые испытал радость заработка.
Как раз когда он подумал, что больше никто не придёт и можно сворачиваться, ещё одна фигура в чёрном плаще прилетела к ним. Шаги у неё были ровные и размеренные. Она сложила одну руку перед грудью и вежливо спросила:
— Благодетели, у вас ещё есть ян-усиливающая кровь?
Мэн Цзинчжоу: «…»
Монах, ты хотя бы личность замаскируй.
Если ты нарушишь обет воздержания, а Будда придёт искать неприятностей, вина ляжет на тебя или на меня?
Вежливый монах продолжил:
— Кроме того, у этого бедного монаха нет духовных камней. Могу ли я вместо платы провести ритуал? Монахи не лгут. Я искусен в ритуалах: будь то празднование рождения, продление долголетия, изгнание зла или провод души.
Услышав это, Мэн Цзинчжоу серьёзно задумался. Для празднования рождения сначала нужен сын, для продления долголетия — истощённое долголетие, для изгнания зла — чтобы злые сущности осмелились приблизиться ко мне, а для проводов души — чтобы я умер. Ничего не подходит.
Лу Ян внезапно спросил:
— Могу ли я узнать ваше дхармическое имя?
Вежливый монах ответил охотно:
— Этот бедный монах — Ши Чань.
— Собрат-даос Ши Чань? — Лу Ян и Мэн Цзинчжоу воскликнули в унисон, не ожидая встретить здесь собрата-даоса из Висячего монастыря.
Ши Чань удивился, что эти двое, похоже, его знают. Среди знакомых мне людей никто не продаёт ян-усиливающую кровь.
Трое одновременно сняли чёрные плащи, открыв настоящие лица.
У Ши Чаня были красивые черты, а кашая сидела на нём безукоризненно. Выражение его было отрешённым, уголки губ едва тянулись в лёгкой улыбке, превосходящей мирскую суету. Он был самим образом высокого монаха.
Хотя они ещё не встречались официально, портреты друг друга они видели.
— Вы двое — собрат-даос Лу Ян и собрат-даос Мэн Цзинчжоу? — Ши Чань обрадовался, увидев их; голос его поднялся на два тона, а холодное выражение слегка растаяло.
Полгода назад, когда он посещал Секту Ищущих Дао, главной его целью было найти этих двоих и изучить Кулак архата в стиле Лу и Кулак проклятия одиночки, но ему не повезло, и он разминулся с ними.
— Не ожидал встретить здесь двух старших братьев. Это поистине судьба.
Лу Ян тоже удивился. На Великой церемонии провинции Цин Ши Чань был единственным выдающимся учеником Пяти великих бессмертных сект, который не присутствовал. Ши Чань ушёл на бойню, а наставник Цзеша практиковал медитацию Чань закрытого рта и не смог предупредить Ши Чаня во время финала Золотого ядра.
— Если я правильно помню, старший брат Ши Чань, разве ты не должен быть на бойне?
Ши Чань мягко покачал головой.
— Изначально я был там. Однако три месяца назад шашлычная «Ещё разок» выкупила нашу бойню. Люди из шашлычной узнали о личности этого бедного монаха и уволили меня.
Лу Ян внутренне заметил: Наверное, они боялись, что Ши Чань обнаружит, что за шашлычной стоит Культ Девяти Преисподних.
В конце концов, мы, демонические культы, и вы, бессмертные секты, стоим на непримиримых позициях.
— Но это не важно. Этот бедный монах и сам собирался уйти. Так совпало, что тогда я постиг смысл слов «положить мясницкий нож и на месте стать Буддой». Я успешно разбил своё золотое ядро и сформировал Зарождающуюся душу, перейдя на стадию Зарождающейся души.
Разговаривая, трое пошли к центру города.
В Великой Ся не было комендантского часа. Даже ночью город был оживлённым и шумным. Трое убрали чёрные плащи и вернулись к обычной одежде, не выделяясь среди толпы.
Лу Ян небрежно спросил:
— Тогда зачем ты пошёл на чёрный рынок? Разве ты не сказал, что у тебя нет духовных камней? — На чёрном рынке вообще можно просить подаяние?
Ши Чань улыбнулся.
— Мне достаточно доложить о нём, и я получу духовные камни.
Двое лишились дара речи.
В голосе Ши Чаня звучало сожаление:
— Изначально этот бедный монах думал, что это чёрный рынок демонического пути, торгующий душами. К сожалению, осмотревшись, я понял, что это лишь маленький чёрный рынок для уклонения от налогов.
— Когда мой шифу ещё мог говорить, он говорил мне, что такие маленькие чёрные рынки молчаливо одобряются властями и докладывать о них не следует. Хотя я не смог доложить о рынке, встретить там двух старших братьев уже было необыкновенной добычей.
— Этот бедный монах глуп: я не связал ян-усиливающую кровь со старшим братом Мэном. Старшие братья Секты Ищущих Дао давно говорили мне, что старший брат Мэн — редкий гений культивации, чей даосский ум твёрд как железо, избегающий женщин, чтобы становиться сильнее. Раз старший брат Мэн уже достиг стадии Зарождающейся души, то то, что его кровь усиливает ян, вполне разумно.
— И зачем тебе кровь старого Мэна? У тебя есть возлюбленная?
— Старший брат Лу шутит. Этот бедный монах ушёл из мирской жизни. Как у человека монашеского пути может быть возлюбленная? Я хочу очистить кровь чистого ян, чтобы закалить своё состояние ума и достичь уровня «оставаться невозмутимым даже с красавицей в объятиях».
Ши Чань остановился. Он вытянул правую руку, указал на оживлённый бордель неподалёку и слабо улыбнулся.
— Именно здесь я закаляю состояние ума. Даже с красавицей в объятиях сердце должно оставаться спокойным, как в медитации, видя в ней лишь напудренный румянами скелет. Только тогда состояние ума достигнет великого успеха.
— Старший брат Лу, я слышал, что твой шифу, Неразговорчивый даосский жрец, — мирской культиватор. Полагаю, ты знаком с мирскими методами культивации и можешь понять мой подход.
На самом деле Лу Ян хотел сказать, что мирская культивация его шифу часто происходила в тюремных камерах, а не в таких дорогих местах, но это опозорило бы секту, поэтому он решил, что дальнейшие объяснения не нужны.
Поскольку все они были учениками бессмертных сект, а несколько капель крови не стоили многого, Мэн Цзинчжоу щедро дал Ши Чаню двадцать капель.
Для обычного культиватора Зарождающейся души одной капли уже было достаточно. Для гения Зарождающейся души вроде Ши Чаня одной-двух капель не хватало; ему нужно было сразу двадцать.
Ощутив янскую энергию в крови, Ши Чань сложил ладони и слегка поклонился.
— Заранее благодарю старших братьев.
Он не стал церемониться и проглотил все двадцать капель.
— Действительно действует.
Глаза Ши Чаня загорелись. Кровь старшего брата Мэна куда мощнее, чем я ожидал. Моё тело уже реагирует, и такого ощущения я прежде не испытывал.
Видя, что подавить эффект крови он не может, он прямо пошёл к борделю; выражение его было безразличным, а вид — отрешённым от мира.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу не знали, сколько Ши Чань пробудет в борделе, поэтому стали ждать в ближайшей таверне.
Заодно можно было подсчитать вечернюю выручку.
— Сто пятьдесят тысяч духовных камней, пятьсот тысяч духовных камней, сто тысяч духовных камней… В общей сложности два миллиона триста тысяч духовных камней! — Мэн Цзинчжоу сиял от радости. Впервые занимаюсь делом и уже столько зарабатываю — похоже, у меня большой талант к торговле.
Однако вести этот бизнес постоянно было нельзя. Кровь, проданная сегодня, не была просто накапана из его тела, а была сжата и очищена до качества, близкого к эссенциальной крови. Ему нужно было отдохнуть несколько дней, прежде чем очищать следующую партию.
— Но доказать, что я могу зарабатывать деньги, уже достаточно. Зачем мне постоянно продавать кровь?
Два миллиона триста тысяч духовных камней — даже культиватор Зарождающейся души не сможет достать столько за раз.
— Вот, половина тебе. — Мэн Цзинчжоу радостно подвинул половину колец-хранилищ к Лу Яну. Хотя этот пёс Лу Ян в рекламной речи выбирал слова неприятные, он очень помог и поспособствовал последующим продажам. Поделиться духовными камнями справедливо.
Лу Ян не отказался и принял духовные камни.
Двое беседовали, попивая бесплатную воду и игнорируя злой взгляд хозяина таверны.
— Ши Чань уже должен был выйти, разве нет?
Пока они говорили, Ши Чань спокойно вышел из борделя. Выражение у него было тем же, что и при входе: без радости и печали.
Лу Ян помахал, зовя Ши Чаня подойти.
— Как прошло закаливание состояния ума?
Ши Чань слабо улыбнулся.
— Закаливание провалилось.