Если говорить честно, владелец Пилюли превращения младенца был искушён. Он уже стоял на закате лет, а из-за чрезмерных развлечений в молодости его жизненная сила была истощена; даже кровь феникса не помогала. Поэтому он и хотел проложить дальнейший путь для потомков, надеясь, что они смогут заручиться поддержкой крупной секты.
Сейчас, похоже, надежды попасть в крупную секту нет. Если я смогу получить что-нибудь, что усилит ян, и вместо этого немного насладиться удовольствиями, это тоже неплохо.
Если потомки не оправдывают ожиданий, разве нельзя просто завести ещё потомков?
Моя личность хорошо скрыта; никто не должен меня узнать.
— Сколько за каплю?
— Десять тысяч духовных камней за каплю.
— Одних слов недостаточно. Как мне проверить подлинность крови?
Мэн Цзинчжоу тихо усмехнулся и достал маленькую фарфоровую бутылочку.
— Что здесь трудного? В этой бутылочке одна капля крови. Прими и очисти её — узнаешь эффект.
Методы мира культивации были таинственными и непостижимыми. Культиваторы линии проклятий могли накладывать проклятия издалека, используя кровь, волосы и другие вещи, и защититься от этого было почти невозможно.
Мэн Цзинчжоу давно это учёл. Кровь, которую он принёс сегодня, была предварительно обработана: все следы личности владельца были полностью стёрты.
Владелец Пилюли превращения младенца скептически взял маленькую фарфоровую бутылочку и вылил кровь на ладонь.
Капля крови напоминала кроваво-красный нефрит — гладкая, влажно-блестящая, явно необыкновенного происхождения. Янская энергия, исходившая от неё, была нешуточной и очевидно намного превосходила кровь феникса.
Хорошая вещь.
Окружающие старые монстры Зарождающейся души неотрывно смотрели на каплю крови и тайно показывали желающие выражения. Если это правда, им тоже нужно купить по бутылочке.
Убедившись, что с кровью ничего не сделали, владелец пилюли проглотил каплю и тихо очистил её.
Есть реакция!
Лицо владельца пилюли покраснело. Эффект крови оказался куда сильнее, чем он ожидал. Его тело отреагировало инстинктивно, и даже запуск техники культивации не мог убрать желание, пронизывавшее его.
Мэн Цзинчжоу тоже был немного удивлён. Не думал, что моя кровь действует так хорошо.
А радоваться… вроде бы и не тому, чему стоит радоваться.
— Покупаю!
— Пятьдесят тысяч за каплю.
— Ты!
— Можете не покупать, — мудро сказал Мэн Цзинчжоу. Инициатива в моих руках; за сколько духовных камней захочу, за столько и продам.
— Тогда пятьдесят тысяч! Дай мне три капли! — владелец пилюли стиснул зубы и уступил. Такую вещь даже за деньги не купишь; пятьдесят тысяч — не убыток!
Мэн Цзинчжоу широко улыбнулся и принял кольцо-хранилище со ста пятидесятью тысячами духовных камней. Деньги пришли так быстро; хватит заплатить пятнадцать штрафов.
Если бы мы не раскрыли личность учеников Секты Ищущих Дао, хватило бы на тридцать штрафов!
Лу Ян цокнул языком от изумления. Я видел, как для молитвы о детях заимствуют «эссенцию», но впервые вижу, как для молитвы о детях заимствуют «кровь».
К сожалению, возможно, старые монстры Зарождающейся души были людьми осторожными. Увидев, как владелец пилюли так охотно согласился на сделку и какая заоблачная цена у ян-усиливающей крови, они заколебались, и никто больше не решился торговаться.
Двое ещё раз обошли боковой зал. Убедившись, что других клиентов найти не удаётся, они были вынуждены сдаться.
— Сменим место. Я знаю ещё один чёрный рынок, — передал голосом Мэн Цзинчжоу. Он был скрупулёзен и заранее расспросил о нескольких чёрных рынках.
Все сведения пришли от Дай Буфаня. Информация последнего раскрывалась не так-то просто. Поэтому Мэн Цзинчжоу пришлось заплатить немалую цену: он пообещал Дай Буфаню, что ближайшие полгода не будет доставлять неприятностей.
Двое вернулись тем же путём и покинули чёрный рынок.
Как раз когда Лу Ян собирался достать Пруд омовения мечей для полёта на мече, сзади раздался жуткий голос.
— Собратья-даосы, уже уходите?
— Кто там?! — Лу Ян резко обернулся.
Из густого леса вышли четыре старых монстра Зарождающейся души в чёрных плащах; их глаза были холодны, а выражения — враждебны.
— Что вы хотите сделать?!
— Что мы хотим сделать? — вожак зловеще усмехнулся. — Собрат-даос, в боковом зале вы вынесли такое драгоценное сокровище — ян-усиливающую кровь, превосходящую кровь феникса. От зависти у нас глаза загорелись.
— В боковом зале, при стольких людях, некоторые вещи было неудобно говорить. Теперь, когда мы появились здесь, вы должны понимать наши намерения, собратья-даосы.
Мэн Цзинчжоу медленно сжал кулаки и насторожился.
— Мы от природы туповаты и ваших намерений не понимаем.
Вожак не отступал.
— Неужели нельзя сделать подешевле? Даже кровь феникса стоит всего двадцать-тридцать тысяч за каплю!
Мэн Цзинчжоу холодно фыркнул, его отношение было твёрдым:
— Нет. Чтобы получить эту ян-усиливающую кровь, я прошёл через бесчисленные опасности. Пятьдесят тысяч духовных камней за каплю, ни одним духовным камнем меньше! Будь вы на моём месте, собрат-даос, снизили бы цену?
— Вот как? Какая жалость. Я думал, если вы будете посговорчивее, мы сможем стать друзьями. Раз вы так бессердечны… — вожак протянул слова и, улучив момент, подал глазами знак остальным троим.
Трое сунули руки в рукава. Холодный блеск мелькнул, и они внезапно что-то метнули в Лу Яна.
Лу Ян этого ожидал. Большой рукой он поймал три кольца-хранилища.
Вожак с сожалением покачал головой.
— Ну что ж, если скидки нет, то нет. Здесь в общей сложности пятьсот тысяч духовных камней. Собрат-даос, пересчитайте.
Лу Ян просканировал их духовным сознанием, принял кольца-хранилища и многозначительно посмотрел на Мэн Цзинчжоу.
— Действительно пятьсот тысяч духовных камней. Отдай товар.
Мэн Цзинчжоу достал из личной нефритовой таблички десять бутылочек крови и бросил их другой стороне.
Глаза вожака шевельнулись: он заметил тонкие движения Мэн Цзинчжоу в темноте и даже увидел его личную нефритовую табличку.
— Собрат-даос, вы ученик Секты Ищущих Дао?
— И что с того? — Мэн Цзинчжоу внутренне выругался. Плохо, я выдал, что я ученик Секты Ищущих Дао.
Вожак пристально посмотрел на Мэн Цзинчжоу и медленно сказал:
— Если вы ученики Секты Ищущих Дао, мы не можем так просто вас отпустить. Я тоже человек с репутацией. Если об этом станет известно, боюсь, мне будет трудно дальше вращаться в этих кругах. — На его губах расползлась улыбка. Стоя спиной к лунному свету, он скрывал лицо в тени; были видны только блестящие холодные зубы.
— Что вы хотите сделать? — Лу Ян почувствовал, что, узнав их личности, эти четверо резко изменили отношение.
— Прошу посетить моё поместье и позволить мне проявить гостеприимство хозяина!
Раз мы узнали их личности, если я их не развлеку, как братья по ремеслу посмотрят на меня?
Лу Ян настороженно посмотрел на четверых и мягко покачал головой.
— Думаю, в этом нет необходимости.
Их отношение странное — у них точно есть скрытые намерения!
Вожак шаг за шагом надавливал:
— Собрат-даос, это всего лишь посидеть в моём поместье. Зачем такая настороженность?!
Лу Ян снова и снова усмехнулся, уже раскрыв их притворство. Он предупредил:
— Собрат-даос, Великая Ся правит сто тысяч лет. Праведный путь силён, а методы демонического и еретического пути не стоит преследовать. Разве вы не знаете, сколько таких, как вы, Великая Ся арестовала и утащила в тюрьму, где они жалели всю жизнь?!
— Как ученики Секты Ищущих Дао и часть праведного пути, мы абсолютно не будем вступать в сговор с демоническим и еретическим путём. Если вы думаете тянуть связи и идти через заднюю дверь, чтобы устроить своих потомков в Секту Ищущих Дао, это пустые мечты!
Глаза вожака похолодели. Он незаметно сунул руку в рукав и коснулся кольца-хранилища. Сжав пальцы, он веером разложил несколько потерянных руководств по культивации, словно складной веер.
— Неужели совсем нет шанса? Скажу прямо, семейные активы у меня немалые, тайных сокровищ и древних текстов бесчисленное множество. Возможно, среди них найдётся что-нибудь, что заинтересует собратьев-даосов?
— Нет шанса!
Увидев непреклонное отношение Лу Яна и Мэн Цзинчжоу, вожак поднял голову к небу и тяжело вздохнул.
— Ладно, ладно. Уходим.