— В этом кольце-хранилище десять миллионов духовных камней — считайте это задатком. Прошу, храните его как следует, наставница Тао. — Сердце заместителя главы культа Ши болезненно сжалось. Изначально он рассчитывал этими десятью миллионами купить права на продвижение. Но после короткого обмена они превратились всего лишь в аванс. — Мне нужно вернуться и собрать оставшиеся сорок миллионов. Дайте мне полмесяца.
— Минутную рекламную иллюзию мы тоже ещё не закончили. Через две недели её передадут наставнице Тао вместе с сорока миллионами духовных камней. Это деревянная табличка для связи. — Он передал Тао Яоя деревянную дощечку размером с ладонь, точно такую же, какую прежде давал Лу Яну.
— Когда все духовные камни будут готовы, мы свяжемся с вами через эту деревянную табличку, наставница Тао. — Его отношение было предельно внимательным. Всё было именно так, как сказал Лу Ян: это Культ Девяти Преисподних просил Тао Яоя о помощи, а все преимущества были на её стороне.
— Хорошо, у меня ещё есть дела, так что задерживать вас больше не стану. — Заместитель главы культа Ши медленно поднялся и многозначительно посмотрел на Хо Хуашэня, давая тому знак проводить троицу Лу Яна.
Хо Хуашэнь понимающе кивнул. Он достал из кольца-хранилища флакон глазных капель и передал заместителю главы культа Ши.
Ши Хуагу не знал, что на это ответить.
— Я имел в виду — проводи их!
Если бы не его исключительный талант и возможность, что со временем он станет заместителем главы культа или даже главой культа, я бы давно зарубил этого паршивца!
Хо Хуашэнь внутренне проворчал: И как можно винить меня? У вашего многозначительного взгляда может быть несколько значений. Кто такое поймёт?
После того как Хо Хуашэнь увёл троицу, они прошли едва ли два ли, когда позади внезапно прогремел гром, заставив всех вздрогнуть. Обернувшись, они увидели над местом, где находился заместитель главы культа Ши, клубящиеся грозовые тучи. Гром грохотал, молнии сверкали — словно перед ними разворачивалась картина конца света.
Это была молниеносная бедствие, смертельно опасное даже для культиваторов стадии Слияния. Несмотря на расстояние, исходящее от него давление ощущалось отчётливо.
— Стоп, почему я не чувствую никакого давления? — Лу Ян был озадачен: две младшие сестры и Хо Хуашэнь побледнели от остаточной мощи грома.
Почему я вообще ничего не ощущаю?
— Естественно, из-за меня, — с гордостью заявила Бессмертная фея Вечности, выпятив грудь.
— Вы настолько могущественны, Бессмертная фея? — Лу Ян был поражён. С каких пор молниеносные бедствия настолько её уважают?
— Конечно! Большинство молниеносных бедствий восходят к Плоду Дао Мандата бедствий Бессмертного Небесного мандата. Разве молниеносные бедствия не должны дать мне лицо?
Молниеносные бедствия не были созданием Бессмертного Небесного мандата. Его вклад состоял лишь в разработке и распространении их разновидностей.
Лу Ян изумился. Не знал, что даже молниеносные бедствия должны давать лицо Бессмертной фее.
Похоже, Бессмертный Небесного мандата был ею глубоко травмирован.
— Судя по виду, это, наверное, «Молния “За долги плати жизнью”», которую состряпал Бессмертный Небесного мандата, чтобы поджаривать неплательщиков.
Лу Ян кое-что вспомнил. Разве Хо Хуашэнь не забрал у меня «наследство» Цинь Хаожаня? И разве это наследство не было связано с долговыми расписками?..
Он убедился, что стоящий рядом Хо Хуашэнь живой человек, и мысленно вздохнул. Похоже, заместитель главы культа Ши очень ценит Хо Хуашэня, раз прикрыл его от этого и сохранил ему жизнь.
— Кстати, название этого молниеносного бедствия не слишком ли простое? — По моим впечатлениям, молниеносные бедствия должны называться чем-нибудь вроде «Верховной Чистоты», «Пурпурного Неба», «Шести Дин», «Шести Цзя» и так далее.
Если уж называть его «За долги плати жизнью», почему не назвать просто «Молнией долговых расписок»?
Бессмертный Небесного мандата, ты вообще старался?
— Я тоже считаю, что название хорошее, — заметила Бессмертная фея Вечности.
Выражение лица Лу Яна прояснилось, словно перед глазами рассеялся туман.
— Так это вы дали ему название, Бессмертная фея! Неудивительно, что в нём чувствуется первозданная простота. Если поразмыслить, оно вмещает великие принципы. Как говорится: «долг платежом красен». Если человек действительно отдаёт долги, как он столкнётся с молниеносным бедствием? Значит, лишь те, кто отказывается платить долги, вынуждены платить жизнью. Бессмертная фея, данное вами название поистине глубоко и заставляет задуматься. В нескольких словах оно передаёт сразу несколько слоёв смысла и достойно многократного осмысления!
Бессмертная фея Вечности расплылась в улыбке, соответствующей её возрасту.
— Хе-хе, я так глубоко об этом не думала.
Культиватор стадии Слияния, проходящий бедствие, был редким зрелищем. Четверо остановились и некоторое время смотрели. Хо Хуашэнь, правда, видел такое уже несколько раз; он просто сопровождал троицу Лу Яна.
По правде говоря, они были там лишь ради зрелища. Это молниеносное бедствие могло угрожать даже культиваторам стадии Слияния. С нынешними уровнями культивации троица всё равно не могла различить сокровенную сущность бедствия заместителя главы культа Ши.
Что до Бессмертной феи Вечности, она лично видела весь процесс создания этого молниеносного бедствия Бессмертным Небесного мандата, так что ей смотреть было не на что.
Оставив заместителя главы культа Ши в одиночку переносить молниеносное бедствие, Хо Хуашэнь проводил троицу к летучему судну.
Перед расставанием Хо Хуашэнь решил, что должен высказать свои мысли, а не держать их внутри.
— Если у вас троих будет возможность, загляните в нашу шашлычную. Она, может, и не сравнится с диковинными деликатесами бессмертных сект, но шашлычки у нас довольно вкусные.
— Обязательно.
В каюте летучего судна Лань Тин всё ещё не до конца осознала произошедшее.
Как обычное задание превратилось в перехват заместителем главы Культа Девяти Преисподних, затем в деловое предложение, внезапные десять миллионов духовных камней и наконец в вежливые проводы?
Лань Тин не испытывала недостатка в деньгах, но никогда не видела, чтобы люди зарабатывали вот так.
Она родилась в семье Лань, название которой не имело регионального префикса. У большинства древних кланов такие префиксы были: например, «семья Янь провинции Цин», «семья Вэньжэнь провинции Лян» или «семья Е провинции Лян». Лишь немногие, подобные её семье, обходились без них. Это был знак престижа, доступный только самым выдающимся аристократическим кланам, заслуженный и силой, и наследием.
Единственной другой семьёй с таким же отличием была семья Мэн. Хотя семья Лань не могла сравниться с семьёй Мэн, кланом номер один, она, без сомнения, принадлежала к самой верхушке.
Лу Ян с облегчением выдохнул. Эта поездка прошла довольно гладко — не пришлось убивать культиваторов стадии Слияния или сталкиваться с культиваторами Пересечения Бедствий.
— Старший брат Лу, эти десять миллионов духовных камней... — Тао Яоя с тревогой сжимала кольцо-хранилище, глядя на Лу Яна. Лёгкость, с которой на неё свалилось такое богатство, заставляла её чувствовать себя неспокойно.
Я ведь ничего не сделала, а у меня на руках уже десять миллионов духовных камней — и ещё сорок миллионов впереди.
Лу Ян небрежно махнул рукой.
— Ты заработала их своими способностями. Оставь себе.
— О.
— И ещё одно.
— Что?
Глаза Лу Яна сузились: рядом встали несколько крепких мужчин и направились к ним. Он спокойно напомнил:
— Когда ты снаружи, никогда не показывай богатство. Навлечёшь беду.
Тао Яоя внезапно поняла, что раньше не говорила с Лу Яном звуковой передачей. Любой культиватор, который прислушивался, мог её услышать. Для посторонних у меня десять миллионов духовных камней — состояние, которое культиватору Божественного преображения пришлось бы копить всю жизнь, а я всего лишь культиватор Золотого ядра!
Такое несоответствие богатства и силы неизбежно привлекает неприятности!
Лица крепких мужчин исказились свирепыми выражениями. Они шагали к ней. Их культивацию невозможно было определить, но они были как минимум на стадии Золотого ядра, а возможно, даже на стадии Зарождающейся души.
Дальние перелёты слишком быстро истощали духовную энергию культиваторов, поэтому многие всё равно выбирали летучие суда.
Крепкие мужчины окружили их, полностью игнорируя Лу Яна и Лань Тин. Их взгляды впились в Тао Яоя, едва прикрывая алчность.
— Даосская подруга, кажется, у вас много духовных камней, а?
— Носить с собой столько духовных камней небезопасно, верно? Почему бы нам не сохранить их для вас?
— Чего вы хотите?! — настороженно спросила Тао Яоя. Её пальцы незаметно коснулись нефритовой таблички личности, готовые в любой миг активировать магическое сокровище.
И что с того, что они могут быть на стадии Зарождающейся души? Я не боюсь.
Главарь крепких мужчин холодно усмехнулся и больше не скрывал намерений.
— Даосская подруга, не задумывались ли вы о том, чтобы положить духовные камни в нашу Торговую гильдию Луоди? Мы предлагаем пять процентов годовых.