Если два эксперта как минимум средней стадии Тренировки ци хотели посетить их племя, как командир Ли осмелился бы отказать? Внутренне он жаловался на свою судьбу, а сердце его дрожало от тревоги.
Наше племя слабое и маленькое. Если мы оскорбим этих двух экспертов, одного взмаха их рук хватит, чтобы уничтожить всё племя.
Любая раса насекомых, способная образовать племя, насчитывала как минимум миллионы особей. Хотя племя можно было уничтожить, истребить каждого до последнего было почти невозможно. Именно подавляющее численное преимущество и пугающая способность к размножению позволили насекомым выжить с древних времён до наших дней. Бесчисленные древние расы вымерли, но насекомые остались, распространившись по Демоническому региону, — свидетельство их живучести.
— Я пробовала деликатесы всех демонических рас, но насекомых всё равно не перевариваю. Ни разу не притрагивалась, — Бессмертная фея Вечности сказала это с отвращением и сознательно отодвинулась от насекомых. Даже у всемогущей бессмертной поварихи вроде меня есть ингредиенты, к которым я не прикасаюсь. — К тому же у меня не было причины есть насекомых. Они ведь меня не провоцировали.
— Бессмертная фея, все демоны, которых вы ели, оскорбляли вас?
— Конечно. Ты даже не представляешь, какими жестокими бывают демоны. Они особенно любят пожирать культиваторов, чья плоть и кровь для них — отличное тонизирующее средство. До того как я стала бессмертной, демоны охотились за мной целыми днями. Те времена были по-настоящему тяжёлыми. Если ты их не убьёшь, они убьют тебя. У меня не было выбора: приходилось яростно сопротивляться и убивать многих демонов.
— Я была не как Бессмертный Небесного Мандата или Бессмертный Цилинь. Их благословили небеса, удача у них была возмутительная: они одну за другой натыкались на счастливые возможности. За Девятислойным Бессмертным стоял клан Ляньшань, ему не нужно было волноваться о культивации. О Бессмертном Эпохи и говорить нечего: он уже был на стадии Пересечения Бедствий, когда я только была на стадии Тренировки ци.
— Мне пришлось начинать с нуля, и я была настолько бедна, что не могла найти ресурсов для культивации. А без ресурсов, чтобы стать сильнее, единственный вариант — быть убитой. Поэтому я ела демонов, которых убивала. — Бессмертная фея Вечности вздохнула.
Те дни были по-настоящему тяжёлыми. Смертельных опасностей и тупиков, с которыми я сталкивалась, было не счесть. К счастью, я умела сражаться и достаточно быстро становилась сильнее, чтобы раз за разом преодолевать испытания.
Под предводительством командира Ли Лу Ян и Мэн Цзинчжоу прибыли к племени насекомых. По словам командира Ли, их племя называлось по иероглифу «цян» и потому именовалось Цянским племенем насекомых. Сторона, добивавшаяся брака с Сун Сяоми, была Цзянским племенем насекомых.
— Мы пришли. Вон там! — командир Ли указал вперёд.
Следуя за его пальцем, Лу Ян увидел в глубине горного леса россыпи звёздного света. Вид был завораживающим. Только подойдя ближе, они поняли, что эти огни — светящиеся брюшки светляков.
Вождь племени тревожно расхаживал у входа в поселение, ожидая новостей от командира Ли. Ещё до того как он увидел командира Ли, он заметил две колоссальные фигуры, двигавшиеся во тьме. Они походили на чудовищных зверей-людоедов: глаза блестели светом и пристально смотрели на племя. Хотя вождь был могучим насекомым третьего уровня Тренировки ци, он почувствовал смертельное давление, исходившее от этих двух исполинов.
Эти два монстра как минимум на шестом уровне Тренировки ци!
Бедствие, способное стереть всё наше племя!
— Все по местам, оборона! — По приказу вождя воины племени мгновенно пришли в движение, направив крошечные зубочистки и мелкие камни на двух гигантских монстров.
— Вождь, не нападайте, не нападайте! — Испугавшись этой сцены, командир Ли бросился объяснять. Если мы разозлим этих двух экспертов, неприятностей не было — и будут. — Это Мэн Ян и Лу Цзинчжоу из Секты Подавления Тюрем. Они впервые в Демоническом регионе и хотят посетить наше племя.
Вождь племени облегчённо выдохнул. Если бы бой действительно начался и мы смогли бы победить, это была бы победа с огромными потерями.
— Я поймал молодую госпожу и Чи Шуя.
Крепко связанные Сун Сяоми и Чи Шуй, пошатываясь, подошли к вождю племени.
— Отец, я не хочу выходить за него!
— Вождь, прошу, поверьте мне. Дайте мне время, и я обязательно достигну седьмого уровня Тренировки ци!
Вождь племени яростно посмотрел на Сун Сяоми и Чи Шуя; давление его ауры третьего уровня Тренировки ци было пугающе сильным.
— Вздор! Это не вопрос твоего желания! Сначала я должен принять почтенных гостей. С вами разберусь позже!
— Уведите их и заприте!
Вождь повернулся обратно с подобострастной улыбкой.
— Почтенные гости, прошу сюда.
— Подождите. Пока не уводите их, — вмешался Мэн Цзинчжоу.
— Ваше превосходительство, какие у вас указания? — с предельным почтением спросил вождь.
Мэн Цзинчжоу стоял, заложив руки за спину, и говорил спокойно:
— Я бы не назвал это указаниями. Хотя я не поклонник счастливых финалов влюблённых, ещё сильнее я презираю злоупотребление властью ради принуждения к брачному союзу!
— Если вы двое действительно любите друг друга, то это ваше племя... я защищу!
Редкая возможность покрасоваться. Как я могу упустить её и не показать свою мощь?
Лу Ян презрительно покосился на Мэн Цзинчжоу, легко угадав, о чём тот думает. Как жалко — красоваться перед кучей насекомых максимум третьего уровня Тренировки ци. Где тут мастерство? Надо хотя бы, чтобы здесь был культиватор Закладки фундамента, который придал бы твоему выступлению убедительность.
Сун Сяоми и Чи Шуй обрадовались. Они и представить не могли, что эксперт такого уровня предложит их защитить.
Вождь племени тоже был в восторге. Теперь ему не придётся выдавать дочь замуж, а племя получит защиту грозных экспертов. Это счастье, посланное небом!
Узнав, что племя будет под защитой двух могучих экспертов, всё племя взорвалось радостными криками и с энтузиазмом приняло двух гостей.
Дуэт заметил, что насекомые в человеческой форме внутри племени встречались редко. Большинство ещё не обрело человеческий облик. Эти насекомые обладали разумом, но не могли говорить. Те, кто был способен принимать человеческую форму, занимали важные должности в племени: охраняли деревню, управляли ею, выходили на охоту и так далее. Те, кто гнался за Сун Сяоми и Чи Шуем, отвечали за защиту деревни.
Цянское племя насекомых принимало двоих наилучшим образом. Похоже, они уже не впервые встречали людей и выглядели довольно опытными.
Двое сидели со скрещёнными ногами, а муравьи командами носили для них огромные миски, утварь, фрукты и декоративные цветы.
Лу Ян откусил фрукт, названия которого не знал. Он был хрустящим и освежающим. Отпив сок из миски, Лу Ян ощутил, как по горлу скользит прохлада. Это были местные особенности Демонического региона, деликатесы, которых не найти на Центральном континенте.
Светляки служили кострами: они собирались вместе, как река звёзд, создавая живописную картину. Сверху казалось, будто двое сидят посреди Млечного Пути.
Единственным недостатком была танцевальная часть: перед глазами у них плясали рои комаров. К счастью, сила воли Мэн Цзинчжоу была поразительной, и он сдержал желание прихлопнуть комаров.
Ночь прошла оживлённо.
Ранним утром следующего дня в Цянское племя насекомых ворвались незваные гости.
Прибыл большой отряд Цзянского племени насекомых. Среди них одно насекомое в человеческой форме высокомерно сидело на листе, с презрением глядя на вождя Цянского племени насекомых и даже не собираясь сходить с листа.
Это был Цин Дун, сын вождя Цзянского племени насекомых.
Он заметил две горы неподалёку от Цянского племени насекомых и слегка удивился. Не помню, чтобы они были там в прошлый раз.
Ладно, нет смысла много думать.
— Я слышал, моя невеста вчера чуть не сбежала. Это правда?
— Племянник Цин Дун, вы шутите! Конечно нет! — Вождь Цянского племени насекомых решительно всё отрицал.
Глаза Цин Дуна сузились.
— Ты хочешь сказать... что я ошибаюсь? — От него распространились волны ауры четвёртого уровня Тренировки ци.
Вождь Цянского племени насекомых был потрясён. Он так молод, а уже эксперт четвёртого уровня Тренировки ци! За всю историю нашего Цянского племени насекомых такого гения ещё не было!
Пока противостояние продолжалось, глубокий голос прогремел, словно гром, сотрясая землю. Насекомые так испугались, что попадали на землю. Сам Цин Дун свалился с листа.
На глазах у потрясённого Цин Дуна одна из гор пробудилась. Она медленно поднялась, словно великая гора выросла из земли. Огромная гора заслонила солнце, погрузив всех в тень.
Это не гора — это человек!
Глаза этого человека сияли ярко, словно два маленьких солнца. Давление, исходившее от него, заставило Цин Дуна дрожать от страха.
— Как смеет жалкий муравей Тренировки ци так дерзко болтать перед этим почтенным?