Лу Ян сейчас изображал золотой палец Бессмертной феи Вечности и, пользуясь полномочиями исполняющего обязанности главы секты, планировал праздничное торжество. В конце концов, мы не можем просто позвать всех поесть и выпить, пока Бессмертная фея произнесёт вступительное и заключительное слово. Для сто двадцатитысячелетия это слишком убого.
Такое не прошло бы не только по меркам Юнь Чжи — даже сам Лу Ян не мог на это смотреть.
Ну, может, по меркам Бессмертной феи и прошло бы.
— Праздник ведь для того, чтобы всем вместе было весело. Зачем всё так усложнять? — Бессмертная фея Вечности говорила с позиции опыта и советовала Лу Яну отказаться от современных роскошных обычаев. — Даже наши древние собрания бессмертных не были такими сложными. Когда я предлагала готовить, Бессмертный Цилинь и остальные просили меня не готовить, чтобы я не переутомилась.
Так называемые древние собрания бессмертных по сути были тем, как Бессмертная фея Вечности своей харизмой собирала вместе ещё четырёх несчастных; иногда к ним добавлялись две жены Бессмертного Цилиня.
— И что вы делали на этих собраниях?
— Разумеется, обменивались опытом культивации. Тогда нас, бессмертных, было всего пятеро, и трудно было найти равных, с кем можно обсудить Дао, поэтому каждый дорожил такими встречами. Мы свободно говорили, изучали удивительные способы применения Плодов Дао. Такие умственные обмены часто рождали новые идеи или оставляли испытания для будущих поколений.
Лу Ян кивнул. Вот это наконец похоже на бессмертных в моём представлении: обсуждение Бессмертного Дао и установление испытаний для потомков.
— А конкретнее?
— Конкретнее, я исследовала, как максимально увеличить урон от самоподрыва.
— Бессмертный Небесного мандата спрашивал, можем ли мы вместе придумать другие коварные наказания небесным бедствием.
— Бессмертный Эпохи говорил, что разработал новые способы применения Плода Дао Эпохи и создал таинственное пространство, где время течёт иначе: один день внутри равен году снаружи.
Лу Ян: «…»
Пожалуйста, перестаньте терроризировать мир.
— В другие разы мы писали истории, например о Небесном дворе и буддийских сектах. Не недооценивай эти рассказы! Мы сочиняли их тщательно, и в каждом содержались глубокие принципы, способные вдохновить будущие поколения.
— Бессмертный Небесного мандата утверждал, что это ещё и запутает древнюю историю для будущих поколений, скрыв всякие неловкие случаи.
Лу Ян почувствовал, что Бессмертный Небесного мандата тоже был безжалостным человеком. Даже при «помощи» Бессмертной феи, тянувшей его вниз, он так старался сохранить имидж. Интересно, знает ли он, что теперь стал бабником, соблазнявшим замужних женщин и оплодотворившим бессчётное множество женщин?
Раз я сочувствую Бессмертному Небесного мандата, надеюсь, он тоже посочувствует мне и смилуется, когда придёт за моей жизнью.
— Иногда мы играли планетами в мяч. Смертные называли это «метеоритными дождями» и считали божественными чудесами, загадывая желания, когда видели, как мы перебрасываем планеты.
Лу Ян оказался превосходным слушателем: целый час он молча впитывал древние истории Бессмертной феи Вечности, время от времени реагировал и задавал наводящие вопросы.
Говорят, история постоянно повторяется, и нужно извлекать уроки из прошлого. Тщательно обдумав опыт Бессмертной феи с древних собраний бессмертных, он не нашёл ни одного урока, который мог бы применить, и в итоге пришёл к выводу.
Я потратил впустую целый час.
В этот момент в пещерную обитель вошла Юнь Чжи. Выражение её лица, как обычно, оставалось бесстрастным, но младший брат Лу Ян умел с точностью пятьдесят процентов читать её микровыражения.
Уверен, у неё есть дело.
Хотя точность Бессмертной феи была ниже, она тоже пришла к тому же выводу. В конце концов, я великолепно справляюсь как исполняющая обязанности главы секты. Девчонка Юнь не пришла бы без причины.
Внутри Бессмертная фея бурлила от радости. Я исполняющая обязанности главы секты, а Лу Ян и девчонка Юнь — мои верные помощники.
— Старшая сестра, зачем ты пришла? — спросил Лу Ян, всё ещё сам управляя телом.
— Я только что получила весть: у императора Ся появилась идея, которую нужно реализовать, и он надеется, что главы Пяти великих бессмертных сект соберутся на совещание в императорском дворце.
Лу Ян и Юнь Чжи несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем Лу Ян недоверчиво указал на себя.
— Я?
— Не ты. Старшая Бессмертная фея, — серьёзно поправила Юнь Чжи.
— Тогда хорошо… постой, какая разница?!
— Разумеется, есть разница! — фыркнула Бессмертная фея Вечности. — На совещание пойду я, а не ты!
Она подозрительно покосилась на Лу Яна, словно тот вынашивал изменнические амбиции.
Лу Ян перестал слушать возмущение Бессмертной феи.
Несмотря на мои впечатляющие регалии — младший ученик Молчаливого даоса, маленький младший брат Старшей сестры, второй номер Линии Вечности, основатель Культа Вечности, молодой глава Культа Небесного двора, носитель Бессмертной феи Вечности, сильнейший культиватор Золотого ядра и рекордсмен по вызову сверх уровня, — мысль о том, что мне придётся сидеть рядом с императором Ся и главами остальных сект, обсуждая важные дела праведного пути, всё равно заставляет нервничать.
— Я пойду с тобой, — наконец сообщила Юнь Чжи хорошую новость.
Лу Ян слегка выдохнул. Я всего лишь ничтожный культиватор Золотого ядра. Как я достоин сидеть с четырьмя другими главами бессмертных сект? Но если Старшая сестра будет рядом и поддержит, давление значительно уменьшится.
— Пойдём.
К совещанию не требовалось готовиться; достаточно было явиться лично. Юнь Чжи вышла из пещерной обители, двумя пальцами ущипнула облако с неба, и под её ногами появилось благовещное облако.
— Исполняющая обязанности главы секты, прошу.
Тело Лу Яна было взято под контроль, и Бессмертная фея Вечности без церемоний шагнула им на облако. Она скрестила руки на груди и высокомерно устремила взгляд вперёд.
— Девчонка Юнь, отправляемся.
Вжух. Облако резко ускорилось. Застигнутая врасплох, Бессмертная фея Вечности потеряла равновесие и прокатилась с одного края облака к другому, едва удержавшись: половина её тела свисала наружу.
После немалых усилий она наконец забралась обратно на облако, пусть и в жалком виде.
— Девчонка Юнь, ты сделала это нарочно! — Она надулась, глядя на Юнь Чжи.
Юнь Чжи без выражения ответила:
— Нет, случайно.
— Нарочно!
— Случайно.
— Нарочно!
— Случайно.
Лу Ян вмешался, прерывая великую битву между культиваторами прошлого и настоящего, которая вот-вот должна была закипеть.
— Кстати, Старшая сестра, император Ся говорил, какая повестка у совещания?
— Он сказал, что хочет устроить соревнование для молодых культиваторов, чтобы выявить тех, кто рассеял культивацию и начал заново.
— Что?
~~~
Имперский наставник поднял голову и прищурился, глядя на благовещное облако, пролетавшее над ними.
— Ваше превосходительство, что случилось? — спросил подчинённый, надеясь помочь господину.
— На облаке только что был Лу Ян.
Подчинённый ошеломился.
— Что?! Ударим сейчас?
Они пришли к окрестностям Секты Ищущих Дао, чтобы разведать её внешнюю защиту и расположение, продумывая план проникновения. Никто не ожидал, что они увидят цель сразу по прибытии.
У имперского наставника были свои планы, и он покачал головой.
— Не нужно. Убить его сейчас — значит отделаться с ним слишком легко. Мы подождём, пока начнётся праздник, и убьём его на глазах у всех!
Моя цель не просто убить Лу Яна — я уничтожу Секту Ищущих Дао!