Выбрать самозваного молодого главу культа Лу было совсем не просто.
Нельзя было схватить на улице любого случайного культиватора Золотого ядра. Как бы крепко обычного культиватора Золотого ядра ни связал Жетон Дицзяна, тот не смог бы стать культиватором Золотого ядра уровня молодого главы культа Лу.
Как минимум, это должен быть культиватор Золотого ядра с прочным фундаментом. Только тогда оставалось бы пространство для манипуляций.
Во-вторых, он должен был уметь пользоваться мечом. Когда молодой глава культа Лу устроил разгром в Секте Ищущих Дао, самым заметным его навыком была именно техника меча.
Кроме того, этот человек не мог принадлежать к какой-либо крупной фракции. Если ученик крупной фракции пропадёт, это легко вызовет неприятности.
Поэтому старый Дицзян полдня искал подходящего кандидата и так и не нашёл.
Затем он заметил Лу Яна, у которого за спиной был драгоценный меч.
Древний Дицзян пробудился уже двести лет назад. Хотя со стороны казалось, будто он объединил большую часть Демонического региона всего за полгода, на деле это был успешный результат двух веков накоплений.
За эти двести лет племя Дицзян тайно собрало всевозможные сведения, включая информацию о гениях нынешней эпохи. Они знали внешность Лу Яна, Мэн Цзинчжоу, Ман Гу, Бай Мина из Секты Пяти Элементов и Ши Чаня из Висячего монастыря.
Этот человек с мечом не числится среди учеников, о которых племя Дицзян собирало сведения. Он либо бродячий культиватор, либо ученик незначительной фракции!
Идеально подходит, чтобы выдать его за молодого главу культа Лу!
Тот в чёрном плаще рядом с ним, похоже, всего лишь на стадии Слияния — бояться нечего.
Старый Дицзян тайно составил план. Вокруг было слишком много глаз, поэтому действовать здесь было неудобно. Он терпеливо следовал за ними. Я культиватор Пересечения Бедствий; если не появится полубессмертный, мне никто не противник. Меня не обнаружат.
— Почему за нами кто-то идёт? — Бессмертная фея Вечности нахмурилась.
Цзян Ляньи кивнула:
— За нами и правда кто-то идёт. Наверное, культиватор Пересечения Бедствий из племени Дицзян.
— Чего он хочет?
— Кого это волнует?
— Верно.
Человек, призрак и демон продолжили осматривать Демонический город.
— Нам нельзя войти? — Лу Ян пришёл в центр Демонического города, который был перекрыт временно возведённой стеной высотой в сто метров. Здесь стояли на страже великие демоны стадии Слияния; без разрешения никого не пускали.
— Это небесный алтарь для церемонии основания царства. — Цзян Ляньи просканировала пространство духовным сознанием и сразу поняла, как он выглядит внутри. — Похоже, Чжу Тянь на это сильно раскошелился.
Основная часть небесного алтаря была построена из белого нефрита люли. Даже в древние времена этот материал был редкостью; у Цзян Ляньи его не было. Если бы она захотела получить такой, ей пришлось бы взять сырьё вроде песка и камня, прийти к Бессмертному Эпохи, изменить условия вроде направления ветра и температуры и попросить Бессмертного Эпохи использовать свой Плод Дао Эпохи, чтобы создать кусок белого нефрита люли.
— О, тогда посмотрим на него во время церемонии основания царства, — сказал Лу Ян. Увидишь заранее — испортишь загадочность. — Почему бы нам не глянуть вон ту улицу?
Он указал на другую сторону узкого переулка.
— Хорошо.
Человек и демон вошли в переулок. Старый Дицзян наконец улучил возможность, затаил дыхание, сосредоточил ум и быстро последовал за ними.
Вспышка — и он прыгнул сквозь воздух, появившись перед Лу Яном и Цзян Ляньи.
— Парень, наконец-то я тебя поймал! Заставил же меня ждать!
Едва Лу Ян собирался отреагировать, старый Дицзян быстро вытащил Жетон Дицзяна и активировал его сущностной кровью. Почти осязаемый призрачный образ древнего Дицзяна проявился, оскалив клыки и растопырив когти. Он прошёл через зрачки Лу Яна и ворвался в его духовное пространство, стремясь взять его под контроль.
Держать Жетон Дицзяна — всё равно что присутствие древнего предка собственной персоной. Не говоря уже о жалком культиваторе Золотого ядра, даже культиватор Пересечения Бедствий не выдержит!
В духовном пространстве Бессмертная фея Вечности одной рукой ущипнула призрак древнего Дицзяна, выражение её лица было странным. Что это за приём?
Призрак древнего Дицзяна боролся как живое существо: шесть конечностей дёргались, четыре крыла хлопали, поднимая в духовном пространстве ураган.
Бах! Бессмертная фея Вечности, не раздумывая, другой рукой ударила призрак древнего Дицзяна по голове, мгновенно прервав его атаку.
— Психическая атака уровня полубессмертного. Что-то в ней всё же есть.
Бессмертная фея Вечности была уверена, что в духовном пространстве Лу Яна она непобедима.
В то же время стены духовного пространства засветились, а талисманные руны постоянно менялись, словно накапливая силу для удара.
Это была страховка, которую Юнь Чжи оставила в духовном пространстве Лу Яна, чтобы обеспечить его безопасность.
Когда призрак древнего Дицзяна был остановлен Бессмертной феей Вечности, талисманные руны на стенах потускнели и слились обратно со стенами, будто их никогда и не было. Слегка усилив хватку правой руки, Бессмертная фея Вечности раздавила призрак древнего Дицзяна, и тот лопнул.
С начала до конца призрак древнего Дицзяна не оказал никакого сопротивления.
К несчастью, Лу Ян оказался под контролем Жетона Дицзяна. Его глаза стали пустыми, руки бессильно опустились, всё тело расслабилось, и он больше не смотрел на старика настороженно.
— Ты тоже! — старый Дицзян направил Жетон Дицзяна на Цзян Ляньи и активировал его. Цзян Ляньи тоже оказалась под контролем и никак не отреагировала.
— Как тебя зовут? Из какой ты секты? — старый Дицзян хотел ещё раз убедиться, что нашёл подходящего человека.
— Я Юнь Ян из Секты Небесных Врат.
— Юнь Ян? Нет такой секты? — старый соплеменник Дицзяна пробормотал, вспоминая сведения о гениях Великой Ся. Юнь Яна там не было.
— А кто рядом с тобой? — Он перевёл взгляд на Цзян Ляньи, чьи черты скрывал чёрный плащ.
— Это моя шифу, Су Ижэнь.
— Затворница стадии Слияния Су Ижэнь. Значит, она. — Старый Дицзян понял. Мало кто из культиваторов Великой Ся знал о Су Ижэнь, не говоря уже о нём, живущем в Демоническом регионе.
— Ты хорошо владеешь мечом?
— Да.
— Вам двоим очень повезло. Древний предок выбрал вас, чтобы через два дня на церемонии основания царства вы изобразили Культ Небесного двора. Ты больше не Юнь Ян, а молодой глава культа Лу из Культа Небесного двора.
— Да, я молодой глава культа Лу! — звонким голосом заявил Лу Ян.
— Хороший настрой. — Старый Дицзян удовлетворённо кивнул. — А ты, Су Ижэнь, будешь Небесным царём-защитником Культа Небесного двора.
Под чёрным плащом Цзян Ляньи закатила глаза и проигнорировала его.
Старый Дицзян не обратил на это внимания.
— Юнь Ян, твоя задача — на церемонии основания царства изобразить Культ Небесного двора, сразиться с гением нашего племени и после ожесточённой битвы проиграть нашему гению!
— Да, обещаю выполнить задание! — звучно ответил Лу Ян.
Старый Дицзян снова активировал Жетон Дицзяна.
— Приказываю тебе раскрыть весь свой потенциал, какой бы ни была цена! В кратчайший срок ты должен достичь уровня молодого главы культа Лу!
Сразу после этого Лу Ян весь покраснел, словно загорелся. Он рухнул на землю, свернулся клубком, вцепился в одежду на груди и издал душераздирающий вой.
— Так больно… так жарко… сила… сила непрерывно хлещет наружу!
Любая сила имеет цену. Лу Ян не мог вынести эту силу. Он катался по земле, на лбу выступали капли пота размером с бобы. Вскоре волосы полностью промокли от пота.
Ш-ш-ш-ш… Температура Лу Яна поднималась всё выше, капли пота испарялись, поднимая шипящий пар.
Среди пара Лу Ян медленно поднялся, уже приспособившись к этой силе.
Старый Дицзян был вне себя от радости. Как и ожидалось от Жетона Дицзяна, дарованного древним предком! Не думал, что его эффект настолько поразителен!
— Ваше превосходительство, я достиг уровня молодого главы культа Лу!