— Я…
Су Морань ещё хотел оправдаться, но Молчаливый даосский жрец повернул духовный меч, вонзённый в лоб Су Мораня, и прямо разбил его духовную платформу.
Убить культиватора Пересечения Бедствий было чрезвычайно трудно. Из духовной платформы Су Мораня вылетел обрывок души и отчаянно бросился бежать, тратя изначальную энергию.
— Пытаешься сбежать? — Молчаливый даосский жрец усмехнулся. Одной мыслью мечная ци пересеклась во всех направлениях, заняв каждый вершок пространства. Любой объект, пытавшийся двигаться внутри этого поля мечной ци, был бы нарезан в крошево.
Душа Су Мораня так перепугалась, что не смела шевельнуться. Молчаливый даосский жрец достал красную винную тыкву, откупорил её и втянул душу Су Мораня внутрь.
Такое дело, как обыск души, нужно оставить кому-то вроде шифу, культиватору Пересечения Бедствий с мощной силой души. Если я попытаюсь неосторожно, легко получу отдачу от души Су Мораня.
— Какая жалость, что спасённые тогда люди не могут увидеть это. — Молчаливый даосский жрец внутренне вздохнул. Это было больше тысячи лет назад. До нынешнего времени могли дожить только культиваторы Очищения пустоты. Спасённые тогда люди не достигли стадии Очищения пустоты.
Молчаливый даосский жрец поднял взгляд и небрежно выпустил полосу мечной ци, пронзив У Лэя, который готовился дать дёру.
Тем временем бой вождя Цзиня с культиватором Слияния Культа Бессердечия тоже подходил к концу. Увидев поражение Су Мораня, культиватор Слияния Культа Бессердечия испугался до потери духа, потерял желание сражаться и хотел бежать с поля боя.
Но как вождь Цзинь мог дать ему такой шанс? Взмахнув крыльями, он на мгновение обездвижил его металлическим ветром цзиньу. Прежде чем тот успел среагировать, вождь Цзинь раскрыл огромную пасть и проглотил его целиком.
— Вот так и должны вестись бои — одноколейно. Только тогда можно высвободить полную боевую мощь. — Бессмертная фея Вечности щедро хвалила стиль боя племени Цюнци и уже не раз наставляла Варварское племя брать с них пример.
— Всё… всё закончилось? — Городской глава Дуань не решался поверить, что стал свидетелем того, как Молчаливый даосский жрец прорвался посреди боя и убил заместителя главы Культа Бессердечия.
— Закончилось. Дальнейшую уборку придётся доверить вам, городской глава Дуань. А я сперва вернусь в тюрьму проверить сокамерников.
— Всё улажено. — Молчаливый даосский жрец вернулся в камеру и похлопал по красной тыкве, показывая добычу Лу Яну и остальным.
Он с радостью начал подсчитывать.
— Поймать одного культиватора средней стадии Пересечения Бедствий и одного продвинутого Слияния — если перевести в очки заслуг, сколько дней я смогу быть исполняющим обязанности главы секты… Ой, подождите, я ведь и есть глава секты. — Молчаливый даосский жрец внезапно вспомнил собственную личность.
— Так впечатляюще. — Врождённый даосский жрец смотрел на Молчаливого даосского жреца с восхищением. Прорыв посреди боя и вызов противнику выше уровнем — это сцена, достойная оставить неизгладимый след в истории, история, которую с одобрением будут передавать будущим поколениям.
— Су Морань, несомненно, владеет множеством сведений. Теперь, когда мы захватили одного из их заместителей главы культа, нужно остерегаться, что Культ Бессердечия придёт его отбивать. — Молчаливый даосский жрец знал, что дело ещё не было по-настоящему окончено. Лишь когда душу Су Мораня доставят в Секту Ищущих Дао, оно будет завершено как следует.
— Позвать Старшую сестру? — Лу Ян вызвался сам, готовый применить Кулак звериных форм Старшей сестры.
Молчаливый даосский жрец махнул рукой.
— Не нужно беспокоить её такой мелочью. Просто попросим Предка-основателя Обширного Моря прийти.
Он опустил голову и спросил Врождённого даосского жреца:
— Предок-основатель, у вас ведь есть способ призвать Предка-основателя Обширного Моря?
— Есть. — Врождённый даосский жрец был для Владыки Обширного Моря и старшим, и младшим, так что способ связаться с ним у него должен был быть.
Он достал из-за пазухи Талисман перемещения, и талисман сам загорелся. Пространственные врата открылись, и оттуда вышла фигура.
Фигура крепко зажмурила глаза, широко раскинула руки, одежда была в беспорядке.
— Иди сюда, Я-эр, поцелуемся… А? Где это? — Владыка Обширного Моря ощутил изменение пространственного положения: из Восточного моря он переместился на сушу.
Все молча смотрели, как Владыка Обширного Моря выходит из пространственных врат, дрожа от страха и не смея говорить. Перед полубессмертным, владеющим зародышем Плода Дао Пространства, вряд ли кто-то из присутствующих имел способность сбежать.
Владыка Обширного Моря огляделся. Здесь были в основном знакомые лица: Врождённый даосский жрец, Молчаливый даосский жрец, Лу Ян и Мэн Цзинчжоу — и незнакомый цюнци. Он догадался, что Врождённый даосский жрец использовал Талисман перемещения, предназначенный для чрезвычайных ситуаций.
Он кашлянул и серьёзно спросил:
— Я был в затворничестве. Могу узнать, зачем вы меня ищете?
Судя по прежнему поведению Владыки Обширного Моря, всем было трудно поверить, что он просто был в затворничестве.
Врождённый даосский жрец указал на Молчаливого даосского жреца.
— Дело вот в чём. Он поймал заместителя главы Культа Бессердечия и опасается возможных неприятностей при перевозке, поэтому хочет побеспокоить тебя и попросить перенести душу заместителя главы культа обратно в Секту Ищущих Дао.
— Поймал заместителя главы Культа Бессердечия?! — Владыка Обширного Моря был поражён. Члены Культа Бессердечия всегда осторожны, и поймать высокоуровневого культиватора крайне трудно.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Оставьте это мне. Посмотрю, какой член Культа Бессердечия посмеет отбивать кого-то у меня! — Владыка Обширного Моря обрадовался, и в его тоне естественно прозвучала тень высокомерия.
~~~
Вернувшись в резиденцию городского главы, городской глава Дуань лично задержал своего сына.
Глядя на сына, который всё ещё сопротивлялся, он вздохнул. Как мой хороший сын стал таким?
Проступки сына были слишком тяжкими и выходили за пределы полномочий городского главы. Это дело придётся передать императорскому двору… Боюсь, смерти ему не избежать.
Городские главы соседних городов прибыли с крупными отрядами, вместе с войсками, стоявшими поблизости. Они сразу поспешили к городскому главе Дуань, но обнаружили, что бой уже завершён.
— Что? Молчаливый даосский жрец поймал заместителя главы Культа Бессердечия?
Все были потрясены. Это было крупное дело, далеко превосходящее их полномочия. Нужно было немедленно доложить императорскому двору и просить прислать высокопоставленного чиновника для ведения дела.
~~~
Имперская столица.
Была уже глубокая ночь. По идее чиновникам давно следовало отдыхать, но у высокоуровневых культиваторов было преимущество: они могли работать круглые сутки.
Министр наказаний устало просматривал документ. Обычно он не работал сверхурочно так поздно. Однако из-за недавнего внимания к Восточному морю культиваторы Великой Ся объединялись и отправлялись туда, что вызвало множество внеобластных дел; разбираться с ними было хлопотно. Более того, с увеличением видов внеобластных дел прежние законы оказывались недостаточными, и требовалось создавать новые.
Кроме того, Царство демонов намеревалось установить дипломатические отношения с Великой Ся. Вопросы правового согласования тоже входили в его обязанности — ещё одна хлопотная вещь.
— Почему происходит столько всего? Сначала Царство демонов, теперь Восточное море. Эти два места раньше были тихими и спокойными, а за последние два года оба оживились. Это из-за Битвы великой эпохи? Разве не говорят, что Битва великой эпохи воссоздаст славу древности, с соперничеством талантов и битвами повсюду?
Министр наказаний закончил просматривать последний документ и приготовился вернуться домой отдыхать.
Подчинённый поспешно толкнул дверь и доложил:
— Ваше превосходительство, срочный доклад из Ечэна провинции Цзи: один из главарей демонического культа захвачен.
— Это хорошая новость! — Дух министра наказаний мгновенно поднялся, вся сонливость исчезла. Он не ожидал, что настолько благоприятные вести придут поздно ночью.
— Кто из товарищей-даосов его захватил?!
— Э-э… это был Молчаливый даосский жрец.
— Я спрашиваю, кто захватил их, а не кто был захвачен.