Когда трое беседовали, в ментальном пространстве раскрылись ворота. Из них вышла женщина в белом платье; золотые нити стягивали колокольчики у её запястья, а выражение лица оставалось холодным и отстранённым.
— Старшая сестра, почему вы здесь? — Лу Ян обрадовался, увидев её.
— Я наблюдала снаружи и заметила, что ты застрял в бедствии сердечного демона, поэтому пришла проверить положение. Судя по виду, ты снова с чем-то столкнулся?
Её взгляд упал на единственного незнакомца.
— Кто вы?
Бессмертный Небесного Мандата напрягся, словно встретил грозного врага. Он впервые видел эксперта, чья аура превосходила его собственную.
Его манера мгновенно изменилась: он стал глубоким и непостижимым, будто пропитался густой исторической аурой, словно прошёл через реку времени и смятение мирской пыли.
Он развёл руки, широкие рукава обернулись вокруг предплечий и легли за спиной; взгляд прямо встретился с глазами Юнь Чжи.
— Я — Бессмертный Небесного Мандата. Однажды я видел даоса Юнь Чжи внутри небесного бедствия.
— Значит, это мысль, оставленная старшим Бессмертным Небесного Мандата, одним из Пяти древних бессмертных, и спрятанная в небесном бедствии. У этого метода есть свои достоинства.
Бессмертный Небесного Мандата вздрогнул. Как я и думал, она эксперт. Сразу распознала моё происхождение и намекнула, что я всего лишь мысль, недостойная стоять с ней на равных, и должен призвать основное тело.
— Вы мне льстите, даос. Никогда бы не подумал, что в позднейших поколениях может появиться такой выдающийся талант. Молодое поколение и правда внушает уважение.
В душе Бессмертный Небесного Мандата усмехнулся. Я намеренно подчеркнул, что Юнь Чжи из позднейшего поколения, и занял преимущество старшинства. Посмотрим, как ты ответишь!
— Просто талант, ничего особенного, — ровно сказала Юнь Чжи, словно комментировала совершенно пустячное дело.
Бессмертный Небесного Мандата: «…»
И как мне на это отвечать?
Впрочем, очень скоро ему уже не пришлось об этом думать.
Под взглядами Лу Яна и двух остальных фигура Бессмертного Небесного Мандата начала постепенно бледнеть, становясь полупрозрачной, так что сквозь неё уже можно было видеть.
— Небесный Мандат, твоя мысль вот-вот иссякнет?
Бессмертный Небесного Мандата подумал: Раз уж я скоро исчезну, незачем дальше держать вид. Он прижал два пальца к виску, затем резко откинул их наружу и громко рассмеялся.
— Тогда я откланяюсь. Хотя я не знаю, где находится моё основное тело, всё же надеюсь, что вы сумеете его найти.
После этого Бессмертный Небесного Мандата исчез, будто его здесь никогда не было.
Юнь Чжи создала из ничего три царских кресла и жестом предложила Лу Яну и Бессмертной фее Вечности сесть. Движения были такими привычными, словно она находилась в собственном ментальном пространстве.
— Итак, что вы двое сделали, чтобы призвать мысль Бессмертного Небесного Мандата?
Лу Ян и Бессмертная фея Вечности честно пересказали весь процесс бедствия: как после прохождения бедствия сердечного демона встретили Бессмертного Небесного Мандата и как перед исчезновением тот упомянул Зачаток Плода Дао Реинкарнации.
Услышав о прошлом Бессмертной феи Вечности, Юнь Чжи на мгновение проявила в глазах жалость, но быстро скрыла её.
— То есть вы считаете, что младший брат Ли — реинкарнация Бессмертного Эпохи? — Она кивнула и продолжила: — А что с превращением Серой бессмертной феи? Почему она отличается от изначальной природы Бессмертной феи и почему уничтожила династию Наследия Пепла?
Лу Ян проанализировал:
— По рассказу старшего Бессмертного Небесного Мандата, чем больше Хуэй Доудоу убивала, тем сильнее становилась, до такой степени, что никто из Четырёх древних бессмертных по отдельности не мог её победить.
— Младший брат, значит, ты тоже считаешь, что Серая бессмертная фея усиливается с каждым убийством, и это свойство Плода Дао Безмолвного уничтожения?
Лу Ян покачал головой.
— Я не знаю, свойство ли это Плода Дао Безмолвного уничтожения, но её сила не растёт просто от количества убитых. Если бы всё было так, за триста тысяч лет после падения династии Наследия Пепла она давно бы начала уничтожать мир.
— Судя по её попыткам убить старшую Ао Лин и меня, я больше склонен считать, что она хочет уничтожать только знающих — тех, кто осведомлён о её существовании. А поскольку люди династии Наследия Пепла все знали о ней, она становилась сильнее, чем больше убивала именно там.
Юнь Чжи осталась довольна его анализом: Лу Ян не поддался поверхностной информации.
— Неплохо. Это совпадает с моими мыслями.
Лу Ян добавил:
— Однако почему она так жаждала силы и почему её характер отличается от ледяной Бессмертной феи? Я подозреваю, что это связано с силой веры.
— Поясни.
— Хотя моё понимание силы веры ограниченно, кое-какие подсказки можно увидеть в деле владыки острова Пэнлай из Восточного моря.
— Сила веры — обоюдоострый меч. Она может позволить стать сильнее, но также способна контролировать сознание.
— Бессмертное тело Хуэй Доудоу было сформировано накопленной силой веры, и в неё определённо входила вера Четырёх древних бессмертных. Возможно, даже сами Четыре древних бессмертных не осознавали, что в их мыслях содержалось не только желание воскресить Бессмертную фею Вечности, но и надежда, что после возрождения она вместе с ними убьёт убийцу.
Даже если Бессмертная фея Вечности воскреснет, это всё равно будет смертельная вражда — ненависть, которую необходимо отомстить!
— Поэтому Хуэй Доудоу подверглась влиянию этих мыслей, и её и без того ледяной характер изменился ещё сильнее, заставив её любой ценой гнаться за силой.
Юнь Чжи ответила:
— В целом похоже на то, что думаю я. Но есть ещё одна возможность, которую ты упустил, младший брат.
— Какая?
— Желание силы внутри веры могло исходить не от Четырёх древних бессмертных. Оно также могло прийти от того убийцы.
Лу Ян застыл. Точно! Как я мог забыть? За эти сто тысяч лет убийца что, просто стоял в стороне и смотрел, как Четыре древних бессмертных пытаются воскресить Бессмертную фею Вечности? Конечно, он должен был действовать.
— Ладно, на этом пока достаточно обсуждений. Младший брат, не забывай, что ты всё ещё проходишь бедствие. Осталась последняя часть, которую нужно завершить. — Юнь Чжи поднялась и отозвала три царских кресла.
Только после напоминания Юнь Чжи Лу Ян вспомнил, что его бедствие ещё не закончилось.
Самая важная часть бедствия — закалочное преображение — ещё даже не началась!
~~~
— Бедствие сердечного демона старшего брата Лу Яна ещё не завершилось? — Тао Яоя издалека смотрела на подвешенную в воздухе фигуру Лу Яна, полная тревоги.
— Эй, смотрите! Он пошевелился! Старший брат Лу Ян пошевелился! — старший ученик-мужчина на стадии Очищения пустоты с острым зрением заметил, как палец Лу Яна дёрнулся: знак, что бедствие сердечного демона наконец закончилось.
И правда, парящий над Пиком Небесных Врат Лу Ян открыл глаза. Вся его аура изменилась.
Энергия Верховной божественной молнии Золотого дворца, рассекающего небеса, всё ещё задерживалась в нём. Раньше она была подавлена, но теперь он должен был использовать её для закалки тела.
Сняв ограничение, Лу Ян позволил энергии божественной молнии пройти сквозь себя, укрепляя каждое мышечное волокно и каждый меридиан.
В отличие от боли во время бедствия, процесс закалки был онемело-покалывающим и даже довольно приятным. Каждая пора напрягалась, втягивая духовную ци внешнего мира и превращая её в духовную энергию внутри тела.
Запасы духовной энергии, ментальная сила, ментальное пространство, прочность меридианов… всё его существо обновлялось. Это было полное преображение.
Закалочный эффект божественной молнии оказался неожиданно превосходным. Это было молниеносное бедствие, превосходящее даже занимающую первое место Молниеносную беду Трёх чистых. Ни один культиватор Божественного преображения прежде не проходил закалку божественной молнией такого уровня.
Лу Ян заглянул внутрь даньтяня и увидел, как его зарождающаяся душа трескается и постепенно распадается, высвобождая более чистую и мощную энергию. Новая форма энергии начала сгущаться и в итоге превратилась в первозданную душу такого же размера, как сам Лу Ян.
Закалённая божественной молнией, зарождающаяся душа превратилась в первозданную душу.
Лу Ян успешно прорвался к стадии Божественного преображения!