— Культ Небесного двора? Небесный Владыка Доу — Доу как «бой»?[^1] — У Юдао ошеломлённо смотрел на божественную деву перед собой, и в сердце у него поднималось тревожное чувство.
Он позволил губернатору Люю сделать ход, и даже когда вмешались Цю Цзиньань и мужчина в белой бумажной шапке, всё равно был уверен в победе. Перед абсолютной силой, как он считал, эти люди не смогут поднять волну.
Но теперь ему казалось, что ситуация выходит из-под контроля.
И за всю свою жизнь он никогда не испытывал такого ощущения.
— Что такое Культ Небесного двора? И что за Небесный Владыка Доу? — Досточтимый владыка Синяя Молния переглянулся с Досточтимым владыкой Жертвоприношение Ведьмовства, и в глазах друг друга они увидели панику.
Их целью было захватить силу государственной удачи. Когда У Юдао только что собирался схватить её, они внимательно следили за всем вокруг. Они были уверены, что ни одно движение не могло ускользнуть от их восприятия.
Но эта женщина появилась перед нами у всех на глазах, и никто не увидел, как она пришла.
Как это возможно?!
Их мысли быстро перебирали всю собранную информацию, но ни с древних времён, ни до настоящего дня не находилось записей, соответствующих «Культу Небесного двора» или «Небесному Владыке Доу». Ближе всего были нынешние Четыре великих демонических культа: Культ Вечности, Культ Девяти Преисподних, Культ Сияющего Солнца и Бессердечный культ.
— Кажется, в древних текстах есть записи о Небесном дворе! — голос Досточтимого владыки Жертвоприношение Ведьмовства дрогнул; страх полз по его сердцу.
— Древняя организация?! — Досточтимый владыка Синяя Молния тихо ахнул. Он верил: чем древнее что-то, тем оно сильнее. Как человек, проживший больше ста тысяч лет, он презирал нынешнюю династию Великая Ся и был убеждён, что культиваторы Великой Юй сильнейшие.
Но теперь Небесный Владыка Доу, похоже, происходила из самых древних времён.
А раз её почётный титул — «Доу», бой, значит, она наверняка эксперт в сражениях!
— Постойте, она только что назвала себя «эта бессмертная»?! — Досточтимый владыка Синяя Молния вспомнил деталь, которую сперва упустили, но которая была важнее всего.
— Она бессмертная?!
Сколько бы они ни строили планов и расчётов, никто не ожидал, что в городе Ханьшуй скрывается бессмертная!
Бессмертная с почётным титулом «Доу», бой, наверняка обладает грозной боевой мощью даже среди бессмертных!
~~~
— Верховный Великий Небесный Владыка Культа Небесного двора?
Сначала мужчина в белой бумажной шапке, увидев Бессмертную фею Вечности, был озадачен и не знал, кто она. Но теперь, когда Бессмертная фея Вечности объявила свою личность, всё встало на свои места.
Он вспомнил сообщение, которое прислал ему заместитель главы культа Ши: в город Ханьшуй прибыл кто-то из Культа Небесного двора. В сообщении также говорилось, что Культ Небесного двора был недоволен, услышав слухи, будто за призрачными бедствиями стоит Культ Девяти Преисподних. К счастью, заместитель главы культа Ши всё разъяснил, чтобы это не повлияло на их сотрудничество.
Теперь, думая об этом, мужчина в белой бумажной шапке почувствовал холодок запоздалого страха. Этот «кто-то» из Культа Небесного двора, скорее всего, не кто иной, как Верховный Великий Небесный Владыка передо мной.
— Слава всем силам, что это дело уже прояснили.
Кто такой Верховный Великий Небесный Владыка? Первый бессмертный древней эпохи, непревзойдённое существо, которого боялись даже Четыре древних бессмертных!
— Вы знаете этого человека? — Цю Цзиньань заметил странное выражение мужчины в белой бумажной шапке и тайно передал ему звуковое сообщение.
— Это неизречённо могучая персона, — мужчина в белой бумажной шапке не осмелился и не захотел подробно объяснять, кто такой Верховный Великий Небесный Владыка.
Цю Цзиньань приподнял бровь. Он колебался, хотел спросить ещё, но слова так и не вышли.
~~~
— Господин Люй, вы в порядке? — Пока внимание всех остальных было приковано к Бессмертной фее Вечности, купающейся в государственной удаче, один Лу Ян заметил, что губернатор Люй всё ещё кашляет кровью.
— Кхе-кхе… продержусь.
Губернатор Люй с трудом поднялся, достал из кольца-хранилища несколько пилюль, проглотил их и сел медитировать.
Только после этого Лу Ян поднял голову к центру внимания в небе. На губах у него появилась слабая улыбка: он вспомнил последние слова, которые Бессмертная фея Вечности сказала перед тем, как вступить в бой.
«Я уже сказала: в провинции Пустоши я обеспечу вашу безопасность».
~~~
— Хм, какая ещё бессмертная? Пустая бравада! — У Юдао взял себя в руки. Если бы эта особа передо мной действительно была бессмертной, я бы умер от того удара.
Бессмертная фея Вечности тихо рассмеялась и презрительно посмотрела на У Юдао.
— Невежественный глупец. Перед тобой всего лишь нить мысли этой бессмертной. Эта бессмертная увидела, что сила государственной удачи годится, и сочла нужным позаимствовать её. Неужели младшие поколения даже такой простой вещи не понимают?
У Юдао всё-таки носил титул второго по силе среди императоров Юй за всю историю; его было не так легко запугать.
— Государственная удача может поднять тебя только до начальной стадии Пересечения Бедствий — так же, как нас троих. Ты правда думаешь, что сможешь победить трёх сразу?
Досточтимый владыка Синяя Молния и Досточтимый владыка Жертвоприношение Ведьмовства тоже осознали это. Эта особа, возможно, действительно бессмертная, но её истинное тело не здесь. Государственной удачей управляет лишь нить её мысли.
Раз её сила всё ещё на начальной стадии Пересечения Бедствий, бояться нечего.
Мы все на начальной стадии Пересечения Бедствий. Кто ещё слабее — неизвестно.
Бессмертная фея Вечности вновь заговорила, равнодушным тоном:
— Будь это Небесный Мандат, Цилинь или Девятислойный на начальной стадии Пересечения Бедствий, они, возможно, представляли бы для этой бессмертной некоторую угрозу. Но что до вас троих мусорных…
Она слегка покачала головой и больше ничего не сказала.
Так называемый «второй по силе среди императоров Юй» в глазах Бессмертной феи Вечности не представлял ничего особенного. Ведь «второй по силе среди императоров Юй» не означает «второй по силе за десять тысяч лет династии Великая Юй».
Увидев отношение Бессмертной феи Вечности, У Юдао пришёл в ярость и взревел:
— Вселенная в ладони!
Хотя стоял день, весь город Ханьшуй внезапно погрузился во тьму. Бесчисленные простолюдины инстинктивно подняли головы и задрожали.
Колоссальная рука заслонила небо над Ханьшуем. В глазах смертных внизу её размер невозможно было определить. Им лишь казалось, что огромная ладонь закрыла всё — даже небеса.
Цю Цзиньань и мужчина в белой бумажной шапке видели больше. Внутри ладони колоссальной руки находились все вещи вселенной, бесчисленные карманные миры и владения с неизмеримой мощью. Если эта ладонь обрушится вниз, весь город Ханьшуй превратится в пыль.
Перед лицом этой ужасающей руки Бессмертная фея Вечности даже ресницей не дрогнула.
— Эта бессмертная уже сказала: такой мелкий трюк недостоин называться «Вселенная в ладони». Сегодня я дам тебе увидеть истинную «Вселенную в ладони».
Сердце У Юдао дрогнуло. Он резко вскинул голову, и на лице проступило неверие.
Толпа внизу не могла видеть, что происходит наверху; это видел только У Юдао.
Гигантский столп пробил слои облаков и появился прямо над рукой; на его конце ещё висели облака, не успевшие рассеяться.
Это был не столп.
Это был палец!
Палец, ещё больший, чем рука!
— Он всего лишь немного больше. Не верю, что твой один палец сможет победить мою ладонь! — в ярости взревел У Юдао, безумно направляя духовную энергию. Его гигантская рука перевернулась ладонью вверх. Это простое движение подняло ураганы по всему Ханьшую.
В ладони У Юдао один за другим проявлялись карманные владения, полные диковинной флоры и залежей природных сокровищ. Каждое владение было одновременно маленьким миром и сокровищницей.
Бессмертная фея Вечности отстранённо смотрела на обезумевшего У Юдао, затем слегка надавила кончиком пальца. В этом кончике пальца были бесконечные галактики: звёзды разрушались и возрождались в вечном цикле, высвобождая чудовищную энергию.
Когда кончик пальца встретился с ладонью, рука У Юдао продержалась недолго: палец проткнул её в небытие.
Бах! Вместе с ней лопнуло и «правило», установленное У Юдао: «В течение одного дня никакие сведения не могут покинуть город Ханьшуй».
Правило, которое сохранялось даже во время бедствия Досточтимого владыки Жертвоприношение Ведьмовства, было уничтожено одним тычком пальца Бессмертной феи Вечности!
Мир погрузился в тишину.
Бессмертная фея Вечности отняла руку и посмотрела на У Юдао, который теперь был тяжело ранен обратным ударом правила и кашлял кровью.
Всё тем же невозмутимым тоном она сказала:
— Вот это и есть истинная «Вселенная в ладони».
[^1]: Здесь важно, что «доу» — иероглиф «бой/сражение», а не «боб», как в имени Хуан Доудоу.