Все затаили дыхание. Сошествие четырёх бессмертных молний означало создание Демонического царства, а Чжу Тянь стал его первым правителем.
Этот путь был проделан не зря: они собственными глазами увидели основание Демонического царства.
Лицо Чжу Тяня было суровым. Он перевёл взгляд на племя Феникса и заговорил низким голосом:
— Племя Феникса, Демоническое царство основано. Сейчас нам нужны союзники. Если вы готовы присоединиться сейчас, сей монарх обещает, что к вам будут относиться щедро!
— Если же вы не согласны, то ввиду скорого прихода бедствия Великой эпохи ради демонической расы мне придётся применить определённые меры!
Прибывшие крупные силы внутренне содрогнулись. Верховный Чжу Тянь собирается воспользоваться этим напором, одним махом подчинить племя Феникса и объединить Демонический регион?
У людей племени Феникса похолодело в сердцах. Они ожидали, что Чжу Тянь выступит против них после основания Демонического царства, но не думали, что наступление начнётся так быстро.
Старый вождь племени Феникса Цзян Минцзы поднялся, взмахнул рукавом и холодно фыркнул. Из его тела поплыли язычки пламени, и он принял оборонительную стойку.
— Верховный владыка Чжу Тянь, не думай, что я не понимаю твоих намерений: объединить Демонический регион, объединить Восточное море — и Демоническое царство одним скачком станет величайшей фракцией в мире. Следующий твой план — напасть на Великую Ся и Буддийское царство!
— К тому времени, кроме твоего племени Дицзян, любая другая раса станет пушечным мясом, которое потащат на передовую сражаться лишь ради удовлетворения твоих амбиций!
Чжу Тянь выпустил давящую ауру, сложенную из его собственной и аур десяти демонических императоров стадии Пересечения Бедствий. Давление обрушилось на Цзян Минцзы, словно высокая гора, заставляя его кости слышно скрипеть.
Его лицо было ледяным, во взгляде сквозило презрение, пока он смотрел, как Цзян Минцзы отчаянно сопротивляется.
— Ты, младший, не знаешь манер! Не говоря о тебе, даже Цзян Ляньи, увидь она меня, должна была бы обращаться ко мне как к товарищу по Дао! Твои знания мелки, ты не пережил событий древности и потому не способен разделить мой взгляд. Ты ничего не знаешь об истинных ужасах бедствия Великой эпохи! Какое право ты имеешь гадать о моих мыслях?!
— На пустом месте ты противопоставляешь меня всему миру. Ты и правда не знаешь, как пишется иероглиф «смерть»!
Чжу Тянь излучал ужасающую ауру. Его ярость возникла не из-за безумных домыслов Цзян Минцзы; напротив — потому, что догадка Цзян Минцзы была верной.
Демоническое царство только что основано, его фундамент неустойчив. Оно ещё не способно одновременно противостоять двум грозным врагам вроде Великой Ся и Буддийского царства. Ему пришлось притвориться разгневанным и объявить слова Цзян Минцзы полнейшей чепухой.
Не ожидал, что в племени Феникса тоже есть умные люди. Жаль, что свой ум он использовал не там!
Цзян Минцзы незаметно просунул руку за пазуху. У него всё ещё было несколько высших сокровищ, оставленных древней предком, и в критический момент они могли нанести Чжу Тяню жестокий удар.
Появились две фигуры, вставшие плечом к плечу рядом с Цзян Минцзы.
— Это старый предок драконьего племени Демонического региона!
— И из драконьего племени Восточного моря тоже!
Драконье и Фениксовое племена Демонического региона делили славу и беды. Если Демоническое царство подчинит племя Феникса, следующим станет Драконье племя. Они не могли просто стоять и смотреть, как Чжу Тянь так обращается с племенем Феникса.
На поверхности два драконьих племени прислали на церемонию культиваторов стадии Слияния, но тайно прибыли два культиватора стадии Пересечения Бедствий.
Вместе у племён Дракона и Феникса было три культиватора Пересечения Бедствий!
— Переоцениваете свои возможности, — усмехнулся Чжу Тянь. По моему приказу десять великих демонов стадии Пересечения Бедствий вступят в бой с тремя культиваторами Пересечения Бедствий от Дракона и Феникса. Когда эти трое будут повержены, поставить на них метки господина и слуги будет проще простого.
Его боевая стратегия была похожа на снежный ком: контролировать каждого побеждённого врага, позволяя собственной силе становиться всё больше и больше. Он осмелился, заимствуя слова древних, объявить себя «номером один ниже бессмертных» — именно в этом был источник его уверенности. С собой и десятью культиваторами Пересечения Бедствий победа гарантирована, даже если я столкнусь с древним бессмертным!
Однако Чжу Тянь также не смел действовать опрометчиво. Среди этих троих был культиватор Пересечения Бедствий из драконьего племени Восточного моря. Если он действительно нападёт на члена их племени, будущее завоевание Восточного моря, скорее всего, станет полным трудностей.
Обе стороны на мгновение застыли в противостоянии.
К счастью для Чжу Тяня, он давно предвидел такой сценарий.
— Ха-ха! Демоны основали государство и вот-вот объединятся. Как может такое грандиозное событие обойтись без нашего Культа Небесного двора? — Кто-то под сценой громко рассмеялся.
Стоявшие рядом быстро отступили, оставив круглый участок пустым. В центре оказались молодой глава культа Лу и фигура в чёрном плаще.
Двое взмыли в воздух и приземлились на небесном алтаре. Хотя их было всего двое, они смутно образовали третью сторону противостояния.
— Кто вы такие?! — Чжу Тянь нахмурился и недовольно посмотрел на эти две фигуры.
— Это молодой глава культа Лу из Культа Небесного двора!
— Это он! Он тоже пришёл!
— Логично. Верховный владыка Чжу Тянь — древний полубессмертный. Было бы странно, если бы Культ Небесного двора не появился.
— Говорят, истоки Культа Небесного двора лежат в древнем Небесном дворе, которым управлял Небесный Владыка Доу — настоящий бессмертный!
— Это война древних фракций?
— А кто в чёрном плаще? Тоже Небесный царь-защитник?
— Возможно!
Толпа под сценой пришла в возбуждение. Появление Культа Небесного двора сделало ситуацию ещё хаотичнее, и зрители гадали, вспыхнет ли бой.
Му Байи и заместитель главы культа Ши прятались в толпе и наконец увидели выход Культа Небесного двора.
— Культ Небесного двора действительно пришёл. Молодой глава культа Лу уже был в Демоническом регионе, когда верховный владыка Чжу Тянь рассылал приглашения крупным силам. Его появление здесь, в Демоническом регионе, в такой критический момент наверняка имеет скрытые цели!
— Именно. Но мы просто не знаем, кто эта фигура в чёрном плаще. Если это всего лишь Небесный царь-защитник, он, вероятно, не справится с такой ситуацией. Раз он способен стоять на равных с Чжу Тянем, может, пришёл глава Культа Небесного двора?
Двое обсуждали вполголоса. Хотя племя Дицзян их не пригласило, это не мешало им прийти посмотреть зрелище.
В плане, который молодой глава культа Лу дал Культу Девяти Преисподних, был пункт «Внешние связи с Демоническим регионом». Сначала мы недоумевали: с таким множеством демонических рас с кем именно нам надо налаживать связи?
Теперь ответ раскрыт. Раз Чжу Тянь объединяет Демонический регион, нам нужно установить связь с Демоническим царством!
— Неужели и это было в расчётах молодого главы культа Лу… или, если зайти дальше, само основание Демонического царства Чжу Тянем тоже дело рук Культа Небесного двора?
Двое переглянулись и заметили страх в глазах друг друга. Это всего лишь молодой глава культа, а у него уже такая ужасающая дальновидность. Что же за фигура тогда глава секты?!
Ужасно.
Уголки губ Чжу Тяня приподнялись в холодной усмешке.
— Небесный двор? Бессмысленная вещь! — Небесный двор был выдумкой Четырёх древних бессмертных. Как он мог быть настоящим?
Наблюдательные люди уловили в тоне Чжу Тяня враждебность. Он будто… не признаёт Культ Небесного двора?
Лу Ян как раз собирался сымпровизировать ещё несколько фраз, когда раздался голос, полный презрения. Он донёсся из главной зоны мест племени Дицзян.
— Как так вышло, что всякая кошка и собака может входить на небесный алтарь когда пожелает? — Владелец голоса оттолкнулся обеими ногами и взлетел на небесный алтарь. Его подбородок был слегка приподнят, а взгляд на Лу Яна полон насмешливого превосходства.
— Так ты и есть тот легендарный молодой глава культа Лу, который сражался вничью с Лу Яном из Секты Ищущих Дао. Вживую вроде бы внушительный молодой глава культа Лу на самом деле едва ли чего-то стоит!
— По-моему, и ты, и Лу Ян — всего лишь перехваленные гении, не больше чем обезьяны, объявившие себя царями, пока тигра нет в горах.
— Ты…?
— Чжу Юньу!
Чжу Юньу, личный ученик верховного владыки Чжу Тяня и несравненный гений племени Дицзян!