Хотя заставить Мэн Цзинчжоу встать на колени было чрезвычайно приятным опытом, внимание Лу Яна было сосредоточено не на этом.
Если не считать атакующую мощь мечевой формации, её эффект принудительного коленопреклонения был первоклассным по практической ценности.
На примере Мэн Цзинчжоу: даже если бы тот принял защитную стойку, внезапное вставание на колени насильно изменило бы его позу и сместило центр тяжести, из-за чего защита стала бы неустойчивой, а сам он оказался бы застигнут врасплох.
Верхний предел этого приёма не требовал объяснений: Бессмертный Цилинь проверил его лично. Если освоить этот ход, он может сработать даже на бессмертных.
Не знаю только, на какие уровни культивации действует первый слой мечевой формации. На культиваторов Зарождающейся души он точно работает, а как насчёт культиваторов Божественного преображения?
Сложно сказать.
К тому же старшие братья и сёстры стадии Божественного преображения в секте не могут считаться обычными культиваторами Божественного преображения; они не имеют эталонной ценности.
— Ладно. Когда будет время, найду какого-нибудь невезучего культиватора Божественного преображения и проверю на нём.
Лу Ян искренне был благодарен Бессмертному Цилиню за оставленную несравненную мечевую формацию. Если представится случай, обязательно поделюсь этой хорошей новостью со старшей Ляньи, чтобы отплатить за милость Бессмертного Цилиня, заставившего меня есть землю.
— Давай-давай-давай, продолжим! — Лу Ян потянул Мэн Цзинчжоу, настаивая на продолжении незаконченного эксперимента, но Мэн Цзинчжоу решительно отказался.
Шутишь, что ли? Я не дурак. Одного раза на коленях мало? Ты хочешь, чтобы я встал второй?
Лу Ян уступил.
— Ладно, тогда зачем ты меня искал? — С характером Мэн Цзинчжоу он точно не стал бы искать меня без причины.
— Ты знаешь, что я сбежал из дома. Но я всё это время пользуюсь духовными камнями, которые младшая сестра дала мне перед отъездом. Если об этом узнают, это повредит репутации этого молодого господина. Я нашёл хороший способ стать самостоятельным и заработать денег — сам зарабатываю, сам трачу.
— Так совпало, что я узнал о чёрном рынке во внешнем мире, где регулярно собираются старые монстры стадии Зарождающейся души. Там обмениваются сведениями, меняют товары и покупают сокровища. Я собираюсь пойти туда и крупно заработать!
Одному идти скучно — лучше кого-нибудь утащить с собой.
Лу Ян погладил подбородок. Звучит как неплохое место. Хотя мы с Мэн Цзинчжоу оба на стадии Двойных младенцев, нас можно считать культиваторами Зарождающейся души — можем идти.
— Хорошо.
Мэн Цзинчжоу улыбнулся и похлопал Лу Яна по плечу.
— Я знал, что ты согласишься. Пойду приведу старую лошадь.
Лу Ян схватил Мэн Цзинчжоу, прежде чем тот ушёл.
— Не нужно брать старую лошадь. Я сам тебя довезу.
Мэн Цзинчжоу удивился:
— Как ты меня довезёшь? Полётом на мече?
Лу Ян загадочно улыбнулся.
— Примерно так.
~~~
С распространением летающей кареты, изобретённой Лу Яном, всё больше культиваторов полюбили этот новый транспортный артефакт. Он был безопасен и надёжен: даже если в воздухе происходило столкновение, подушки безопасности внутри кареты гарантировали выживание, что делало её куда лучше прежнего полёта на мече.
В небесах, помимо обычных летучих судов, доля летающих карет год от года росла. Тем не менее летающие кареты были новинкой и для большинства культиваторов всё ещё встречались сравнительно редко. Иногда культиваторы поворачивали головы, привлечённые летающей каретой, изящно скользящей мимо.
Но сегодня в воздухе летел транспортный артефакт, привлекавший ещё больше внимания, чем летающая карета; пассажиры летучих судов то и дело бросали на него боковые взгляды.
Это было магическое сокровище длиной около двух с половиной метров, шириной полтора метра и высотой полтора метра. Открытая сверху конструкция и просторный внутренний объём позволяли культиваторам стоять, сидеть на корточках или лежать. Серо-бурая внешность выглядела сдержанно, но благородно, а неровные следы на поверхности показывали эрозию времени и свидетельствовали о долгой истории артефакта, выстоявшего, несмотря на износ прошедших лет.
Пруд омовения мечей нёс Лу Яна и Мэн Цзинчжоу к месту назначения, а двое лежали по разные стороны пруда.
— И это ты называешь полётом на мече?
— Разве ножны не являются частью меча?
— Да.
— Разве функция ножен не в том, чтобы держать меч, и потому они считаются видом вместилища?
— Да.
— Разве функция Пруда омовения мечей не в том, чтобы держать мечи, и потому он тоже считается видом вместилища?
— Да.
— Тогда разве Пруд омовения мечей не равен ножнам?
— Да.
— Тогда разве Пруд омовения мечей не является частью меча?
— Да.
— Тогда разве мой полёт на Пруду омовения мечей по сути не является полётом на мече?
Мэн Цзинчжоу: «…»
Твоя логика безупречна.
— Знаешь, это и правда удобнее обычного полёта на мече. — Мэн Цзинчжоу признал довод Лу Яна. Он лениво потянулся, чувствуя себя так удобно, что захотел задремать.
Из соображений общественной приличности Лу Ян не наполнял пруд водой. Купаться на людях не очень пристойно.
Мимо пролетело летучее судно. На борту ребёнок, державший за руку культиваторшу, указал на двух старших братьев, лежавших в пруду, и детским голосом спросил:
— Мама, что это за магическое сокровище?
Культиваторша быстро увела ребёнка в пассажирскую каюту.
Как раз когда Лу Ян наслаждался уникальным способом полёта на мече, чиновник в форме остановил их. Его выражение было строгим; он поднял правую руку, останавливая Пруд омовения мечей.
— Прекратить полёт.
— Господин чиновник, в чём дело? — Лу Ян поднялся из пруда, лицо его было полно недоумения.
Судя по форме чиновника, он, вероятно, был служащим ведомства, отвечавшего за порядок в воздушном пространстве.
Но Лу Ян не понимал, почему его остановили.
Неужели новым магическим сокровищам нельзя летать в воздухе?
Не думаю, что есть такое правило.
Полёт в пьяном виде?
Но мы не пили.
— Вы превысили грузоподъёмность.
Лу Ян: «…»
Мэн Цзинчжоу: «…»
— Кто управляет этим магическим сокровищем?
— Я, — сказал Лу Ян.
— Ваш уровень культивации?
— Стадия Зарождающейся души.
Чиновник опустил голову и начал выписывать штрафную квитанцию.
— Закон устанавливает, что при полёте на мече можно перевозить только одного человека. Нарушители подвергаются базовому штрафу от пятидесяти до ста духовных камней. Для лиц с более высоким уровнем культивации штраф увеличивается пропорционально. Исключения действуют в особых обстоятельствах, таких как чрезвычайная ситуация, опасность или спасение.
— Вы на стадии Зарождающейся души, поэтому штраф составляет от пяти до десяти тысяч духовных камней. Учитывая ваше хорошее отношение, согласно правилам штраф — пять тысяч духовных камней. Возражения есть?
— Подождите, а это считается полётом на мече?
Чиновник кивнул с обычным выражением лица.
— Разве ножны не являются частью меча?
— Да.
— Разве функция ножен не в том, чтобы держать меч, и потому они считаются видом вместилища?
— Да.
— Это ведь Пруд омовения мечей, верно?
— Да.
— Разве функция Пруда омовения мечей не в том, чтобы держать мечи, и потому он тоже считается видом вместилища?
— Да.
— …Ладно, господин чиновник, можете не продолжать. Я принимаю штраф. — Лу Ян смирился со своей неудачей.
Я задницей могу догадаться, что чиновник скажет дальше.
— Тогда подпишите здесь. — Чиновник оторвал штрафное уведомление и протянул Лу Яну.
— Подождите. — Мэн Цзинчжоу остановил Лу Яна.
Пять тысяч духовных камней не были огромной суммой, но Мэн Цзинчжоу чувствовал: раз они вышли зарабатывать деньги, платить штраф до того, как что-то заработали, — дурная примета. Он добровольно вышел вперёд и стал просить за Лу Яна снисхождения.
— Послушайте, господин чиновник, мой брат впервые летит на мече и не знает правил. К тому же мы ученики Секты Ищущих Дао. Нельзя ли проявить немного снисхождения?
Услышав, что они ученики Секты Ищущих Дао, чиновник удивился, и его отношение заметно изменилось.
— Вы правда из Секты Ищущих Дао?
— Зачем нам лгать? — Мэн Цзинчжоу достал личную нефритовую табличку, чтобы доказать свою личность.
Чиновник забрал квитанцию, и двое выдохнули с облегчением.
Затем чиновник выписал новую квитанцию и передал её Лу Яну.
— Вышестоящие распорядились: штрафы для учеников Секты Ищущих Дао удваивать. Штраф — десять тысяч духовных камней.