Десятки тысяч древних призрачных солдат выстроились ровными и упорядоченными формациями. Многие из этих призрачных солдат в последующих поколениях стали легендами. Это был поистине мощный состав.
Позже все они потерпели поражение от руки Чжу Тяня.
Если бы у Чжу Тяня не было настоящих способностей, он бы не осмелился провозгласить себя императором.
Феникс, сформированный из Истинного огня нирваны, имел температуру, сравнимую с солнцем. Демонический город был отлит из металла, но при таком ужасающем жаре даже металлические зубцы стен показывали признаки плавления, не говоря уже о культиваторах внизу.
Говорили, что культиваторы не боятся ни жары, ни холода, но когда температура доходила до такой крайности, они могли полагаться только на свою культивацию. Те, кого защищали старшие, ещё могли справляться и держаться. А вот кому-то вроде Кун Хао, который пришёл в Демонический город один, оставалось только бежать из города и смотреть битву издалека.
— Вперёд! — приказал Чжу Тянь.
Призрачные солдаты строем двинулись в небе тёмной массой, неся леденящую и страшную ауру, и надавили на Цзян Ляньи.
— Взорвись.
Феникс из Истинного огня нирваны расправил крылья и взмыл ввысь. Он пылал, как жгучее солнце, и со свистом рванул вперёд со скоростью молнии.
Две силы столкнулись и взорвались. Инь и ян сошлись, образовав в воздухе огромный символ тайцзи. Сразу после этого символ тайцзи взорвался. Феникс из Истинного огня нирваны распался на искры, рассыпавшиеся по небу.
Однако больше половины призрачных солдат осталось.
Увидев это, Чжу Тянь громко рассмеялся.
— Сгустись!
Цзян Ляньи осталась невозмутима и мягко отдала приказ, используя силу своего Зародыша Плода Дао, чтобы контролировать клон нирваны и заставить его восстановиться.
Клон нирваны бросился в призрачных солдат и снова взорвался.
— Сгустись!
Чжу Тянь остолбенел. Никогда не слышал, чтобы чей-то клон взрывался, снова сгущался, а потом снова и снова взрывался!
Погодите, этот ход почему-то знаком. Я сталкивался с ним в древнюю эпоху. Кто это был?
Глядя на эту сцену, Лу Ян дёрнул уголком глаза. Этот ход и правда знаком. Разве это не любимый боевой стиль Бессмертной феи Вечности?
Без Зародыша Плода Дао Вечности она обошлась Зародышем Плода Дао закона джунглей.
Бессмертная фея Вечности заметила:
— Хоть Ляньи и потеряла память, похоже, мои наставления она не забыла.
Бум! Клон нирваны взорвался на Чжу Тяне, подняв облако пыли. Взрыв оставил Чжу Тяня в жалком виде, а его крылья обуглились.
Чжу Тянь запел Песню весны, поспешно восстанавливая состояние перед следующей волной атак.
— Сгустись!
Клон нирваны собрался снова.
Чжу Тянь стоял с торжественным видом, готовясь к бою. Когда клон нирваны помчался к нему, он взял пространство под контроль и образовал преграду, чтобы заблокировать следующий взрыв.
Внезапно пространство позади него пошло рябью. Цзян Ляньи пересекла пространство и оказалась у него за спиной.
— О нет!
За спиной Цзян Ляньи возник гигантский силуэт феникса. Вокруг неё было бесчисленное множество птичьих зверей: чжуцюэ, цинлуань, чунмин, бифан…
— Поклонение десяти тысяч птиц! Это же легендарное Поклонение десяти тысяч птиц! — воскликнул внизу великий демон.
— Предок Феникс подчинил всех птиц. Десять тысяч птиц почитают Предка Феникса как своего государя. Отсюда в последующие эпохи и пошло выражение, что феникс — царь птиц!
Огромный силуэт феникса расправил крылья. Десять тысяч птиц превратились в перья и стали частью феникса. Силуэт феникса взмыл в небо, а затем спикировал вниз.
Чжу Тянь поднял голову. Казалось, из самого солнца вырвался огненный феникс, вселяя ужас в сердце. Он хотел увернуться, но всё вокруг внезапно замедлилось, включая его самого.
— Пространственная блокада… Нет, это Остановка времени! — лицо Чжу Тяня выражало неверие. Я и представить не мог, что Зародыш Плода Дао закона джунглей Цзян Ляньи способен остановить даже время!
Значит, всё это время она ни разу не использовала всю силу!
Время остановилось. Чжу Тянь полностью потерял восприятие внешнего мира. Когда течение времени возобновилось, силуэт феникса уже оказался на расстоянии, с которого невозможно было уклониться.
Бум! Клюв феникса пронзил Чжу Тяня насквозь и пригвоздил его к земле!
— Что только что произошло? Почему Чжу Тянь вдруг перестал двигаться? — Лу Ян был озадачен. На таком расстоянии Чжу Тянь мог увернуться, но не шевельнулся, будто его поразило заклинание обездвиживания.
Бессмертная фея Вечности раскусила уловку.
— Не он не двигался, а все не двигались на один вдох. Ляньи взяла под контроль время и остановила его.
— Только потому, что рядом с тобой есть эта бессмертная, ты смог ясно увидеть весь бой. Для остальных это выглядело так, будто силуэт феникса внезапно перепрыгнул к Чжу Тяню, а тот не успел увернуться и был поражён.
— Остановка времени? Старшая Ляньи даже такое может?! — Лу Ян был потрясён.
— Техника притворной смерти — это поиск жизни через смерть и обман времени. В некотором смысле это победа над временем. Именно поэтому она может остановить время. Но такой нестандартный способ одолеть время всё же не является правильным путём, так что она способна остановить его лишь на один-два вдоха.
— Будь это Бессмертный Эпохи, остановить время на восемьсот или тысячу лет не было бы проблемой.
В битве полубессмертных одного-двух вдохов достаточно, чтобы решить победу и поражение.
— А почему она не использовала это раньше, вероятно, потому что скрывала способности. Раскрывать козырь перед всеми неразумно. К тому же ты вообще видел, чтобы она использовала бессмертный артефакт?
Лу Ян задумался. И правда. У старшей Ляньи наверняка есть бессмертный артефакт, очищенный Бессмертным Небесного мандата, но она его не доставала. Уже одно это многое говорит.
— Победитель становится царём, проигравший — разбойником. Чжу Тянь, признаёшь поражение? — Цзян Ляньи вернулась в человеческий облик и сверху посмотрела на тяжело раненного Чжу Тяня, лежащего на земле. Её голос был ледяным.
Чжу Тянь пал духом. Он тоже понял ключевую причину своего поражения и принял её всем сердцем. Даже если мы сразимся снова, результат будет тем же.
— Признаю поражение.
Цзян Ляньи больше ничего не сказала. Она сложила указательный и средний пальцы вместе, легко коснулась ими лба и активировала Зародыш Плода Дао. Метка господина и слуги сформировалась и выжглась на Чжу Тяне.
В законе джунглей сильный пожирает слабого; победитель становится царём, проигравший — разбойником. Это был принцип, в который верили они оба. Иначе они не сформировали бы Зародыш Плода Дао закона джунглей.
Цзян Ляньи уже побеждала Чжу Тяня в древнюю эпоху. Но тогда миром управляли Четыре бессмертных, так что не было нужды контролировать его. Сегодня всё было иначе. Если оставить Чжу Тяня без контроля, он может придумать ещё какие-нибудь трюки. Кроме того, теперь Чжу Тянь знал, что она способна останавливать время. Об этом нельзя было дать утечь.
— Твоё основание Демонического королевства полезно для человеческой расы. Я не стану тебе мешать. Племя Феникса тоже может присоединиться к Демоническому королевству.
С меткой господина и слуги Чжу Тянь был правителем Демонического королевства по имени, а Цзян Ляньи — истинной правительницей Демонического королевства.
— Ты действуешь слишком напоказ и выставляешь острие наружу. Если так продолжится, ты утянешь демоническую расу в бездну вечной гибели.
Даже если не говорить ни о чём другом, одно намерение Чжу Тяня вторгнуться в Великую Ся — уже дорога к неизбежной смерти. Цзян Ляньи слышала от Бессмертной феи Вечности, что в Великой Ся есть больше одного бессмертного.
Чжу Тянь явно не желал этого, но он проиграл, так что должен был слушать всё, что скажет Цзян Ляньи.
Когда дым рассеялся, толпа увидела Чжу Тяня, лежащего на земле и признающего поражение, а также победительницу Цзян Ляньи, чьё лицо оставалось ледяным даже после победы. Из-за устрашающей мощи двух полубессмертных никто не осмелился подойти близко.
— Старший брат, — Цзян Ляньи пошла к Лу Яну и почтительно окликнула его.
Толпа сама расступилась, освобождая ей путь. К счастью, Лу Ян был морально готов и внешне выглядел невозмутимо. Он даже спокойно кивнул, демонстрируя манеру молодого главы культа. Кроме того, Лу Ян шёл впереди, а Цзян Ляньи отставала на полшага, ясно показывая иерархию между ними.
Лу Ян бросил взгляд на Чжу Тяня и ровно сказал:
— Пойдём. Демоническое королевство — ничего особенного.
Под благоговейными взглядами множества экспертов они покинули Демонический город. Затем бесследно исчезли — таинственные, непостижимые и неразгаданные.