— Наш Бессмертный дворец не может получать выгоду, ничего не отдавая взамен. Лу Ян, скажи, что нужно вашей Секте Ищущих Дао?! — спросила Ло Хунся. Сейчас она считала Лу Яна лучшим ребёнком под небом.
Если Река близнецов и правда окажется действенной, она сможет восполнить сожаления многих в Бессмертном дворце.
Даже если Лу Ян захочет Лань Тин, я сразу соглашусь.
— Э-э, может, вам лучше спросить мою Старшую сестру? — Лу Ян не знал, что нужно Секте Ищущих Дао. Такое могла знать только Юнь Чжи.
— Верно, верно, верно. Я сглупила. — Ло Хунся быстро поняла свою оплошность. Хотя Лу Ян знаменит на весь мир, он ещё не принимает решений за Секту Ищущих Дао. Этот вопрос нужно обсуждать с Юнь Чжи.
Ло Хунся успокоилась. Дело крайне важное, спешить нельзя. Чтобы обменять такую бессмертную вещь у Секты Ищущих Дао, нужно тщательно пересчитать, чем наш Бессмертный дворец располагает равной ценности.
Как глава дворца, Ло Хунся учитывала куда больше, чем обычный человек. Пока действенность Реки близнецов не будет проверена, дело нужно держать в тайне, чтобы не пробудить ложные надежды.
Проводив Лу Яна, Ло Хунся ходила по своей пещерной обители, заложив руки за спину. Она давно уже не испытывала такого волнения.
В последний раз её эмоции так колебались, когда она узнала об интересе Лань Тин к Лу Яну.
— Чтобы убедиться в действенности Реки близнецов, нужно найти кого-то для проверки. Лучше выбрать человека с более высокой культивацией, чтобы, если что-то случится, его всё ещё можно было спасти.
Внезапно Ло Хунся подумала об одном человеке. Покинув пещерную обитель, она тихо направилась в палату очищения артефактов искать Третью старейшину Чжу Хун.
Чжу Хун была красавицей с бронзовой кожей. Она происходила из ветви Варварского племени и не любила сложные церемонии. Во время ковки артефактов она часто носила лишь несколько полос ткани, прикрывающих важные места.
Молот в её руке застыл на полпути, и она с недоумением спросила:
— Старшая сестра, почему ты пришла так поспешно? Тебе срочно нужно, чтобы я выковала какое-то магическое сокровище?
— Старина Третья, разве ты не всегда хотела ребёнка? Я могу сделать тебя беременной. Хочешь пойти со мной в Секту Ищущих Дао попробовать?
Рот Чжу Хун приоткрылся, и она застыла на месте. В какой-то момент молот выскользнул из её руки, рухнул на пол и выбил немалую яму.
Старшая сестра, ты сама слышишь, что говоришь?
~~~
Пик Небесных Врат принял гостей из Бессмертного дворца Лунного лавра.
— Дворцовая владычица Ло, значит, вы надеетесь попробовать воду Реки близнецов? — спросила Юнь Чжи.
Сначала, когда она узнала, что Ло Хунся намерена её посетить, это показалось ей странным. Маленький младший брат всего два дня в Бессмертном дворце. Неужели он уже устроил столько неприятностей, что Ло Хунся требует забрать его обратно?
Скорость создания проблем немного слишком высока; он бьёт рекорды.
Только после объяснения Ло Хунся Юнь Чжи поняла ситуацию.
Так дело в Реке близнецов.
— Это возможно? — спросила Ло Хунся.
— Конечно возможно, — ответила Юнь Чжи.
Раз Маленький младший брат мог рассказать Ло Хунся о Реке близнецов, значит, это одобрено Бессмертной феей. Река близнецов принадлежит Бессмертной фее. Она вольна распоряжаться ею как пожелает.
Ло Хунся и старейшина Чжу Хун переглянулись, обе обрадованные.
— Это возможно, но мы всё ещё выясняем, как именно следует употреблять воду Реки близнецов и существуют ли запреты. Прошу дать нам немного времени. Когда мы всё проясним, мы пригласим старейшину Чжу Хун попробовать.
Юнь Чжи действительно не знала, как следует пить воду Реки близнецов, какое количество подходит и какие есть противопоказания. Это знала только Бессмертная фея Вечности. Только когда Лу Ян вернётся вместе с Бессмертной феей Вечности, можно будет уточнить.
Но Юнь Чжи не могла говорить об этом открыто, чтобы ненароком не раскрыть существование Бессмертной феи Вечности и не допустить, чтобы другие ошибочно подумали, будто внутри Лу Яна живёт Бессмертный Небесного мандата.
— Вот как. — Ло Хунся и старейшина Чжу Хун не смогли скрыть разочарования.
Юнь Чжи могла лишь добавить:
— Хотя способ употребления пока не ясен, будьте спокойны: Река близнецов определённо способна вызвать беременность. Это я могу гарантировать.
Хотя доказательств не было, заверение Юнь Чжи словно обладало мистической силой, заставляющей верить ей. Дух обеих женщин заметно поднялся.
Всего лишь подождать несколько дней. Для двух культиваторш Слияния это не проблема.
Глядя им вслед, Юнь Чжи не могла отделаться от ощущения, что Ло Хунся и Чжу Хун напоминают давнюю бесплодную пару, а она сама играет роль старого врача, способного творить чудесные исцеления.
Если старейшина Чжу Хун правда забеременеет и преподнесёт мне парчовый вымпел с надписью «Чудесное исцеление», это даже не будет выглядеть совсем неуместно.
Юнь Чжи покачала головой, выбрасывая странные мысли. Она почувствовала, что частое общение с Бессмертной феей Вечности делает и её собственное мышление странным.
После ухода двух гостей Юнь Мэнмэн тихо появилась и прыгнула на Юнь Чжи.
— Есть такая забавная вещь, как Река близнецов? — глаза Юнь Мэнмэн сияли любопытством к Реке близнецов.
Это неизбежно напоминало ей Реку Мать-дитя на родине.
Юнь Чжи косо взглянула на Юнь Мэнмэн, отцепила руки, обвившие её шею, и предупредила:
— Тебе не разрешается исследовать что-либо, связанное с Рекой близнецов.
Юнь Мэнмэн вызывающе высунула язык.
~~~
Лань Тин всё сильнее чувствовала, что Лу Ян поистине удивителен. Он только прибыл в Бессмертный дворец, а уже решил проблему, мучившую нас сто тысяч лет.
Если я сойдусь с Лу Яном, шифу точно не будет возражать; наоборот, она даже благословит нас.
Когда наступила ночь, Лань Тин попрощалась с Лу Яном и отправилась культивировать. Бай Е снова пришла искать Лу Яна, держа в руках маленькую скамейку.
— Старший брат Лу Ян, я пришла слушать продолжение.
Лу Ян рассмеялся:
— Опять сбежала и пропускаешь культивацию? Где мы вчера остановились?
— На том месте, где вы втроём проникли в штаб Культа Вечности и донесли о его расположении, после чего Секта Ищущих Дао и императорский двор объединили силы, чтобы уничтожить Культ Вечности. — Бай Е села на маленькую скамейку, её глаза сияли ожиданием продолжения.
Они сидели во дворике под лунным лавром: один рассказывал, другая слушала. Так прошла ещё одна ночь.
Перед расставанием они договорились встретиться завтра, и Бай Е радостно протянула Лу Яну бумажный пакет.
По жесту Бай Е Лу Ян открыл пакет и обнаружил внутри множество лепестков.
— Что это?
— Это лепестки лунного лавра. Они вкусные. Старший брат Лу Ян, можете перекусывать ими, когда нечего делать.
У лунных лавров бывают лепестки? Для Лу Яна это было новостью.
Он взял один и положил в рот. На языке расцвёл сладкий аромат османтуса, переплетённый с лёгкой духовной ци, которая напрямую превратилась в его собственную духовную энергию без необходимости очищения.
— Неудивительно, что ты смеешь сбегать и пропускать культивацию. — Есть лепестки лунного лавра тоже считается культивацией. Как удобно.
Увидев, что Лу Яну понравилось, Бай Е широко улыбнулась.
— У меня самой не так много лепестков лунного лавра, но если они вам нравятся, старший брат, я в следующий раз отложу для вас немного.
— Договорились.
Лу Ян никогда прежде не ел лепестков лунного лавра и не ожидал, что они окажутся такими восхитительными. Чем больше он ел, тем сильнее хотелось ещё.
Судя по тону Бай Е, это не должно быть чем-то ценным. Если они слишком дороги, мне было бы неловко их принимать.
В ментальном пространстве Бессмертная фея Вечности вылепила из снега трон. Сидя на нём, она пристально смотрела на спину Бай Е и бормотала себе под нос:
— Эта девочка — дерево? Почему-то не похоже.
— Глупый Сяо Янцзы ничего не заметил. Видимо, это и называется «дуракам везёт».