После того как позиции были определены, старейшина-наставник вывел пятерых наружу и велел им встать согласно назначенным пяти элементам. Сцепив руки за спиной, он заговорил ясным и звучным голосом:
— Если хотите добиться безупречной согласованности, сперва должны знать себя и друг друга. Вы пятеро близки по возрасту и уровню культивации, так что этот процесс должен пройти намного легче. Выпустите свои ауры и внимательно ощутите уровни культивации остальных четырёх.
Лу Ян и остальные четверо сели, скрестив ноги, закрыли глаза, выпустили волны ауры и стали воспринимать внешний мир духовным сознанием.
— Хм? Какое сильное духовное сознание, — тихо воскликнул старейшина-наставник. Он заметил, что духовное сознание Лу Яна и Мэн Цзинчжоу выделяется особенно сильно, значительно превосходя остальных. И духовное сознание Лу Яна ещё сильнее, чем у Мэн Цзинчжоу; разница очевидна.
— Духовное сознание труднее всего культивировать. До сих пор я не слышал ни об одном методе развития духовного сознания на этой стадии. Как этим двум мальчишкам удалось?
— А, точно. У Мэн Цзинчжоу духовный корень одиночки. В документах, предоставленных Сектой Ищущих Дао, сказано, что он сформировал беспрецедентное Двойное Золотое ядро одиночки. Его янская энергия изобильна, а желания сильнее. Однако как культиватор с духовным корнем одиночки он вынужден постоянно сдерживать эти порывы. Такая закалка естественным образом должна приводить к мощному духовному сознанию.
— Но что насчёт Лу Яна? Юнь Чжи передала ему нераспространяемое заклинание? Или этот старый негодяй Молчаливый случайно нашёл решение, как слепая кошка на мёртвую мышь?
Выдержав непрерывные мучения Бессмертной феи Вечности, Лу Ян особенно хорошо владел духовным сознанием. Без всякого сокрытия аур он мог ощутить уровни культивации трёх младших братьев и сестёр и одного «внука».
Все четверо достигли продвинутой стадии Золотого ядра. Даже Ли Хаожань, самый медленный среди них, успешно прорвался перед их отъездом. На стадии Тренировки ци Ли Хаожань год вымачивался в лаве, что задержало его продвижение. Но теперь, благодаря накопленной силе, он наконец догнал остальных.
Лу Ян также ощутил переполняющие Мэн Цзинчжоу ци, кровь и янскую энергию — настолько пугающие, что обычных призраков обжигало бы от одного взгляда.
Конечно, не все призраки боятся Мэн Цзинчжоу. Женские призраки вроде Бессмертной феи Вечности его совсем не боятся.
Примерно через час все открыли глаза, теперь полностью осознавая возможности друг друга.
— Теперь перейдём ко второму шагу — передаче духовной энергии.
Старейшина-наставник выстроил пятерых в порядке Металл, Дерево, Вода, Огонь и Земля. Начиная с Ман Гу, каждый положил руки на спину стоящего впереди и последовательно передавал духовную энергию, пока Тао Яоя не передала объединённую духовную энергию, включая свою, Лу Яну.
Глаза Лу Яна мгновенно налились кровью. Хотя он подготовился, внезапный прилив подавляющей духовной энергии всё равно превзошёл его ожидания и опасно приблизил его к пределу.
— Выпусти всё! — громко приказал старейшина-наставник.
Лу Ян вложил меч Цинфэн в ножны и слил воедино сущность, ци и разум. Мечная ци взорвалась наружу, напоминая ленту белого шёлка.
— Руби!
Объединённая духовная энергия пятерых превратилась в мечную ци, обрушиваясь вниз, словно прорвавшая плотину лавина воды.
Бум!
Десятиметровая мечная ци рассекла вниз, словно водопад, и с безграничной мощью врезалась в пруд. В одно мгновение ветер и облака изменились, оглушительный удар сотряс землю, а почва раскололась бездонной трещиной.
Ха... Ха... Ха...
После этого мечевого удара духовная энергия пятерых полностью истощилась. Ноги у них задрожали и в конце концов подкосились. Они сели на землю, уставились на созданную ими пропасть и улыбались как дураки.
Даже Лу Ян был поражён мощью этой атаки; это был сильнейший мечевой удар из всех, что он когда-либо выполнял.
— Видели мой мечевой удар? Я знал, что в нём будет такая могучая сила!
— Твой мечевой удар — ерунда. Волны ауры, которые передавали Ман Гу и Ли Хаожань, чуть не раздавили меня. Я одновременно чинил меридианы Истинным огнём нирваны и рассеивал энергию!
— Ман Гу, ты передал слишком много духовной энергии.
— Я просто хотел, чтобы было мощнее.
Пятеро оживлённо переговаривались, лица светились возбуждением, когда они пересказывали процесс высвобождения атаки.
Старейшина-наставник вручил каждому по бутылке Пилюль великого восстановления и одобрительно кивнул.
— Для первой совместной атаки этот мечевой удар был неплох. В следующий раз будьте осторожны и не тратьте всю энергию разом; оставляйте запас.
— Боевая тактика Пяти Элементов существует уже много лет. Старина Сун и остальные четыре старейшины ветвей часто её используют, но даже они раскрывали полную мощь всего семь-восемь раз. И когда раскрывали, это было по-настоящему свирепо: они ничего не оставляли и не давали себе пути к отступлению.
— Потому что столкнулись с грозными врагами?
— Они столкнулись со старейшинами вашей Секты Ищущих Дао.
Все потеряли дар речи.
— А ещё со старым негодяем Молчаливым. — Старейшина-наставник особо подчеркнул ключевую фигуру.
Все снова потеряли дар речи.
Старейшина-наставник цокнул языком и вздрогнул при воспоминании о тех битвах.
Поистине захватывающе.
— Глава секты опять натворил бед? — спросила Тао Яоя. Чтобы пятеро старейшин ветвей раскрыли всю мощь Боевой тактики Пяти Элементов, насколько глубокой должна была быть обида?
— Это было семь-восемь сотен лет назад. Старый негодяй Молчаливый взял вашего Пятого старейшину и Восьмого старейшину в Золотое буддийское царство и построил там храм. Было ли это законно, неясно, но храм в любом случае успешно построили. Он процветал, поток посетителей был велик, а благовонные подношения — невероятно обильны. Уверен, они применили какой-то маркетинговый трюк, раз туда стекалось столько верующих.
Тао Яоя всё ещё не понимала:
— И в чём была проблема?
— Проблема была в том, что старый негодяй Молчаливый назвал храм «Храмом пяти органов», поместив в нём для почитания пятерых старейшин ветвей. Золотое буддийское царство ошибочно решило, что наша Секта Пяти Элементов пытается отобрать у них бизнес; они чуть не направили в императорский двор межгосударственный ордер на арест.
— К счастью, старина Цю вовремя разобрался и вмешался с разъяснениями. Только тогда Золотое буддийское царство отозвало ордер.
— Когда старого негодяя Молчаливого били, он заявил, что это был эксперимент — проверить, смогут ли старина Сун и остальные ощутить силу веры.
— Старина Сун взревел в ответ: почему он не поставил объектом поклонения самого себя? Старый негодяй Молчаливый сказал, что боялся попасть в розыск.
Тао Яоя: «...»
Главу секты совершенно заслуженно побили.
Бессмертная фея Вечности наблюдала огромную мощь мечевого удара Лу Яна и весело усмехнулась.
— Эта Боевая тактика Пяти Элементов кое-чего стоит. Творческая вещь; Девятислойный Бессмертный придумал нечто похожее.
Сердце Лу Яна дрогнуло. Боевая тактика Пяти Элементов и так невероятно сильна. А Девятислойный Бессмертный был бессмертным с более широким взглядом. Насколько же ужасающим должно было быть его творение?!
— Прошу поведать подробнее, Бессмертная фея.
— Когда мы, Пять древних бессмертных, собирались обмениваться пониманием культивации, Девятислойный Бессмертный предложил идею: соединить инь-ян и пять элементов, чтобы оставить будущим поколениям ориентир. Если потомки смогут постичь скрытые в этом чудесные тайны, они непременно значительно продвинут изучение инь-ян и пяти элементов.
— Девятислойный Бессмертный преуспел? — поспешно спросил Лу Ян.
— Преуспел. Это называется «пять в ряд». Разве ты раньше не играл?
Лу Ян: «...»
Когда пятеро почти восстановились, старейшина-наставник велел им снова передавать духовную энергию, а Лу Яну — быть выходом. Однако теперь им следовало сдерживать силу, чтобы избежать прежнего полного истощения.
После нескольких попыток пятеро быстро научились контролировать количество передаваемой энергии.
— Теперь начнём второй шаг. Встаньте в том же порядке, но образуйте круг. Лу Ян, положи руки на спину Ман Гу. Вы будете передавать духовную энергию стоящему впереди. Контролируйте и скорость, и объём духовной энергии. Если она будет слишком быстрой или слишком обильной, принимающий не выдержит.