Пятеро передавали духовную энергию тому, кто стоял впереди. Поскольку передача духовной энергии неизбежно сопровождалась потерями, в итоге она должна была полностью их осушить.
К счастью, Лу Ян научил остальных четырёх методу культивации «Поглощение Небес». Передавая энергию, они широко раскрывали рты и пожирали окружающую духовную энергию, отчего старейшина-наставник задумался, не вселились ли в них духи.
Передача духовной энергии позволила им также достичь состояния «я в тебе, ты во мне». Теперь духовная энергия Лу Яна едва ли принадлежала только ему; она переплеталась с энергией остальных четырёх, и наоборот. Их духовная энергия бесшовно слилась.
Старейшина-наставник не ожидал, что они так быстро достигнут этого состояния.
— Теперь перейдём к третьему шагу — тренировке совместных способностей...
~~~
— Кстати, обмен Пяти великих бессмертных сект уже должен идти, — пробормотал Дай Буфань, разбирая разведывательные донесения. — Младший брат Лу Ян и остальные четверо уже прибыли в Секту Пяти Элементов, так почему Ши Чань из Висячего монастыря до сих пор не явился?
— Не случилось ли чего?
~~~
Красивый монах вышел из бойни и направился к ближайшей пристани летучих судов.
— Какой аромат.
Нос монаха дрогнул, когда он проходил мимо оживлённого ресторана в полдень, в самый пик посетителей. Плывущие запахи блюд остановили его на месте.
Еда не задержит посадку на летучее судно. Он в последний момент изменил маршрут и вошёл в ресторан.
— Официант, места есть?
— Мастер, вы пришли куда надо! В нашем ресторане «Аромат на тысячу ли» лучшие вегетарианские блюда!
— Вегетарианские блюда не нужны. Принесите мне два цзиня говядины, тушённой в соевой пасте[1], порцию свиной рульки, тушённой в соевом соусе[2], и миску лапши с бараньими потрохами[3].
Официант удивлённо оглядел монаха, решив, что ослышался. В наши дни многие притворяются монахами, но я ещё не видел настолько откровенно фальшивого. Впрочем, меня это не касается. Я просто подаю то, что заказывают гости.
— Одну минуту, гость.
Вскоре подали тарелку говядины, порцию рульки и миску лапши.
Ши Чань ел неторопливо и с удовольствием.
— Гость, с вас всего шестьдесят шесть медных монет.
Монах вытер рот и спокойно сказал:
— Мой шифу часто говорит мне: «Нет торговли — нет убийства». Если бы никто не ел мясо, никто не убивал бы скот. Ваш ресторан тоже не подавал бы мясные блюда, а только вегетарианские. Он предостерегал нас: никогда не заказывать мясо в ресторанах, ибо это взрастит дурные нравы.
Официант был окончательно сбит с толку.
— Гость, значит, вы хотите...
— Поесть и уйти, не заплатив. Нет оплаты — нет торговли.
~~~
У горных врат Секты Ищущих Дао двое дежурных учеников лениво зевали и болтали о недавних событиях.
— Наконец-то больше нет предложений о браке для младшего брата Лу. Как спокойно.
— Точно. Я ещё никогда не видел, чтобы люди выстраивались в очередь с предложениями о браке. Прямо глаза открыло.
К ним подошла высокая фигура, сложила ладони и ясным голосом спросила:
— Позвольте узнать, это Секта Ищущих Дао?
Пришедший был красив, одет в поношенную кашаю; глаза светились духом, чистые, как вода в пруду, а голова была гладкой, без волос. Если бы не кашаю, ученики могли бы принять его за жертву Кулака архата Лу Яна, пришедшую мстить.
— Младший брат Ши Чань из Висячего монастыря? — осторожно спросил один ученик, вспомнив уведомление Дай Буфаня о периоде обмена бессмертных сект, во время которого в Секту Ищущих Дао должен был прибыть на учёбу монах из Висячего монастыря.
— Это я. Прошу прощения за опоздание. Мытьё посуды заняло много времени.
Ученик не понял его слов, но вежливо сказал:
— Пожалуйста, подождите здесь немного. Я схожу за старшим братом Даем.
Один ученик ушёл искать Дай Буфаня, другой продолжил сторожить врата.
Вскоре Дай Буфань поспешил к воротам и увидел, что Ши Чань сидит там в медитации.
Заметив достойную осанку Ши Чаня, густые брови, праведное лицо и крепкий, как скала, фундамент, Дай Буфань мысленно кивнул. Всё это говорит о настоящем мастерстве — как и ожидалось от ученика, выращенного мастером Цзешей.
Ши Чань парил в позе лотоса в воздухе. Ощутив присутствие Дай Буфаня, он поднялся и поклонился.
— Приветствую старшего брата Дая.
— Младший брат Ши Чань, ты пришёл один?
— Старшие братья в монастыре заняты и не смогли сопровождать меня.
— Заняты?
— Да. Шифу получил известия о местонахождении главы вашей почтенной секты в провинции Пустоши и повёл туда моего старшего дядю и всех старших братьев.
Дай Буфань: «...»
Если я правильно помню, мой шифу ценит кодекс братства и сейчас притворяется Молчаливым даосским жрецом, рассказывая пиншу в провинции Пустоши.
Неужели так называемые известия, которые получил мастер Цзеша, касаются шифу?
Ладно. У шифу своя удача; мне, его ученику, незачем тревожиться. В худшем случае его побьют — не умрёт.
— Прошу войти, младший брат Ши Чань.
Дай Буфань лично принял Ши Чаня. Надеюсь, моё гостеприимство тронет мастера Цзешу и убедит его быть мягче с шифу, когда он будет его бить.
Перейдя территорию Духа Реки, они прибыли в центр Секты Ищущих Дао. Ши Чань был потрясён, увидев кипящую жизнью суету. По сравнению с Висячим монастырём Секта Ищущих Дао слишком оживлённая.
— Младший брат Ши Чань, много ли ты знаешь о нашей Секте Ищущих Дао? Чему хочешь здесь научиться?
— Когда мой шифу ещё мог говорить, он много рассказывал мне о вашей почтенной секте. Он упоминал, что у вас обильные ресурсы культивации и множество техник, особенно сокровища библиотеки писаний.
— Есть две способности, которым я хотел бы научиться.
— Говори прямо, младший брат.
— Я слышал, что Кулак архата товарища-даоса Лу Яна может заставлять жертв терять волосы. Могу ли я ему научиться?
— Эм... — Дай Буфань показал затруднённое выражение. Почему из всех людей он выбрал учиться у Лу Яна? И разве этому вообще можно научиться?
— Честно говоря, Кулак архата младшего брата Лу действительно уникален. Никто другой в секте не может его выполнить, а сам он сейчас на обмене в Секте Пяти Элементов.
— Тогда как насчёт Кулака проклятия одиночки товарища-даоса Мэн Цзинчжоу, который включает карму? Могу ли я ему научиться?
Дай Буфань: «...»
Мальчик, ты уверен, что пришёл не устраивать неприятности? Упорно хочешь изучать только то, чего нет на месте.
— И ему тоже нельзя? — Ши Чань заметно поник.
Он давно восхищался этими двумя кулачными техниками, считая их истинными могучими способностями буддийских сект; даже «Сутра избавления» и Золотое тело в шестнадцать чи не могли с ними сравниться.
Жаль, что людей, способных их выполнить, здесь нет.
— Возможно, судьба ещё не пришла; принуждать её было бы неуместно. Старший брат Дай, занимайтесь своими делами. Я прогуляюсь по секте. Секта Ищущих Дао давно славится, но я ещё не видел её своими глазами. Это прекрасная возможность расширить кругозор.
Дай Буфань действительно был завален делами. Как фактический глава Главного зала поручений, он даже за один день отдыха накопил бы гору работы.
— Возьми этот жетон. Имея его, всё равно что иметь при себе меня. Можешь свободно передвигаться по секте, включая такие места, как библиотека писаний. Если возникнут вопросы, спрашивай ближайших учеников — они охотно помогут.
Ши Чань принял жетон Дай Буфаня и поблагодарил.
~~~
Дай Буфань вернулся в Главный зал поручений, но не занялся текущими делами. Подумав немного, он достал нефритовый диск — магическое сокровище для связи между ним и Первым старейшиной.
На магическом сокровище он написал: Шифу, младший брат Ши Чань сказал, что мастер Цзеша повёл всех из Висячего монастыря в провинцию Пустоши искать главу секты. Поскольку вы там притворяетесь им и рассказываете пиншу, можете с ними столкнуться. Прошу быть особенно осторожным.
Дай Буфань коснулся центра нефритового диска, отправляя сообщение.
Ответ Первого старейшины пришёл быстро.
В следующий раз говори раньше
Дай Буфань немного помолчал, разбирая это сообщение.
— Он даже знаков препинания не написал. Похоже, бой ожесточённый.
— Шифу всё-таки шифу — строит планы с прозорливостью стратега. Он, должно быть, давно предвидел это бедствие. Не зря построил все эти могилы.
[1] Говядина, тушённая в соевой пасте. ☜
[2] Свиная рулька, тушённая в соевом соусе. ☜
[3] Лапша с бараньими потрохами. ☜