Как штаб-квартира Союза культиваторов Восточного моря и крупнейшая человеческая сила Восточного моря, остров Пэнлай был поистине величественен. Бесконечный поток китов причаливал к берегу, разевая пасти и выпуская группы культиваторов.
Жители острова по-прежнему в основном были смертными, но и культиваторов хватало. Культиваторов Тренировки ци и Закладки фундамента можно было увидеть повсюду. По сравнению с этим местом остров Фаншань отличался от него как грязь от облаков.
Владыка острова Пэнлай был старым культиватором Пересечения Бедствий. По классификации Великой Ся остров Пэнлай считался силой S-ранга, а во всей Великой Ся таких было только девять.
Кроме того, остров Пэнлай собирал подавляющее большинство культиваторов Восточного моря и обладал глубочайшим основанием, из-за чего был в несколько раз сильнее сект S-класса в Великой Ся.
Герой Янь прибыл к штаб-квартире Союза — девятиэтажной пагоде. Пагода была древней и простой, пережившей бесчисленные годы. На каждом ярусе были вырезаны талисманы, формации или схемы, заключавшие в себе принципы Великого Дао и воплощавшие тайны законов неба и земли. Любой, кто стоял перед этой пагодой, казался маленьким, как муравей.
— Даосы, я сначала войду в Союз зарегистрироваться. Когда закончу дела, проведу вас по острову Пэнлай. Вас это устроит? — спросил Герой Янь, сложив кулаки. Тем, кто не состоял в Союзе, входить в пагоду было нельзя.
— Без проблем, без проблем. Сначала занимайтесь своими делами, Герой Янь, — весело ответил Лу Ян. Они никуда не спешили.
Культиваторы Божественного преображения имели в Союзе некоторый вес. После того как Герой Янь вошёл в девятиэтажную пагоду и объяснил ситуацию, вскоре наружу вышел культиватор Божественного преображения, чтобы его принять. Услышав, что Герой Янь прошёл молниевую скорбь собственными силами, тот заговорил с ним чуть уважительнее.
Лу Ян окликнул остальных:
— Пойдёмте. У Героя Яня свои дела. Сначала сами осмотримся.
Он прикинул, что отсутствие местного проводника, скорее всего, не будет большой проблемой.
— Смотрите сюда, свежепойманный Девятизвёздный грозовой угорь! — закричал кто-то, подняв тёмного блестящего угря длиной больше метра. По четыре пятна было с каждой стороны, и одно прямо посередине головы — довольно редкий Девятизвёздный грозовой угорь.
— Дядюшка, сколько стоит этот Девятизвёздный грозовой угорь?
Старый дядюшка хохотнул и небрежно бросил:
— Не продаётся.
Покупатель разозлился:
— Тогда зачем вы о нём кричите?!
— Если не кричать, как ты узнаешь, что я поймал Девятизвёздного грозового угря?
— Древние пилюли, только что выкопанные в тайных владениях! Сто тысяч духовных камней за бутылку! — У другого перед собой стояло несколько маленьких лекарственных бутылочек, всё ещё покрытых грязью.
В мире культивации это было обычным делом. Бутылочки с пилюлями, найденные в тайных владениях, продавали нераспечатанными, и покупатели играли в азартную игру: окажутся ли пилюли внутри хорошими или плохими. Заодно это был способ проверить проницательность.
— Здесь есть древние пилюли, — тихо воскликнула Тао Яоя, весьма удивлённая.
Метаморфическая бессмертная трава была полна презрения.
— Какие ещё древние пилюли? Древняя там только грязь. — Как маленький король трав, живущий с древних времён до нынешнего дня, я за свою жизнь съела неизвестно сколько земли. Я с одного взгляда могу определить эпоху грязи, даже пробовать не надо.
— Шашлычки! Свежие бараньи шашлычки! Съешь один — продлишь жизнь, съешь два — прорвёшь сферу культивации, съешь три — достигнешь долголетия!
Услышав знакомый зазыв, Лу Ян инстинктивно повернул голову и обнаружил у дороги шашлычную «Ещё разок».
— Шашлычная открылась и здесь? — поразился Мэн Цзинчжоу. Культ Девяти подземелий и правда усердно зарабатывает деньги: расширили заморский бизнес аж до острова Пэнлай.
Лу Ян покачал головой с серьёзным выражением.
— Наш шашлык пахнет не так, и огонь используется не истинный. Это подделка.
Помимо этого, Лу Ян заметил летающие повозки без товарного знака, неавторизованную Сонную пену иллюзий… Все были подделками.
Великая Ся строго управляла авторскими правами, но Восточное море было другим. Его принцип состоял в том, что если что-то приносит деньги, то даже убийства и поджоги нормальны, не говоря уже о защите интеллектуальной собственности.
Именно поэтому рецепты пилюль, формации и тому подобное в Великой Ся имели строгую линию передачи от наставника к ученику. Самовольное распространение наружу означало верную смерть.
Лу Ян подсчитал, что в Восточном море он потерял как минимум восемь миллионов камней. Сердце у него заболело. Восемь миллионов! Этого хватит, чтобы купить собачью жизнь старого Мэна!
Мэн Цзинчжоу покосился на Лу Яна. Всё время кажется, будто этот паршивец говорит обо мне что-то плохое.
Ли Хаожань доброжелательно утешил его:
— Восточное море такое. Привыкни. В своё время Цинь Хаожань разбогател именно на торговле подделками в Восточном море. На эти деньги он и женился на Ижэнь.
Лу Ян: «…»
— Почему здесь портрет шифу? — Лу Ян заметил портрет Молчаливого даосского жреца на доске объявлений. Судя по заголовку, это было объявление о награде за поимку.
Молчаливый даосский жрец, глава Секты Ищущих Дао.
Награда: один миллиард духовных камней.
Причём награду совместно объявили морские народы и люди.
— Я давно слышал, что на чёрном рынке шифу стоит дорого. Сегодня увидел своими глазами — и правда так, — заметил Лу Ян. Один миллиард духовных камней — это намного больше, чем восемь миллионов старого Мэна.
Кроме Молчаливого даосского жреца, на объявлениях было много знакомых лиц: Первый старейшина, Шестая старейшина, Седьмой старейшина, Восьмой старейшина.
Половина верхушки Секты Ищущих Дао была здесь. Разумеется, их награды не могли сравниться с наградой за Молчаливого даосского жреца. Тот прочно занимал первое место, и его позиция была непоколебима.
Перед отъездом Лу Ян слышал от дедушки Ба истории старейшин.
Первый старейшина героически входил и выходил из гробниц на Пэнлае, Фанчжане и Инчжоу множество раз. Он даже построил одну гробницу на острове в Восточном море. Когда три острова обнаружили гробницу, все решили, что это их собственное древнее захоронение, и сражались так, что едва мозги не полетели наружу. В итоге победил остров Пэнлай, торжественно увёз гроб и долго сверял его с собственной родословной, а потом преклонил колени и поклонился гробу… после чего Первый старейшина изнутри оттолкнул крышку гроба и сел.
Шестая старейшина тогда как раз прорывалась с её Безупречным бессмертным телом, и её Безупречное поле было крайне нестабильным и активировалось голосом. Когда она пришла на банкет, речь хозяина запустила Безупречное поле. Каждый раз, когда кто-то говорил, поле открывалось. С тех пор её занесли в чёрный список банкетов.
Седьмой старейшина и Восьмой старейшина пользовались тем, что законы Великой Ся не распространяются на Восточное море, и носились повсюду, обманывая людей; их мошенническое искусство росло день ото дня. В конце концов Восточное море больше не могло этого терпеть. После нескольких неудачных попыток поймать их оно попросило Великую Ся применить персональную юрисдикцию и привлечь их к ответственности. Однако Великая Ся отказалась заниматься делом, сославшись на уважение к суверенитету Восточного моря.
Прохожие заметили объявления о розыске и, вспомнив старые времена, заговорили с ностальгией:
— Не думал, что Молчаливый даосский жрец всё ещё здесь висит. Столько веков прошло; он ведь двести лет не показывался в Восточном море?
— Именно. Помните, когда награда за Молчаливого даосского жреца была пятьсот миллионов духовных камней? Он притворился пойманным и вместе с Первым старейшиной Секты Ищущих Дао выманил деньги за награду.
— С тех пор награда за него поднялась до миллиарда. И всякий раз, когда появлялась новость о нём, команду захвата лично возглавлял культиватор Пересечения Бедствий.
— Один миллиард духовных камней! Если кто-то сможет поймать Молчаливого даосского жреца, ему на несколько жизней хватит ресурсов для культивации.
— Поймать Молчаливого даосского жреца? Ты и правда умеешь мечтать. Я слышал, что в прошлом какие-то культиваторы совершали преступления под именем Молчаливого даосского жреца. После того случая даже грабители-культиваторы больше не смеют пользоваться его именем.
Лу Ян обрадовался, что сейчас они использовали личность учеников Секты Пяти Элементов.
С учётом отношений Секты Ищущих Дао и Секты Пяти Элементов, Секта Пяти Элементов, вероятно, ничего не сможет сделать, даже если будет против.