Великую битву, развернувшуюся в Секте Ищущих Дао, скрыть было невозможно: ученики, участвовавшие во вступительных испытаниях, и их семьи видели всё собственными глазами.
Вскоре новости распространились по всем улицам и переулкам.
— Небеса, даже Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний появился! Он же несравненный гений из легенд! Кто бы мог подумать, что он уже стал полубессмертным?!
— А его шайка последователей — пять культиваторов Пересечения Бедствий и больше двадцати культиваторов Слияния! Боже правый, это почти половина сил Демонического региона!
— Это ещё ничего. Самое страшное, что они устроили засаду на Секту Ищущих Дао, но в итоге сами были ей захвачены!
Раньше люди думали, что у Секты Ищущих Дао есть только один культиватор Пересечения Бедствий и метод, сопоставимый с ним, — стандарт бессмертной секты. Кто мог представить, что у Секты Ищущих Дао такая ужасающая основа?
После этой битвы Секта Ищущих Дао прочно утвердилась как глава Пяти великих бессмертных сект.
— Предок Возрождения Секты Ищущих Дао пятидесятитысячелетней давности, Даосский владыка Обширного Моря, тоже жив! Все в мире думали, что он на стадии Пересечения Бедствий, а он тайно продвинулся до полубессмертного!
— Секта Ищущих Дао поистине страшна.
— У меня есть племянник, который участвовал во вступительных испытаниях Секты Ищущих Дао и как раз видел весь процесс. Есть одна подробность, о которой никто ещё не упоминал.
— Какая подробность? Поделись, собрат даос.
— Вы ведь знаете гения Лу Яна?
— Кто же не слышал о Лу Яне? Это культиватор, который на стадии Закладки фундамента бросал вызов культиваторам Божественного преображения, несравненный гений!
— И это ещё не всё. По словам моего племянника, после поражения Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний преклонил колени перед Лу Яном. Но Лу Ян не хотел принимать поклон и сделал шаг влево. Несмотря на это, Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний настойчиво сменил позицию и прямо поклонился Лу Яну, коснувшись земли лбом, причём поза была безупречной!
— Что? Полубессмертный преклонил колени перед Лу Яном?! Как такое возможно?!
— Я тоже не хотел верить, но мой племянник видел это собственными глазами. Такова правда!
Молчаливый даосский жрец и вождь Цзинь сидели неподалёку, пили и ели, поэтому услышали весь разговор.
Молчаливый даосский жрец был поражён.
— Основатель-предок Обширное Море всё ещё жив? — Я глава секты, но даже не знал об этом и узнал только из чужих разговоров.
Вождь Цзинь тоже удивился. Он не ожидал, что и у Секты Ищущих Дао есть полубессмертный. Судя по нынешней ситуации, кто знает, сколько могущественных фигур скрывается в тени? Надеюсь, Маленький предок твёрдо решит усердно работать и выведет племя Цюнци в первую десятку в грядущей Битве Великой эпохи.
Он подбодрил себя:
— Мне тоже нельзя лениться.
За большую часть этого года, проведённую рядом с Молчаливым даосским жрецом, он полностью преобразился.
— Старший брат Молчаливый, кого будем обманывать следующим?
***
Демонический регион, Демонический город.
В древнего вида дворце Чжу Тянь тупо смотрел на разведывательный доклад, переданный подчинённым.
— Что-то не так. Я ждал больше двухсот лет, и ни один полубессмертный не появлялся. Почему, едва я стал правителем Демонического региона, полубессмертные начали вылезать из земли как редька?
— Если не считать Цзян Ляньи, Повелитель Кошмаров, Повелитель Пустотной Пустоты, Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний, Даосский владыка Обширного Моря… почему вдруг появилось столько полубессмертных?
Разве я не спал от древней эпохи до нынешних времён именно потому, что хотел царить безраздельно и наслаждаться удовольствиями абсолютной власти в эпоху без полубессмертных?
Если бы я знал, что эта эпоха будет такой оживлённой, мог бы с тем же успехом спать до следующей эпохи. Зачем было просыпаться и влезать в эту давку?
— Судя по тому, насколько всё оживлённо, боюсь, даже бессмертные могут появиться… О, погоди, нет, в ментальном пространстве старшего брата Лу Яна уже живёт один бессмертный.
Чжу Тянь поморщился, чувствуя себя крайне встревоженным.
— Даже если я первый под бессмертными, боюсь, в Битве Великой эпохи мне придётся нелегко.
— Ещё не поздно снова лечь спать?
***
Пик Заключения никогда не был таким оживлённым, как сегодня. В прошлом заключённых ловили по одному. Но сегодня всё было иначе: к семье Пика Заключения присоединились сразу тридцать человек.
Если считать Пик Заключения отдельной фракцией, он стал бы силой высшего уровня наравне с Демоническим регионом.
Когда Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний вошёл на Пик Заключения, его зрачки резко сузились, словно он увидел призрака.
У Юдао, Повелитель Кошмаров и Повелитель Пустотной Пустоты — все были здесь, как и множество других знакомых культиваторов Великой Юй.
Нет, не просто множество знакомых — все культиваторы Великой Юй, которых я знаю и которые проспали до нынешнего времени, здесь!
Когда и как всех этих людей поймали и привели сюда?!
Особенно У Юдао — если он здесь, где тогда Цзинь Буцюнь?
Цзинь Буцюнь был вторым имперским наставником.
Повелитель Кошмаров и Повелитель Пустотной Пустоты тоже здесь. Разве их не захватил древний Небесный двор?.. Может быть, Секта Ищущих Дао — публичная личина древнего Небесного двора?
Одна ужасающая теория за другой всплывала в его голове, и чем больше он об этом думал, тем страшнее становилось.
Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний понял: его поражение в Секте Ищущих Дао было вовсе не несправедливым. Сила Секты Ищущих Дао намного превосходит то, что она показывает наружу!
Даосский владыка Обширного Моря сопроводил Даосского владыку Десяти тысяч заклинаний и остальных на Пик Заключения и своим Зародышем Плода Дао усилил каждую тюремную камеру.
— Тогда остальное оставляю вам. — Даосский владыка Обширного Моря крикнул в сторону входа на Пик Заключения и ушёл широким шагом.
Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний оглянулся, желая увидеть, с кем говорил Даосский владыка Обширного Моря.
У входа стояли две фигуры, мужская и женская, обе были знакомы Даосскому владыке Десяти тысяч заклинаний.
Лу Ян и Юнь Чжи.
Почему они здесь?
Погоди! Даосский владыка Десяти тысяч заклинаний вспомнил сердечного демона Юнь Чжи из второго раунда испытаний. Если Юнь Чжи была не сердечным демоном Гу Цзюнье, а сердечным демоном Даосского владыки Обширного Моря, то какого же уровня культивации достигла Юнь Чжи, чтобы стать его сердечным демоном?!
И зачем здесь этот Лу Ян?
Юнь Чжи не дала Даосскому владыке Десяти тысяч заклинаний времени на размышления и бросила его в комнату, изолированную от внешнего обнаружения.
— Хе, не мечтайте вытянуть из меня какую-либо информацию…
Юнь Чжи сложила кулаки перед Лу Яном.
— Старшая, прошу вас вмешаться.
— Ай-я, в конце концов всё равно приходится полагаться на эту бессмертную.
Появившаяся фигура заставила кровь Даосского владыки Десяти тысяч заклинаний похолодеть. Он ощутил давление, исходящее из самой глубины души. Это был абсолютный контроль высшего существа над низшим.
Бессмертная!
И она стоит выше меня — владелица Плода Дао Неумирания!
Бессмертная фея Вечности весело выскочила из Лу Яна и коснулась Даосского владыки Десяти тысяч заклинаний между бровей.
— Эта бессмертная приказывает тебе: ты обязан отвечать на все вопросы полностью и не лгать.
— Да. — Рот Даосского владыки Десяти тысяч заклинаний задвигался против его воли.
— Теперь можешь его спрашивать.
— Благодарю за помощь, Старшая.
— Из какой фракции вы пришли?
— Мы из Союза Великой Юй. Я — глава союза.
— Когда ты пробудился?
— Я обладаю Бессмертным телом Долголетия и не погружался в сон. Я непрерывно жил с ранней эпохи Великой Юй до нынешнего времени.
— Почему вы напали на нашу Секту Ищущих Дао?
— Ради бессмертного сокровища императора Юй У Яо. Я увидел, что Лу Ян держит бессмертный меч У Яо, и заподозрил, что у Секты Ищущих Дао есть и другие его сокровища. Если я получу бессмертный артефакт, моя сила значительно возрастёт. Поэтому я разработал план: внедриться в секту и, согласовав действия изнутри и снаружи, захватить её.
Чёрт, — подумал Лу Ян. Выходит, это я их привлёк. Нельзя, чтобы старший брат Дай узнал, иначе мой образ в его сердце рухнет.
Юнь Чжи слегка нахмурилась, несколько озадаченная.
— Откуда ты узнал, что я убила У Яо и получила все его сокровища?
— Что?! — Глаза Даосского владыки Десяти тысяч заклинаний внезапно расширились. Он был так потрясён, что лишился дара речи, будто его ударила молния. Ему понадобилось время, чтобы осмыслить эту информацию.
У Яо мёртв? И ты его убила?
Если бы я знал это, мне бы осёл должен был лягнуть в голову, чтобы я пришёл в вашу Секту Ищущих Дао!