— Стой! Не дай ей сбежать!
— Приготовься умереть!
— Убить её!
Группа демонов стадии Слияния с рёвом преследовала их сзади, до предела пробудив родословные. Разнообразные способности хлынули вниз словно ливень, ударяя в пустую землю. Земля грохотала, леса валились целыми полосами, и тучи пыли вздымались вверх.
Фьють! Гань Тянь искусно управляла звериной шкурой, вынырнула из дыма и пыли и оставила преследователей далеко позади, лишь подняв за собой пыльный хвост.
Она не забыла успокоить Лу Яна и Мэн Цзинчжоу:
— Не бойтесь, младшие братья. Я училась летательным техникам у Пятого старейшины. Хотя я не так искусна, как он, чтобы оторваться от этих нескольких преследователей, этого более чем достаточно.
Гань Тянь подняла сбоку звериной шкуры барьер, защищая их от встречного ветра, но такая скорость всё равно была не тем, что могли выдержать культиваторы Золотого ядра.
К тому же маршрут полёта Гань Тянь действительно был не для обычных людей. Если сказать красиво, он был похож на грациозный танец бабочки. Если говорить прямо, он был похож на бешено вращающийся торнадо — даже яростнее, чем когда Лу Ян, Мэн Цзинчжоу и Ман Гу сливались и крутились вместе.
К счастью, у этих двоих уже был опыт поездки на скоростном летучем челноке Пятого старейшины, поэтому на этот раз они не отключились сразу.
По пути Гань Тянь непрерывно запускала назад атаки — одни настоящие, другие ложные — изматывая преследующих культиваторов Слияния, пока те постепенно не отказались от погони.
— Я же говорила, что им меня не поймать, а они всё равно упорно гонялись. Пустая трата времени, — пробормотала Гань Тянь, временно приземляясь. Неподалёку у неё была устроена база. — Эй, вы двое, в порядке?
После приземления Гань Тянь заметила, что два младших брата шатаются и не могут твёрдо стоять.
— Я... в п-порядке... нет, не в порядке. — Они попытались упрямо заявить, что всё хорошо, но тела их предали: оба рухнули и потеряли сознание.
Гань Тянь беспомощно покачала головой. Она заставила звериную шкуру свернуться и закатать двоих внутрь, а затем отнесла их в своё убежище.
Лу Ян услышал снаружи редкий стук дождя и с трудом открыл глаза. Голова казалась комом клейстера, и он не мог вспомнить, что произошло перед потерей сознания. Он тупо смотрел на потолок пещеры, пока на нём не образовалась капля воды и не упала ему на лицо. Только тогда он нехотя повернул голову и постепенно вспомнил случившееся.
Он повернул голову и увидел пару ног... Это ноги Мэн Цзинчжоу. Его взгляд прошёл мимо Мэн Цзинчжоу, и он увидел потрескивающий костёр и сидящую рядом Гань Тянь.
В тусклой пещере мерцающий огонь отбрасывал тень Гань Тянь, то вытягивая, то сокращая её в ритме пламени. Меняющиеся тени на её лице создавали иную, особую красоту. Гань Тянь перебирала струны гуциня и тихо напевала. Её голос был мелодичен и приятен слуху, вызывая ощущение уюта, будто тебя погрузили в воду и поддерживает невидимая сила.
— Вы двое проснулись? Похоже, телесное сложение у вас лучше, чем я ожидала. — Гань Тянь пригладила струны гуциня, и уголок её рта тронула улыбка. Эта мелодия была её собственным сочинением и умела успокаивать душу и умиротворять разум.
То, что двое проснулись раньше срока, тоже было связано с останками Бессмертного Эпохи, подаренными им Шангуань Юй.
— Мы двое?
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу проснулись почти одновременно. Лу Ян лежал лицом к ногам Мэн Цзинчжоу, а Мэн Цзинчжоу, естественно, лицом к ногам Лу Яна.
Оба резко сели. Последствия скоростной поездки ещё не рассеялись; волна головокружения едва не отправила их обратно на землю.
— Не спешите. Сначала отдышитесь.
— Где это?
— Убежище, которое я устроила сто лет назад. Похоже, удача у меня неплохая: за все эти годы его никто не обнаружил. Здесь очень безопасно.
— Те старые чудовища не сдадутся. Скорее всего, они несколько дней будут прочёсывать эту область, прежде чем уйдут. Мы втроём как раз можем отдохнуть и восстановиться здесь.
— Раньше мы уходили в спешке. Теперь есть время разобрать сокровища, которые мы забрали в тайном владении.
Услышав это, Лу Ян и Мэн Цзинчжоу открыли личные нефритовые таблички и высыпали большую кучу природных сокровищ.
Лу Ян небрежно взял Дерево-белое золото-нефрит, грыз его и одновременно рылся в остальных сокровищах. Пока он ел, сила Дерева-белого золота-нефрита входила в тело, усиливая мечную ци и жизненность. По мере роста жизненности головокружение постепенно проходило.
— Эти духовные камни разделим поровну. — Лу Ян поделил кучу духовных камней пополам.
— Эти руководства по культивации — тебе. — Мэн Цзинчжоу передал Лу Яну большую стопку книг.
Лу Ян глянул на них: это были руководства по двойной культивации.
— Зачем они мне?
— А мне они что, полезнее?
Лу Ян подумал и решил, что в словах Мэн Цзинчжоу есть смысл. Он взял руководства, наугад перелистнул несколько и поморщился.
Ортодоксальные техники двойной культивации заключались во взаимном дополнении инь и ян. Но у суанни были только еретические техники, сосредоточенные на похищении инь для подпитки ян, и они были совершенно пагубны.
— Сожжём. — Лу Ян небрежно бросил руководства в огонь, и они быстро превратились в кучку пепла.
— Хм? Внутри руководств что-то есть?
Иероглифы из руководств по культивации выплыли из пламени, собрались вместе и превратились в лист золотой бумаги, который огонь не мог повредить.
Лу Ян застыл. Похоже, вот это и есть настоящая техника культивации, спрятанная в руководствах. Она проявляется только после сожжения.
— Сначала разрушить, затем построить — неужели это совпадение? — пробормотал Лу Ян и прямо протянул руку в огонь, чтобы вынуть золотую бумагу.
Бумага была покрыта плотными мелкими знаками. Это действительно была какая-то техника культивации.
— Это...
— Что там?
— Секретное искусство бессмертного!
— Что?!
Не только Мэн Цзинчжоу; даже молча медитировавшая Гань Тянь была потрясена. Никто не ожидал, что внутри руководств двойной культивации спрятано такое поразительное секретное искусство.
Эта техника укрепления ян была написана древним языком, и полностью понять её мог только Лу Ян.
— Какого она типа?
— Техника укрепления ян.
Мэн Цзинчжоу: «…»
Ты издеваешься?
— Подожди, зачем бессмертным техника укрепления ян? Какому бессмертному нужно было укреплять ян?
Мэн Цзинчжоу отреагировал и вспомнил древний слух.
— Не Бессмертному Небесного Мандата ли? Я слышал, что он мог управляться с сотней женщин за ночь, питал пристрастие к замужним женщинам и за одну ночь мог зачать бесчисленное множество детей!
Лу Ян удивлённо уставился на Мэн Цзинчжоу. Откуда взялся этот слух? Ты не боишься, что Бессмертный Небесного Мандата ударит распространителя молнией во время его бедствия?
После смерти бессмертного его Плод Дао не исчезает. Бессмертная фея Вечности была лучшим примером. Лу Ян не мог определить, жив ли ещё Бессмертный Небесного Мандата, только по существованию небесных бедствий.
— Это было для Бессмертного Цилиня. У него было две жены, — Лу Ян раскрыл настоящего пользователя техники укрепления ян.
— Бессмертный Цилинь?
— Люди часто называют его бессмертным демоном. Его истинная форма — цилинь, единственный в мире. У него было две жены: одна из племени драконов, другая из племени фениксов. Эту технику укрепления ян разработали две жены бессмертного демона.
Гань Тянь удивилась. В академических кругах существует теория, что истинная форма бессмертного демона была цилинем, но без конкретных доказательств никто не осмеливается утверждать это наверняка. С момента появления эту теорию постоянно подвергали сомнению. Но по тону маленького младшего брата он кажется совершенно уверенным. Неужели у него есть решающие доказательства?
А вот о том, что у бессмертного демона было две жены, я за все годы исследований древней истории никогда не слышала.
В древности действительно были две непревзойдённые экспертки из племён драконов и фениксов, достигшие стадии полубессмертных. Маленький младший брат говорит, что эти двое были жёнами бессмертного демона?
Неудивительно, что Старшая сестра отправила его сюда. Хотя культивация у маленького младшего брата невысока, его понимание древней истории действительно глубоко.