Бессмертный персик был пухлым и сочным, полностью соответствуя репутации плода Мирового природного духовного корня. Когда Лу Ян откусил кусок, персиковый сок взорвался у него во рту — сладкий, но не приторный. Казалось, каждая капля танцует на языке и будит все вкусовые рецепторы. С каждым жевком аромат персика наполнял рот и оставался на губах, его сладость была совершенно опьяняющей.
Это точно был самый вкусный персик, который Лу Ян когда-либо ел.
Помимо продления жизни, этот бессмертный персик также мог изгонять нечистоты и очищать духовные корни. Но тело Лу Яна давно уже много раз закаляли и очищали от нечистот, а его мечевому духовному корню было некуда улучшаться. Он просто наслаждался своей половиной персика.
По сравнению с Лу Яном Юнь Чжи ела куда изящнее. Насладившись своей половиной бессмертного персика, она аккуратно убрала косточку, намереваясь посадить её по возвращении.
Под обиженным взглядом Бессмертной феи Вечности Юнь Чжи и Лу Ян благополучно вернулись в секту.
За последние годы, с тех пор как Лу Ян вступил в Секту Ищущих Дао, Пик заключения становился всё оживлённее. Если кто-то хотел поразмышлять о прошлом, вспомнить историю и построить музей истории Великой Юй, Пик заключения, несомненно, был лучшим выбором. На Пике заключения можно было встретить культиваторов середины и конца эпохи Великой Юй. Они лично рассказали бы истории той далёкой эпохи.
А сегодня на Пик заключения прибыла ключевая фигура Великой Юй, заполнив недостающую часть ранней великой эпохи.
~~~
Внутри Пика заключения, под тусклыми масляными лампами, ребёнкоподобный великий шифу Тан Шэнъи парил в воздухе. Вокруг него лежал один истощённый духовный камень за другим, а также множество лекарственных остатков.
После того как Даосский владыка Мириад заклинаний в прошлый раз напал на Секту Ищущих Дао, великий шифу смутно ощутил огромный будущий кризис и начал культивировать ещё усерднее, готовясь встретить его.
Культивация начинается с культивации сердца. Прежде, охраняя Пик заключения, он сосредоточился на постижении сердца. Беседы с заключёнными, обмен опытом культивации, слушание их прошлых историй и целей культивации — всё это сделало его состояние сердца всё более отточенным и ясным.
И теперь он официально начал культивировать.
Когда характер был отточен, продвижение в культивации могло резко ускориться. Многие культиваторы высокого уровня этого не знали.
Чтобы как можно быстрее стать сильнее, великий шифу обменял вкладные очки и пенсию на огромное количество духовных камней, драгоценных лекарств и духовных пилюль. Всё это теперь стало частью его силы.
— Жаль. Хотя с моей культивацией всё в порядке, у меня всё ещё нет ни малейшей зацепки насчёт формирования Зачатка Плода Дао.
Чтобы начать сгущать Зачаток Плода Дао, не обязательно было достигать вершины стадии Пересечения Бедствий. Достаточно было достигнуть самой стадии Пересечения Бедствий. После формирования Зачатка Плода Дао можно было продолжать культивировать и продвигаться в стадии Пересечения Бедствий. Одно другому не мешало. Просто мало кому удавалось сразу после достижения стадии Пересечения Бедствий сгущать Зачаток Плода Дао и становиться полубессмертным.
Великий шифу всегда мечтал сгущать Зачаток Плода Дао. К сожалению, в этом отношении он так и не продвинулся.
— Хм? Маленькая Юнь и маленький Лу пришли?
Почувствовав две фигуры у входа на Пик заключения, великий шифу опустился на землю, временно прекратил культивацию и с улыбкой пошёл их встречать.
— Великий шифу, давно не виделись. Мы со Старшей сестрой пришли вас навестить, — вежливо поприветствовал Лу Ян великого шифу, и тот громко рассмеялся. С первого взгляда было ясно, что Лу Ян — ребёнок, которого очень любят старшие.
— Великий шифу. — Юнь Чжи кивнула; это считалось приветствием.
— Ладно, избавьте меня от притворства с визитом. Спорю, вы двое пришли доставить заключённого.
Хотя великий шифу выглядел ребёнком, ум у него был острый, а сердце — проницательное.
— Как можно? Великий шифу, мы просто подумали, что вы могли столкнуться с трудностями в культивации, и специально поймали в имперской столице культиватора высшего уровня, который сможет долго давать вам наставления по культивации.
Услышав, что Лу Ян снова привёл кого-то, заключённые Пика заключения вытянули шеи, желая увидеть, какую крупную фигуру схватили на этот раз. Заметные фигуры на Пике заключения в той или иной степени были связаны с Лу Яном.
Великий шифу махнул рукой.
— Зачем мне культиватор высшего уровня для наставлений? На Пике заключения полно культиваторов Пересечения Бедствий и даже три полубессмертных. Этого достаточно.
— Давайте уже, кого вы поймали на этот раз?
Каких бурь я только не пережил? Я благополучно прошёл через хаотичную эпоху Девятки Ищущих Дао. Кого из этих девяти маленьких негодников я не наставлял?
Когда Молчаливый даосский жрец и остальные устроили беспорядки в имперской столице, разве не поднялся большой шум? Сыновья министров, внук правого канцлера, имперские принцы, имперские внуки и прочие — всех их обманули Молчаливый даосский жрец с компанией. Дело дошло до совместных прошений нескольких министров, союза правого и левого канцлеров, и даже потревожило тогдашнего императора Ся.
И что с того? В конце концов, стоило мне, Тан Шэнъи, вмешаться — и дело было улажено.
— Ну, можно считать его наполовину бессмертным, — Лу Ян замялся и выразился тактично. Он боялся, что титул «имперский наставник Великой Юй» слишком потрясёт великого шифу. Это было бы слишком непочтительно.
— О, полубессмертный.
Великий шифу не принял это близко к сердцу. На Пике заключения уже держат трёх полубессмертных. Что такое ещё один?
Увидев, что психологическая устойчивость великого шифу достаточна, Юнь Чжи успокоилась. Она разорвала пространственную трещину и достала три духовные души заключённого.
Отделённый от семи телесных душ, заключённый был безжизненным, голова его поникла.
— Кто это? — тихо воскликнул великий шифу. Он не мог отделаться от ощущения, что фигура выглядит знакомой, будто он видел её полный портрет в каком-то историческом труде.
Он подошёл и поднял голову. В этот момент заключённый внезапно вскинул голову и встретился взглядом с великим шифу.
Испуганный великий шифу поспешно отступил на несколько громких шагов. Он тяжело задышал, сердце всё ещё бешено колотилось.
Его испугало не внезапное движение заключённого, а его лицо!
Рука великого шифу дрожала, когда он указал на душу заключённого, а голос его затрепетал:
— И-и-имперский наставник Великой Юй Гуань Шаньхай?!
Это настоящий бессмертный!
Держать полубессмертных на Пике заключения — одно дело. В конце концов, у них всего на один Зачаток Плода Дао больше, чем у меня. Но бессмертные — другое. Они находятся на уровне, полностью превосходящем стадию Пересечения Бедствий. Сколько бессмертных было за всю историю?
Я всего лишь культиватор Пересечения Бедствий. Как я могу охранять бессмертного?
— Имперский наставник?! — глаза Даосского владыки Мириад заклинаний чуть не выскочили из орбит, если у души вообще могут быть глазные яблоки. Никогда бы не подумал, что несравненный имперский наставник тоже попадёт в руки Секты Ищущих Дао.
— Гуань Шаньхай, и для тебя настал этот день! — Досточтимый владыка Кошмара, увидев, как прежний соперник стал его товарищем по заключению, злорадствовал так, что едва не пустился в пляс.
Чёрно-белый досточтимый владыка, Досточтимый владыка Лазурной молнии и другие культиваторы Великой Юй смотрели в полном неверии.
У Юдао выглядел совершенно подавленным. Изначально он думал, что даже если сам стал заключённым, пока имперский наставник остаётся снаружи, он рано или поздно снова увидит свет.
Теперь эта надежда разбита. Великая Юй полностью уничтожена и заключена на Пике заключения.
В одно мгновение весь порядок на Пике заключения рухнул, и начался хаос. Все, независимо от статуса, были поражены личностью нового заключённого.
— Великий шифу, не бойтесь. У Гуань Шаньхая остались только три духовные души. Его сила сильно уменьшилась, и он запечатан мной. Он точно не устроит беспорядков и не сбежит.
Великий шифу замотал головой, как погремушкой, твёрдо отказываясь. Такой бури я правда ещё не переживал.
Он поспешно достал из одежды пространственный талисман и разорвал его. Это был талисман, оставленный Даосским владыкой Обширного Моря. Тот сказал, что если что-то случится, с помощью этого талисмана можно связаться с ним, и Даосский владыка Обширного Моря явится лично.
После разрыва талисмана открылись пространственные врата. Из них медленно вышла фигура, оглядываясь по сторонам.
Великий шифу немедленно бросился вперёд просить о помощи.
— Основатель-предок, я больше не справляюсь с Пиком заключения. Запирать здесь нескольких культиваторов Пересечения Бедствий и даже нескольких полубессмертных ещё было нормально, но теперь появился бессмертный. Это за пределами моих возможностей!
— Может, вы сами возьмёте на себя охрану Пика заключения, основатель-предок?!
Врождённый даосский жрец опустил взгляд на великого шифу, вцепившегося ему в ногу, затем поднял голову и оглядел заключённых вокруг Пика заключения.
Наконец он нерешительно указал на себя.
— Я — охранять Пик заключения?
Разве это не слишком много для человека на средней стадии Закладки фундамента вроде меня?