— Плода Дао Эпохи нет у младшего брата Ли?
Лу Ян счёл это понятным. Реинкарнация была беспрецедентной, никто никогда не испытывал её и тем более не понимал, как она работает. Вполне возможно, что Бессмертный Эпохи переродился в Ли Хаожаня, но без Плода Дао Эпохи.
— Тогда кто использует Плод Дао Эпохи? Помню, Старшая сестра говорила: даже если кто-то получит Плод Дао Эпохи, пользоваться им как попало нельзя. Требуется глубокое понимание Плода Дао.
В сердце Лу Яна поднялось смутное дурное предчувствие. Кто-то получил Плод Дао Эпохи. Друг это или враг? И почему он всё время повторяет этот день?
Может, его получил Владыка-император Срединного неба?
— Этого я не знаю, — призналась Бессмертная фея Вечности.
— Есть способ найти пользователя?
— Невозможно, если только ты не можешь наблюдать за каждым действием каждого существа в этом мире. Когда произойдёт следующая петля, пользователь будет тем, кто действует иначе, чем в предыдущей.
Лу Ян вздохнул. Это и правда невозможная задача.
Они поговорили ещё некоторое время и пришли к выводу, что решения нет. Лу Ян решил выйти, чтобы сменить настроение.
В конце концов, я прорвался на среднюю стадию Божественного преображения. Это повод для праздника.
Лу Ян толкнул дверь пещерной обители и увидел, как Юнь Мэнмэн и Гань Тянь расставляют снаружи доску и закуски.
Он поздоровался:
— Сестрица Мэнмэн, третья старшая сестра, доброе утро. Я…
Перед глазами Лу Яна потемнело. Он снова оказался в своей пещерной обители, только что завершив затворничество.
Он лишился дара речи.
Сделав два глубоких вдоха, он с трудом успокоился.
— Прошло меньше двух часов. Почему время снова пошло назад?!
Разве оно не должно откатываться раз в день?!
— Возможно, пользователь Плода Дао Эпохи столкнулся с чем-то, ради чего требовалось откатить время именно к этой точке.
Лу Ян закрыл лицо ладонью. Всякое желание праздновать прорыв полностью исчезло.
Бессмертная фея Вечности вставила:
— Нельзя сказать наверняка. Может, пользователь просто счёл это забавным и несколько раз откатил время. Я слышала, что когда Бессмертный Эпохи впервые получил Плод Дао Эпохи, он так обрадовался, что часто обращал время назад, а потом притворялся, будто предвидит будущее.
— Слышала?
— Да. Тогда я ещё не стала бессмертной, так что, даже если время откатывалось, я бы ничего не поняла. Позже услышала об этом от Бессмертного Девятислойного.
— Достижение бессмертной области даёт иммунитет к обратному ходу времени?
— Не полный иммунитет. Тело всё равно возвращается к исходной временной точке; сохраняются только воспоминания.
Лу Ян нахмурился.
— Разве это не значит, что все бессмертные поняли: Плод Дао Эпохи появился, и будут искать его пользователя?
Бессмертная фея Вечности пожала плечами.
— Ну и что? Думают, у них получится?
Лу Ян не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Этот пользователь Плода Дао Эпохи слишком дерзок и самоуверен. Его уверенность исходит из какой-то опоры?
— Плод Дао Эпохи появился?! — Мужчина средних лет на бессмертном троне открыл глаза, в них мелькнул свет. Он был вне себя от радости.
За триста тысяч лет с тех пор, как он стал бессмертным, он впервые ощутил след Плода Дао Эпохи.
— Всем немедленно найти Плод Дао Эпохи! — властно объявил мужчина, подобно бессмертному царю, правящему девятью небесами; его бессмертная мощь не терпела нарушения.
По обе стороны бессмертного трона шевельнулись ряды тёмных фигур. Одна из них вышла вперёд.
— Государь, позвольте спросить, как нам искать Зародыш Плода Дао Эпохи?
Владыка-император Срединного неба снова задумался. И правда, чему я так радуюсь? Да, Плод Дао Эпохи появился, но кто знает, где он?
— Возьмите жетоны для поиска бессмертных и путешествуйте повсюду.
— Повинуемся.
Внутри пещерной обители Лу Ян и Бессмертная фея Вечности вяло зевали. Радость прорыва на среднюю стадию Божественного преображения полностью стёрлась после повторяющихся петель.
— Бессмертная фея, какая это уже петля?
— Кажется, седьмая.
За эти семь циклов Лу Ян исследовал почти каждый уголок вокруг Пика Небесных Врат и сделал всё, что мог придумать.
Например, перед концом одной петли он спросил Тао Яоя, сколько духовных камней она заработала за квартал; когда началась следующая петля, он сразу пришёл к ней и назвал число.
В другой петле он узнал, что Бай Е любит печенье с грецкими орехами; в следующей принёс ей пакет такого печенья, когда пришёл в гости.
— Этот пользователь вообще не останавливается? Почему это не заканчивается? Подождите, который сейчас час?
— Наверное, час кролика, между пятью и семью утра.
Лу Ян вскочил. Все предыдущие петли происходили в час тигра, между тремя и пятью утра. Теперь час кролика уже наступил, рассвело, а следующая петля не началась.
— Время наконец вернулось в норму?
Он толкнул дверь пещерной обители. Снаружи лежала беспорядочно оставленная доска. Юнь Мэнмэн и Гань Тянь играли в «пять в ряд» весь день и договорились продолжить завтра, поэтому не убрали её.
Лу Ян был уверен, что снова в петлю не попал.
Учитывая, что одна петля произошла всего через два часа после его прорыва, было ясно: её время не фиксировано. Лу Ян не стал преждевременно радоваться.
Прошло полдня, и петли всё не было. Юнь Чжи тоже вернулась в Секту Ищущих Дао.
— Старшая сестра, ты наконец вернулась.
— Угу, вернулась. Дело временной петли не срочное. Позже расскажу, что произошло за последние дни. Сначала стабилизируй уровень культивации. — Юнь Чжи заметила, что после прорыва Лу Ян ещё не закрепил свой уровень.
— Хорошо.
Увидев Юнь Чжи, он успокоился. Независимо от того, произойдёт ли ещё одна петля, он без тревоги сосредоточился на закреплении культивации.
Когда Лу Ян снова открыл глаза, Юнь Чжи уже поставила стол, стулья и чай у его пещерной обители. Доску Юнь Мэнмэн куда-то убрали.
— Выпей чаю. — Юнь Чжи жестом пригласила Лу Яна сесть.
Лу Ян сделал маленький глоток. Это и правда был хороший чай Удао.
— Честно говоря, отчасти это моя вина. Когда происходили петли, мы с Мэн Цзюньцзы вели беседу о Дао. На нас обоих обратный ход времени не повлиял, поэтому мы понятия не имели, что он происходит. Лишь когда Цзян Пинъань пришёл к нам, мы поняли, что что-то не так.
— Сначала я подозревала, что причина в младшем брате Ли, и собиралась вернуться. Но затем старшая Бессмертная фея через куклу сообщила мне, что источник не в тебе, поэтому я не вернулась и отправилась искать пользователя Плода Дао Эпохи.
— Куклу? — Лу Ян задумался, о какой кукле идёт речь.
Подождите, неужели та самая кукла, которая мучила меня с самого начала моего пути культивации?
Через неё можно связаться со Старшей сестрой?
— Мы втроём подозревали, что пользователь Плода Дао Эпохи с кем-то сражается и вынужден его использовать. Мы разделились и искали в трёх направлениях, но следов битвы бессмертных не нашли.
— Теперь, когда он перестал использовать Плод Дао Эпохи, след оборвался, поэтому я вернулась.
— Так вот как. — Лу Ян облегчённо выдохнул. Он боялся, что Юнь Чжи столкнулась с неприятностями и не могла вернуться.
Хорошо, пока она в безопасности.
— Маленький младший брат.
— Что такое?
Лу Ян поднял голову и увидел, как Юнь Чжи поднимает чашку чая.
— Поздравляю с продвижением на среднюю стадию Божественного преображения.