Вся верхушка Культа Бессердечия знала, что У Лэй всегда носит безжизненное выражение лица, никогда не улыбается и не проявляет эмоциональных колебаний, далеко пройдя по пути Бессердечного Дао.
Но сейчас У Лэю действительно было трудно сохранять сердце спокойным как вода.
Тогда действия Молчаливого даосского жреца практически покалечили судьбу Культа Бессердечия и нанесли ему тяжёлый удар.
Когда Культ Бессердечия восстановился после урона, многие втайне хотели отомстить Молчаливому даосскому жрецу. Это были люди, которым Молчаливый даосский жрец испортил состояние ума.
Но к тому времени Молчаливый даосский жрец уже продвинулся от стадии Божественного преображения к стадии Слияния и даже стал главой секты. Убить его было непросто.
Более того, у Молчаливого даосского жреца было слишком много врагов. Когда члены Культа Бессердечия хотели его убить, мог внезапно появиться культиватор Слияния с праведного пути, который тоже собирался мстить Молчаливому даосскому жрецу.
Проблема заключалась в том, что если рядом оказывался кто-то из Культа Бессердечия, праведный культиватор Слияния непременно сначала разбирался с Культом Бессердечия, а уже потом искал неприятностей у Молчаливого даосского жреца.
Однако улучшенная версия «убить жену, чтобы доказать Дао», предложенная Молчаливым даосским жрецом, получила одобрение главы культа — точнее, бурную похвалу. Даже после бегства Молчаливого даосского жреца Культ Бессердечия продолжал использовать его улучшенную версию. В результате многие в Культе Бессердечия больше не рассматривали доказательство Бессердечного Дао через брак.
При мысли о том, что цель брака и любви — отправить жену к другому… кто, чёрт возьми, мог продолжать?
В культивации чем выше уровень, тем выше требования к состоянию ума. После истории с Молчаливым даосским жрецом культивация многих старших членов Культа Бессердечия застопорилась. Им потребовалось несколько столетий восстановления, чтобы наконец вернуть прежнее состояние ума.
Теперь У Лэй выглядел так, словно скоро не сможет удержать состояние ума.
— Вы тот самый старый Молчаливый… глава секты? — Городской глава Дуань не ожидал, что Молчаливый даосский жрец появится и спасёт положение. Он просто случайно оказался в Ечэне?
Молчаливый даосский жрец почесал подбородок.
— Вообще-то недавно я был в вашей тюрьме Ечэна. Но я боялся, что старые друзья придут на меня поглазеть и нарушат порядок в нашей тюрьме Ечэна, поэтому заботливо использовал ложное имя и изменил внешность.
— Ну а раз наш Ечэн попал в беду, я решил совершить заслугу и искупить преступления, поэтому вышел сразиться. — На лице Молчаливого даосского жреца было написано: «После того как я совершу заслугу, вы должны сократить мне срок».
Услышав слова Молчаливого даосского жреца, У Лэй внутренне дрогнул. Он тайно раздавил нефритовую дощечку.
Затем Молчаливый даосский жрец начал вспоминать прошлое с У Лэем.
— Я смотрю, в Культе Бессердечия у тебя мало будущего. Почему бы тебе не прийти на Пик Заключения нашей Секты Ищущих Дао? Там полно могущественных экспертов культивации, более чем достаточно, чтобы наставить простого культиватора Слияния вроде тебя.
— Скажу тебе, я даже другим не рассказываю, что в нашей Секте Ищущих Дао есть такое прекрасное место. Только потому, что мы знакомы, я тебе говорю.
— Заткнись! — прорычал У Лэй.
Он сложил ладони. Вокруг него вспыхнул свет грома, мгновенно вызвав грозовую тучу. Среди громовых раскатов бесчисленные молнии, как духовные змеи, выстрелили из тучи в Молчаливого даосского жреца.
Мы оба на продвинутой стадии Слияния. Более того, я уже две тысячи лет на продвинутой стадии Слияния — настоящий ветеран. Я просто убью тебя!
Длинный меч покинул ножны. Мечная ци пересекалась, словно водопад Млечного Пути, напоминая текучую тушевую картину. Водопад мечной ци устремился обратно в небо и столкнулся с грозовой тучей.
Грозовая туча оказалась словно бумажной и была пробита водопадом мечной ци.
Молчаливый даосский жрец повернул запястье, и остриё меча слегка поднялось, словно резонируя с небом и землёй, вызывая мечное намерение, рассеянное вокруг. Острое мечное намерение сгустилось на клинке — до предела чистое и до предела стремительное.
Мечное намерение вспыхнуло, осветив искажённое ужасом лицо У Лэя.
У Лэй поспешно сформировал доспех из молний, защищая жизненно важные места. Но и он не смог выдержать сгустившееся мечное намерение, которое пробило ему лопатку.
У Лэй снова и снова отступал, увеличивая расстояние между собой и Молчаливым даосским жрецом.
— Мы оба на стадии Слияния. Почему ты не можешь выдержать даже один мой приём? Разрыв между нами даже больше, чем я думал?
— Малый молчаливый негодяй! — У Лэй больше не мог сдерживать гнев. По старшинству он принадлежал к одному поколению культиваторов с великим шифу. Молчаливый даосский жрец был всего лишь младшим!
Молчаливый даосский жрец мягко покачал головой, тревожась за будущее У Лэя.
— Посмотри на себя, у тебя недостаточное состояние ума. Как тебе выживать в Культе Бессердечия?
У Лэй сложил ручные печати и тихо прочёл громовые заклинания. В одно мгновение облака в небе закрутились, гром загрохотал. Несколько толстых молний откликнулись на его призыв и яростно обрушились вниз.
Свет меча и молнии переплелись, озарив весь город и взорвавшись оглушительным грохотом.
Когда свет рассеялся, У Лэй выплюнул полный рот крови. Его правая рука была отсечена, а на месте отсечения мерцал свет меча, не позволяя ране зажить.
У Лэй не ожидал, что пропасть между ним и Молчаливым даосским жрецом окажется настолько огромной, хотя они оба культиваторы продвинутой стадии Слияния. Всего несколько обменов — и я уже ранен до такой степени!
Молчаливый даосский жрец прищурился. Он опасался, что У Лэй сбежит, но другая сторона, похоже, намеренно задерживала его и удерживала на месте.
Чего он ждёт?
Внезапно ужасающая давящая сила окутала Молчаливого даосского жреца. Он летел в воздухе и едва не рухнул с неба, не выдержав этого давления.
Остаточные волны давления прокатились по Ечэну. Смертные почувствовали, будто их бросили в ледяной погреб; тела дрожали, зубы стучали.
— Малый молчаливый щенок, не ожидал, что ты здесь.
— Я устанавливаю правило: [Никакая информация не может покинуть Ечэн.]
— Я устанавливаю правило: [Ни один человек не может покинуть Ечэн.]
После установления этих двух правил над фигурой возник занавес, темнее ночного неба. Он быстро разошёлся во все стороны, пока не накрыл весь Ечэн.
— Теперь пора свести наши счёты. — Холодный мужчина средних лет посмотрел на Молчаливого даосского жреца. Его голос был подобен грому; одни его слова заставляли пространство дрожать.
Молчаливый даосский жрец поднял голову, посмотрел на мужчину средних лет и громко рассмеялся.
— Я-то думал, почему этот мусор У Лэй всё не бежит. Оказывается, хотел выиграть время до твоего прихода, великий глава культа Су.
Заместитель главы Культа Бессердечия Су Морань находился на средней стадии Пересечения Бедствий.
С поддержкой Су Мораня уверенность У Лэя мгновенно выросла.
— Малый молчаливый негодяй, сегодня день твоей смерти!
Ранее Молчаливый даосский жрец упомянул, что ни один праведный культиватор не знает, что он здесь. Более того, Ечэн был запечатан заместителем главы культа Су: войти можно, выйти нельзя.
При огромной разнице в культивации и отсутствии подкрепления это был шанс раз в тысячу лет убить Молчаливого даосского жреца!
Су Морань тоже был жертвой того события в прошлом; можно даже сказать, среди жертв он обладал самой высокой культивацией. Он ненавидел Молчаливого даосского жреца до костей, но всегда был осторожен. Пока не был уверен в убийстве с одного удара, он не действовал.
Если дать Молчаливому даосскому жрецу уйти, в следующий раз убить его будет только труднее!
— Великий глава культа Су, старикашка, почему ты как тот идиот У Лэй? Прошло больше тысячи лет, а ты всё ещё застрял на средней стадии Пересечения Бедствий?
— Твоя культивация достигла предела? Или… в твоём состоянии ума появились изъяны?
Су Морань был невозмутим. Он достал два топора и торжественно сказал:
— Малый молчаливый щенок, тянуть время бесполезно. Ты не найдёшь лазеек в правилах, чтобы сбежать из Ечэна.
— Я ждал сегодняшней возможности больше тысячи лет.
Если он не убьёт Молчаливого даосского жреца, его состояние ума навсегда останется с изъяном, опутанным ненавистью. Чтобы продвинуть культивацию, он должен убить Молчаливого даосского жреца. Другие методы не сработают!
Молчаливый даосский жрец хотел сказать ещё что-нибудь, чтобы выиграть время и найти проблеск надежды. В конце концов, хотя он обладал боевой силой полушага к Пересечению Бедствий, он не мог противостоять культиватору Пересечения Бедствий, тем более ветерану средней стадии Пересечения Бедствий.
Су Морань всё это время расследовал Молчаливого даосского жреца. Он знал: если позволить ему говорить дольше, тот действительно может найти лазейку.
Лучший способ справиться с Молчаливым даосским жрецом — не дать ему говорить.
Лязг!
Мышцы Су Мораня напряглись. Два огромных топора обрушились вниз. Топоры были широкие, лезвия невероятно острые. По идее это были двуручные топоры, но Су Морань держал по одному в каждой руке.
Огромные топоры обрушились на Молчаливого даосского жреца. Тот блокировал мечом, но сила была за пределами того, что он мог выдержать.
Молчаливый даосский жрец выплюнул кровь и прямо врезался в искусственную горку в резиденции городского главы, оставив собой и распахнутыми конечностями форму иероглифа «大».
— Если попытаешься сбежать, три миллиона жителей Ечэна умрут вместе с тобой, — холодно пригрозил Су Морань, зная слабое место Молчаливого даосского жреца.
— Сбежать? Зачем мне бежать?
Молчаливый даосский жрец медленно поднял голову. Половина лица была залита кровью и выглядела особенно жутко. Его губы изогнулись в странной улыбке.
— Знаешь, почему я всё это время не продвигался к стадии Пересечения Бедствий?
Он напряг обе руки и разбил искусственную горку. Шаг за шагом он шёл к Су Мораню, и его аура вздымалась, словно ростки бамбука.
— Я боялся, что, если продвинусь к Пересечению Бедствий, ты, старикашка, не посмеешь прийти искать меня!