Увидев старого коня, глиняная статуя переполнилась чувствами, а старый конь, увидев глиняную статую, переполнился чувствами ещё сильнее.
Это правда нелегко! Наконец-то я хоть раз могу выступить защитником!
Часто ли вообще встречается противник стадии Слияния?
Этот ребёнок Мэн Цзинчжоу наконец-то привлёк врага стадии Слияния, да ещё всего одного.
Когда старый конь из конюшни почувствовал переполох за городом, он сразу примчался, опасаясь, что позже появятся враги за пределами его возможностей.
Такая возможность выпадает раз в тысячу лет; я ни за что не могу её упустить!
Глиняная статуя пристально смотрела на старого коня. Кровная линия другой стороны чиста. Это определённо Великий демонический царь племени драконьих коней, живущий в Восточном море!
— Ты…
Глиняная статуя едва произнесла одно слово, когда старый конь наступил на пространство. За его спиной появился безупречно белый фантом истинного дракона — знак чистокровного драконьего коня!
Белый фантом истинного дракона свернулся в круг, напоминая луну в небе.
Как старый конь мог дать глиняной статуе шанс говорить? Чем длиннее ночь, тем больше кошмаров; промедление рождает беды — надо быстро завершить бой!
Глиняная статуя не ожидала, что старый конь настолько откровенно проигнорирует правила и обычаи, даже не обменяется несколькими вежливыми фразами перед началом битвы.
Он был культиватором Великой Юй. За долгие сотни тысяч лет с его методом сна возникла проблема. Проснувшись, он обнаружил, что тело истлело, и осталась только душа.
Другого выбора у него не было. Захват чужого тела означал бы начинать заново, и он не знал, сколько времени на это уйдёт. Поэтому он выбрал переданное от династии Великая Цянь Искусство формирования тела, отлитого верой и остановился на неприметном городе вроде Линтяня.
Я думал, что уже достаточно осторожен. В таком месте даже культиватор стадии Слияния может не появиться десятилетиями. Как же я ни с того ни с сего встретил обычной ночью Великого демонического царя стадии Слияния?
Откуда выскочил этот демон? Великая Ся за таким не следит?
С возбуждённым драконьим рёвом старый конь встряхнул гривой и взмыл в воздух. Его ци и кровь превратились в пылающее пламя, и он, ступая по благим облакам и огню, бросился на глиняную статую.
Конь топчет мир!
Глиняная статуя вытянула все десять пальцев. Из воздуха возник бесконечный поток воды, сформировавший стену, которая придавила старого коня.
Старый конь широко оскалился, драконьи чешуйки на его лбу дважды вспыхнули. Водяная стена раскололась посередине, и старый конь галопом прошёл сквозь неё.
Техника рассечения воды!
Я годами жил в Восточном море; управлять морской водой для меня детская забава. И другая сторона осмеливается играть с водой передо мной? Он правда не знает, как пишется иероглиф «смерть»!
Глиняная статуя никак не ожидала, что старый конь так легко пройдёт сквозь водяную стену и сорвёт её атаки. Все четыре копыта одновременно ударили по глиняной статуе, словно четыре огромные горы, и прямо растрескали её.
— Ты слишком далеко зашёл! — Глиняная статуя пришла в ярость. Даже если я ещё не восстановился до пика, меня не должен так избивать демонический царь того же царства культивации.
Лоб глиняной статуи раскололся, открывая третий глаз. Это был врождённый божественный глаз. Хотя он не мог сравниться с Небесным Оком Бессмертного Дао, в нём было множество тайн, и он помогал ему выделяться среди культиваторов Слияния.
Третий глаз выпустил луч золотого света, обездвижив старого коня в том пространстве.
Старый конь не запаниковал. Напротив, он радостно улыбнулся.
На его голове появились два мистических рога — драконьи рога, свойственные драконьему роду!
Он протяжно заржал, выдыхая из ноздрей клуб демонической ци. Пот стекал по нему и испарялся, превращаясь в туман.
Глиняная статуя стиснула зубы и попыталась силой подавить старого коня. Но с проявленными драконьими рогами разве мог старый конь быть подавлен этой статуей?
Старый конь был быстр как молния. Оседлав свет, он слегка опустил шею и рогами врезался в глиняную статую!
— Божественная печать защитника в золотых доспехах!
Глиняная статуя нанесла удар печатью изо лба. Это буддийская печать, которую я изучил в Буддийском царстве. Её мощь огромна!
Но перед старым конём буддийская печать была как лист бумаги: её легко пробили. Драконьи рога ударили в глиняную статую, и нижняя половина тела разлетелась. Из рогов выстрелили тысячи потоков металлической ци, разрубив нижнюю часть на куски.
Глиняная статуя использовала третий глаз, чтобы выпускать многочисленные божественные способности; небо осветилось до яркости дня, но всё нейтрализовал старый конь. Вынужденная перейти к пассивной защите, глиняная статуя отступала снова и снова.
— Старый конь довольно возбуждён, — пробормотал Мэн Цзинчжоу.
Я почти три года не видел старого коня настолько активным.
— Мне всё равно, кто ты! Каков бы ни был исход сегодня, в будущем тебя обязательно будут преследовать! — закричала глиняная статуя. Трудно было понять, блеф это или настоящая угроза.
Старый конь возбудился ещё сильнее. Значит, прямо сейчас у глиняной статуи нет помощников.
Тогда почему бы не сражаться изо всех сил?
Белый драконий фантом за спиной старого коня слился с ним. Драконья кровь вскипела и рванулась к небесам. Старый конь превратился в драконьего коня высотой в сто чжанов; драконьи чешуйки со лба распространились по всему телу, как безупречно белые доспехи.
Любой культиватор, когда-либо обменявшийся ударами со старым конём, при виде этого приёма убежал бы так далеко, как только смог.
Дракон сражается в диких землях — это был приём, которому даже отец Мэн Цзинчжоу не осмелился бы противостоять в лоб.
— Нет! — глиняная статуя издала отчаянный рёв.
Бум!
Под ударом глиняная статуя обратилась в пыль, умерев без целого тела.
Старый конь победно фыркнул и вернулся к обычному размеру.
Удобно.
Шум быстро привлёк внимание властей. Городской владыка поспешно привёл людей расследовать случившееся.
— Городской владыка, вы как раз вовремя. Эта девушка по имени Му Си накладывала проклятия на людей, и мы поймали её с поличным. — Лу Ян вытащил Му Си. Если бы Лу Ян раньше её не защитил, неизвестно, выжила бы Му Си.
Одновременно Лу Ян и Мэн Цзинчжоу показали нефритовые таблички личности Секты Ищущих Дао, доказывая свои личности.
Городской владыка смотрел на них с потрясением и недоумением. Так это ученики Секты Ищущих Дао? Поймать одну смертную — и устроить такой переполох?
— Кхм, дело было не только в поимке этой смертной. Изначально здесь стоял храм божества, в котором находился древний культиватор стадии Слияния, — неловко объяснил Мэн Цзинчжоу. Во время предыдущей битвы храм божества сравняли с землёй.
Выслушав рассказ Мэн Цзинчжоу о случившемся, городской владыка ощутил запоздалый страх. Древний культиватор стадии Слияния скрывался так близко к территории под моей юрисдикцией.
— Большое спасибо вам обоим за помощь.
— Просто исполнили свой долг. У нас есть и другие дела, так что сначала откланяемся. — Двое сложили кулаки, передали Му Си городскому владыке и вместе со старым конём вернулись в город.
У них ещё оставалось незаконченное дело.
— Проверим духовный корень Гу Цзюнье? — предложил Лу Ян.
Если у Гу Цзюнье тройной духовный корень или лучше, он сможет участвовать во вступительных испытаниях Секты Ищущих Дао.
Сейчас была глубокая ночь, изначально предназначенная для сна. Но переполох от этой битвы оказался настолько огромным, что разбудил всех, включая Гу Цзюнье.
Гу Цзюнье стоял в своём дворе, заложив руки за спину. Прохладный ветер шевелил его волосы. Он пристально смотрел в сторону битвы.
— Враги… они идут?
Мэн Цзинчжоу скрылся и потряс Камень костной основы рядом с Гу Цзюнье. Внутри камня появилась чистая, безупречная круглая масса воды размером примерно с половину кулака.
— Ого, Водный духовный корень. В этом ребёнке и правда что-то есть.
Поскольку и характер, и способности оказались удовлетворительными, Лу Ян и Мэн Цзинчжоу раскрылись, чем напугали Гу Цзюнье.
К счастью, у Гу Цзюнье было вечно устойчивое сердце Дао, и он быстро восстановился.
Он тихо посмотрел на двоих и мягко вздохнул:
— Этот день всё-таки настал?
— …Мы ученики Секты Ищущих Дао. Возможно, ты слышал наши имена. Я Лу Ян, а он Мэн Цзинчжоу.
Оба часто появлялись в пиншу.
Услышав их имена, выражение Гу Цзюнье изменилось.
— Мастер меча Сюаньюань, Нерушимый святой, не думал, что вы двое тоже переродились.
Лу Ян: — …
Мэн Цзинчжоу: — …
После короткого молчания Мэн Цзинчжоу сказал:
— …По итогам наблюдения мы единогласно решили, что твой характер и способности соответствуют вступительным требованиям нашей Секты Ищущих Дао. На второй день второго месяца следующего года ты можешь прийти в Секту Ищущих Дао и участвовать во вступительных экзаменах.
— Вот карта к секте и дорожные расходы. — Мэн Цзинчжоу передал Гу Цзюнье карту и немного духовных камней.
После этого двое собирались уйти, но Гу Цзюнье остановил их.
— Подождите. Не могли бы вы исполнить одно моё желание? Я сделаю что угодно.
~~~
На следующий день академия бурлила различными обсуждениями вчерашней ночной битвы. Одни говорили, что это была битва великих культиваторов, другие утверждали, что кто-то проходил молниеносное бедствие, а третьи настаивали, что вторглись демоны.
На занятии люди заметили, что Му Си нет.
Му Юй вспоминала, как вчера ночью власти обыскивали её дом, и была немного рассеянна.
Гу Цзюнье сидел на своём месте в углу и слушал лекцию так же внимательно, как всегда.
Внезапно в дверях класса появились две высокие стройные фигуры. Они стояли спиной к свету, и черты их лиц были неясны.
Учитель и ученики под помостом на мгновение оцепенели, не понимая, кто эти двое.
— Кто вы?! — потребовал учитель.
Две фигуры вошли в класс, словно не слышали учителя. Затем они подошли прямо к ошеломлённому Гу Цзюнье, сложили кулаки и искренне сказали:
— Собрат даос, мы наконец нашли тебя! Мы столкнулись с беспрецедентным кризисом. Только ты можешь его разрешить. Этот мир нуждается в тебе!