— Древний Небесный двор и есть наша Секта Ищущих Дао?
Но я слышал, что в древнем Небесном дворе грозные эксперты многочисленны, словно облака: Небесный владыка, глава культа, Четыре регента, небесные цари-защитники и всевозможные гении.
Главное, там есть такие вещи, как Древняя прародительница Феникса, которая в тяжёлой битве одолела Верховного владыку Чжу Тяня, и глава культа Юнь, которая схватила двух полубессмертных.
Постой, двух полубессмертных?
Врождённый даосский жрец вдруг вспомнил Верховного владыку Кошмаров и Верховного владыку Пустотной Пустоты, запертых на Пике Заключения.
Разве это не те самые два полубессмертных из уличных слухов?
На Пике Заключения меня завалили подряд такими потрясающими новостями, что я потерял способность думать. Но теперь пришёл в себя. Глава культа Юнь не могла добровольно передать двух полубессмертных Секте Ищущих Дао.
Если только глава культа Юнь сама не из Секты Ищущих Дао!
Тогда всё объясняется!
Но всё равно не сходится. Культ Небесного двора берёт начало в древности; неужели наша Секта Ищущих Дао на самом деле древняя великая секта?
Почему я об этом не знал?
— Если точнее, некоторые члены нашей секты — Культ Небесного двора, — поправил Лу Ян. — Наш древний Культ Небесного двора терпел унижения и притворялся демоническим культом ради миссии одним махом уничтожить все демонические культы.
Врождённый даосский жрец странно посмотрел на Лу Яна.
Вы притворяетесь демоническим культом и в итоге притворились главой демонических культов?
С силой, которую древний Культ Небесного двора показал, в мою эпоху этого хватило бы, чтобы несколько раз смести весь мир.
Пока они говорили, четверо прибыли в бамбуковый лес на окраине секты. В глубине леса журчал ручей.
— Старший речной дух, прошу выйти и встретиться с нами, — звучно позвала Юнь Чжи.
Спокойный ручей забурлил. На поверхности воды поднялся фонтан, а на нём появилась обветренная фигура.
— Что такое? — равнодушно спросил речной дух.
— Маленький Зелёный! — Врождённый даосский жрец выпалил прозвище речного духа, и глаза его загорелись при виде духа.
Речной дух не смог сохранить отстранённое выражение. Почему кто-то до сих пор знает моё имя?
Нет, я отказываюсь признавать это своим именем.
— Кто ты? — Взгляд речного духа упал на Врождённого даосского жреца; юношу он не узнал.
— Это я! Ци Тунтянь! — взволнованно представился Врождённый даосский жрец. Не ожидал, что речной дух Маленький Зелёный всё ещё здесь.
История ручья была древнее самой Секты Ищущих Дао.
До появления Секты Ищущих Дао в ручье зародилась искра духовного света, тогда ещё не развившая духовного разума. Когда Врождённый даосский жрец странствовал, он случайно обнаружил аномалию ручья. Он запер эту искру духовного света внутри ручья, чтобы она не рассеялась, и принёс ручей обратно в Секту Ищущих Дао. В итоге из этого родился речной дух.
Если разбирать подробно, не будет преувеличением сказать, что Врождённый даосский жрец спас ему жизнь. Именно из-за этой спасительной милости речной дух всё время охранял Секту Ищущих Дао.
— Чёрт побери, ты Ци Тунтянь? Ты всё ещё жив? — Речной дух при виде Врождённого даосского жреца редко показал радостное выражение.
— Всё ещё жив, просто произошла небольшая авария. — Врождённый даосский жрец почесал голову и смущённо засмеялся.
— Похоже, авария была немаленькая; ты даже смертным стал.
— Быть живым уже хорошо. Я доволен.
— Верно, у тебя всегда был такой склад ума.
— Нынешняя Секта Ищущих Дао невероятна, совсем не такая, как в дни её основания, — сказал речной дух. Он своими глазами видел, как Секта Ищущих Дао шаг за шагом становилась сильнее.
Врождённый даосский жрец кивнул.
— Я это вижу. Младшие поколения очень усердны, куда лучше меня.
Они обменивались воспоминаниями и говорили о вещах, известных лишь им двоим, с оживлёнными выражениями. Встретившись снова через сто двадцать тысяч лет, они словно вернулись в эпоху Великой Юй. Им было о чём говорить без конца, и они болтали целых полдня, прежде чем наконец ненадолго остановились, всё ещё выглядя так, будто им многое хочется рассказать.
Юнь Чжи напомнила:
— Старшие, вы можете поговорить в любое время в будущем. Основатель-предок, есть ещё один человек, с которым вы не встретились.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу растерялись. По их подсчётам, они уже встретили всех старших членов Секты Ищущих Дао. С кем ещё они не встретились?
— Верно, мы ещё не закончили встречаться со всеми. Пойдём. — Врождённый даосский жрец хлопнул себя по лбу, понимая, что не может всё время оставаться здесь. — Маленький Зелёный, до следующей встречи.
Речной дух, посмеиваясь, выругался:
— Я же сказал, что не хочу это гнилое имя! К следующему разу придумай мне новое!
— Старшая сестра, с кем ещё мы не встретились? — прошептал Лу Ян.
— Остался один. Узнаете, когда доберёмся.
Последний член верхушки находился на значительном расстоянии. Юнь Чжи снова сорвала облако и посадила на него троих.
Великая степь, Пик Заключения, бывшее место Пруда Очищения Мечей… облако пролетало мимо этих мест, даже не думая замедляться.
Наконец оно остановилось у пустынной горы в глубокой части Секты Ищущих Дао, где Лу Ян и Мэн Цзинчжоу прежде никогда не бывали.
— Это Безграничная гора. Здесь в затворе находится старший нашей секты. Вы не встречались с ним, потому что он всё это время был в затворе. К тому же его личность довольно особая, и о нём знают очень немногие.
Говоря это, Юнь Чжи отодвинула сухие лианы, открывая пещеру за ними.
— Старший, вы здесь? Если вы не в затворе, пожалуйста, выйдите ненадолго.
Вскоре из пещеры донёсся юношеский голос, звучавший примерно ровесником Врождённого даосского жреца:
— Зачем так громко кричать? Ты не знаешь, как уважать старших?
Бессмертная фея Вечности тихо удивилась в ментальном пространстве.
Прежде чем Лу Ян успел спросить, что случилось, из пещеры вышел юноша с лицом, полным раздражения.
— Позвольте представить: это Предок Возрождения нашей секты, Даосский владыка Обширного Моря, Фан Уя.
— !!!
На этот раз настала очередь Лу Яна и Мэн Цзинчжоу изумиться.
Предок Возрождения пятидесятитысячелетней давности — Даосский владыка Обширного Моря!
Он всё ещё жив? Разве не говорили, что он был только на стадии Пересечения Бедствий?
— Нет, он полубессмертный, — Бессмертная фея Вечности с первого взгляда увидела уровень культивации Даосского владыки Обширного Моря.
— Я занят затвором. Зачем вы меня ищете?
Существование Даосского владыки Обширного Моря было сильнейшим козырем Секты Ищущих Дао. Он не стал бы действовать, если бы секта не столкнулась с кризисом жизни и смерти.
По крайней мере, так было до того, как Юнь Чжи вступила в Секту Ищущих Дао.
После вступления Юнь Чжи её культивация продвигалась семимильными шагами. Даосский владыка Обширного Моря счёл эту младшую достойной воспитания и предложил дать ей несколько наставлений.
Затем он был полностью разгромлен Юнь Чжи, оказался в жалком состоянии, с пеной у рта рухнул на землю.
С тех пор он поклялся усердно культивировать, постичь Дао, стать бессмертным и вернуть себе достоинство Предка Возрождения. Поэтому он ушёл в затвор глубоко внутри Секты Ищущих Дао.
С тех пор он бесследно исчез из Секты Ищущих Дао.
— Мы нашли старшего, с которым вам, возможно, нужно встретиться.
— О, что за младший? — небрежно спросил Фан Уя. Как почтенный Предок Возрождения, он был старшим для Юнь Чжи, так что любой, кого она приведёт, для него будет младшим.
— Вот он. — Юнь Чжи отступила в сторону, открывая Врождённого даосского жреца. — Человек, которого мы нашли, — Основатель-предок нашей секты, Врождённый даосский жрец Ци Тунтянь.
— Здравствуйте, я Ци Тунтянь, — Врождённый даосский жрец, как всегда, был вежлив.
— Ос-Основатель-предок? — Фан Уя остолбенел.
Изначально мой статус в Секте Ищущих Дао был самым высоким: и по культивации, и по старшинству я был первым.
Потом появилась Юнь Чжи, и моя культивация опустилась на второе место в Секте Ищущих Дао.
Теперь прекрасно: даже старшинство у меня больше не первое.