Древний Дицзян изначально был очень силён. Императорский наставник Великой Юй смог десять дней переживать самоподрыв Бессмертного Вечности потому, что изо всех сил прятался в углу пространства и его задевали только ударные волны самоподрыва, так что урон был минимален. Но когда Бессмертная фея Вечности сказала, что древний Дицзян выдержит десять ударов, это означало стоять прямо в центре взрыва и принимать десять прямых попаданий — совершенно иной уровень сложности по сравнению с ситуацией императорского наставника.
Кроме того, разве мощь взрыва Бессмертного Вечности могла сравниться с мощью Бессмертной феи Вечности?
Теперь, когда древний Дицзян шёл путём объединения Демонического региона, его сила поднялась на новый уровень, поместив его в первый эшелон полубессмертных. Даже второй человек в линии Вечности не был ему противником, что показывало мощь древнего Дицзяна.
~~~
Племя Дицзян.
— Все приглашения разосланы? — древний Дицзян слегка взмахнул крыльями, испуская слабое, древнее и таинственное давление, вселявшее страх.
Демонический регион почитал сильных. Те, кто стоял на коленях внизу, были сильнейшими представителями своих племён. Контролируя этих сильнейших, он контролировал крупные племена.
Если присмотреться, можно было заметить в глубине глаз этих демонических экспертов сложную узорную метку — метку господина и слуги, посаженную древним Дицзяном. Каждый, на ком стояла такая метка, обязан был повиноваться древнему Дицзяну; его жизнь и смерть больше ему не принадлежали.
Посланник Дицзяна пытался поставить эту метку господина и слуги на вождя Цзиня. Но кто бы мог подумать, что глубокая основа племени Цюнци разобьёт жетон?
Вождь племени Дицзян нервно посмотрел на древнего предка.
— Ваше превосходительство, всем крупным силам приглашения уже отправлены. Только четыре великих демонических культа трудно найти, поэтому им отправить не удалось.
— Четыре великих демонических культа? Разве Культ Вечности не уничтожен?
— Есть ещё восходящая сила под названием Культ Небесного двора. Его члены все из древнего Небесного двора… — вождь племени Дицзян подробно пересказал деяния Культа Небесного двора, начиная с появления Небесного владыки Доу в городе Ханьшуй и заканчивая тем, как молодой глава культа сорвал празднование Секты Ищущих Дао. Все эти события демонстрировали силу Культа Небесного двора.
Древний Дицзян холодно фыркнул.
— Небесный двор? Понятия не имею, что это. Я десятки тысяч лет странствовал в древнюю эпоху и никогда не слышал ни о каком Культе Небесного двора. Наверняка кто-то выдумал его, как Культ Вечности. Что до Небесного владыки Доу, кто знает, не спектакль ли это, поставленный культиваторами Великой Юй? Бояться нечего!
— Древний предок мудр!
— И гений нашего племени Дицзян прятался уже достаточно долго. Пора дать миру узнать мощь нашего племени Дицзян. — Уголки рта древнего Дицзяна изогнулись в улыбке. Гений племени Дицзян был лично воспитан мной и считается наследником моего учения — он абсолютно силён.
Затем он холодно посмотрел на вождя племени Дицзян, распростёртого на земле.
— Кто позволил тебе говорить с этим предком? Ты не знаешь, что такое иерархия? Пусть с этим предком говорит культиватор Пересечения Бедствий.
~~~
— Все должны были получить приглашения древнего Дицзяна. Что думаете?
Император Ся созвал глав сект Пяти великих бессмертных сект. На столе лежали шесть приглашений.
Цю Цзиньань пожал плечами.
— А что тут делать? Просто пойти. Смотреть представление денег не стоит. Разве соратница Юнь Чжи не упоминала это раньше? Тогда вывод обсуждения был таким: объединение Демонического региона древним Дицзяном на самом деле может сдержать демонов, враждебных к людям. В будущем и для торговли, и для обмена культиваторами станет гораздо удобнее. Выгоды больше, чем вреда. Нам, Великой Ся, вмешиваться не нужно.
— Что до его появления в такой момент, оно наверняка связано с грядущей Великой эпохой. Однако древний Дицзян всё ещё недостаточно силён, чтобы угрожать Великой Ся. Мы можем просто быть зрителями.
— Верно.
~~~
Золотое буддийское царство.
— Древний Дицзян хочет основать демоническое царство?
Правитель Буддийского царства был высок, с блестящей лысой головой. Он сидел на лотосовом троне с обнажённой верхней половиной тела. Позади него стояла статуя Будды, сделанная из бессмертного золота.
Он смотрел на полученное приглашение и тихо перебирал чётки.
Затем записал на бумаге имена тех, кто имел право присутствовать, разорвал бумагу на полоски, скомкал их в шарики и начал тянуть жребий.
— Ладно, просто случайно выберу кого-нибудь.
~~~
Восточное море.
Старый драконий император, почти десять тысяч метров длиной, обвивался вокруг каменного столпа. Его лазурная чешуя показывала возраст, а когти были покрыты толстыми мозолями. Но никто не смел недооценивать этого старого дракона. И в Восточном море, и в Демоническом регионе вряд ли оставался демон старше него.
В юности он в одиночку подавил Гражданскую войну девяти драконов, которая едва не расколола всё Восточное море на враждующие стороны.
— Как раз давно не было связи с нашими сородичами в Демоническом регионе. Хорошо бы отправить туда нескольких молодых драконов, чтобы навестили их. Заодно можно спросить, нет ли новостей о Древнем предке.
~~~
Культ Девяти преисподних.
Му Байи счастливо смотрел на доходы шашлычной. Такими темпами мы точно сможем вернуть заём ещё при моей жизни, да ещё останутся ресурсы, чтобы завершить строительство Призрачного города Фэнду.
— Всё благодаря Культу Небесного двора.
Как раз когда он радовался, подчинённый принёс разведданные, потрясшие его до глубины души.
— Демонический регион хочет основать демоническое царство и разослал приглашения повсюду, чтобы крупные силы стали свидетелями? Почему наш Культ Девяти преисподних не включили?
— Ах да, они ведь не могут найти наше местоположение.
Такая огромная новость, а заранее не просочилось ни крошки? Способность древнего Дицзяна контролировать информацию настолько сильна?
Му Байи задумался. Теоретически мы должны следовать плану молодого главы культа Лу и сосредоточиться на заработке в шашлычной, не вмешиваясь в это дело.
Но с другой стороны, не побывать на таком историческом событии, как основание царства в Демоническом регионе, — потом вспоминать будет жалко.
После короткого размышления он позвал Ши Хуагу.
— Спроси молодого главу культа Лу, какова позиция Культа Небесного двора.
Ши Хуагу, узнав об основании царства древним Дицзяном, был так же поражён. Он поспешно достал жетон Девяти преисподних и ввёл длинное сообщение, советуясь с Лу Яном.
Вскоре Лу Ян ответил: «Я всё это время был в Демоническом регионе».
Му Байи и Ши Хуагу резко вдохнули. Кто без причины отправится в Демонический регион? Молодой глава культа Лу наверняка заранее знал о планах древнего Дицзяна основать царство и заранее бросился туда!
Вот она — глубина Культа Небесного двора.
……
~~~
— Маленький младший брат, ты кому-то отвечаешь? — Гань Тянь заметила, что Лу Ян что-то пишет.
Лу Ян небрежно ответил:
— А, это Культ Девяти преисподних. Они спросили, где я.
— …Культ Девяти преисподних? — Гань Тянь на мгновение замолчала, а затем переспросила тоном риторического вопроса. Впервые она усомнилась в собственном слухе.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу полностью раскрыли историю Культа Небесного двора, особо подчеркнув, что глава культа — Юнь Чжи, а восемь старейшин и Молчаливый даосский жрец выступают царями-защитниками.
Ответом Гань Тянь было ещё более долгое молчание.
Каждое поколение превосходит предыдущее. Даже шифу в молодости не творил таких вещей.
В этот момент трое сидели на звериной шкуре и ещё не направлялись к племени Дицзян. До завершения строительства дворца оставался месяц; не было нужды спешить туда раньше времени.
Они направлялись в другое место — Древнюю область Творения.
Если бы не основание демонического царства, столетнее открытие Древней области Творения стало бы главным событием, привлекавшим больше всего внимания в Демоническом регионе. Когда Древняя область Творения открывалась, в ней участвовали все гении Демонического региона.
Помимо ограничения по уровню культивации, для входа в Древнюю область Творения было только одно требование: чистая кровь.
Так уж совпало, что Лу Ян и Мэн Цзинчжоу были чистокровными людьми и идеально этому условию соответствовали.