Бессмертный Эпохи выглядел чрезвычайно молодым, примерно ровесником Лу Яна. Среди Пяти древних бессмертных Бессмертная фея Вечности занимала первое место по жизненной силе, а Бессмертный Эпохи — второе. Его врождённая основа далеко превосходила основу других бессмертных.
Когда Бессмертный Эпохи прибыл в бессмертную область и увидел разбросанные по доске камни для игры в пять в ряд, его веко дёрнулось, и он едва не перевернул доску. Вы трое хороши: бросили меня одного страдать, а сами сбежали сюда наслаждаться жизнью.
Затем он почувствовал аномалию в бессмертной области, особенно ауру Бессмертной феи Вечности из будущего. Он резко вдохнул и содрогнулся от остаточного страха.
— К счастью, я не привёл сюда ███. В истории ещё никогда бессмертный из прошлого и бессмертный из будущего не смотрели друг на друга сквозь время, особенно ███, владеющая ████. Боюсь, в миг их встречи произойдёт великое уничтожение, которое перевернёт и прошлое, и будущее!
Даже Бессмертный Эпохи не мог предсказать, что случится, если встретятся две Бессмертные феи Вечности. Он вывел один крайне вероятный исход, хотя оставалась и возможность, что ничего не случится и они даже смогут мило побеседовать.
Но кто посмел бы поставить на такую возможность?
Если великое уничтожение действительно начнётся, проиграть эту ставку — значит всем конец.
Бессмертный Эпохи прикусил палец, и из него выступила золотая кровь. Закрыв глаза, он бессмертной кровью нарисовал между бровями бессмертное око.
Третий глаз открылся — золотой и пустой, словно взгляд слепца. Но в действительности так было потому, что взгляд этого бессмертного ока был направлен не в настоящее, а в будущее. Он смутно различил изящную фигуру, стоявшую в этой бессмертной области в далёком будущем, но не мог рассмотреть её черты.
— Помехи слишком сильны!
— Хм? А это кто?
Он почувствовал рядом с Бессмертной феей Вечности ещё одно присутствие. Но этот человек слишком слаб, чтобы иметь право предстать передо мной сквозь пространство и время. И всё же я чувствую маленький кусок древесины Цзяньму — часть моего тела, — висящий у него на груди.
Будущий я настолько ему доверял, что дал кусок древесины Цзяньму в качестве доказательства? Или будущего меня запечатали, и он послал этого маленького культиватора искать Бессмертную Вечности? Бессмертный Эпохи нахмурился, но свои догадки оставил при себе.
— Ну как? Что сказала ███? — с тревогой поторопил Девятислойный Бессмертный.
Бессмертный Эпохи покачал головой.
— Недостаточно. Одного Бессмертного ока пространства-времени всё ещё недостаточно.
Бессмертное око пространства-времени было бессмертным оком, которое он усовершенствовал с помощью Плода Дао Эпохи. Оно никогда его не подводило — до сегодняшнего дня.
— Проблема в слишком большом расстоянии или между нами есть какая-то помеха?
Бессмертный Эпохи без колебаний призвал свой Плод Дао Эпохи, сплетённый из безграничных законов пространства-времени. Он мягко покачивался вверх и вниз, словно плыл по океану времени и порождал временные ряби.
— Не смотри. — Бессмертная фея Вечности прикрыла Лу Яну глаза как раз перед тем, как Плод Дао Эпохи полностью проявился.
Плод Дао Эпохи был предельной формой законов пространства-времени. Не говоря уже о культиваторе Золотого ядра вроде Лу Яна — даже культиватор Пересечения Бедствий лишился бы рассудка от одного взгляда, а его разум затуманился бы под влиянием Плода Дао.
Плод Дао Эпохи вмещал слишком многое; культиваторы не могли выдержать такой поток информации. Их духовная платформа рухнула бы под этим напором.
С помощью Плода Дао Бессмертный Эпохи наконец ясно увидел лицо Бессмертной феи Вечности. Бессмертный Небесного Мандата и двое других бессмертных тоже увидели её через построенный пространственно-временной проход.
Но прежде чем Бессмертный Эпохи успел обрадоваться, на его лбу выступил холодный пот, и он крикнул:
— Плохо! Пространственно-временной проход скоро не выдержит!
Из всех присутствующих он чувствовал это острее всех. Будто некая сущность перерезала временной канал между мной и Бессмертной феей Вечности. Нет, точнее, что-то отрезало связь между моей эпохой и будущим!
Что это может быть?
— ███, что ты пыталась сказать?!
Бессмертная фея Вечности тоже осознала опасность и выпалила:
— Меня убили из засады...
Бум!
Канал разбился. Под действием какой-то непостижимой силы пространственно-временной проход обрушился, полностью оборвав связь между двумя сторонами.
Бессмертный Эпохи пошатнулся на два шага, и его поддержали Бессмертный Небесного Мандата с Бессмертным Цилинем.
— Ты в порядке?
Покачав головой, Бессмертный Эпохи выровнял дыхание и активировал Плод Дао Эпохи. В мгновение ока он полностью восстановился.
— Ничего серьёзного. — К тому же моё состояние сейчас — последняя из наших забот.
Он обвёл всех взглядом, голос его был ледяным.
— Вы все слышали, что только что сказала Вечность?
— Убили из засады...? Что за шутка? Это невозможно! — Бессмертный Цилинь сжал в руке шахматный камень, и тот раскрошился; в его глазах было недоверие. — Из нас пятерых труднее всего умереть именно Вечности. Любой может воскресить её, просто произнеся её имя. Каким методом можно её убить?
Однако истина лежала перед ними, и им пришлось поверить, даже если они не желали. Вечность любит шалости, но она никогда не стала бы шутить о таком.
Они предполагали, что будущая Бессмертная фея Вечности попала в какую-то неприятность и нуждается в их помощи, но худшим сценарием считали, что её запечатали и надо снять печать. Никто не думал, что Бессмертную фею Вечности убьют.
Если бы Бессмертную фею Вечности можно было легко воскресить, она не стала бы упоминать это. Это означало, что в будущем Бессмертная фея Вечности не только погибла, но и не смогла воскреснуть!
— Разве вы не слышали? Это было убийство из засады. Возможно, существует метод за пределами нашего воображения, способный помешать её воскрешению, — Бессмертный Небесного Мандата постучал по столу.
— Она сказала, что её убили, но не назвала виновника. Значит ли это, что даже Вечность не знает, кто это сделал?
Четверо задумались. Могла ли Бессмертная фея Вечности знать, что виновник — один из нас, и скрыть это, опасаясь раскрыть его личность?
Они быстро отбросили такую возможность. Учитывая их доверие к Бессмертной фее Вечности, назови она виновника, остальные трое без вопросов напали бы на него. Как трое могли не справиться с одним? Это было невозможно.
Кто-то убил Бессмертную фею Вечности из засады, но она не знает, кто именно.
— Как далеко от нас Вечность? — спросил Бессмертный Небесного Мандата. Определив время, мы сможем подготовиться.
— Я не уверен. Проход обрушился слишком быстро. Но это точно как минимум десять тысяч лет в будущем.
— Почему пространственно-временной проход рухнул? — нахмурился Девятислойный Бессмертный. Если бы канал сохранился, мы смогли бы узнать больше. Как минимум точное время было бы полезно подтвердить.
Лицо Бессмертного Эпохи стало пепельно-серым.
— Две причины. Во-первых, у пространства и времени есть свойство самокоррекции: информацию из будущего нельзя передавать в прошлое, иначе возникнет хаос времени и пространства. С моим Плодом Дао Эпохи эта проблема становится решаемой. Но вторая причина критична.
— Что-то повлияло на стабильность пространства и времени и разорвало нашу связь с будущей Вечностью!
— Что может быть сильнее твоего Плода Дао Эпохи?
Бессмертный Эпохи холодно фыркнул, недовольный замечанием Бессмертного Цилиня.
— Это не сильнее моего Плода Дао Эпохи! Просто я сосредоточил Плод Дао Эпохи на противодействии самокоррекции пространства-времени, и у меня не осталось сил обращать внимание на ту вещь!
— Какая вещь могла повлиять на пространство и время?
— Не знаю. Но всё, что может напрямую столкнуться с моим Плодом Дао Эпохи, должно быть другим Плодом Дао!
— И самый важный вопрос: почему наши будущие «я» не воскресили Вечность?