— Проклятый Мэн Цзюньцзы! Знал бы я раньше, тогда сразу убил бы тебя!
Глубоко в горах и старых лесах, за десятки тысяч ли от имперской столицы, лицо Гуань Шаньхая было безжалостным. Битва в имперской столице закончилась для него полным поражением. Его подчинённые остались в имперской столице и области Юй, а от самой желанной государственной удачи он отказался собственными руками.
За свою жизнь я провёл бесчисленное множество битв, но меня перехитрили планы двух младших!
При этой мысли Гуань Шаньхай больше не мог сдержать ярость. Он яростно топнул ногой, расколов гору под собой и подняв облако пыли.
— Мэн Цзюньцзы, Цзян Пинъань, вы двое ещё у меня дождётесь! Если я за это не отомщу, клянусь, я не человек!
Хотя подчинённые исчезли, с Плодом Дао Отпечатка подчинённые были наименьшей из его забот. Он мог отпечатать генерала Юя, второго имперского наставника и остальных для собственного использования, мгновенно вернув себе силы.
— Теперь нужно найти место, чтобы восстановиться.
Мощь самодетонации была огромной. Кроме того, он не стал сразу заниматься ранами и сжёг бессмертную кровь, чтобы сбежать сюда; рана накладывалась на рану. Даже одновременное применение Зачатка Плода Дао Долголетия и Плода Дао Омоложения не могло быстро восстановить его.
— Почему бы вам не прийти в мою Секту Ищущих Дао лечить раны, старший Гуань?
Холодный голос позади заставил Гуань Шаньхая вздрогнуть и покрыться холодным потом.
— Кто?!
Я лишь на мгновение отвлёкся, а кто-то подошёл ко мне незамеченным!
Он резко обернулся и увидел позади женщину в белом платье, прохладную и отстранённую. Она смотрела на него лицом, в котором не было ни радости, ни печали.
— Юнь Чжи из Секты Ищущих Дао!
Гуань Шаньхай помнил, что Юнь Чжи победила глав четырёх великих бессмертных сект на Турнире пяти великих бессмертных сект. Он решил, что она либо достигла вершины стадии Пересечения Бедствий, либо стала полубессмертной.
Как бы там ни было, это не влияло на его планы в имперской столице, и он не придавал этому особого значения.
— Что, ты всего лишь полубессмертная. Думаешь, раз я тяжело ранен, ты сможешь победить меня и прославиться? Младшие позднейших поколений и правда высокомерны!
Юнь Чжи не ответила. Она просто сделала шаг вперёд.
В испуганных, отчаявшихся зрачках Гуань Шаньхая отразилась изящная ладонь. Ладонь становилась всё ближе и ближе, и уклониться от неё было совершенно невозможно.
~~~
— Это наконец закончилось?
Примерно через десять минут после побега Гуань Шаньхая культиваторы имперской столицы наконец осмелились неуверенно задать себе этот вопрос и нервно сглотнули.
— Та битва над Восточным морем тогда тоже была такого уровня?
— Битвы бессмертных и правда ужасны.
— Именно! Тот приём имперского наставника Великой Юй только что… что это был за приём?
— А как вообще сражались Мэн Цзюньцзы и имперский наставник Великой Юй? Кто-нибудь помнит?
Хотя у Плода Дао Заимствования и Одолжения Мэн Цзюньцзы не было бессмертного свойства забвения, Плод Дао Отпечатка им обладал. Это повлияло на всю битву бессмертных: никто не помнил конкретных боевых техник. Даже содержимое специально подготовленных записывающих сфер стало пустым и невосстановимым.
~~~
В углу имперской столицы битва пяти полубессмертных тоже подошла к концу.
С генералом Юем всё было понятно: Ао Лин и Цзян Ляньи были знакомы с боевым стилем Зачатка Плода Дао Инь-Ян, так что им было легко подобрать контрмеры. Самым трудным противником был Зачаток Плода Дао Кармы второго имперского наставника.
К счастью, три женщины в итоге придумали решение. Они перестали активно атаковать второго имперского наставника. Цзинь Цайвэй превратила шесть поверхностей окружающего пространства в плоскости, запечатав область. Любой, кто пытался прорваться через эти шесть плоскостей, получал бы удар от трёх женщин.
После этого она использовала плоскости как клинки и непрерывно разрезала пространство, пока второму имперскому наставнику больше негде стало скрываться. Исход битвы был решён.
Вдохновение для этой стратегии пришло из воспоминаний Цзян Ляньи о том, как её муж и остальные три бессмертных запечатали весь мир культивации, чтобы найти убийцу Бессмертной феи Вечности. Метод оказался весьма эффективным.
Так эта потрясшая мир битва наконец завершилась.
~~~
— Старина Му, ты уверен, что хочешь открыть дело в имперской столице? Это место не кажется слишком безопасным, — глава культа Чи стоял ошарашенный.
Чем выше была культивация, тем яснее можно было понять, насколько ужасна была прежняя битва. Это была схватка на вершине пути культивации, где каждый приём нёс силу, способную разрушить небо и землю. Одна техника могла стереть имперскую столицу.
Кто бы мог подумать, что обычная полевая проверка приведёт к борьбе за трон, затем к битве полубессмертных, а потом и к битве бессмертных?
— Посмотри с хорошей стороны. В имперской столице есть два бессмертных, Мэн Цзюньцзы и Цзян Пинъань. Разве есть место безопаснее имперской столицы?
— Если так сказать, похоже, и правда.
~~~
— Так ты младший братец даоса Юнь?
Мэн Цзюньцзы, один из главных участников битвы бессмертных, появился перед Лу Яном и с большим интересом его рассматривал.
— Старший Мэн. — Лу Ян не ожидал, что Мэн Цзюньцзы сразу после битвы придёт к нему, и чувствовал себя польщённым сверх меры.
— Основание культивации у тебя невероятно прочное. Даже я на стадии Зарождающейся души был не лучше. Ты действительно талантливый юноша.
— Старший Мэн, ваши раны… — Лу Ян слегка обеспокоенно посмотрел на Мэн Цзюньцзы, и уголок его глаза дёрнулся. На теле последнего не осталось ни одного целого места. Эти раны выглядят серьёзными.
Самодетонация бессмертного высвободила невообразимую мощь, превосходящую любую бессмертную технику, которую применял Гуань Шаньхай. То, что Мэн Цзюньцзы выдержал её в лоб и всё ещё стоял здесь, было весьма впечатляюще.
Мэн Цзюньцзы громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха, всего лишь самодетонация бессмертного. Что она может мне сделать?
Услышав это, Бессмертная фея Вечности взволновалась. Она вскочила с трона и закатала рукава, готовая выйти и поспарринговать с Мэн Цзюньцзы.
— Смотрит свысока на самодетонацию бессмертного? Сейчас эта бессмертная взорвётся для тебя!
— Бессмертная фея, не нужно заходить так далеко. Старший Мэн Цзюньцзы просто пошутил.
Испугавшись, Лу Ян поспешно остановил Бессмертную фею Вечности и усадил её обратно на трон.
Мэн Цзюньцзы, не подозревая, что едва избежал бедствия, продолжал хвастаться:
— Это всего лишь мелкие травмы. Отдохну несколько дней — и всё заживёт. Если не веришь, можешь попросить Гуань Шаньхая самодетонировать ещё раз.
…Старший, пожалуйста, говорите меньше.
После завершения своего боя троица Ао Лин тоже нашла Лу Яна.
Увидев, что Мэн Цзюньцзы тоже здесь, они удивились, но всё же спустились.
— Старший брат Лу Ян, мы выполнили поручение и поймали этих двоих.
В их руках были генерал Юй и второй имперский наставник.
Затем они сложили кулаки перед Мэн Цзюньцзы.
— Приветствуем старшего Мэн Цзюньцзы.
Мэн Цзюньцзы махнул рукой:
— Хотя я бессмертный, вы трое — фигуры древней эпохи. Разбираться со старшинством слишком хлопотно. Почему бы нам не обращаться друг к другу как к даосам?
Мэн Цзюньцзы раньше слышал от Юнь Чжи, что Ао Лин и Цзян Ляньи на одной стороне с ними. Почему-то она не упомянула Цзинь Цайвэй. Была какая-то причина?
— Даос Цзинь, спасибо, что ранее одолжили мне свой Зачаток Плода Дао. Суметь зачать такой изысканный Зачаток Плода Дао — ваш талант поистине непревзойдён.
— Зачаток Плода Дао нельзя занимать бесплатно; это против моих принципов. Даос Цзинь, вижу, вы из племени Цюнци. Как насчёт того, чтобы я списал все долги между семьёй Мэн и племенем Цюнци?
Глаза Цзинь Цайвэй засияли. Она думала, что одолжила Зачаток Плода Дао бесплатно, и вовсе не ожидала такого приятного сюрприза.
Эта поездка в имперскую столицу принесла огромную выгоду: я вступила в древний Небесный двор, увидела битву бессмертных, живьём поймала двух полубессмертных и наконец решила долговую проблему, много лет мучившую племя Цюнци!