Бессмертный персик был редкой бессмертной вещью, которую и Лу Ян, и Бессмертная фея Вечности находили восхитительной. Можно было представить, насколько изысканным был его вкус.
Несмотря на то что Лу Ян страдал от захвата тела Бессмертной феей Вечности, Юнь Чжи оставалась невозмутимой и даже показала слабую улыбку — поистине ужасающая картина.
— Бессмертная фея, не ешьте всё! Я ещё хочу дать попробовать младшей сестре Тао и остальным. — Перед ним стояла целая корзина бессмертных персиков, и Лу Яну было неловко присвоить всё себе.
— Я и не собиралась всё съедать. Просто пробую один, чтобы вспомнить вкус. — Бессмертная фея Вечности вытерла рот и вернула Лу Яну контроль над телом.
— Старшая сестра, можно мне поделиться этими бессмертными персиками с другими?
Юнь Чжи охотно согласилась:
— Эти бессмертные персики все твои. Хочешь — ешь сам, хочешь — делись.
Хорошо, что младший брат готов делиться. Эти бессмертные персики собраны в моём тайном домене. Если он захочет ещё, я просто сорву ещё.
Она напомнила:
— После стабилизации сферы культивации не забудь продолжить писать руководство по культивации.
Лицо Лу Яна тут же стало горьким. Радость от прорыва и персиков мгновенно испарилась.
Одна мысль о продолжении своей техники культивации вызывала у него головную боль. Это так трудно. Кто знает, на сколько дней мне опять придётся засесть в библиотеке писаний?
~~~
— Третья старшая сестра, у меня для вас кое-что хорошее. — Сначала Лу Ян разыскал Гань Тянь, которая тоже жила на Пике Небесных Врат.
Как всегда, глаза Гань Тянь были закрыты чёрной тканью. Она сидела у ручья и играла на цине так, словно слилась с природой, постигая состояние единства неба и человека.
— Какой душистый персиковый аромат. — Даже издалека Гань Тянь уловила запах бессмертного персика. В Демоническом регионе она ела множество экзотических плодов, но ни один не мог сравниться с этим.
— Говорят, это плод Природного духовного корня мира. Настоящий бессмертный плод.
Гань Тянь стало немного неловко.
— Младший брат, ты только что прорвался, а я, как старшая сестра, даже не подготовила поздравительный подарок. Вместо этого ты сам принёс мне дар.
— Тогда так: я сыграю для тебя пьесу «Весенний снег»[1], чтобы помочь твоему сообщению с небом и землёй.
— Тогда заранее благодарю старшую сестру.
Тонкие пальцы Гань Тянь легко скользнули по струнам. В воздухе будто распространилось слабое, едва уловимое благоухание, и даже птичье пение вокруг затихло. По мере её игры мелодия «Весеннего снега» неспешно потекла наружу. Звуки цина были чистыми и певучими, словно прозрачный горный родник, журчащий среди камней, и одновременно — словно весенний ветер, мягко касающийся лица.
Лу Ян закрыл глаза. Его восприятие распространилось наружу: он ощущал шорохи горного леса и изменения природы. После прорыва к стадии Божественного преображения его сообщение с небом и землёй казалось мутным и неопределённым. Теперь, с помощью музыки цина, он ощутимо пережил это чувство управления окружающим, и вся его душа словно поднялась выше.
— Ах да, культивация цина обладает таким эффектом. Как-нибудь попрошу Чжу Тянь сыграть тебе мелодию, — вспомнила Бессмертная фея Вечности. Чжу Тянь была сведуща во всех видах музыки.
— Откуда этот бессмертный персик? — спросила Гань Тянь, держа плод.
— Старшая сестра сказала, что посадила его.
Гань Тянь задумалась. Старшая сестра посадила?
Помню, старшая сестра упоминала, что тайный домен, где она живёт, полон персиковых цветов и персиков. Есть ли здесь какая-то связь?
~~~
Лу Ян привычно дошёл до самой глубины Главного зала поручений; никто его не остановил. Дай Буфань говорил, что Лу Ян может искать его в любое время.
— Старший брат Дай, вы заняты? — Лу Ян постучал и вошёл.
Увидев Лу Яна, Дай Буфань невольно вздрогнул.
Он видел весь процесс прорыва Лу Яна и только что вернулся с Пика Небесных Врат, но вид Лу Яна в собственной комнате всегда вызывал у него зловещее предчувствие, будто в следующую секунду тот мог рассказать о каких-нибудь «добрых делах», совершённых снаружи.
От культиваторов Пересечения Бедствий до бессмертных — прецеденты уже были. Хотя он на этот раз не выходил наружу, это не значит, что всё спокойно.
Дай Буфань настороженно посмотрел на Лу Яна.
— Ты ведь пришёл не сказать мне, что встретил бессмертного во время небесного бедствия?
Лу Ян: «…»
Старший брат Дай, после прорыва к средней стадии Слияния вы обрели способность ясновидения?
Лу Ян нервно рассмеялся и достал из-за спины бессмертный персик.
— Старший брат Дай, вы шутите. Как я могу каждый раз создавать неприятности? Просто мне подумалось, что вам нелегко управлять Главным залом поручений, а у меня как раз есть хорошая вещь, и я принёс её вам попробовать.
— Так это тот легендарный бессмертный персик, который, как говорят, продлевает жизнь? — Эта информация упоминалась в разведданных, собранных в имперской столице.
— Да.
Хотя Дай Буфаню было неловко принимать подарок младшего брата, после некоторых размышлений он всё же взял бессмертный персик.
— Если в будущем тебе понадобится какая-либо информация, обращайся ко мне.
После ухода Лу Яна Дай Буфань некоторое время рассматривал персик, затем покинул Главный зал поручений и направился к древней гробнице, скрытой в скалах глубоко внутри Секты Ищущих Дао.
Он дошёл до главной камеры. Там стоял чёрный как смоль гроб, а перед гробом — пустая тарелка.
Дай Буфань положил на неё персик, зажёг три палочки благовоний, трижды поклонился гробу и вставил благовония в маленькую курильницу.
— Шифу, когда проснётесь, не забудьте это съесть.
Это было место уединения Первого старейшины. Лу Ян приходил сюда, когда впервые изучал «Близкий горизонт с утёса».
~~~
Подарив бессмертный персик Ман Гу, Лу Ян отправился на Пик Безупречности к Тао Яоя.
Тао Яоя держала бессмертный персик и никак не могла им налюбоваться. Моя фамилия Тао[2], а старший брат Лу Ян подарил мне такой драгоценный бессмертный персик. Это какой-то намёк?
— Младшая сестра Тао, бессмертный персик способен стабилизировать сферу культивации. Если возможно, советую дождаться прорыва к стадии Божественного преображения и съесть его тогда.
Тао Яоя снова и снова кивала.
Лу Ян внутренне вздохнул. Среди всех знакомых мне женщин-культиваторов только младшая сестра Тао настолько послушна. Посмотрите на Бессмертную фею и Старшую сестру — разве похоже, что у меня есть право голоса?
~~~
Последний бессмертный персик Лу Ян решил отдать Ли Хаожаню.
— Старик Мэн тренируется под руководством бессмертного. Наверняка живёт как небожитель и не испытывает недостатка в природных сокровищах. Этого маленького кусочка ему не будет не хватать.
— Мне? — Ли Хаожань был глубоко тронут. Не ожидал, что старший брат Лу Ян вспомнит обо мне, когда встретит такую хорошую вещь. Я думал, он ищет меня только тогда, когда ему нужен партнёр для спарринга.
Лу Ян нацепил серьёзное выражение.
— Младший брат Ли, теперь я культиватор Божественного преображения. Как я мог забыть о тебе, имея хорошую вещь?
Ли Хаожань молчал.
Вы просто хотели похвастаться, что достигли стадии Божественного преображения, верно?
— Когда ты чувствуешь запах бессмертного персика, у тебя нет ощущения знакомости? — Лу Ян попытался пробудить воплощение первой жизни Ли Хаожаня.
Пять древних бессмертных часто ели бессмертные персики, особенно Бессмертный Эпохи и остальные трое. После того как они попробовали готовку Бессмертной феи Вечности, бессмертные персики наверняка казались им высшей деликатесной пищей и должны были оставить глубокое впечатление.
Если удастся пробудить его первую жизнь, это будет огромной помощью для понимания поздней эпохи Наследия Пепла и самого Ли Хаожаня.
— Ощущение знакомости? — Ли Хаожань был озадачен вопросом Лу Яна. — Старший брат Лу, вы хотите сказать, что Цинь Хаожань ел бессмертный персик? Как такое возможно? Если бы он мог добыть такую вещь, ему не пришлось бы занимать деньги.
Вещь, способная без ограничений продлевать жизнь. Даже на аукционе для культиваторов Пересечения Бедствий она стала бы крайне желанной главной позицией.
Лу Ян немного приуныл. Верно. Даже сейчас младший брат Ли ещё не полностью усвоил воспоминания Цинь Хаожаня, не говоря уже о первой жизни. Даже если сама Бессмертная фея Вечности будет стоять прямо перед ним, он, наверное, всё равно не вспомнит воспоминаний первой жизни.
«Янчунь Байсюэ» — известное произведение для пипы в древнем Китае. При желании можно послушать разные исполнения этой пьесы.
`Tao` в фамилии Тао Яоя созвучно слову «персик».