— Маленькому Даю ещё нужно работать над смелостью. — Бессмертная фея Вечности выскочила наружу. Хотя культивация Дай Буфаня выше, чем у Сяо Янцзы, смелость у него сильно отстаёт.
— Так это Бессмертный Небесного Мандата? — Юнь Чжи с любопытством рассматривала Великого почтенного Драконьего Мандата. Похоже, поездка маленького младшего брата в бессмертный дворец дала значительные результаты: он даже нашёл Бессмертного Небесного Мандата, исчезнувшего триста тысяч лет назад.
— Угу, мы с Бессмертной феей случайно встретили старшего Бессмертного Небесного Мандата в бессмертном дворце.
Великий почтенный Драконий Мандат снизошёл вниз, и из его пасти клубился туман. Драконьи глаза отражали бесстрастное лицо Юнь Чжи.
— Юнец, ты и есть Старшая сестра, о которой говорил юный друг Лу Ян? Вечность тоже высоко тебя оценивает и желает, чтобы этот бессмертный встретился с тобой.
— Это лишь незаслуженная похвала старшей Бессмертной феи.
— Похвала это или нет, проверим испытанием. Юнец поздних поколений, осмелишься ли ты сразиться с этим бессмертным?
Юнь Чжи сложила руки в древнем приветствии.
— Тогда прошу старшего Бессмертного Небесного Мандата дать мне наставления.
Это не входило в план. Лу Ян поспешно шагнул вперёд, чтобы вмешаться:
— Старший Бессмертный Небесного Мандата, это ведь не совсем уместно?
Великий почтенный Драконий Мандат громко рассмеялся:
— Юный друг Лу Ян, не волнуйся. Этот бессмертный никогда не притесняет слабых. Раз ты беспокоишься за свою Старшую сестру, этот бессмертный позволит ей сделать три хода.
— Я не это имел в виду…
— Хорошо, достаточно. Слова бессмертного нельзя изменить. Пусть будет так!
— Старший Бессмертный Небесного Мандата великодушен, — искренне сказала Юнь Чжи. За все свои битвы она ещё ни разу не встречала того, кто осмелился бы дать ей три хода; Бессмертный Небесного Мандата стал первым.
Бессмертный Небесного Мандата тоже любил сражения. Его форма Драконьего Мандата свернулась над головой, напоминая легендарного верховного царя бессмертных.
— Юнец поздних поколений, атакуй как пожелаешь! Пусть этот бессмертный увидит, какими способностями ты владеешь!
Рядом Бессмертная фея Вечности внезапно вспомнила нечто важное и громко крикнула:
— Кстати, Небесный Мандат, в Восточном море другую меня прогнала именно малышка Юнь!
— А? Разве это был не этот товарищ дао…
— Ладонь падающего облака.
В небе над малым миром появился сгусток безупречных белых благих облаков. Они собрались в ладонь и опустились вниз. Ладонь была так огромна, что уходила за пределы видимости, затмевая даже Великого почтенного Драконьего Мандата.
Когда облачная ладонь упала, она разбила слои пространства и прямо припечатала Великого почтенного Драконьего Мандата к земле.
Бессмертный Небесного Мандата почувствовал, будто эта ладонь вмещала бесчисленные миры, и её вес был поразителен. Более того, это была атака, нацеленная только на душу; он даже не мог уклониться!
Дай Буфань очнулся в смятении и обнаружил, что в голове у него полный хаос. Он уже почти забыл, как пришёл в сознание.
— Разве я только что не встретил легендарного Бессмертного Небесного Мандата? Он даже сказал, что посетит секту.
Дай Буфань вспомнил. Я видел золотого бессмертного дракона, неописуемо благородного. Это был Бессмертный Небесного Мандата, герой множества легенд, прославленный как бессмертный среди бессмертных и Прародитель ковки артефактов.
— Где Бессмертный Небесного Мандата?
Пытаясь приподняться, он увидел, как Юнь Чжи шлёпнула Великого почтенного Драконьего Мандата на землю. Пыль взметнулась столбом, и сквозь неё он смутно увидел колоссального дракона, корчащегося от боли.
— Если подумать, я ещё немного посплю.
Дай Буфань решил, что всё ещё видит сон, и снова потерял сознание.
— Высшая простота без формы.
Ещё одна ладонь ударила, сжав Великого почтенного Драконьего Мандата обратно в человеческую форму. Бессмертный Небесного Мандата почувствовал, как его конечности из бессмертного металла неудержимо дрожат.
— Высшее начало без сущности.
— Бессмертная молния, застилающая небеса! Бессмертная молния неподвижности! Бессмертная молния золотого дворца! — Бессмертный Небесного Мандата призвал высшие бессмертные молнии и сплёл их в несколько слоёв барьеров перед собой. Множество бессмертных молний переплетались, менялись и сгущались в бессмертный молниевый щит.
Затем с грохотом он был отправлен в полёт ладонью Юнь Чжи. Он летел назад, пока не врезался головой в барьер малого мира.
Бессмертный Небесного Мандата упёрся в барьер и с хлопком вытащил голову. В голове у него гудело.
Сначала самоподрыв Вечности нанёс мне тяжёлый удар. Теперь Юнь Чжи отправила меня в полёт за три хода. Почему меня два дня подряд бьют свои же?
В древнюю эпоху, стоило Вечности оказаться рядом, все мои попытки показать себя и выглядеть внушительно непостижимым образом проваливались. Почему сейчас всё так же?
Бессмертный Небесного Мандата неторопливо подошёл с непринуждённой грацией.
— Ха-ха-ха, товарищ дао Юнь, у тебя действительно есть способности. Но мы, бессмертные, стремимся к свободе и непринуждённости. Постоянное состязание в силе и отваге лишь снижает наш уровень. Раз мы встретились как друзья через Дао, остановимся там, где уместно. Нет нужды добиваться явной победы, верно?
— Слова товарища дао Небесного Мандата разумны. — Юнь Чжи взглянула на Дай Буфаня, который крепко спал на земле. — Странно. Мне показалось, что младший брат Дай проснулся во время боя.
Увидев, что Дай Буфань в ближайшее время не проснётся, она сложила печать и отправила его парить из малого мира древнего кольца обратно в Главный зал поручений. Только после этого она начала обсуждать серьёзные дела.
— Старшая Бессмертная фея, маленький младший брат, как вы встретили товарища дао Небесного Мандата?
— Товарищ дао Юнь, не спеши. Давайте сядем и поговорим спокойно.
По мысли Бессмертного Небесного Мандата земля изменилась, и из неё выросли четыре соединённых с почвой стула. Малый мир древнего кольца был создан им, поэтому он мог менять его по желанию.
— Вчера, кроме Божественного владыки Усмиряющего Демонов и Божественного владыки Изгоняющего Нечисть, служивших приманкой, в бессмертный дворец проник ещё один человек…
Выслушав всю историю, Юнь Чжи задумалась и сказала:
— Значит, вот как. Владыка-император Срединного неба стремится открыть мир. Его клон обладал способностью пожирать, что говорит о владении Плодом Дао Пожирания.
— Обычно невозможно использовать Плод Дао без глубокого понимания его сути. Именно поэтому Зачаток Плода Дао Замены и Плод Дао Отпечатка, которые мы получили, отложены и не используются.
— Судя по действиям Призрачного владыки, он собирался напрямую захватить Плод Дао Мандата Бедствий. Это означает, что у Великой Цянь есть способ использовать Плод Дао Мандата Бедствий.
— Наиболее вероятно, что Плод Дао Пожирания способен игнорировать ограничения понимания, пожирать другие Плоды Дао и использовать их как собственные. Предположительно именно потому, что душа Владыки-императора Срединного неба не может управлять несколькими Плодами Дао, ему нужен Предок дерева лунного лавра для усиления бессмертной души.
— Я тоже так думал, — одновременно кивнули Бессмертный Небесного Мандата и Бессмертная фея Вечности.
Лу Ян поразмышлял. Он сделал вид, что понимает, и тоже кивнул.
Юнь Чжи продолжила:
— Что касается происхождения и применения трёх жетонов для поиска бессмертных: Призрачный владыка мёртв, но Божественный владыка Усмиряющий Демонов и Божественный владыка Изгоняющий Нечисть могут что-то знать.
— Я найду возможность собрать сведения в бессмертном дворце. Это не должно быть трудно.
Захватить двух крупных фигур династии Великая Цянь было непросто. И бессмертные секты, и императорский двор отнесутся к этому серьёзно. Бессмертный дворец Лунного лавра, возможно, даже прибегнет к поиску в душе, чтобы вытащить все сведения.
— Что до того, что одним из четырёх бессмертных мог завладеть кукловод, это проблема. Кукловод скрывается в тени. Теперь, когда он завладел телом, он частично вышел из тени наружу. Это возможность.
— Маленький младший брат, если в будущем ты встретишь Бессмертного Цилиня и Бессмертного Девятислойного, будь особенно осторожен.
— Понял. Но, Старшая сестра, ты так уверена, что я встречу Бессмертного Цилиня и Бессмертного Девятислойного? — Лу Ян помнил, что Юнь Чжи всегда велела ему держаться подальше от конфликтов бессмертных. Почему её позиция изменилась?
В ответ Лу Ян получил лишь сложный взгляд Юнь Чжи и мудро воздержался от дальнейших вопросов.
Похоже, я и правда не смогу держаться подальше, даже если захочу.