— Двенадцать культиваторов Божественного преображения… Сражаться с ними будет немного трудно. — Хотя Лу Ян говорил, что будет трудно, улыбку на его лице скрыть было невозможно.
В Великой Ся редко встречался кто-то, кто был готов с ним драться, особенно в схватке не на жизнь, а на смерть.
Жаль, что я не могу полностью показать свою культивацию.
Лу Ян с теплотой вспоминал Великую церемонию Цинчжоу, где он сражался с ровесниками и, будучи культиватором Золотого ядра, выступал против культиваторов Закладки фундамента.
Условия Восточного моря были грубыми: если он не мог найти культиваторов Закладки фундамента, приходилось довольствоваться культиваторами Божественного преображения.
Мэн Цзинчжоу и остальные тоже были воодушевлены. Редкая возможность сражаться в своё удовольствие.
— Я думала, они приведут и культиваторов Зарождающейся души, — недоумевала Тао Яоя: это отличалось от её ожиданий.
Лу Ян объяснил:
— Это тайная операция. Чем меньше участников, тем лучше. Кроме того, участники тайной операции должны делить добычу: это плата за молчание. Если культиваторы Божественного преображения могут справиться сами, зачем приводить культиваторов Зарождающейся души для количества?
Хотя Лу Ян никогда не занимался такими делами, это не мешало ему поставить себя на их место.
Среди двенадцати культиваторов Божественного преображения некоторые были на средней или продвинутой стадии. Вероятно, они не все были людьми, среди них мог быть и морской народ. Лу Ян предположил, что организатором был не Гао Фэн: тот не смог бы командовать таким числом культиваторов Божественного преображения.
Скорее всего, появление редкого сокровища привлекло культиваторов Божественного преображения из более далёких мест, и они прибыли позже просто из-за расстояния. Поспешив сюда, они услышали от Гао Фэна, что здесь Секта Пяти Элементов, и потому придумали этот план.
Лу Ян не стал заботиться о точности своих рассуждений. Сначала подраться, а думать потом.
Даже столкнувшись с окружением двенадцати культиваторов Божественного преображения, Лу Ян осмелился ударить первым. Меч Цинфэн отражал лунный свет над головой и сиял пугающе ярко.
Если не считать сведущих культиваторов вроде Даосского владыки Десяти тысяч заклинаний, мало кто замечал, каким мечом пользуется Лу Ян. Даже если он назывался учеником Секты Пяти Элементов, он всё равно мог использовать меч Цинфэн.
Мечная ци вылетела, как шёлковая лента. Напор меча напоминал радугу, а мечевое намерение пронзало воздух. Увидев приближающуюся мечную ци, культиваторы Божественного преображения потеряли спокойствие и поспешно уклонились.
— Как и ожидалось от ученика бессмертной секты Великой Ся! Простой культиватор Зарождающейся души способен выпустить мечную ци, которая может ранить нас!
— Я слышал, Секта Пяти Элементов внутри делится на пять ветвей по пяти элементам. Он, похоже, из Металлической ветви секты!
Заметив, что культиваторы Божественного преображения пришли в беспорядок, Мэн Цзинчжоу и остальные воспользовались возможностью и атаковали.
Мэн Цзинчжоу превратился в буддийского защитника, применил Три головы, шесть рук и сметал всё перед собой.
Ман Гу призвал предков вселиться в него и размахивал огромным молотом с тигриной мощью. Такому, как Гао Фэн, стоило только соприкоснуться с ударом, и кости переломались бы.
Всё тело Ли Хаожаня вспыхнуло истинным огнём и разделилось на шесть частей, которые атаковали с разных направлений.
Красный бумажный зонт Тао Яоя раскрылся, устанавливая иллюзорную область. Она легко двигалась внутри иллюзий и постоянно затягивала противников в них.
Однако этими Божественными преображениями нельзя было пренебрегать: недаром они процветали в Восточном море. Разобрав, что боевая сила Лу Яна и Мэн Цзинчжоу превосходит остальных, они отправили шестерых культиваторов Божественного преображения сдерживать их. Тао Яоя и остальным пришлось сражаться один против двоих.
— Мантра прилива синего моря!
Спокойная морская поверхность взметнулась огромными волнами, образуя стены воды. Острая мечная ци столкнулась с водяными стенами и рассекла их надвое, но сама заметно ослабла.
— Кулак покорения безумного кита!
Племена китов и акул всегда были врагами. Это была смертоносная кулачная техника, которую племя китов разработало против племени акул. Однако, насколько знали Три героя, в соседнем племени китов культиваторов Божественного преображения не было.
— Бездонные цепи!
Культиватор взмахнул рукавами, и с лязгом вылетели чёрные цепи с шипами. Острый взгляд Ли Хаожаня сразу распознал: эти цепи прошли бесчисленные испытания. Они переполнялись зловещей ци, и оставалось только гадать, сколько людей они забили до смерти.
Цепи были проворны, летали по воздуху и хлестали Ли Хаожаня, пока тот не покрылся ранами.
Культиваторы Восточного моря часто втайне практиковали несколько боевых техник. Приёмы, которые они использовали сегодня ночью, были теми, которые обычно не применяли. Удастся им или нет, их личности всё равно не отследят.
— Рёв ледяного дракона! — Морская поверхность замёрзла, и ледяной дракон внезапно вырвался наружу, оттеснив Лу Яна.
— Кулак кита, пожирающего небо и землю!
— Кулак покорения безумной акулы!
— Сияющий длинный кулак!
Трое культиваторов Божественного преображения утащили Мэн Цзинчжоу в море и применили три разные кулачные техники. Они скрытно активировали тайные искусства, стимулируя родословные, и их боевая сила мгновенно взлетела. Мэн Цзинчжоу застали врасплох и сбили на дно океана.
— Так называемые ученики бессмертных сект — ничего особенного. — Культиватор, применивший Мантру прилива синего моря, рассмеялся, и в его глазах мелькнула насмешка. Хорошо, что я подготовился и привёл достаточно людей. Иначе, приди всего пять культиваторов Божественного преображения, мы действительно не справились бы с этими гениями бессмертной секты.
— Мы тоже не хотим враждовать с бессмертными сектами. Пока вы отдадите только что появившееся сокровище и немедленно покинете остров Фаншань, мы замнём это дело!
Они хотели не только бессмертную траву, но и духовную жилу пятого ранга!
Лу Ян стабилизировался в воздухе и холодно уставился на троих противников.
— Культиваторы Восточного моря и правда кое-что. Смеете смотреть свысока на нашу Секту Пяти Элементов? Думаете, мы из глины слеплены?!
— Все, где вы?! — крикнул Лу Ян.
— Здесь!
Мэн Цзинчжоу вырвался из моря, от его тела поднимался пар: обильная янская энергия испаряла морскую воду.
Глаза Ман Гу стали кроваво-красными. На этот раз он призвал вселиться в него варварского генерала, который служил первому императору Ся и сражался на поле боя.
Ли Хаожань полыхал огнём, раны от ударов цепей быстро заживали.
Тао Яоя закрыла красный бумажный зонт. Двое культиваторов Божественного преображения с пустыми глазами провалились в иллюзии и упали в море. Культиваторы Восточного моря сосредотачивались на культивации, но пренебрегали состоянием разума, поэтому иллюзии были их слабостью.
— В строй!
Будто они практиковали это тысячу раз, пятеро заняли свои позиции.
— Это… боевой метод Пяти Элементов Секты Пяти Элементов?! — ахнул один культиватор Божественного преображения. Однажды он видел, как культиваторы Секты Пяти Элементов действовали в Великой Ся. Те пятеро учеников были на начальной стадии Зарождающейся души, но после развёртывания боевого метода Пяти Элементов победили пятерых культиваторов продвинутого Божественного преображения!
— Не ожидал, что здесь есть сведущий человек. Кулак архата! — Лу Ян встал в позицию Металла, сосредоточившись на атаке.
Усиленный боевым методом Пяти Элементов, он многократно увеличил скорость и силу. Его движения были быстры, как молния, каждый удар точно попадал в живот и заставлял внутренности противника мучительно переворачиваться.
Волосы у них тоже выпадали клочьями.
— Быстро остановите его!
— Мантра прилива синего моря!
Трое культиваторов Божественного преображения попытались повторить приём, но боевая сила Лу Яна уже была несравнима с прежней. Каждый удар кулака и ноги был неудержим, словно столкновение с горой. Его мечная ци стала ещё острее и рассекала слои водяных занавесей. На поверхности меча отражались испуганные лица трёх культиваторов Божественного преображения.
— Двойной рёв ледяного дракона!
Два ледяных дракона вырвались из воды, пытаясь укусить Лу Яна. Ман Гу применил Перемещение сменой тени, поменявшись с Лу Яном местами, и с громким криком принял двух ледяных драконов в лоб.
Мэн Цзинчжоу применил Истинный огонь нирваны, быстро исцеляя обморожения Ман Гу.
Ман Гу стоял в позиции Земли, отвечая за защиту.
Мэн Цзинчжоу стоял в позиции Воды, отвечая за восстановление.
Тао Яоя в позиции Дерева отвечала за перемены. Она могла мгновенно переносить пятерых в любую точку большой формации и координировать бой остальных четырёх.
— Не думайте, что только вы умеете использовать совместные техники! Беспредельное море!
Пятеро культиваторов Божественного преображения давно тайно накапливали силу. Бескрайнее море поднялось стометровым цунами. В нём смутно проступали призрачные лица и руки, его сопровождали скорбные вопли, когда оно бросилось к Лу Яну и остальным.
Если группа Лу Яна уклонится, остров Фаншань за их спинами будет затоплен морем!
— Я разберусь! — крикнул Ли Хаожань, и вокруг него появилось несколько видов пламени.
Истинный огонь трёх вкусов, Истинное пламя золотистой птицы, Истинное пламя нирваны, Божественный огонь шести дин, Истинный огонь предельного расчёта, Истинный огонь трёх эссенций и огонь Наньмин Ли!
Большинство этих огней пятеро изучили у Огненной ветви Секты Пяти Элементов. Семь огней напоминали распустившийся лотос. Под усилением боевого метода Пяти Элементов он мог использовать все истинные огни, которыми владели остальные!
Ли Хаожань стоял в позиции Огня, помогая атаковать.
Семь видов пламени переплелись и превратились в гигантский огненный смерч, взмывший к небу. Он нёс страшный жар и разрушение, сталкиваясь с цунами с призрачными лицами.
Бум!
Цунами рухнуло, а призраки, скрытые внутри, погибли в мучительных воплях. Эти призраки копились у пяти культиваторов Божественного преображения столетиями, но теперь все обратились в пепел!
— Атакуем вместе!
Двенадцать культиваторов Божественного преображения одновременно бросились в атаку, пытаясь найти изъяны в боевом методе Пяти Элементов. Но как они могли найти изъяны в технике, которую Секта Пяти Элементов передавала сто тысяч лет? Более того, Лу Ян и остальные четверо взаимодействовали безупречно, будто практиковались много лет.
Двенадцать культиваторов Божественного преображения бросились бежать. Они применяли техники вроде Великого искусства небесного демона, спасаясь в крови и выглядя крайне жалко.
Боевой метод Пяти Элементов превосходен в боевой силе, но не в скорости. Поймать одного-двух культиваторов Божественного преображения было возможно, но остальные десять непременно сбежали бы.
Уголки губ Лу Яна изогнулись в усмешке.
— Проиграли и хотите бежать? Отлично, я как раз недавно выучил новый приём у шифу. Попрактикуюсь на вас!
— Лао Мэн, одолжи мне!
Мэн Цзинчжоу застыл, не понимая, что Лу Ян хочет одолжить у него. Затем его тело наклонилось: Лу Ян схватил его за лодыжку и поднял.
— Эй-эй-эй, ты что делаешь?
— Не болтай, быстро применяй Три головы, шесть рук! Один меч в десять тысяч мечей!
— Почему небо потемнело? — Гао Фэн был озадачен. Лунный свет словно внезапно исчез. Даже в бешеном бегстве он не удержался и поднял голову.
Увиденное пробрало его до костей.
Плотные тени закрыли лунный свет. Приглядевшись, можно было понять, что эти тени — не кто иной, как Мэн Цзинчжоу!
Тысячи Мэн Цзинчжоу, применяя Три головы, шесть рук, падали с неба. Они кричали и размахивали кулаками, обрушиваясь на двенадцать бегущих культиваторов Божественного преображения!