Взгляды всех одновременно обратились к запястью Му Юй, где они увидели зелёный нефритовый браслет, в точности похожий на описанный Му Си.
— Му Юй, что ты теперь скажешь в своё оправдание?!
— Нет, всё не так. Тогда отец подарил по одному нефритовому браслету мне и моей младшей сестре Му Си. Этот браслет мой, — торопливо объяснила Му Юй.
— Нефритовый браслет Му Си пропал, а теперь он у тебя. Ты говоришь, он твой, но у тебя есть доказательства?
Му Юй не смогла бы защититься, даже будь у неё сто ртов. Как вообще это объяснить?
— Быстро верни браслет младшей сестре Му Си!
— Старшая сестра, если ты хотела этот нефритовый браслет, чтобы составить пару, могла просто сказать мне. Зачем так поступать?
— Я могу доказать, кому принадлежит нефритовый браслет, — внезапно заговорил Гу Цзюнье.
Все посмотрели на Гу Цзюнье, не понимая, почему он вдруг встал на сторону Му Юй.
Но разве Гу Цзюнье когда-нибудь заботило мнение других? Холодным тоном он объяснил:
— Сегодня утром я случайно отбросил младшую сестру Му Си на два метра. При таких обстоятельствах её нефритовый браслет точно не остался бы целым.
— Посмотрите на нефритовый браслет на запястье Му Юй. На нём нет ни единого изъяна. Очевидно, он ни обо что не ударялся.
Одноклассник, который первым заметил браслет у Му Юй, был недоволен:
— А если нефритовый браслет высокого качества и удар не мог его повредить?
Гу Цзюнье неторопливо ответил:
— Тогда есть второй способ. Знаете, почему власти часто заставляют преступников подписывать признания?
— Все посмотрите на внутреннюю сторону пальцев. Видите круговые узоры? Они называются отпечатками. Отпечатки пальцев у каждого человека уникальны. Когда вы касаетесь чего-то руками, на предмете естественным образом остаются ваши отпечатки.
— Однако невооружённым глазом мы их не различим. Я предлагаю сообщить властям и попросить культиватора осмотреть браслет Оком Дхармы. Тогда мы узнаем ответ.
— Хорошо, тогда сообщим властям!
Вскоре власти прислали констебля с культивацией, чтобы осмотреть нефритовый браслет Му Юй.
— Странно, почему на нём нет отпечатков? — нахмурился констебль.
Му Си внутренне рассмеялась. Бесполезно, даже если вы привели культиватора.
Кто-то из её семьи служил у властей. Под его влиянием она узнала о существовании отпечатков. И у неё, и у Му Юй была привычка каждую ночь мыться. Любые отпечатки давно смыла тёплая вода. Не останется ни одного.
— Отсутствие отпечатков показывает, что это браслет Му Юй, — бесстрастно сказал Гу Цзюнье, глядя и на Му Юй, и на Му Си. — Сегодня утром, когда я сбил младшую сестру Му Си и помог ей подняться, я коснулся её нефритового браслета. На том браслете должны быть мои отпечатки.
— Старший брат-констебль, вы пришли как раз вовремя. Можете обыскать эту комнату и выяснить, где на самом деле находится нефритовый браслет.
— А! Я нашла браслет, — вдруг воскликнула Му Си и виновато улыбнулась всем. — Он был прижат в самом низу моих книг.
— Младшая сестра Му Си, ты слишком невнимательна.
— Именно, мы так за тебя волновались. — Все вздохнули с облегчением, показывая Му Си, что ей не стоит принимать это близко к сердцу.
— Подождите, это дело ещё не закончено. Только что вы самовольно обыскивали человека и ложно обвиняли Му Юй. Вы должны извиниться перед ней, — нахмурившись, сказал Гу Цзюнье.
— Гу Цзюнье, советую тебе не перегибать! — сердито упрекнул его одноклассник, первым заметивший браслет у Му Юй. — Здесь столько людей. Ты хочешь, чтобы все они извинились перед Му Юй?
— Не все. Он, она, она, она… — Гу Цзюнье указал на нескольких человек. — Эти люди раньше не говорили; им извиняться не нужно.
— Ты!
Гу Цзюнье продолжил:
— И младшая сестра Му Си. Хотя вы не обвиняли Му Юй ложно, ваша невнимательность заставила старшего брата-констебля зря прийти сюда и потратила время всех остальных. Вы должны извиниться перед старшим братом-констеблем и перед всеми.
— Цзюнье прав, — сказал учитель. Он ритмично постукивал металлической линейкой по ладони, издавая пугающий звук.
Не имея выбора, все поддались давлению и один за другим извинились.
Когда дело закончилось, Му Си наедине подошла к Гу Цзюнье и тихо сказала:
— Цзюнье, на самом деле между нами не обязательно всё должно быть так напряжённо.
Гу Цзюнье не ответил. Я уже сказал, что наши отношения не настолько близки. Кто такой Цзюнье? Во всяком случае, это не я.
— Цзюнье, мой отец считает, что мы очень подходим друг другу. Он намерен сделать предложение вашей семье и сегодня вечером окончательно закрепить нашу помолвку.
Только тогда Гу Цзюнье отреагировал и поднял глаза на Му Си.
Как перерождение всемогущего эксперта Пересечения Бедствий может потерять здесь свой изначальный ян? Как я буду культивировать в будущем?
Он промолчал и продолжил читать книгу, опустив голову, словно это дело его не касалось.
Увидев это, Му Си ещё немного постояла и ушла.
На самом деле она тайно сказала отцу, что хочет выйти за Гу Цзюнье. Неважно, что сейчас у него нет ко мне чувств. Когда помолвка будет заключена и появится причина общаться, он постепенно полюбит меня.
После занятий, ровно как сказала Му Си, семья Му прибыла в резиденцию Гу с брачными дарами, чтобы сделать предложение.
Глава семьи Гу, он же отец Гу Цзюнье, уже днём обсудил этот брак и согласился. Теперь оставалась только формальность.
И семья Гу, и семья Му были родовыми кланами Золотого ядра. По происхождению и внешности Гу Цзюнье и Му Си идеально подходили друг другу.
— Нет, я не согласен на этот брак, — публично заявил Гу Цзюнье перед всеми, открыто выступая против решения обеих семей.
— Наглец! Здесь не тебе говорить! — Его отец пришёл в ярость, почувствовав, что его достоинство задето. Он никогда особенно не обращал внимания на этого второго сына.
— Эта помолвка касается меня, почему же у меня нет права говорить? — Гу Цзюнье проигнорировал гнев отца. Как перерождение всемогущего Даосского владыки Мириад Заклинаний, я не склонился даже перед Девяносто девятым бедствием восхождения к бессмертию. Кого я вообще боялся?
— Брак решается приказом родителей и словами свахи. Здесь нет места твоему своеволию и сценам!
— Сегодня утром ты столкнулся с Му Си! Мужчины и женщины должны соблюдать приличия. Как Му Си потом сможет выйти замуж, если ты так поступаешь?!
Гу Цзюнье возразил:
— Мы оба из родовых кланов культиваторов. Когда вступим на путь культивации, физический контакт между мужчинами и женщинами будет обычным делом. Неужели в будущих битвах нам тоже придётся различать мужчин и женщин?
В прошлой жизни я сам не знаю, сколько демонических культиваторш убил. Значит ли это, что мне нужно жениться на каждой?
— Софистика! — Отец Гу Цзюнье не смог победить в споре и мог только обвинить его в софистике.
Му Си тоже посмотрела на Гу Цзюнье, глаза её блестели слезами.
— Цзюнье, ты настолько меня ненавидишь?
При таком количестве людей главе семьи Гу было трудно сохранить лицо. Отец Му Си вмешался, чтобы сгладить ситуацию:
— Ничего, ничего. Ребёнок просто капризничает. Как войдут в брачный покой, всё станет хорошо.
— Ни в какой брачный покой я не войду.
— Это не тебе решать! Если понадобится, я силой затащу тебя туда!
Услышав это, Гу Цзюнье ничего не сказал, лишь кивнул. Он подошёл к двери и пригласил внутрь нескольких констеблей, уже некоторое время ожидавших снаружи.
— Старшие братья-констебли, видите, как я и говорил? Это случай насильственного вмешательства в свободу брака. Они намерены силой отправить меня в брачный покой.
Узнав о помолвке, он после занятий сначала отправился сообщить о деле, а уже потом вернулся домой.
~~~
Наблюдавший из тени Мэн Цзинчжоу повернулся к Лу Яну и дал Гу Цзюнье высокую оценку:
— Соблюдает закон, честен в поступках, держится своих обязанностей, устойчив и усерден в культивации — вполне соответствует стандартам старшего брата Дая. Это определённо тот, кого ищет старший брат Дай.
Лу Ян тоже кивнул:
— Хороший саженец для вступления в нашу Секту Ищущих Дао.