Лу Ян по очереди просматривал преступления заключённых в Зале грешников. Вскоре одно преступление привлекло его внимание.
— Покушение на захват тела?
Это было довольно необычное преступление. Обычно захват тела — уже завершённое дело. Ведь когда культиватор высокого уровня пытается захватить тело культиватора низкого уровня, тот не способен сопротивляться. Как это могло провалиться?
Лу Ян заметил, что заключённый, обвинённый в покушении на захват тела, находится на продвинутой стадии Божественного преображения, а это не низко.
Лань Тин объяснила:
— Просто этому человеку не повезло. Он попытался захватить тело культиватора по имени Кун Хао.
На лице Лу Яна появилось странное выражение. Кун Хао он, конечно, знал. Во время празднования сто двадцатитысячелетия Секты Ищущих Дао он под личиной молодого лидера культа Лу обменялся ударами с Кун Хао.
Тогда я ещё донёс на Кун Хао за то, что он во время матча одолжил силу свирепого зверя внутри себя…
— Культивация Кун Хао должна была уступать его культивации, так что несчастного случая быть не должно было. Но, к его удивлению, в ментальном пространстве Кун Хао жили два таову стадии Пересечения Бедствий.
— Два? — Лу Ян растерялся. Я помню, у Кун Хао был только один таову. Неужели этот таову забеременел?
Тоже неверно. Другой не мог же родиться сразу на стадии Пересечения Бедствий.
— М-м. При двух таову стадии Пересечения Бедствий внутри Кун Хао захват тела, естественно, провалился.
Лу Ян заметил, что в соседней камере тоже держат кого-то за покушение на захват тела.
— А этот?
— Этот человек попытался захватить тело даоса по имени Лун Хо. Разрыв в царствах между ними был, так что попытка должна была завершиться успехом. По словам заключённого, в тот момент, когда захват почти удался, Лун Хо начал выкрикивать непонятные фразы вроде «я не могу проиграть» и прямо на месте совершил прорыв. Его ментальная сила резко возросла, и попытка захвата тела провалилась.
— Одна старшая сестра как раз проходила мимо и привела заключённого обратно. По его признанию, после успешного захвата тела он подготовил множество природных сокровищ для питания нового тела. Они должны были считаться вещественными доказательствами, подтверждающими его преступление. Странно то, что когда старшая сестра отправилась в указанное им место за добычей, ничего там не нашла. Неизвестно, кто её забрал.
Лу Ян тоже имел некоторое впечатление о Лун Хо. Во время празднования сто двадцатитысячелетия Секты Ищущих Дао Лун Хо был противником Мэн Цзинчжоу, и тот избил его так сильно, что у него перед глазами пронеслась вся жизнь.
— Даос Лу Ян, не ожидал встретить вас здесь, — окликнул Лу Яна заключённый в одной из камер.
— Сюэ Шилоу, что ты здесь делаешь? — воскликнул Лу Ян, не ожидая встретить знакомого в Зале грешников.
Сюэ Шилоу происходил с Крайнего Севера и, по слухам, обладал родословной Снежного императора. После поражения от Лу Яна он позволил второй личности взять верх, затем объединил первую и вторую личности и несколько раз вновь поднимался.
Лу Ян взглянул на преступление, приклеенное к двери его камеры: Незаконное пересечение границы.
И спрашивать не надо. Очевидно, он пришёл в Великую Ся без надлежащих процедур выезда и въезда.
Если подумать, это логично. Бессмертный дворец Лунного лавра расположен на самом северном краю Великой Ся; дальше к северу — Крайний Север. Незаконные пересечения границы должны быть обычным явлением. До встречи с Сюэ Шилоу Лу Ян уже видел нескольких заключённых с таким же преступлением.
Кроме них, здесь были и те, кого заперли за кражу лунных лавров.
Сюэ Шилоу возмущённо говорил, сожалея о тогдашней беспечности:
— Я и представить не мог, что уровень охраны на разных пограничных заставах Великой Ся настолько различается. Я проявил неосторожность!
Северная граница Великой Ся была длинной; Бессмертный дворец Лунного лавра не мог перекрыть каждый её участок.
Вероятно, когда Сюэ Шилоу входил в Великую Ся, он прошёл через место, не находящееся под юрисдикцией Бессмертного дворца Лунного лавра. А когда попытался уйти, случайно оказался прямо на их территории.
Культиваторы Крайнего Севера всегда были одиночками и редко общались с другими. Новости распространялись там медленно, и, естественно, никто не сообщил Сюэ Шилоу, что для входа в Великую Ся и выхода из неё нужны надлежащие процедуры.
— Даос Лу Ян, и я тоже, — позвал обитатель соседней камеры.
Лу Ян повернул голову и тупо смотрел на него две секунды, но так и не вспомнил, кто это.
— А ты кто?
— Я Сюаньюань Тяньхэнь!
Лу Ян тщательно подумал. Если бы я слышал такое выразительное имя, я бы точно запомнил. Значит, я правда его не знаю.
Чтобы избежать неловкости, Лу Ян специально спросил Бессмертную фею Вечности:
— Бессмертная фея, ты его знаешь?
Бессмертная фея Вечности серьёзно поразмышляла некоторое время.
— Имя звучит как то, что мог бы придумать Бессмертный Небесного мандата.
Лу Ян убедился, что действительно не знает этого человека.
— Я старший брат Сюэ Шилоу! Мы вместе участвовали в Великой церемонии поиска меча! — поспешно добавил Сюаньюань Тяньхэнь.
На этот раз у Лу Яна наконец возникло смутное воспоминание. Когда я спарринговал с Сюэ Шилоу, кто-то и правда назывался его старшим братом и всё время кричал снизу помоста что-то вроде «младший брат Сюэ потерял сознание, это ужасно!» и «его боевая мощь резко вырастет!»
Лу Яна осенило. Похоже, и старший, и младший братья попались за незаконное пересечение границы. Неплохо — теперь есть компания.
— Даос Лу Ян, раз вы ученик бессмертной секты, не могли бы вы замолвить за нас словечко перед Бессмертным дворцом и попросить их отпустить нас, старшего и младшего братьев? Мы гарантируем, что больше не совершим такого преступления! — взмолился Сюаньюань Тяньхэнь.
Увидев колебание на лице Лу Яна, Сюаньюань Тяньхэнь поспешно добавил:
— Будьте спокойны, даос Лу Ян! Если мы двое сможем покинуть Бессмертный дворец, мы непременно преподнесём вам щедрые дары!
Услышав это, Лу Ян наконец принял решение. Повернувшись к Лань Тин, он сказал:
— Ты ведь слышала? Они пытаются подкупить ради освобождения. Вашему Бессмертному дворцу следует соответственно увеличить наказание.
Изначально он размышлял, считается ли поступок Сюаньюань Тяньхэня взяткой. Теперь он был уверен. Определённо взятка.
— Будьте спокойны, старший брат. Наш Бессмертный дворец всегда действует справедливо.
Пока они говорили, Сюэ Шилоу внезапно весь раскалился, снова и снова перекатываясь по земле. Лу Ян испугался и хотел подойти помочь, но Лань Тин удержала его.
— Это постепенно пробуждается его родословная. Не мешайте.
Глядя, как Сюэ Шилоу в муках извивается на земле, Лань Тин вздохнула и объяснила ситуацию.
— Менее чем через полдня после того, как Сюэ Шилоу заключили здесь, он внезапно потерял сознание и не просыпался. Время от времени он рвал кровью и ужасно ослаб, выглядел так, будто может умереть в любой момент. Старейшина Мо Жань подумала, что он пытается нас обмануть и вытянуть что-нибудь из Бессмертного дворца.
— На всякий случай старейшина Мо Жань пригласила старейшину Чжоу Юйлу, искусную в медицине, осмотреть его. Проверка показала, что у него есть родословная Снежного императора, но он слишком слаб, чтобы выдержать её постепенное пробуждение. Если не лечить, он наверняка умрёт.
— Зал грешников нашего Бессмертного дворца — настоящая официальная тюрьма, а не какой-то частный подземный застенок. Если кто-то умрёт внутри, это плохо отразится на нас и легко приведёт к недоразумениям. У нас не было выбора, кроме как подавить постепенно пробуждающуюся родословную Снежного императора и одновременно закалять его тело, позволяя родословной пробуждаться шаг за шагом.
От одной мысли о том, что Бессмертный дворец Лунного лавра тратит природные сокровища, помогая Сюэ Шилоу пробудить родословную, сердце Лань Тин болело.
— Его нынешнее состояние — нормальная реакция на пробуждение родословной. Вмешиваться не нужно. Покричит несколько раз — и всё будет в порядке.
Веко Лу Яна дёрнулось. По сравнению с нашим Пиком Заключения Зал грешников выглядит куда законнее.
Наш Пик Заключения либо подвергает заключённых пыткам, либо очищает их тела и души.
Лечить раны и болезни? Ничего подобного.
Но, с другой стороны, Пик Заключения не столкнётся с таким случаем, как Сюэ Шилоу. Все заключённые там как минимум на стадии Слияния. На таком уровне разве не слишком поздно для счастливой возможности вроде пробуждения родословной?