Каков был статус Минтая? Он был личным мечом Верховного владыки Башни меча, а значит, все духовные мечи в хранилище мечей были его младшими собратьями.
Правда, среди мечей не существовало старшинства — это была человеческая выдумка. Между духовными мечами решала только сила: слабый подчинялся сильному.
С этой точки зрения Минтай был для всех духовных мечей в хранилище чем-то вроде старшего брата. Стоило ему захотеть, и все они подчинились бы ему и последовали за ним наружу.
Минтай сам понимал, что в хранилище мечей его положение почти императорское. Если он войдёт первым, другим ничего не останется. Поэтому он тактично отошёл в конец очереди, собираясь войти последним и дать остальным шанс.
Заодно он остановил Лу Яна.
— Старший брат Лу Ян, не хотите войти последним вместе со мной? Кое-чего я сказать не могу, но гарантирую: если вам понравится какой-нибудь меч, у меня найдётся способ заставить его последовать за вами.
Лу Ян примерно понимал, откуда у Минтая такая уверенность. Раз уж он сам предложил помощь, отказываться было бы будто отдаляться от него.
— Хорошо. Тогда заранее благодарю, младший брат Минтай.
Минтай улыбнулся: ему явно хотелось блеснуть перед Лу Яном.
Из-за Лу Яна Юнь Мэнмэн тоже позволили осмотреть хранилище мечей. Башня меча согласилась: если судьба позволит, она тоже может взять меч.
— Этот меч довольно красивый.
В углу хранилища Юнь Мэнмэн присела на корточки и разглядывала искусно сделанный меч: рукоять была покрыта изящными узорами и драгоценными камнями.
Видна была только рукоять; клинок уходил в землю. Юнь Мэнмэн ткнула тонкий меч пальцем, но ответа не получила — значит, сродства между ними не было.
— Вылезай, дай посмотреть на твой клинок.
Она снова потрогала тонкий меч.
От меча донеслась довольно грубая мысль: Пусть эта девчонка по имени Юнь Мэнмэн проваливает, иначе, если продолжит приставать, я её проучу.
Юнь Мэнмэн ещё никто так не ругал. Она нахмурилась, протянула руку и без всякого усилия выдернула тонкий меч из земли.
Разъярённый меч яростно завибрировал, пытаясь вырваться и проучить Юнь Мэнмэн.
— Не трясись.
Юнь Мэнмэн щёлкнула по мечу, и тот загудел.
Увидев, как она задирает тонкий меч, соседние духовные мечи зашевелились, готовясь вырваться из земли.
Почувствовав движение, Юнь Мэнмэн свирепо посмотрела на них, и те испуганно втянули шеи.
Тонкий меч тоже понял, что Юнь Мэнмэн вытащила его не врождённой божественной силой, а подавляющей мощью. Вся злость исчезла; он застыл от ужаса.
Увидев, что сам клинок голый и совсем неинтересный, Юнь Мэнмэн потеряла к нему интерес и небрежно воткнула обратно в землю.
— Я думала подарить тебя Сяо Чжи, но ты недостаточно красивый. Забудем.
Юнь Мэнмэн выбирала мечи не по качеству; главное, чтобы они красиво выглядели.
~~~
— Брат-меч, с этого дня следуй за мной! Давай трудиться вместе и достигнем вершины Дао меча! — кто-то рисовал великие перспективы, пытаясь выманить духовный меч.
— Если последуешь за мной, гарантирую, что ты эволюционируешь в дух меча.
— Посмотри, как совпадают наши цвета! Мы созданы друг для друга! Ну же, выходи!
Другие мечевые культиваторы сидели молча, входя в резонанс с духовными мечами и пытаясь тронуть их искренностью.
Однако ни громкие обещания, ни сердечный резонанс не сработали. Все духовные мечи стояли неподвижно, полностью игнорируя мечевых культиваторов.
— Почему ты не идёшь резонировать с мечами? — Кунь Цю увидел огромного чёрного пса, который сидел у входа, словно сторожевая собака.
Пёс ещё не успел ответить, как Кунь Цю заметил меч у него в пасти, весь покрытый слюной.
— Ладно, можешь не объяснять. Я понял.
Кунь Цю посмотрел на огромного чёрного пса с жалостью. При таком обращении с мечом ни один духовный меч его не выберет.
Войдя в хранилище, Кунь Цю непрерывно общался с духовными мечами духовным сознанием, надеясь, что какой-нибудь последует за ним.
Увы, все духовные мечи были настроены следовать за Минтаем и игнорировали его.
Лишь обойдя всё хранилище, Кунь Цю наконец тронул один меч своей искренностью. Тот задрожал и поднялся из земли.
Кунь Цю радостно схватил его. Клинок был разделён посередине на чёрную и белую половины, заключая в себе Дао инь-ян первозданного хаоса хуньдуня, — идеально ему подходил.
Минтай и Лу Ян вместе вошли в хранилище мечей.
Десять тысяч лет после гибели Верховного владыки Башни меча Минтай провёл здесь. Он не мог быть знаком с этим местом и каждым духовным мечом внутри лучше.
Одно его появление заставило множество духовных мечей заволноваться: им хотелось броситься ему в объятия и назвать его «гэ-гэ».
Другие мечевые культиваторы заметили движение и потрясённо посмотрели ко входу.
— Минтай резонирует со всеми этими мечами?!
Все были поражены. Такого ещё не бывало на прежних Великих собраниях поиска меча.
— Старший брат Лу Ян, вы знаете, как выбрать желанный меч? — спросил Минтай.
— Хотел бы услышать подробности.
В этом Минтай был специалистом.
— Желанный меч — это меч, который резонирует с вами. Насколько я вижу, вы, вероятно, хотите получить ещё один меч в дополнение к нынешнему?
Лу Ян кивнул.
Минтай продолжил:
— В таком случае выбранный меч должен резонировать и с вами, и с вашим нынешним личным мечом. Иначе между двумя мечами может возникнуть конфликт.
— Старший брат Лу Ян, попробуйте поднять свой нынешний личный меч и выпустить свою ауру вместе с его аурой. Мечи, подходящие вам, зашевелятся, а тот, что отреагирует сильнее всего, и будет лучше всего с вами резонировать.
Лу Ян в этом совершенно не разбирался, так что мог только сделать, как сказано.
У входа он поднял меч Цинфэн. Аура стадии Божественного преображения хлынула наружу; меч Цинфэн слегка задрожал, распространяя мечную ци, словно круги по воде.
— Он ещё должен резонировать с мечом Цинфэн? — Бессмертная фея Вечности внимательно слушала теорию Минтая. — Раз эта бессмертная сейчас дух меча, любой меч, который выберет Сяо Янцзы, должен резонировать и со мной, верно?
Подумав об этом, Бессмертная фея Вечности тайком выпустила тонкую нить бессмертного очарования. Эту ауру могли ощутить только духовные мечи, но не мечевые культиваторы.
Духовные мечи почувствовали духовный корень меча Лу Яна, присутствие бессмертного меча и дух меча внутри, содержащий силу Вечности. Такое сочетание было высшим существованием, к которому они все стремились!
Один за другим духовные мечи начали яростно вибрировать от восторга. Всё хранилище мечей затряслось, словно при землетрясении.
Минтай остолбенел, думая, не произошёл ли в хранилище какой-то несчастный случай. Он изо всех сил отдавал приказы, пытаясь успокоить духовные мечи, но те полностью его игнорировали.
Увидев это, высшие чины Башни меча пришли в ещё большее недоумение. Что происходит? Даже присутствие Верховного владыки Башни меча не должно вызывать такой необычной картины!
Бесчисленные духовные мечи вырвались из земли и стен, покинули свои места и выстроились ровными рядами. Даже меч Инь-Ян хуньдуня, который Кунь Цю с таким трудом получил, вылетел у него из руки и присоединился к строю духовных мечей в воздухе.
Духовные мечи выровнялись идеально, будто армия, ожидающая смотра. Куда бы ни падал взгляд Лу Яна, соответствующие мечи тут же начинали шевелиться, надеясь быть выбранными.
Лу Ян повернулся к Минтаю, немного смутившись.
— Я делаю это впервые, опыта у меня мало. Не уверен, какой меч резонирует со мной лучше всего. Прошу совета, младший брат Минтай.