— У Бессмертного Эпохи был плохой вкус к названиям. «Раннюю Небесную багуа» придумал он, а остальные три названия — я. Разве мои не намного лучше?
Вклад Бессмертной феи Вечности в Теорию багуа не ограничивался моральной поддержкой: она даже участвовала в важнейшем процессе именования.
Лу Ян пошёл против совести и кивнул.
— …Действительно. Остальные три названия… удивительно легко понять.
— Теория багуа считается ортодоксальным временным заклинанием. Сказать, что она охватывает все явления, — вовсе не преувеличение. Ранняя Небесная багуа наблюдает прошлое, Сегодняшняя Небесная багуа управляет настоящим, а Завтрашняя Небесная багуа предсказывает будущее. Эти три представляют прошлое, настоящее и будущее, образуя единое целое.
— Поздняя Небесная багуа представляет непредсказуемое далёкое будущее, предсказывая лишь возможности. Её труднее всего освоить. Даже Бессмертный Эпохи не смел утверждать, что способен увидеть далёкое будущее, потому что переменных слишком много.
— Формации, основанные на Теории багуа, проектируются с временным аспектом, поэтому культиваторам того же уровня почти невозможно их расшифровать.
Выслушав объяснение Бессмертной феи Вечности, Лу Ян почувствовал, что престиж Теории багуа всё же спасён.
— Неудивительно, что великие мастера формаций бесконечно спорят о Ранней и Поздней Небесной багуа и не получают результата. Они даже основы не ухватили!
Сам того не осознавая, Лу Ян решил загадку, мучившую сообщество формаций триста тысяч лет.
Если оставить в стороне применение Ранней и Поздней Небесной багуа, они даже двигались не в том направлении. Это была теория временных заклинаний. Если бы Лу Ян опубликовал свои исследовательские выводы, весь мир формаций содрогнулся бы; даже дедушка Ба, эксперт по формациям, был бы вынужден подавать Лу Яну чай. Временные заклинания загадочны и глубоки, это одни из самых трудных заклинаний в мире.
Даже такая талантливая личность, как Бессмертная фея Вечности, сумела выучить только Прогноз погоды.
И даже такая талантливая личность, как Лу Ян, сумела выучить только «предсказывать будущее, которое никогда не сбудется».
В этот момент разные великие мастера формаций спорили, какая именно формация расставлена в Ханьшуе и какие принципы лежат в её основе.
— Хватит! Все прекратите спорить!
Рёв губернатора Люя наконец заставил мастеров формаций замолчать. Если позволить им продолжать, они будут препираться до самого момента, когда культиваторы Великой Юй активируют формацию. И ведь от их ссоры всё равно никакого результата.
— Мастер Фан, вы мастер Ранней Небесной багуа. По вашей теории, каково назначение формации культиваторов Великой Юй и как её нужно разрушать?
У мастера Фана были три пряди белой бороды, подчёркивавшие его вид мудреца.
— Я ещё не сумел распознать назначение формации в городе. Но ключ к разрушению формации лежит в её ядре. По моему мнению, ядро находится в ресторане Ста Цветов. Самое важное сейчас — изолировать ресторан. Если внутри него есть злые призраки, это подтвердит моё предположение!
Губернатор Люй повернулся к другому мастеру формаций.
— Мастер Мяо, вы мастер Поздней Небесной багуа. По вашей оценке, каково назначение формации и как её разрушить?
— Формация в Ханьшуе способна обращать Позднюю Небесную и переворачивать инь и ян, хотя пока не ясно, что именно она пытается перевернуть. Ключ к разрушению — ядро, но меня смущает, что ядро находится у входа в Секту Вождения Трупов. Там должен быть злой призрак, служащий ядром формации. Возможно, он обладает способностями сокрытия и прячется прямо под носом у Секты Вождения Трупов!
Мастер Мяо не знал, но губернатор Люй понимал: при Хуан Мине как кроте в Секте Вождения Трупов поместить злого призрака в качестве ядра формации там было не проблемой.
— А вы, мастер Жэнь? Разве вы не говорили, что это не формация ни Поздней, ни Ранней Небесной багуа, а попытка культиваторов Великой Юй опрокинуть инь и ян?
— Воистину. При нарушенном равновесии инь и ян легионы призраков двинутся маршем, погружая город в хаос. Чего мы пока не знаем, так это намерены ли культиваторы Великой Юй этим воспользоваться. Сейчас главный приоритет — ускорить уничтожение злых призраков.
Губернатор Люй замолчал. Мастер Жэнь мог не знать последствий городского хаоса, но он знал. Город Ханьшуй был сердцем провинции Пустоши. Если город погрузится в смуту, это расшатает сердца народа и поколеблет государственную удачу всей провинции.
— У кого-нибудь из мастеров есть иное понимание? — губернатор Люй оглядел остальных мастеров формаций, которые ещё не говорили.
Те покачали головами. Их взгляды не выходили за рамки трёх теорий.
Не увидев других вариантов, губернатор Люй быстро принял решение и начал раздавать всем поручения.
— Разобраться с версиями Ранней и Поздней Небесной багуа нетрудно. Глава секты Цю, прошу вас отправиться в ресторан Ста Цветов и проверить, нет ли там аномалий.
Если ресторан Ста Цветов был ядром формации, там обязательно находились бы свирепые призраки уровня Великого призрачного короля, что делало место крайне опасным. Губернатор Люй был благодарен за присутствие Цю Цзиньаня. Это огромная удача. В такое опасное место, как ядро формации, обычно пришлось бы отправлять трёх-пятерых культиваторов Слияния, но где мне взять столько культиваторов Слияния? Слава небу, один Цю Цзиньань стоит трёх-пяти.
— Хорошо, немедленно отправлюсь, — спокойно принял поручение Цю Цзиньань, совершенно не обеспокоенный возможной опасностью, если ресторан Ста Цветов действительно окажется ядром.
— Что до Секты Вождения Трупов, раз глава секты Лу в затворничестве, пусть старейшина Гай проведёт тщательную внутреннюю проверку!
Губернатор Люй вызвал подчинённого и отправил его в Секту Вождения Трупов с срочным приказом.
Поскольку глава секты Лу находился в затворничестве, фактическая власть была у старейшины Гая. Губернатор Люй не отправил Чжао По в качестве посыльного: его культивация и скорость были слишком низки, а сейчас они соревновались со временем.
Затем он вызвал маршала провинции Пустоши Ань Пина.
— Старина Ань, нельзя оставлять всё только ученикам Секты Вождения Трупов. Мобилизуй больше людей для прочёсывания города. Мы должны решить призрачные бедствия Ханьшуя в кратчайшие сроки!
— Есть!
Раздав все задания, губернатор Люй выдохнул, и часть напряжения ушла с его плеч. Он не забыл о Лу Яне и остальных трёх.
— Сейчас в Ханьшуе небезопасно. Оставайтесь в резиденции, пока дело не закончится. Потом я попрошу главу секты Цю проводить вас обратно.
Все четверо вызвались выйти и помочь уничтожать призраков, но губернатор Люй решительно отказал. Их статусы были слишком особенными, и если что-то случится, ему будет трудно объясняться с Сектой Ищущих Дао. Поэтому Лу Ян нехотя остался на месте.
~~~
— Что?! Ты говоришь, Хуан Мин — культиватор Великой Юй, который рассеял культивацию и начал заново?! — вены на лице старейшины Гая вздулись от ярости.
Задние горы Секты Вождения Трупов задрожали: там находилось его истинное тело.
Хуан Мин — шпион Великой Юй, а он ещё нагло занял первое место на великом турнире секты? Это пятно на репутации Секты Вождения Трупов! Если это распространится, над нами будут смеяться!
— Губернатор провинции Люй велел секте провести внутреннюю проверку. Он даёт нашей секте шанс! Мы должны расследовать строго — без халтуры!
Старейшина Гай созвал остальных трёх старейшин и передал им известие. Их негодование было не меньше его собственного, и все решили прочесать секту сверху донизу, проверяя, не оставил ли Хуан Мин ловушки и замыслы.
~~~
— О, значит, до Мэн Тяня и Хуан Мина уже не достучаться. Снаружи города я чувствую обмен ударами между культиваторами Слияния. Мэн Тянь раскрыт? Он сражался с культиваторами Великой Ся и попался?
— Если так, наш план скоро будет разоблачён. Мы можем только нанести удар первыми.
В тайной комнате фигура медленно поднялась, и уголки её губ изогнулись в уверенной усмешке.
От неё исходила мощная аура, перед которой меркли даже культиваторы пика Слияния.