— Что... что это за штука, черт возьми?
Лицо Чарли, стоящего на краю третьего слоя, побледнело. Его голос был дрожащим и полон мрачного смирения.
«Как нам бороться с этим чудовищем?!»
Стоя в авангарде группы, у Элини было мрачное выражение лица. Она непроизвольно сжала оружие, и капля пота скатилась по ее лбу.
«...Мы можем это сделать», - пробормотала она.
Мерзость напоминала небольшой холм, извивающуюся гротескную гору пульсирующей плоти.
Бесчисленные налитые кровью глаза независимо друг от друга мигали на его мясистой поверхности: некоторые плакали кровью, другие неестественно метались вокруг, отслеживая каждое движение в окрестностях.
По его огромному телу через равные промежутки были разбросаны зияющие пасти, наполненные неровными зубами. Они издавали гортанные, нечеловеческие звуки, от которых сотрясалась лесная подстилка.
Аура страха пронизала воздух. Это было так ужасно и так властно, что юным волхвам с четырех сторон было трудно даже дышать.
Из вздымающейся массы мерзости вытянулись гротескные усики. Это были длинные жилистые конечности из плоти и мускулов, которые извивались в воздухе, словно кровавые кнуты.
Хотя сейчас они отдыхали, волхвы вполне могли представить, как эти усики будут двигаться с ужасающей точностью, способные пронзать добычу, вырывать деревья с корнями или принимать кошмарные формы.
Юные волхвы сразу поняли это, как только увидели эту титаническую мерзость.
Это был источник...
Гротескное чрево, породившее кровавых зверей, бродящих по Сангвиническому лесу, Багровым лугам и Кровавым топям.
И как только они увидели его, он тоже обратил на них свой взор. Мерзость уже знала об их присутствии задолго до того, как они деактивировали заклинание сокрытия.
Мясистая поверхность аномального существа на мгновение задрожала, бесчисленные пасти на его поверхности постепенно широко открылись.
И тогда...
Он издал леденящий кровь визг, такой громкий и ужасающий, что юные маги не могли не схватиться за уши и рухнуть на землю, когда волна тошноты охватила их разум.
Видимая ударная волна вырвалась из мерзости, прокатившись по всему секретному плану!
Он пронесся мимо юных волхвов, врезавшись в них с невидимой силой. Затем он хлынул в проклятые леса Сангвинического леса, сотрясая искривленные черные деревья.
Затем он покатился по Багровым Лугам, заставляя высокие багровые лезвия раскачиваться, как поля во время шторма.
И, наконец, он достиг Кровавых болот, где стоячие воды начали пузыриться и бурлить с неистовой яростью.
И тут случилось...
Рамбл!
Молодые маги затаили дыхание, их внимание было разделено между возвышающейся мерзостью перед ними и тревожными изменениями, происходящими позади.
Земля начала дрожать. Сначала медленно, затем с нарастающей жестокостью.
Кровавые звери начали двигаться со всех уголков секретного плана. Привлеченные криком матери, они в жестоком безумии ринулись вперед, цунами плоти и ярости слилось в одной точке.
Через несколько минут все четыре стороны окажутся в ловушке. Они, несомненно, окажутся между чудовищным прародителем и его хищными порождениями.
Но этот результат...
Это было именно то, что они планировали!
«Мерлин, сейчас же!!»
Элини, не оборачиваясь, выкрикивала инструкции.
Сумасшедший, стоявший позади группы, дико ухмыльнулся.
«Ах, какой прекрасный, прекрасный день... для кровавой резни!»
Сказав это, он быстро отступил, сплетая ручные печати с ужасающей скоростью. Но перед уходом он не забыл сказать слова поддержки своим однопартийцам.
«Постарайтесь не умереть, мои дорогие друзья. Хотя, если вы умрете, я заберу все ваше имущество. Фафафа!»
Когда последние его слова эхом прозвучали в ушах юного мага, Мерлин уже исчез во тьме проклятого леса позади.
«Будь проклят этот сумасшедший!» Кан взревел. Но на его лице сияла широкая улыбка.
Проведя весь шестой день, изучая сильные и слабые стороны огромной мерзости, Матери Плоти, Мерлин пришел к ошеломляющему выводу.
Несмотря на мощные колебания маны и силу существа, которые, казалось бы, превосходили пик ранга сжижения маны, ее было на удивление легко победить.
И реакция бесчисленных кровавых зверей, разбросанных по секретному миру, еще раз подтвердила это тревожное предположение.
В одиночку Мать Плоти не смогла уничтожить юных волхвов. Нет, для этого ему нужна была помощь ее выводка.
Ее высокое мясистое тело было слишком устойчивым, чтобы обычные заклинания 2-го ранга могли нанести какой-либо длительный вред, но были и другие способы сбить ее с ног.
И в этом был ключ...
Плоть.
Бесконечная уязвимая плоть.
Таким образом, группа молодых волхвов разработала гениальный план. И первым шагом плана было отделение матери от ее детей, которые к этому моменту совершенно одичали.
За последние два дня Мерлин несколько раз использовал Духовного Паразита Адама. Он использовал некоторых кровавых зверей, чтобы пометить деревья, чтобы направить четыре отряда к сердцу секретного мира.
Он использовал других зверей для изучения Матери Плоти, а также бесчисленных кровавых зверей, населявших третий слой.
Наконец, после того, как кровавые звери выполнили свою задачу, Мерлин приказал им рухнуть по краям третьего слоя, образовав редкую, грубую линию трупов, занимающую пространство между внешним лесом и обширной поляной в центре, занятой возвышающейся мерзостью.
Сплетя последнюю ручную печать и прежде чем первая волна кровавых зверей напала на юного мага, Мерлин ударил ладонями по земле со злобной ухмылкой на лице.
Заклинание 2-го ранга: Великий Багровый Барьер!
Это был результат слияния рунической магии с магией Школы Оберега.
Трупы кровавых зверей, зараженных Духовным Паразитом Адама, внезапно начали дрожать. Светящийся малиновый свет пульсировал изнутри, поднимаясь в воздух, словно ослепляющие факелы, зажженные мертвецами.
Один... два... три... потом десятки!
Ослепительные малиновые огни вспыхнули из трупов, каждый выстрелил в небо, а затем образовал огромный круг вокруг поляны в самом сердце проклятого леса.
Затем, словно отвечая на безмолвную команду, лучи малиновых огней раздвинулись в стороны, тянулись навстречу друг другу, медленно, но верно, пока не сошлись...
Сливаясь в высокий, красивый и устрашающий барьер крови!
Как раз вовремя, прежде чем волны кровавых зверей успели обрушиться на него, барьер закрылся, сделав их совершенно беспомощными, чтобы помочь своей Матери.
Тем временем глубоко в тени Мерлин стоял в окружении сотен этих гротескных существ.
Он глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул, его губы сложились в дикую ухмылку.
Пока юные маги заботились о Матери Плоти внутри барьера, настало время Мерлина Безумного...
Пора начать кровавую резню.