Краммор заговорил серьезным тоном: «Наконец, и это самое главное, убежище для наших
агенты в городе. Ничего показного, просто незаметное место, где мы можем перегруппироваться и скоординироваться.
«Учитывая, что вы находитесь в этом городе гораздо дольше, чем Адам и Данели, ваше предложение по этому поводу было бы для нас очень полезно».
Бригам тщательно переварил условия, предложенные гномом. Первое и последнее условия можно легко выполнить. Однако его беспокоило второе условие.
Он подумал об этом еще несколько мгновений, прежде чем заявить: «Простите меня за резкость, маг Мрачный Ривер, но второе условие очень сложно для меня. Вы должны знать, что прежде чем политика будет принята в совете, она должна пройти через голосование».
«Вот почему вы должны убедить большинство совета. Я уверен, что у человека вашего калибра не возникнет особых проблем, если он потребует нескольких услуг», — сказал Краммор с улыбкой. Но что-то в его тоне не оставляло места для отказа.
Бригам нахмурился, осознав основной смысл слов гнома. Но прежде чем он успел ответить, Краммор продолжил: «Теперь позвольте мне объяснить, что вы от этого получите».
Видя, что он полностью завладел вниманием Бригама, после короткой паузы он заговорил: «Мы предоставим вам информацию об операциях воров Умбры, включая имена скомпрометированных магов и торговцев.
«Это даст вам рычаги для защиты своих интересов и укрепления позиций в городском совете. Кроме того, если вы или ваша семья когда-либо подвергнетесь прямой угрозе, вы получите полную поддержку Сумеречного Братства, наши клинки, наши заклинания и нашу сеть».
Сердце Бригама дрогнуло, когда он услышал последнее заявление гнома. Он мог вынести убытки, нанесенные его бизнесу, но чего он действительно боялся, так это того, что ублюдки под руководством Киссинджера преследуют его семью.
Одного обещания Сумеречного Братства помочь его семье, если на них нападут, было достаточно, чтобы он согласился на союз. Семья, это все, что имело значение. Однако он все равно не согласился. Пока нет.
Он взглянул на Краммора и спросил торжественным голосом: «А как насчет города? Если наступит момент, когда на Рейвенфелл нападут, сумеречное Братство по-прежнему предложит свою помощь?»
Краммор кивнул с улыбкой. «Мы восхищаемся вашей непоколебимой преданностью благополучию города. Именно эта добродетель делает вас идеальным партнером в нашем деле».
Затем он взглянул на Элрика и скомандовал: «Отдай магусу Флинну остальные документы».
— Да, мой господин. Элрик уважительно кивнул, а затем извлек из кольца еще три свитка и протянул их Бригаму.
«Это?» — спросил старый патриарх, начиная разворачивать первый свиток.
«Тот, который вы держите, содержит объем сотрудничества», — начал Краммор. «В подобных случаях я предпочитаю выражаться как можно более ясно, чтобы избежать недопонимания. Будьте уверены, мы соблюдаем высочайшую степень конфиденциальности и ожидаем того же от вас.
«В таких ситуациях секретность защищает обе стороны от общего врага или любых других соперников. Наконец, я также подробно описал план выхода в этом свитке. На случай, если наш союз может распасться, а я надеюсь, что этого не произойдет, я бы хотел, чтобы он закончился без враждебности».
Бригам перевел взгляд со свитка на гнома, который смотрел на него с искренней улыбкой. Мгновение спустя он кивнул.
Краммор добавил: «Само собой разумеется, что мы не будем требовать действий, которые поставят под угрозу репутацию вашего дома. Точно так же мы просим вас не требовать открытой поддержки, которая могла бы раскрыть наше присутствие в городе».
После некоторого раздумья Бригам снова молча кивнул.
"Хороший." Затем Краммор взглянул на второй свиток, перевязанный красной лентой. «Этот документ содержит подробную информацию, позволяющую действовать против воров Умбры. Вы можете считать это, так сказать, испытательным периодом, после которого от вас будут ожидать полной приверженности альянсу».
Бригам глубоко вздохнул и поднялся на ноги. «Я рассмотрю это. Если ваши утверждения окажутся верными, я буду полностью сотрудничать с вами».
Краммор тоже слез со своего места и от души рассмеялся. — Меньшего мы и не ожидали, маг Флинн. Он подошел к Бригаму и протянул руку.
«Пусть эта договоренность послужит основой партнерства, которое защитит и наш дом, и идеалы, которыми мы дорожим. Вместе мы увидим уничтожение нашего врага».
Бригам крепко пожал руку гному и искренне сказал: «Было приятно познакомиться с вами, маг Мрачный Река».
«Аналогично», — ответил гном.
Сказав это, Бригам и Элисанда кивнули Адаму, прежде чем покинуть частную библиотеку через секретный туннель.
После того, как книжные полки закрылись, полностью перекрыв туннель, молодой гном, прибывший в Рейвенфелл вместе с Краммором, внезапно озвучил свои мысли: «Мой Лорд, почему вы дали ему информацию о ворах Умбры, хотя он формально не вступил с нами в союз?»
Краммор обернулся и взглянул на молодого гнома. Он ответил со смехом: «Жест доброй воли, Талрен».
«Судя по реакции старика на эту информацию, такое ощущение, что ты выдал слишком много», — надувшись, сказал Талрен. «Не уменьшит ли такая уступка вашу власть?»
Краммор сел у камина и вызвал длинную деревянную трубку и несколько табачных листьев из своего артефакта-хранилища. Методично набивая трубку табаком, он взглянул на Данели, Адама и Элрика и спросил: «Вы, ребята, думаете так же?»
Элрик покачал головой с понимающей улыбкой. Принимая во внимание, что Данели и Адам кивнули, явно соглашаясь с тем, что сказал Талрен.
Краммор щелкнул пальцами, и табак загорелся мягким пламенем. Он глубоко затянулся из трубки, наслаждаясь вкусом свежих листьев. «Скажите, кто-нибудь из вас играет в шахматы? Или хотя бы знает, как в них играют?»
Трое молодых волхвов одновременно кивнули.
«Тогда ты понимаешь, что иногда для победы нужно пожертвовать пешку. Или даже коня». Губы Краммора изогнулись в ухмылке. «Означает ли потеря фигуры, что вы проиграли
игра?"